四年後，坤鳳宮。
“你們倆還記得回來？”素皇后雖然做出生氣的樣子，但眼底的笑意卻顯示她心情極好。
“我們怎麼會忘記母后？”洛祈涵關切地說，“您看，這次我們從西域回來，特意給您帶了很多好東西，還買下幾個西域廚子，一個歌舞班子，一個雜耍團……”
素皇后沒注意洛祈涵買了什麼，她微微睜大眼睛，有些不可置信：“你們去了西域？”
洛祈涵知道這件事情遲早要被素皇后知道，所以他裝作“不小心”透露出來，清暖立刻救場：“母后請放心，有安前輩保護我們，不會有事。而且我們也沒有進入西域諸國，只不過是在邊關看看風景而已。”
素皇后見清暖這樣說，也就相信了，料想他們沒那麼大的膽子，身爲嘉臨皇朝的親王和王妃，居然敢深入敵國的勢力範圍，要是被發現了，有多少條命都不夠賠。
洛祈涵心中哀嘆自己說話居然不如清暖管用，也暗自慶幸自己已經教導過洛希煦，就算素皇后想從洛希煦那兒打探什麼，也不會露出破綻。
事實上他們這次不僅僅去了西域，而且還扮作行商深入西域諸國，如果旁人知道他們這樣涉險，只不過是爲了遊山玩水外加了解西域風土人情，順便教導一下洛希煦，保證要吐血。
四年前，洛祈涵兌現諾言，在成功主持賽百大會之後，無視朝堂因爲喬整叛國而激起的風波，直接帶着清暖，還有新出爐的兒子洛希煦、女兒洛令妍，一家四口遊山玩水去了，實在讓所有人目瞪口呆。各路人馬監視了他們很久，發現他們真的是在玩，從北方逛到南方，遊覽各處風景名勝，也就漸漸放下防備，事實上，他們也沒做什麼。
洛祈涵是素皇后的命根子，在素皇后看來，洛祈涵這樣做就是被逼的，既然無法參與政務，與其在京城受人譏諷，還不如遊遍天下美景，好歹能讓自己心情好。如果不是素皇后和蕭晉初還在京城，清暖和洛祈涵估計過年都不會回來，反正每年這個時候，洛祈涵都“恰好病了”，皇帝親自下旨准許他不參加祭祖，清暖又是嫁出去的女兒，不能參加文昌侯府的祭祖，他們就算回來也沒意義，不是麼？
想到就是爲了自己，兒子和兒媳每次過年都要回京，每次都被打臉，素皇后就什麼好心情都沒了，只不過看見洛祈涵和清暖在她面前做出開心的樣子，就是不想讓她難過，她面上沒什麼，心中卻更加難受洛明霄，小七他是你的兒子啊他若是有哪點不好，你說出來啊，至於從他小時候開始就……你覺得嫡子對太子有威脅，難道長子就沒有了嗎？你對小七如此刻薄，卻對英郡王厚待至極，喬整叛國，原本是抄家滅族的大罪，結果就因爲洛明霄的偏心，最後只是處死喬整，將錦鄉侯削去爵位。喬家那些在軍中的子弟，重要成員只不過是罰俸，地位低的就撤職，但以喬家的本事，安排這些職位再簡單不過。
洛明霄如此行事，自然惹得從朝廷到民間議論紛紛，所有文官一同靜坐在皇宮面前三天三夜不吃不喝，只有昏倒纔會被擡回去，若是身子沒有大事就回來繼續靜坐，甚至還有御史死諫，字字血淚，言明通敵叛國之人滿門抄斬，株連其宗族三代不得入仕，這是祖宗定下來的規矩，不可更改。結果洛明霄以喬整是被攝魂術控制，情況特殊，並非他的本意爲由拒絕了，當時此事鬧得非常兇，不過洛祈涵攜着妻兒雲遊天下去了，明明事情是他引起的，卻半點風波都沒沾上。
洛祈涵和清暖正向素皇后講述西域風土人情，很有技巧、經過刪節地講述他們一路的趣事，素皇后這一生都沒有走出過雍京城十里外，自然對此無比嚮往，也是聽得津津有味，就在此時，東宮來人，說太子請洛祈涵前去一敘。
四年前喬整叛國，但洛明霄看在英郡王的面子上，保全了喬家，導致朝中很多人都認爲洛明霄對太子已經失望，立刻轉投英郡王。這四年來，太子日子過得很是苦悶，英郡王倒是春風得意，公然和太子抗衡，所以太子迫切地需要援手。
