099節寧死不爲妾
099節寧死不爲妾
三月初的宿渠縣，正是草長鶯飛的季節。道路兩旁高大的楊柳倒垂，抽出新綠的嫩條，迎風而動；早春的鵝黃色迎春花在微風中綻放出最華美的顏容。
清晨的街道被初春的薄霧籠罩，宛如攏上來輕柔的紗。一個嬌小身影，揹着很小的行囊，腳步匆匆竄逃而去。
中午的時候，秋霜姨娘坐在何斯巧的房間裡，看到她留下來的字條，氣得渾身打顫。斯巧的大丫鬟碧笙跪在地上，不停地磕頭求饒。
“定是你們指使的定是你們指使的”秋霜姨娘厲聲吼道，“斯巧那樣膽小，她不敢生出離家出頭的念頭，一定是你們攛掇她”
“姨娘，真的不是我們…..”碧笙跪在地上哭，“姨娘，碧笙就是有天大的膽子，也不敢攛掇小姐離家出走。小姐手無縛雞之力，又無技藝傍身，就這樣逃了，出去也是凶多吉少…碧笙如今也是憂心極了…姨娘，您快派人去尋小姐回來吧…..”
秋霜姨娘猛地站起來，現在不是懲罰丫鬟的時候，厲聲道：“你先起來，等尋到了斯巧，將你們主僕兩個一處打死，省得我心煩…..”
她原本是小巧的步子，急忙去了朱慶那裡，讓朱慶派人出去尋找何斯巧。
何斯巧離家出走的消息，一時間傳遍了侯府。
何有保在春雨姨娘那裡說話，兒子臨水與女兒影兒陪着，一家人說說笑笑。突然聽到笑容說何斯巧今早逃走了，頓時變了臉色，愕然大驚。
“這是因爲什麼，斯巧好好的，爲什麼要逃走啊？”何有保一頭霧水，心急的不行，連忙道，“我帶人去尋她。”
“老太爺您別急啊”春雨急忙安慰他，“您一把年紀了，哪裡能出去尋人？下人們已經去了，一時半會應該能找到…”
何有保還是要去。雖然他對秋霜的感情比較淡薄，但是對斯巧的疼愛不亞於影兒和臨水，甚至更加疼愛一些。斯巧的性子和軟，平日裡說話溫柔細膩，讓人都能生出疼愛之意。
“好好的，斯巧爲何要逃走啊？”何有保吃驚問道，“我怎麼一點風聲都沒有聽到？”
春雨姨娘有些爲難，不知道應該怎麼去說。
影兒卻冷笑了一下，心想這件事已經鬧了好幾日了，父親居然有點風聲都沒有聽到，還是說道：“爹，您還不知道啊？玉兒姐姐府上派人來接斯巧過去…”
“玉兒？”何有保更加不瞭解了，“她府上派人來接斯巧做什麼？去姐姐家裡住住，斯巧爲什麼要逃走啊？”
春雨姨娘瞪了影兒一眼，低聲道：“你們倆都去吧，看看外頭要不要幫忙，去幫着尋尋斯巧。老爺，我慢慢說給你聽…..”
何有保還是着急，非要親自去尋找，春雨和丫鬟們極力攔住他，朱管家也派人來告訴何有保，已經遣了護院去尋小姐，已經尋到了她的蹤跡，一時半會應該就回來了。
何有保這才慢慢放下心來，春雨也將斯巧的事情告訴了何有保。
“倒不是玉兒派人來接，是世子…聽說世子看上了斯巧，秋霜姨娘高興極了。這不，世子接了斯巧過去住….原本是好事，斯巧偏偏看不透，逃走了….”春雨姨娘慢慢說道。
“鎮南侯的世子？”何有保低喃道，半晌才反應過來，大怒，“他要接我的斯巧去做妾？”
春雨姨娘笑了起來：“老太爺，您別急啊哪裡是做妾，是正妻只不過是續絃….斯巧怕是不喜世子年紀大那麼多，又是個粗莽的武將….斯巧性格和軟，心頭中意的，應該是個溫婉的樹生…..”
