張力不由得皺起了眉頭，岳父大人這話，只是延期，心中的女婿，還是吳三桂呀！
若晨也聽出了這意思，又抱着太夫人的手臂痛哭起來：‘奶奶，若還是要嫁給吳三桂，孫女現在就一頭撞死！‘
太夫人拍了拍若晨的手：‘若晨乖，奶奶自然會爲你做主。‘
說完這話，太夫人轉頭看着英國公：‘兒啊，你這是要逼死你閨女麼？她的性子隨你，擰着呢。你若非要逼她嫁給不喜歡的人，把她逼着上吊死了，我可饒不你！
英國公皺眉道：‘娘啊，這身份懸殊如此之大，這叫天下人怎麼看？我這也是爲她的未來着想啊。若晨還小不懂事，一時鬼迷心竅，等她大了就明白孩兒的苦心了。‘
當着這麼多賓客的面，太夫人也並不想太折損兒子的面子，畢竟他是堂堂的現任英國公。
英國公見胳膊擰不過大腿，思忖片刻之後，忽然有了主意，朗聲道：
‘張力！‘
‘晚輩在！‘
‘此次恩科，你若高中一甲，我便做主將若晨許配給你！若考不中一甲，一切休提！‘
‘……‘
張力有些蒙圈，臥槽，這科舉一甲只有三人，便是耳熟能詳的狀元、榜眼和探花。
草草草，中個進士本少爺都完全沒把握，還要考全國前三名？！
英國公眼光又看向了吳三桂，淡淡地道：‘吳二公子今日行事確實有失禮數，大大折損了我英國公府的臉面。不過也給你一個機會，若是張力考不中一甲，若晨便許配給你。‘
吳三桂剛開始一聽，不由得有些泄氣！
原來是本將軍只是個備胎呀！
聽到後面，他又反應了過來，哈哈，啥，一甲？
就張力那小子。能考上一甲？
吳三桂得意一笑，朗聲道：‘岳父大人英明！小婿今日確實行事不周，甘願接受這婚約。‘
頓了一頓，吳三桂傲慢地斜眼看着張力。陰陽怪氣地道：‘那本將軍就拭目以待，寫出人生若只如初見的張舉人，能不能考中一甲吧！本將軍讀書少，回去要好好翻翻書，別讓這小子剽竊了古人的詩詞！‘
張力冷哼一聲。也不搭理他。
說實話，張力心裡也有些不滿，英國公給自己的是個不可能完成的任務啊！
太夫人聽見了兒子定得這個婚約，不由得氣不打一處來！
一甲哪有那麼容易考中的？
完全就是偏幫吳三桂啊！
太夫人看了英國公一眼，蹙眉道：‘什麼狀元、榜眼、探花的，哪有那麼容易，你這是偏心啊？‘
英國公訕訕地道：‘娘，只有科舉一甲才能配上咱們英國公府啊！‘
太夫人冷哼一聲，道：‘哦？既然如此，讓吳三桂去考個一甲來吧！‘
……
張力眼見太夫人和英國公越說火藥味越大。雖然太夫人地位高貴，可英國公也個性執拗，這場面那麼多人看着，實在不太好。
也罷，我來解圍！
我不入地獄，誰入地獄！
英國公雖說有些勢利眼，可總歸是若晨的父親，歸根到底還是自己身份不夠！
尼瑪，不管了！
有條件就考一個回來，沒條件本少爺‘創造‘條件也要把這身份弄到手！
不行。誇海口考全國前三那是作死，考中進士的話，本少爺倒是可以‘創造‘點捷徑走走！
想到此處，張力傲然道：‘諸位。科舉一甲晚輩不敢誇海口--但是晚輩保證來日必考中進士，前來迎娶若晨！‘
所有站在張力這邊的女眷，太夫人啦，國公夫人啦，若晨啦，靈兒啦都大吃一驚。這張力竟然敢說考中進士？
張力將衆人的神色收入眼底，不由得嘆了口氣：唉，本少爺果然是來自女兒國的！粉絲全是女人啊！
英國公先前瞭解一些張力的底細，故而哈哈一笑，朗聲道：‘也罷！就以你考中進士爲條件！‘
這話一落地，廳中衆人都用不可思議的目光看着張力。
英國公走到吳三桂跟前，小聲道：‘賢侄，此事我是站在你這邊的，想那科舉張力沒那麼容易考中的……‘
吳三桂嘿嘿一笑，同樣壓低了聲音：‘當然，就算他有麒麟之才，那也沒用！‘
英國公皺了皺眉頭：‘賢侄，莫不是想在科舉上動手腳，這可萬萬使不得啊！咱們拭目以待就是了，他肯定考不中！‘
吳三桂若有所思，不置可否，在一旁故作高深之態。
翰林院的馬學士不知張力底細，不過見張力竟然能寫出‘人生若只如初見‘的好詞，想必文章也是做得極好的。
馬學士微微頷首道：‘後生可畏呀，即使考不中一甲，考個進士想必也是很有可能的。‘