洛祈淵爲了沈晚馨，居然和太子槓上，太子對他早就不抱期望，仔細一想，他的兄弟全是烏雞眼，都盯着太子之位，他哪敢相信？太子想來想去，覺得洛祈涵最好，出身高貴不說，素皇后對後宮的控制力也不弱，而且洛祈涵本人極有才華，對佈局分析什麼很拿手，他身後又站着一個文昌侯府。那些御史個個都是清高脾氣，偏偏筆桿子又犀利得很，自從喬家被抄斬，在他們眼中，英郡王和喬家就變成了佞幸一流，洛明霄也有向昏君發展的傾向，大家都弄不懂，洛明霄不是最要面子和名聲的嗎？怎麼這次一定要保下英郡王？但這並不妨礙他們口誅筆伐，畢竟事實已經擺在眼前了。
這些文人對正統最爲堅持，太子需要他們的力量，所以洛祈涵每次回來，太子都會請這個弟弟去“小坐片刻”，平日裡也不停地向素皇后示好，洛明霄對此也不發表看法，顯然是默認了，倒讓大家越發看不懂。
無論如何，洛祈浩現在還是太子，地位雖然不那麼穩，但人家都對你示好了，洛祈涵也不能沒表示，所以他和素皇后、清暖暫別，前往東宮赴約。
其實洛祈涵走了也好，很多話題不適合他這個男人聽，果然，清暖對素皇后說：“母后，這次我們不會離開得那麼早。”
“你們終於累了？”素皇后一方面希望兒子兒媳離開雍京，避開這些是是非非好；但一方面她又不想獨子離開，總希望日日能夠看見洛祈涵，兩種心情糾結，她也就不管洛祈涵和清暖怎麼做，只要他們開心就好。但清暖既然這樣對她說了，顯然是兩人已經商量好了的，素皇后自然極爲開心。
清暖有些不好意思地低下頭：“不，一是因爲煦兒到了年紀，應該進上書房讀書了，二是爲了來年開春的秀女大選……”
素皇后立刻明白清暖的意思，她打趣道：“怎麼，你接受重任了？”
“祖母和母親都拜託我，好好看看這一次的秀女，我立刻來求母后，您可要挑一些好的秀女出來，我才能夠相看啊”文昌侯家挑媳婦不太看重出身，範圍可海了去，袁氏和林氏自然知道她們是貴族夫人，沒有清暖這個皇室女眷方便，再說了，清暖的親婆婆就是皇后，她相看秀女名正言順，就算帶着清暖在一旁，別人也沒什麼話好說的。
素皇后頗爲好奇：“你大哥是嘉臨三大貴公子之首，若是我稍稍放出話去……好吧好吧，不和你開玩笑了，你大哥喜歡什麼樣的女子？你告訴我，我也好幫你挑選啊”
嘉臨三大貴公子即蕭清翊、阮懷墨、葉嵐羽，這三人都是年少有爲，立身持正，未來也必定位高權重，爵位更是少不了，自然是未婚女子眼中的最佳夫婿。除了樑國長公主眼光挑剔，希望有一個貴女媳婦之外，文昌侯府和果毅公府都喜歡從士族中挑選女主人，這就給了很多女子希望，大家都在猜測，這三位貴公子到底喜歡什麼樣的女子。素皇后久居深宮，平日裡也喜歡聽聽這些趣事打發時間，對此也很好奇，現在難得有機會知道蕭清翊心中妻子的標準，她自然要問一問。
清暖有些不好意思地說：“我這樣的……”
素皇后先是微微一怔，隨即便笑了起來：“是了，他有你這個妹妹，怎會對其他人看得上眼？我想他應該是拿你當做標準，比較他見過的所有女子，結果發現沒一個有你好，所以就不想娶妻，對不對？”
“大哥不是不想娶妻，他只是不想這麼快娶妻……”清暖無力地說。
比起蕭清翊暫時不想結婚，全家人更頭疼的是蕭清颯，清颯現在統領金吾左衛，他容貌冷豔，氣質淡漠，很多少女都爲他傾倒，但清颯卻是個徹底的不婚主義者，他此生全部心力都奉獻給了武道和家人，根本就不想有娶妻，更不想娶公主當妻子，態度之堅定讓全家人都鬱悶到了，卻沒有任何辦法。
“不想有人管着？”素皇后抿脣笑道，“這可和他的形象不符。”
清暖不好意思說自己哥哥壞話，但素皇后猜的也很準確，所以她只能保持平靜。
文昌侯府幾次助素皇后度過難關，再加上洛祈涵什麼事情都沒有，素皇后對文昌侯府早沒了芥蒂，在她看來，自家侄兒個個都是爛泥，根本扶不上牆，只會打着她這個皇后姑**名頭作奸犯科，天天扯她後腿。相比之下，蕭清翊、蕭清颯反而更像她的子侄，尤其是蕭清颯這幾年統領金吾左衛，暗地裡幫了素皇后不少忙，對於他們的終身大事，素皇后極爲熱心，便讓清暖耐心等着，她一定會挑出最好最合適的女子，讓清暖過目。