船上衆人都精疲力竭，木船行駛非常緩慢。
船行駛了兩天之後，衆人才謹慎地飲水，捕撈鮮活的魚類。破敗不堪的木船，眼看着就要沉沒，但是在衆人的努力下，終於勉強行駛到了小島附近。
木船在衆人登上小島的碼頭之後，開始滲水，看樣子最多一天，就會沉沒。
曹滄第三次來到小島。
島上還有第四批進入異海的殘餘人員，曹滄問了問蘇聯士兵，士兵回答，當時雷繆斯帶領他們登上小島，和島上的軍隊發生過戰鬥，除了零星逃進樹林的人員，其他的人都被擊斃。
現在曹滄他們從人數上佔據優勢，不用擔心第四批的追殺者會對他們造成威脅。
“現在，我們該怎麼做？”曹滄說道。
曹滄的意思很明顯，現在大家要考慮怎麼回到地球。
“懷錶送遞的人數有限。”約書亞說道，“最多隻能送回去四五個人。”
“不能把我們全部送回去嗎？”
“可以試一試。”約書亞說道，“那就看誰的運氣好。”
“運氣好？”
“多出來的人，誰也不知道會在空間位移的過程中，被拉扯到什麼空間……這個是隨機的。”約書亞說道。
曹滄看見老宋的臉色鐵青。
“那我們明天再討論吧。”曹滄說道。
曹滄一直在想一件事情，爲什麼米勒在臨終前，沒有把他的那塊懷錶給他。當時形勢急切，曹滄沒有問。
現在曹滄意識到米勒的用意，他只希望曹滄回去。
米勒對其他的人沒有信心。他們不具備曹滄的心理素質，當他們回到地球之後，很有可能會改變立場。更何況，所有人本來就各有打算：蘇聯士兵只是在執行國家任務；老宋的行爲詭異；細妹早就對曹滄心懷芥蒂；簡博士本來就是第二批的實驗人員；還有約書亞，根本就是共濟會的成員……
米勒根本就信不過他們，米勒不敢冒險，他想實現目標，不允許有任何不確定因素存在。因爲如果出現錯誤，便沒有機會補救。
曹滄在考慮，是不是悄悄地離開衆人，獨自去火山底，回到地球。曹滄內心猶豫了片刻，之後下定決心，晚上衆人睡覺的時候，扔下衆人，拿着懷錶，通過裝置回到地球。
島上還有沒倒塌的建築，並且還有生活補給。衆人找出食物，草草弄來吃了。到了晚間，衆人各自休息。曹滄不需要睡覺，獨自一個人坐在建築外，等着衆人都睡着，就去裝置處。
這也不算拋棄他們吧，曹滄對自己說道，我還會回來，不，我們還會回來。
曹滄下定決心，把懷錶拿出來，看了看，向着火山的方向走去。
曹滄內心盤算着怎麼離開，卻忘了還有一個人也是不用睡覺的。簡博士站在路中央，曹滄和她對視了一會兒。
“你回去了，會怎麼做？”簡博士問道。
“繼續完成這項任務。”曹滄說道，“人類必須要移民異海。”
簡博士嘆了一口氣：“看來你不會改變主意。可是你想過留在地球上的人類沒有，大部分的人。”
“如果你不相信我。”曹滄說道，“你可以跟我一起走。”
“我不走。”簡博士說道，手上拿着第二批進入異海的那塊懷錶。
曹滄不知如何是好，簡博士是有能力回去的，可是她放棄了。
“你會怎麼做？”簡博士問道。
“米勒說過。”曹滄說道，“人類要拋開那個智能生物，但是那條道路必須延續下去。”
屋裡又走來三個人。
分別是老宋、細妹和約書亞。
“我說得沒錯吧。”約書亞說道，“他一定會丟下我們。”
曹滄沒有什麼話好說，知道自己現在走不了了。
幾個人僵持一會兒，簡博士說道：“讓他走吧。”
約書亞想說什麼，可是看到這種情形，也改變不了什麼。細妹和老宋都是中國人，不可能針對曹滄。
“或者，我們丟下蘇聯士兵。”約書亞還在抓住最後的希望，“兩塊懷錶，足夠我們都回去。”
“我們不回去。”簡博士指着細妹和老宋說道，“我們商量好了，你也不能回去。”