何有保這才放下心來。
春雨慢慢告訴他，他才懂了：正月的時候，鎮南侯世子看中了斯巧，想娶她爲妻。先是告訴了何玉兒與霍昆霖。世子霍子衿已經二十七歲，比斯巧大十一歲，有了自己的府邸，鎮南侯也不好對他的婚事指手畫腳。況且他喪妻多年，雖然妾室不少，卻從來不寵哪個。那些妾室都是何玉兒幫他挑的，他自己從來沒有要過女人。
如今他終於開口，說想娶何玉兒的庶妹，霍昆霖心中對霍子衿的婚事也放下心來。
何玉兒沒有什麼好反對的，自己的庶妹地位低下，能得到鎮南侯世子的青睞，是她的造化，便教人問了秋霜姨娘的意思。
秋霜姨娘高興得不行，專門跑到春雨姨娘面前炫耀，她的斯巧嫁的比影兒好多了。春雨姨娘無所謂，影兒卻被氣得半死。
昨兒鎮南侯來人，說何玉兒接斯巧過去，大致是在定婚期之前，讓世子再見見斯巧，解世子相思之苦。況且姐姐接妹妹過去住住，也不算什麼失禮。
至於正式認親定親的事情，鎮南侯府的管事說，大概要等候主回來…斯巧雖然是老太爺的女兒，輪不到候主做主，但是她也是侯府的人，總得尊重候主的原意。
可是斯巧不知道是自己誤會了鎮南侯府的意思，還是有人挑撥，居然回家出走了。
斯巧以爲，這個時候接她去，就是給世子的。沒有三媒六聘就接過去，自然是妾室的。
她不想做妾，所以留了字條，連忙準備好行囊，一大清早穿了小廝的衣裳就跑了。
何有保聽完，半晌沒有接話。
春雨姨娘繼續說道：“老太爺，斯巧平日裡看上去柔柔弱弱的，什麼話都不肯多講，其實心底最要強的。寧可跑了也不做妾，是有骨氣的，老太爺應該高興纔是…”
“我在想，定是有人跟斯巧說了什麼…鎮南侯府來人，她如何知道人家的打算？”何有保突然說道。
春雨心中一頓，勉強笑了笑，沒有接這話，心中卻猜的八九不離十。
昨日鎮南侯府來人，秋霜不知道爲了炫耀還是尊重春雨姨娘，專門派人告訴了春雨，正好影兒也在跟前。聽完之後，影兒就氣哄哄地走了。
晚上吃飯的時候，影兒心情大好，一點都沒有中午聽到斯巧婚事的悶鬱。當初春雨姨娘還挺高興，認爲自己的閨女終於懂事了。可是今早聽說斯巧跑了，春雨頓時想起了什麼。
那個挑撥斯巧離家出走的人，只怕是影兒。
想到這裡，春雨嘆了一口氣。她的閨女，爲什麼一點都學不到她的淡薄與心氣？反而斯巧像她幾分；秋霜經常在春雨面前抱怨斯巧太懦弱，還說想要個像影兒一樣的閨女。
倘若斯巧跟影兒一般大，連春雨與秋霜都懷疑她們的孩子被掉包了。
斯巧離家出走三天之後，何有保與秋霜終於都病倒了。秋霜是氣得，何有保是擔心的。
三天了，居然一點音信都沒有。她是個單薄的弱質女子，能走多遠啊？家裡幾乎傾巢而出地尋找她，每個角落都不放過。三日還是沒有尋到她，她出事的可能性越來越大。雖然大家都不願意承認，但是地毯式地搜尋還是沒有結果，心中都有準備。
安秀的女兒苕華親自帶着小廝們去尋找，已經離開宿渠縣好幾十裡了，還是沒有斯巧的影子。隨行的是她的表哥凌置，兩人的關係已經比從前親密幾分，不再是針鋒相對。
凌置對這樣的進步很滿意。
苕華心中卻哽了一根刺：那個蔣瞻清，像個跟屁蟲一樣總是粘着凌置。好在凌置這人有魄力，對她一直很冷淡，中了苕華的心思，心中吃了蜜糖一樣開心，對凌置的臉色也好了幾分。
苕華對凌置和顏悅色，凌置心中彷彿陽光普照，一瞬間春回大地，臉上的笑容比平常多了些，更加好看了。
張珍珍與凌二虎見兒子高興，就知道苕華給了他好臉。
背後張珍珍也氣，總是跟凌二虎抱怨：“你說置兒怎麼這樣沒有出息？圍着一個女人打轉。那個蔣小姐哪裡不比苕華那野丫頭好？人家寧願放下小姐架子遷就他。可他倒好，總是擺着一張臭臉。苕華那丫頭給了他一分好臉色，立馬就興高采烈，比中了狀元還歡喜。真是活活氣死我了….”
凌二虎便在一旁笑呵呵地安慰她：“彆氣了。其實，我倒是覺得置兒有眼光。苕華雖然任性一些，心地很單純善良。那個蔣小姐，這麼小的年紀就八面玲瓏的，我倒是看不出她的深淺。這樣的兒媳婦，將來不好打交道….”
