果然還是該買輛車的！
嚴府所在的仁壽坊，離着大市東街其實並不算很遠，但冬日裡凌冽的夜風，卻讓這段不算很遠的路，變得分外難熬。
眼見終於離着嚴府不遠了，王守忽然勒住繮繩，兩隻手在臉上用力的搓揉着。
要是來弔唁的，木着一張臉倒也無所謂，可王守業這次來，卻是得了監正白常啓的召喚。
在還不確定白常啓的態度時，總要準備的更穩妥些。
砰~
就在此時，路邊突兀的傳出一聲悶響，像是有誰惶急的關閉了房門。
王守業狐疑的循聲望去，就見一座酒樓大門緊閉，裡面映出數道人影。
“大人。”
其中一名外衛見他望向那酒樓，立刻拱手稟報道：“方纔從裡面出來幾個人，看到咱們又急忙退了回去——要不要小人過去問個究竟？”
看到自己，就又退了回去？
這怎麼想怎麼可疑！
撇了眼那躍躍欲試的外衛，王守業淡然問道：“剛纔一共有幾個人從裡面出來？”
“呃……”
那外衛皺眉道：“卑職也沒刻意去數，但四五個總該是有的。”
王守業沒再說什麼，擡頭將那匾額上的‘如意居’三字印在心裡，然而徑自驅馬向前。
單隻這明面上的人數，就已然和外衛們齊平了，更何況裡面還不知會有多少同黨，真要貿然起了衝突，王守業可不覺得自己一定就能全身而退。
還是等明兒再單獨派人調查吧。
…………
如此同時，如意居大廳內。
以韓長老爲首的白蓮教骨幹，正與幾個青衣小帽的僕人面面相覷。
“咳。”
韓長老清了清嗓子，疑惑道：“蘇總管緣何去而復返，莫不是還有什麼要交代的？”
“哼！”
爲首的老僕抄手斜藐着他，冷言冷語的答道：“蘇某再最後提醒你們一句，若敢肆意妄爲，壞了兩家的好事，即便我家老爺能法外開恩，俺答那邊兒怕也饒不了你們！”
“唉……”
韓長老幽幽一嘆，搖頭道：“我等雖然久居塞外，可畢竟都是漢人，這次兩家把手言和止戈息武，我等高興還來不及呢，又怎會節外生枝？”
“哼！”
那老僕又是嗤鼻一聲，正待說些什麼，忽聽得身後有人輕咳了一聲，立刻收束了話頭，拱手道：“希望韓長老說到做到，蘇某告辭了！”
說着，轉身向外就走。
而他身後的兩名小廝，早已用力推開了房門。
一行四人魚貫而出，又順着披檐行出十數步遠，料想已經脫離白蓮教匪的耳目，方纔那輕咳之人便回頭狠啐了一口：
“呸！一羣數典忘祖的東西，竟還敢在咱爺們面前愣充慈悲！”
跟着，他又向蘇總管抱怨道：“大伯，您說那俺答把這羣狗賊派來，是不是故意想要噁心咱們？”
蘇總管也不答話，只是冷眼盯着他，直到他訕訕的彎下了脊樑，這才無奈的解釋道：“老爺也是怕惹來不必要的麻煩，才讓俺答派些不打眼的來談買賣，不想卻招來羣雞鳴狗盜之徒。”
說着，下巴往斜對面的小巷裡一點：“不說這個了，先回去覆命吧。”
…………
嚴府東跨院花廳。
目送兩個躊躇滿志的中年言官離去，白常啓臉上春風般的笑容，頓時消弭的無影無蹤，餘下的只有疲憊與苦澀。
昨天是嚴老夫人的頭七，也是‘奪情’兩派爭論最激烈的一天，但直到如今，宮裡依舊是靜悄悄的，全無一絲反應傳出。
雖說依照老夫人的地位、年齒，停靈七七四十九日並不爲過，後面還有好長一頓時間，可以去爭取皇帝的許可。
但白常啓身處其中，還是忍不住寢食難安。
難道……
陛下其實不想讓小閣老留在京城？
若真是這樣，自己這幾日裡奉命居中串聯，甚至幾次三番上書支持‘奪情’，豈不是一直在逆天而行？
想到這種可能，白常啓只覺如芒在背，下意識自主位上起身，在花廳裡來回踱着步子。
這時一名親隨走進門來，拱手稟報道：“老爺，王守備到了。”
白常啓精神一震，忙揚聲吩咐道：“快、快把他請進來！”
說着，就要坐回主位，但走到一半卻又停了下來，轉頭大步流星的迎出門外。
王守業見他自廳內出來，忙也緊趕幾步一躬到底：“卑職怎敢當大人出迎，罪過、罪過。”
“當得、當得！”
白常啓順勢在他肩頭拍了拍，滿嘴的唏噓感慨：“衙門裡出了這等事情，我竟茫然不知，也幸虧是有你在，不然遷延日久，還不知道要鬧出什麼亂子呢！”
也不知這話是真心還是假意。
雖說提交呈報的事兒，確實是王守業發起的，但之前幾日裡知情不報的，也有他一份。
卻說王守業還來不及細細分辨，這究竟是真情還是假意，就被白常啓扯住臂膀，並肩走進了花廳裡。
等到分賓主落座之後，白常啓首先問起的，卻並非是衙門裡的亂局，而是沈長福的康復狀況。
當聽說沈長福雖然保住了性命，一條左腿卻是徹底殘廢了，而且嘴角歪斜下巴抽搐之後，白常啓不由得嘆息一聲：“雖是他自己疏忽大意，可到底是因公事所致，本官明日擬個保奏的摺子，且幫他討個清貴差事吧。”
頓了頓，又問：“那錢啓近日可還算盡心竭力？”
“也還算稱職。”
“那本官明日便具本保奏，由他來接替沈長福，至於他遺下的都事一職，則在南下滄州的山海衛中進行超拔——近日曾無事生非的，不在這次超拔之列！”
有獎有懲，這麼做倒也算是對症下藥，但卻是治標不治本。
真想要讓山海監的內亂平復下來，還是得制定出一套切實可行的獎懲制度才行。
故而王守業又小心探問道：“那卑職等人在呈報中，所提的議案……”
“用外衛汰換內衛，以及重新訂立獎懲制度，都是良言善策，不過本官還要與李公公、張主事商議之後，纔好做出定奪。”
呵呵~
這白常啓還是老毛病，缺乏乾綱獨斷的勇氣。
不過想來李芳、張四維，也不會反對這兩條意見，所以最終應該還是能推行下去的。
但第三條呢？
他連提都沒提，難道是直接否決了？
“對了。”
這時白常啓再次開口道：“葛長風雖未歸案，可他協守一職也不好總空着，依你之見，應該由何人接任最爲合適？”
“這……”
這分明是要給王守業一個市恩於人、拉幫結派的機會，但王守業猶豫再三，還是婉拒道：“此事卑職豈敢妄言。”
“此處只有你我二人，伯成但說無妨。”
“這……”
王守業腦中閃過個俊朗的面孔，下意識的道：“不是卑職有意推脫，實是衙門新立，若論功績資歷的話，怕除了錢啓之外，餘者都難以服衆。”
白常啓拂鬚頷首：“也的確如此，罷了，此事且容後再議吧。”
頓了頓，又問道：“近來在衙門裡頻頻生事的，你可知都有哪些人？”
這估計纔是他急着把王守業找來的真正目的。
好在王守業這幾日冷眼旁觀，也早把那幾個跳得歡的牢記在心，當下毫不猶豫的點出十來個名姓，又將他們的種種作爲一一稟明。