曹滄看見簡博士並不反對自己回地球，不免對自己的想法感到一點愧疚。既然大家已經表態，曹滄也沒有必要急着走，他更願意多留一會兒，問清楚簡博士等人的想法。
衆人又回到屋內，一時都無話。
坐了很久，細妹突然對曹滄說道：“你真的不是曹家的後人，只是一個冒名頂替者嗎？”
曹滄知道，自己的身份已經不再是個秘密，坦誠地答道：“不錯，我不是曹滄，我是一名軍人，我姓吳，頂替曹滄參加這項任務，是國家作出的安排。”
“那真正的曹滄怎麼樣了？”細妹繼續問道。
“死了。”曹滄回答，“在我見到他的時候，他就死了，他們家沒有別的人活在世上。”
“你們殺了他？”
“嗯，如果他不自殺，應該會這麼做吧。”曹滄遲疑地說道，“也有可能把他關押起來，這個和殺了他沒什麼區別，他的身體很差，本來也活不了幾天。”
細妹長嘆了一口氣。
“曹家和你有什麼淵源嗎？”曹滄問道。
“當然，不僅有淵源，而且很深。”細妹說道。
曹滄想起了細妹得知自己是持有懷錶的曹家後人時，那個生分的神情，心裡隱隱明白，曹家和細妹的家族，一定有點故事。
細妹看見曹滄臉上的疑惑，對曹滄說道：“我們的確不是來自於大陸，而是一直生活在汪洋大海上。在中國的戰國後期，我們帶着記憶和傳說，當然還有那本《水路簿》到了中國的沿海。”
看來“疍族”的祖先，很有可能是太平洋零星島嶼上的居民。
“我們帶來了異海的一些信息，讓我們的身份變得特殊。異海的生存環境，一直在我們家族的記憶裡流傳。我們一直在尋找，可是一直沒有結果。”
曹滄想到，那個時候，異海已經和地球完全分離，細妹的祖先，已經很難找到。拋開一些偶然的因素進入異海，他們應該無法再在海洋上找到異海的所在。
細妹繼續說道：“我們的祖先把異海的信息吐露給了當時的統治者，並且獲得了信任。統治者給我們提供支持，建造大船，讓我們去尋找異海。條件是跟隨一批人，帶着統治者的使命，讓異海也成爲他們的領土。如果成功，我們的族人就被許可生活在陸地上，他們許諾給我們在海邊劃出一片領土，讓我們上岸生活。”
細妹說的已經很簡略了，曹滄大致知道先秦和漢朝初期的一些歷史，那幾代皇帝，都一門心思地相信術士煉丹，熱衷於尋找海外仙山。從這個角度來看，細妹的說法並不是空穴來風。
“你的祖先沒有成功。”曹滄說道。
“我們差一點就成功。”細妹說道，“大陸上的帝國給我們派遣的人，有很多煉丹的術士。其中的首領，能夠用一個儀器，進入我們所說的地方。”
“那個術士用的儀器，就是這塊懷錶。”曹滄知道細妹要說什麼了，把懷錶拿在手上。
事情很明顯，“疍族”的祖先知道海路，但是進不了異海；那塊懷錶所有者能夠進入異海，可是不知道海路。這也是兩股勢力的合作。這麼多年過去了，人類進入異海的方式沒有根本改變。
後面的事情不需要細妹來解釋了，一定是在接近成功的時候，兩股勢力發生了爭鬥。至於原因，當然很簡單，一定是當年的那個皇帝根本就沒有合作的誠意。這個從“疍族”從古至今的遭遇就能推斷出來。
“曹家，就是那個持有懷錶的家族。”細妹恨恨地說道，“我們的祖先被他帶領的士兵擊潰。其結果就是，大家都無法達到目的地。”
曹滄對細妹說道：“還有個可能，那個曹家的先人，根本就不想實施皇帝的計劃。”
“不管怎麼說。”細妹說道，“我們家族對那個背信棄義的術士恨之入骨，可是後來中原大亂，再也找不到他了。”
“所以直到兩千年後，你看到這塊懷錶出現在我的手上，就對我保持敵意。”曹滄苦笑道，“如果我不是個冒充者，你一定會想方設法對付我。”
“你畢竟救過我的命。”細妹說道，“我也知道，你是這個計劃的關鍵。我一直很猶豫，是不是和你同歸於盡。”