張珍珍仔細想想凌二虎的話，倒是覺得他說的有幾分道理。
孩子大了，主意正了，這樣的大事他們父母也管不了。再說凌置雖然年輕，卻心地有成算，他看人一向比張珍珍還要準，既然是這樣，張珍珍也寧願兒子自己的選擇。
張珍珍也覺得那個蔣小姐不簡單，進了凌家的門，只怕自己鎮不住她。
苕華與凌置尋找斯巧的幾天中，感情似乎越來越默契，兩人雖然不說什麼情話，但是一個曖昧的眼神，亦能傳達彼此的心意。
從凌置身上，苕華學會了如何去愛一個人。
可是小姑姑還是沒有找到，這點令苕華比較鬱悶。
第四天的時候，一家人商量，還是決定報官，讓官府一起幫着尋找。鎮南侯府那邊也瞞不住了，只得如實相告。
秋霜心中又是恨又是氣又是擔心。恨斯巧這樣不爭氣，好不容易爭取來的好姻緣就這樣毀了。秋霜姨娘好不容易迎了春雨一次，這次又輸了。氣斯巧不明是非，聽風就是雨，說什麼寧死不爲妾…
誰說是妾？
秋霜也擔心斯巧的安危。斯巧是她如今唯一的親人，秋霜比任何人都希望她平安無事。到了第四天的時候，秋霜終於病得迷迷糊糊，嘴裡只叫着斯巧的名字。她的恨與氣被消磨，如今只剩下擔心了。
斯巧長這麼大，從來沒有離開過她。秋霜也是現在才知道，如果沒有了斯巧，她真的不知道自己應該爭取什麼。不管是府中的地位還是斯巧的姻緣，還不成秋霜是爲了她自己？
不，她是爲了百年之後斯巧可以衣食無憂，可以不受人欺凌。
鎮南侯府的人拿回去斯巧的信。
何玉兒、霍昆霖、霍子衿看完之後都不解，問去接斯巧的管事：“你是如何跟秋霜姨娘說的？明明只是做姐姐的接妹妹過來小住幾日，爲何到斯巧那裡，就成了納妾過門？”
管事恭敬道：“夫人，小的是照夫人的吩咐，一點一滴告訴秋霜姨娘的。秋霜姨娘說，怕是斯巧小姐自己誤會了…..”
管事退下去之後，何玉兒看了看一旁的霍子衿，微帶歉意。
“子衿，斯巧不太懂事，你也別往心中去。她是誤會了，才離家出走的…”何玉兒解釋道。是她主張把斯巧接過來住住的，並不是霍子衿的意思。可是斯巧卻是這樣迴應，應該會令霍子衿很沒有面子。
霍子衿只是笑了笑，拿着何斯巧的信又看了一遍：“…寧死不爲妾？母親，孩兒的眼光不錯，斯巧是個有志氣的女子…這幾日我正好無事，我親自帶人去尋尋她吧。”
霍昆霖在一旁聽着，點點頭：“如此也好。”他見霍子衿終於肯爲一個女子做點事情，可見他已經從亡妻的悲痛中走了出來，去尋找新的幸福。作爲有個同樣感情傷痛經歷的人，霍昆霖特別能體諒兒子。
霍子衿有一支自己的親信軍隊，雖然不過區區兩百人，個個身手不凡。
如今太平，軍營的日程不算太緊。霍子衿把軍營的事務交給手下打理，自己帶了十名隨從，沿着宿渠縣外北去的方向去尋找何斯巧。
霍子衿覺得，何斯巧知道霍府在東南邊，一定會往相反的方向跑。
往東北走了大約一天，沒有絲毫蛛絲馬跡，霍子衿也有些擔憂。何斯巧雖然不是絕色的女子，但是她身上有着天生的婉約氣質，令人一見難忘。而且她從小便沒有出過門，不懂世間的險惡。要是有人牙子對她起了歹念，只怕是凶多吉少。
如此一想，霍子衿頓時心中微滯。
往東北走了兩天，依舊沒有何斯巧的蹤跡，霍子衿心中的擔憂漸漸擴大，他突然萌生出一種罪惡感：要是何斯巧真的出了事，也是因他而起。
同行的侍從說道：“提都，依着我看，斯巧姑娘走不了這麼遠的路。咱們回去的時候仔細尋找，也許就是藏身某個地方了。”
霍子衿覺得他的話很正確，何斯巧早上逃走，中午寧南侯府便派人去尋找了，所以她絕對不可能跑得太遠。
“咱們分成三隊。兩個人跟我，剩下的你們四人一組，分別往西北、正北、東北方向往回找…”霍子衿最終吩咐道，“我走東北方向…”
在宿渠縣東北三十里處，有個小小集鎮，叫做無根鎮。