若晨有些吃驚，然而更多的是擔心，盯着張力，死死咬着嘴脣。
張力走到若晨身邊，輕輕地道：‘我有把握，你等着就好。‘
若晨下意識地點點頭，忽然取下腰間掛着的那柄‘鳳求凰‘的扇子，交給了張力。
‘先前在內堂之時，聽到你作的詩詞，我……我情不自禁，也寫了幾個字……現在送給你。‘
張力打開扇子一看，只見上面寫着‘你心依舊，我亦如此‘八個娟秀的小字。
一時間兩人你看着我，我看着你，恍如堂中再無別人一般……
英國公幹咳了兩嗓子，張力這才收斂住心思，走到大堂中間，對着英國公府衆位長輩一一作揖告辭之後，飄然離去。
……
東江酒樓，坐落在大明門外的東江米巷，它的斜對面，便是戒備森嚴的大明門。
中午時分，東江酒樓人聲鼎沸，食客滿堂。
酒樓二樓臨街的一個雅間之中，張力端起一杯酒，一飲而盡。
張力微微嘆了口氣，揉了揉自己有些發黑的眼圈。
昨天天從國公府出來之後，晚上一直失眠，只睡了兩個時辰。
吳三桂所說的關於南京那些話，像一把刀子一樣，來回切割着張力的心！
這種事雖然很有可能是吳三桂胡說八道，但是誰又能保證他說的就一定是假的呢？
張力決定還是要與南京方面聯絡一番！
聽說有些大的商行，會採取飛鴿傳書的方式互通消息，所以張力便帶着高元良一家家商行地去問，希望可以找到一家使用飛鴿傳書的商家。
可是到目前爲止，並沒有找到。
張力嘆了口氣，昨日若是與吳三桂徹底翻臉，將他挾持走的話，想必可以探查出事實的真相。
然則沒有到山窮水盡之時，又怎麼可能去幹這種事？
顯然昨天的情況比自己所預想的要好很多，甚至可以說是完勝吳三桂，和若晨成婚的距離，只差一步而已。
那就是考中進士！
想到中進士，張力的眼光看向了窗外街對面的禮部衙門。
自己所處的房間正好可以居高臨下，將禮部衙門一覽無餘！
雖說距離略遠了一些，然則那是對常人而言。自己那廣目之術，可是能將禮部地面上的一隻螞蟻，都看得清清楚楚！
正在此時，張力聽到了開門的聲音，轉過頭來。
高元良推門而入，一臉失望之色。
不等張力發問，高元良搖頭道：‘少爺，那飛鴿傳書都是商行的機密之事，我一個外人隨便打聽，就算人家真有，也不會告訴我。‘
張力將若晨昨夜送還自己的那把帶字的‘鳳求凰‘扇子，一格一格打開，又一格一格關上，眉頭深深地鎖了起來。
思索良久之後，張力似乎下定了決心，對高元良道：‘元良，這是還是要着落在國公府上。‘
高元良有些不解地道：‘少爺，既然你和若晨小姐定下婚約，恐怕不方便相見呀！‘
張力笑道：‘確實如此，不過這些事哪需要我和她見面？我這邊不是有你，她那邊不是有靈兒和孑然麼……‘
高元良一拍腦袋，訕訕一笑道：‘嘿嘿，我忘記這茬了！‘
說完這話，高元良便轉身離去。
張力在雅間中待了整整一天，直到日薄西山，才悄然離去。
剛過夏至，這幾天乃是一年中黑夜最短的時候。
若是偷雞摸狗，作奸犯科，甚至夜踢寡婦門什麼的，得抓緊點時間，因爲一不小心的話，天可就亮了。
‘梆梆梆梆……‘四聲打更聲響徹了整個東江米巷，大明門前巡哨的兵卒們知道已經是四更天了，於是紛紛進入了旁邊的號房之中。
外面只留了一名身材瘦弱兵士蹲在外面，其餘人進了號房便倒頭就睡。
那倒黴的瘦弱兵士罵了句娘，便也一屁股坐了下去，背靠着大明門的一根柱頭，沒精打采地‘站‘起崗來。
從萬曆年開始，這餉銀就他妹的沒足額發過，到了崇禎朝，銀子更是一分不見。
所有守門的兵卒，收入全靠白天收些外省下級官員或是吏員的進門小費而已。
這深更半夜的，自然沒有銀錢入賬，誰又願意來守門？
那孤身守門的兵士正迷迷糊糊，半夢半醒之間，忽然感覺好像有兩道黑影閃過。
兵士猛地渾身打了一個精靈，揉了揉眼睛再看之時，附近靜悄悄的，只有燈籠微微搖曳的影子來回晃動！
兵士皺了皺眉，自言自語地道：‘媽的，最近這偷腥兒的野貓子都是出雙入對，老子一個人還要在這孤零零的守夜！‘（。）