時間能夠沖淡一切，“疍族”的仇恨也是如此。這些古老的記憶，到了細妹這一代，已經變得非常淡漠。細妹有幾次站在曹滄的對立面，最後她都放棄了。曹滄知道，既然細妹把這些話說出來，就不會再對他有任何敵意。
細妹說完這些，就坐在一旁，想着她的心事。
剛纔曹滄和細妹的對話，老宋聽得很清楚。現在老宋說道：“我不想再回去了，我就待在這裡，無論異海變成什麼樣子，生存環境多麼艱苦，我都留下。就算是你們帶領其他的人類過來，我也不會走。我不想回去，讓他們再把我派遣到什麼險惡的實驗中。我不想再當實驗品。”
三個人說的都是漢語，約書亞和簡博士聽不懂，但是從他們的表情來看，這些事情，簡博士應該是有所瞭解的。
曹滄說道：“我該走了。時間緊迫。回去後我有很多事情要做。”
大家不再多說，和曹滄一起，走到小島的另一側海邊，利用懷錶的力量，從海水重力變化形成的隧道，走到海島的金屬根基，然後進入金屬建築。順着螺旋形的坑槽，走到那個裝置大廳。
曹滄拿起懷錶，準備開啓裝置。
簡博士突然走近曹滄，對他說道：“你有把握嗎，回去後，戰勝那股勢力？”
“沒有。”曹滄老實地回答，“但我會竭盡全力去做。”
簡博士對曹滄說道：“我等你兩年，如果你成功了，一定要回來。兩年後，如果你沒出現在異海。我也會回去。”
“你回去幫助我嗎？”曹滄說道，“如果我不能成功，你來了也沒有用。”
“不，我到地球后，會帶你回到異海，然後我們毀掉這個裝置。”簡博士說道，“你也知道，懷錶不會繼續讓你拿着。”
“你爲什麼要這麼做？”曹滄說道。
“你從沒有拋棄過我們。”簡博士說道，“我也不想讓你下輩子永遠被軟禁……如果你失敗了。”
裝置已經開啓，曹滄站到裝置旁邊。藍色的電火花開始在裝置上“啪啪”響起。
約書亞對曹滄說道：“你相信我嗎？”
曹滄很難回答，約書亞的身份太特殊。
“我要讓你知道一些事情，但是你必須要信任我。”約書亞說道。
“對不起，我暫時不能相信你。”
“那就算了。”約書亞退後一步，站到裝置範圍之外。
曹滄拿起懷錶，看着裝置上的藍色電弧和懷錶聯繫起來。曹滄眼前的一切都開始模糊，空間開始扭曲。曹滄看到的事物又慢慢地改變形態，維度在提升。曹滄根據自己的視覺，覺得自己一方面站在這個宇宙的深處，另一方面卻又是一個旁觀者，站在無比遙遠的地方看着眼前的一切。
突然曹滄手上的懷錶被搶過去，維度恢復到三維。曹滄看見約書亞站在自己面前，他用手拿着那塊懷錶，手指在懷錶上撥弄。
約書亞到現在都沒死心，他想搶過懷錶，自己回去。
曹滄飛快地把約書亞的手腕抓起來，然後用拳頭狠狠打在約書亞的鼻樑上。約書亞倒在地上，他沒能力搶奪懷錶自己離開了。
老宋和簡博士把約書亞拉開。
曹滄再次站到裝置旁邊。曹滄忽然發現，其實自己對他們有一種難以割捨的情感，畢竟大家在一起經歷了那麼多驚心動魄的事情，內心深處已經建立了友誼。
可是在這個臨別之際，約書亞卻這樣搗亂，讓氣氛變得尷尬。
曹滄沒什麼好說的了，看着裝置啓動，自己再次被裝置和懷錶的力量提升到高維度。
“我回來了。”曹滄心裡想着。眼前的一切都開始變化，花團錦簇的光線，閃耀在曹滄面前。
曹滄從地球進入異海的過程中，一直都是在巨大的旋流裡掙扎，命懸一線，隨時都面臨着死亡的威脅。並且當時他並不知道自己正在向着另一個空間滲透，以至於進入異海後很長一段時間裡，都還以爲身處地球的海洋之上。