鎮子很小，平常縫雙日趕集倒也熱鬧。但是進入是三月初九，是單日，不逢集的無根鎮，異常的冷清。不過幾十戶的人家，戶戶門窗緊閉。
在鎮子的最西頭，傳來一聲年輕女子厲聲啼哭，隨從聲音被捂住，發出悶聲的吼哭聲，還有粗重棒子打在肉體上的撞擊聲，外面聽不真確，可是裡面的姑娘們卻膽顫心驚，個個抱住自己的胳膊，縮在牆角。
這是一處小小的庭院，三間正房有一間沒有窗戶，牆壁與大門都特別結實，門口站了兩個彪形大漢
院子中的藤椅上，坐着一個紅衣中年女人。渾身的肥肉，一張臉被撐大了，眉眼擠得早已變形，看不出原來的樣子。她陰着一雙眼，直直看在被兩個大漢打的女子，眼中盡是冷漠與痛快。見那女子只剩下一口氣了，才拍了拍手，讓大漢們停下來。
女子奄奄一息倒在血泊中，紅衣女人才起身，一把抓起地下的女子，低聲道：“當初是怎麼教你的？”
“媽媽，我…我再也…不敢逃了…”地上的女子聲音輕不可聞。
紅衣女人是個老鴇，一聽這話，鬆開了女子的頭髮，她的頭又重重撞到了地上。老鴇踢了她一腳，臉上還帶着笑，但是這笑容有些陰毒，故意高聲說道屋子裡的人聽到：“早就告訴過你，逃是沒有用的。既然進了我林春花的手裡，就要好好聽話。如果聽話，自然有你們穿金戴銀吃香喝辣的風光日子；若是存了別的心思，這就是下場現在求饒？晚了給我繼續打，打死爲止”
門外又傳來悶聲的打擊聲，屋子裡的衆人心裡都快要崩潰了。她們都是被人賣到恰紅閣的女子，將來要走上風塵之路。這些女子，或者被人拐騙，或者家中爹孃太狠心，才墮入此道。個個心中不甘，想找機會逃走。
外面的打擊聲終於停了，裡面的姑娘都變了臉。她們知道，前幾日還跟她們在一起的杏花姑娘，因爲被拉去接客結果想逃走，被人活活打死了。
屋裡傳來低微的哭泣聲，漸漸越來越多。這些女子都在哭，不知道是哭自己悲慘的命運，還是哭杏花的死。
只有一個女子沒有哭。她躲在最角落裡，把頭緊緊埋在膝蓋中，身子卻在打顫。她雖然害怕極了，卻比這個啼哭的女子鎮定一分。
她是斯巧。
霍子衿往回走了一天，一點斯巧的消息都沒有，心中的擔憂更甚。大家漸漸明白，斯巧的確是出事了。
“大人，前面有間客棧，咱們住下吧。天色已經晚了，趕路也不方便。”一個隨從提醒霍子衿。
霍子衿這才留意到，已經到了一處小鎮。小鎮的人家已經上了燈火，天色真的越來越晚了。不遠處有家客棧掛了一盞燈，迎風而動。
霍子衿與隨從牽馬過去時，客棧對面的院子門突然打開，走出兩名大漢，手中擡了一個麻袋，隨從仍在聽在門口的一輛馬車上，轉身又回了院子。馬車伕得令，駕着馬車就往鎮子外面走了。
霍子衿與隨從都眉頭微微一蹙，他們都知道，剛剛扔到馬車上那個麻袋，裡面充滿了血腥味，從外形來看，應該是個人。
打死了人，然後就這樣扔了？
霍子衿又看了那個院子一眼，心中疑惑。
客棧的夥計已經迎了出來，請三位客官裡面住。霍子衿這纔回過神來，往客棧走。
三人微微安頓好，便下樓吃飯。霍子衿的隨從得到了霍子衿眼神的暗示，便給了掌櫃的一些賞銀，問他對面那間院子到底住了什麼樣的人家。院子不大，爲何會有那麼強壯的護院。
掌櫃的忙說：“客官，那就是普通的人家。平日裡我們也不太走動，到底是做什麼的， 我們也不知道…”
瞧這話音，是不願意告訴霍子衿他們事實的。只怕真的有忌諱。霍子衿隱約覺得那件宅院不一般，似乎覺得有種必須去看了看的衝動。
等掌櫃的走後，旁邊的客人小聲跟霍子衿說道：“這位兄臺，你問掌櫃的沒用，他不會告訴你的。那件院子的主人，會被他們錢財，讓他們閉嘴的…”
霍子衿一聽這話，便知道是個知情者，忙請他過來坐，彼此說着些話。有添了酒肉。
“那是恰紅閣的院子”那人說道。
霍子衿光聽這個名字，就知道那是個什麼地方，心中一頓。倘若斯巧別人怪騙，肯定會賣到ji院或者戲團。那麼，這個恰紅閣可能給他一些線索？