現在的情況截然相反，曹滄是在有意識地離開異海所在的空間。曹滄在異海所得到的信息，使他已經完全明白了異海和地球的關係。曹滄知道自己已經靠着懷錶的力量，開始了穿越空間的過程。這種感覺非常怪異，彷彿一切都是靜止的，眼前是一片繚亂的光線。曹滄的視覺馬上就完全消失，眼睛雖然能看見光線，但是什麼細節都無法看清楚。接着曹滄猛然發現，自己的身體再也沒有任何感覺。曹滄根本無法察覺自己的手腳在身體什麼部位，現在僅僅只有思想和意識還能證明自己的存在。一股巨大的虛無感充斥着身體的每一個細胞。
誰也沒有在時間不存在的環境中體驗過，如果真的有不存在時間的環境，應該就是現在。宇宙的空間是巨大的，浩渺無邊際的，可是人對空間的感知，仍然能夠感知到自己存在於這樣一個空間裡。
現在不同了，曹滄的意識，完全就是孤單的在一個虛無縹緲的環境裡，這個環境根本就沒有空間的概念。這一刻很長，但是又好像很短，完全不能用時間的尺度來界定。也許提升維度後的宇宙，有着更加高的衡量尺度。
曹滄明白自己永遠無法知道那是一個什麼樣的尺度了，人類是三維空間的產物，從生理各個角度，只能對三維世界的事物產生感知，當然無法探知到四維的尺度。
曹滄眼前突然變得明亮，熟悉的感覺回來了，那種在正常空間裡的感覺，讓曹滄猛地恢復了所有的感覺。首當其衝的，就是視覺。
曹滄看見了森林，還有草地、高山。離開地球差不多兩年後，曹滄終於回來了。
曹滄環顧四周，發現自己正站在一片草地上，不遠處是一片廣袤的樹林。曹滄呼吸着空氣，茫然打量身體所處的環境。曹滄第一個感受就是，空氣的壓力太大了，壓得自己無法順暢呼吸，這裡到底是地球的什麼地方，巨大的壓力，讓曹滄的耳朵不停地產生幻鳴。“嗡嗡”的聲音，非常清晰。
空氣清新，實在是太新鮮了，曹滄擡腳在草地上行走，看見樹木長得鬱鬱蔥蔥，地面的草地很柔軟，長長的草葉很是茂密。
一朵朵不知名的花朵綻放在草地上，曹滄向着樹林走去，那片樹林看着很有趣，而且樹林分泌出了一股芬芳的味道，讓曹滄心曠神怡。這股味道竟然還在不停地變化，芬芳的味道馬上變得濃郁，然後又從濃郁變得淡雅，接着又換了一種奇怪的味道。談不上好聞，但是聞的時間長了，味道消失之後，曹滄又悵然若失。
曹滄的腦袋開始昏昏然。走到樹林邊緣的時候，他發現自己的意識在飄忽，手腳都軟軟的。曹滄用手扶住身邊的一棵樹，那棵樹的表面柔軟異常，沒有那種乾枯堅硬的樹皮。一股清風吹來，曹滄的意識稍微醒了醒。
曹滄身體一直保持着警惕，這是他的習慣。回到地球后，曹滄就隱隱覺得哪裡不對勁兒，可是一直說不上來，現在曹滄已經發現這個環境最大的蹊蹺。
沒有動物，什麼動物都沒有！如此茂密的植物羣，竟然沒有任何生物。草葉上沒有小小的昆蟲，花朵附近沒有蝴蝶和蜜蜂，天上沒有飛鳥，更別提有大體形的爬行動物和哺乳動物存在。樹枝的間隙，也沒有蜘蛛結的網。
這裡的植物不是曹滄熟悉的植物，曹滄看明白了，這裡的植物，曹滄在地球上，從來沒有看見過。
曹滄的腦袋更加昏沉了，無法再進行思考。曹滄在思考自己的身體到底怎麼了。曹滄開始咳嗽，臉部肌肉在劇烈抽搐，接着胸口開始劇痛。
這是氧氣中毒的症狀！曹滄意識到了。
是的，氧氣也會讓人中毒，在壓力超出普通大氣壓的環境下，高濃度的氧氣，對人有致命的傷害。這是曹滄在基地進行潛水訓練的時候，獲得的知識。
這裡到底是什麼地方？
一股說不清道不明的感覺從扶在樹幹上的手心傳來，曹滄的感覺好多了。曹滄的手臂神經一陣舒適的癢麻，一個讓自己心境安穩的感覺從神經上傳過來，非常舒適。
這些樹，也不是地球上的樹，地球上沒有這種樹。
曹滄漸漸想明白了，這裡不是地球。
曹滄另一隻手上發出白熾的光芒，他差點忘了，懷錶還在手上。白光越來越亮，曹滄又回到了那種虛無縹緲，沒有空間和時間的維度中。
曹滄想起來了，約書亞在懷錶上做了手腳。