“不知這位郎君如何稱呼？”
棕發婢女問話間，一面倒水研墨，一面用碧綠的眸子上下打量着年輕文士。
只見他穿着老款式的右衽袍服，左右袍肩縫了兩塊歪七八糟的補丁，腳上的遠遊履又髒又破，連兩邊的大腳趾都露了出來，看起來非常的窮苦落魄，而早已看不出原來顏色的巾子下面，是一張紅到下頜的臉，肩頭也長得很奇怪，比一般人略顯高聳，樣貌算不得俊朗，甚至可以說……有點醜。
醜文士隨意地拱了拱手，答道：“馬某行一，字‘賓王’。”
這時，另一個黑捲髮的胡婢鋪好了紙張，取了一支筆遞到馬賓王的手上，馬賓王也不含糊，從容提筆蘸墨，便在紙上龍飛鳳舞起來。
不消片刻工夫，馬賓王就擱下了筆，兩位胡婢覺得此君雖形象不堪，可這字寫得的確漂亮，卻也自知不能做主，只得待到筆墨稍幹，將紙張交給了門內一奴僕打扮的少年。
少年奴僕也覺得這字寫得着實不俗，不由有些懷疑地看了眼馬賓王，這才轉身離去，又過了約莫一刻時辰，那少年奴僕去而復返，再看向馬賓王的眼光已然變得大不相同，只見他躬身施了一禮，恭敬地道：“我家主人有請馬郎君入內小酌。”
馬賓王微笑着點頭回了一禮，隨即理了理自身既破且舊還髒的衣袍，便在門口一羣人好奇的目光注視下，跟在少年奴僕的身後，大搖大擺地跨進了明園。
轉過影壁，馬賓王便開始四下打量起來。
只見這明園佔地極廣，亭臺樓閣，錯落有致，清溪假山，相映成彰，到處都給人一種宏大之感，又恰逢中秋，園中楓葉正紅，秋菊燦爛如金，端的是馥郁芬芳，美輪美奐。
少年奴僕領着馬賓王穿林過苑，不多時便來到了一座氣派非凡的三層高樓。
在落日餘暉的映照下，嶄新的門匾上“白玉樓”三個鎏金大字熠熠生輝，可仔細看去，就會發現此樓磚檐皆已半舊，似乎年頭已然不短。
馬賓王一走進樓內大廳，便覺秀麗清雅的氣息撲面而來，廳內裝飾並非時下世家大族盛行的奢華之風，而是講究簡約自然，但卻有種難以言喻的莊嚴和博大，尤其是正對門口的牆上那一副巨大而精美的四象圖壁畫，讓人看了難免心生敬畏。
此時偌大的廳堂內，幾乎所有人的視線都落在了馬賓王的身上，有吃驚，有厭惡，有探究，各個反應不一，但馬賓王卻對此視若無睹，無需少年奴僕的指引，便自覺地坐在了門邊左右無人的末席上，其孤孤單單的樣子，似乎欲與他人相隔天涯海角。
未等馬賓王把位置坐熱，忽有一位衣飾華貴的青年昂首而來，此君一見到形容落魄的馬賓王，面色登時沉了下來，不想他正打算轉身走人，腳步卻被席間一個驚喜的聲音給絆住了：“褚兄！你怎地也來了？”
“原來是淳風，你竟也在此，還真是無巧不成書啊。”
褚遂良巧遇好友，面色立刻好轉了不少，就見他徑直坐到那聲音的主人身邊，笑着說道：“不瞞淳風，家父已隨秦王去了幷州，而我妻兒又遠在錢塘，逢此中秋長假，獨自一人，實在無聊，是以來到這平康坊裡賞一賞花，不想途經此宅，見到門外立了一個奇怪的告示，覺得有趣，便進來看一看。”
“哦？”李淳風忍不住笑問道：“敢問褚兄是賞菊花，還是去尋那楊花呢？”
平康坊乃是朝廷教坊的所在，同時也是長安城中諸妓的聚居處，自然也就成了文人騷客，風流俠少們的薈聚之地。
“是啊，褚某當然是來尋花的。”
褚遂良倒也毫不遮掩，反而狡黠地問道：“難道淳風來平康坊，就是專程拜訪凶宅新主不成？”
李淳風乾笑了一聲：“我那父親又跑出去雲遊了，這中秋佳節，我連他的人影都見不着，咱們今日都成了孤家寡人，倒是同病相憐……”
說着，他忽然話鋒一轉，打趣地問道：“可褚兄剛纔好像急着離開似的，今日遇此趣事，若不見趣人，豈非可惜？”
褚遂良乜了馬賓王一眼，沒好氣地解釋道：“褚某隻是有些不想和乞丐共存一處罷了。”
如同大多數名門貴族子弟一樣，褚遂良十分看重身份和形象，哪怕大家都是來湊熱鬧吃白食的，若是看到有形象卑賤者與自己平起平坐，他的心裡也會覺得膈應得很。
李淳風搖了搖頭，低低地道：“淳風觀此人絕不簡單，褚兄可千萬莫要小覷了他啊……”
兩人交談間，窗外一輪圓月已悄悄升起，到了夜宴的時間，自然不會再增加新的賓客，而這明園之主也終於現身了。
諸位來客紛紛看向門口，就見同時進來了一羣人，其當先者便教人眼前一亮。
這是一位二八年紀的女冠，頭上挽着道髻，披着一條白色發巾，穿着一件青碧道袍，腰繫一條白綾，手執麈尾拂塵，雖不施粉黛，卻眉目如畫，膚如白玉，五官更是精緻至極，身姿婀娜，飄逸出塵，猶如姑射仙子降臨凡間。
在“姑射仙子”的身後一左一右跟着兩名女道僮，一個模樣嬌俏可愛，另一個算得清秀佳人，年紀都不過十二三歲。
往後一看，竟是一對奇異的男女組合，男子面黑闊額，豹眼獅鼻，雙眉相連，發如鋼刷，身形有如鐵塔，一襲原本寬大的青色道袍被他的身子繃得緊緊的，彷彿隨時都會在行進間爆裂開來，直教人看得心驚膽顫。
而他身邊那個女子卻令人賞心悅目，身材高挑，容顏清麗，延頸秀項，腰如約素，髮鬢橫插玉簪，內穿月白道袍，外罩一件水田衫，雖然是一派修行人的打扮，卻自有一種大家閨秀的柔婉氣質。
再往後，則是一名美豔火辣的胡女，火紅的頭髮，火紅的裙，蜂腰翹臀大長腿，那凹凸有致，跌宕起伏的曲線，以尋花老手們的眼光來看，若只論風情和滋味兒，也許此女較前兩位絕色美人，還要更勝一籌，可她臂彎裡還執着一柄長劍，行動看起來也是英姿颯爽。
而且，凡是眼神像鉤子似的，卻又與她目光相碰的人，似乎都收到了這樣一種警告——誰要敢打老孃的主意，一劍切下去，一劍不夠，那麼就兩劍、三劍……顯然不是一個好相與的。
最後走進來的，是十二名年輕的男子，各個身姿挺拔，樣貌俊朗，特別是其中一名額頭有道淺疤的美少年，生得劍眉星目，脣紅齒白，看起來風神如玉，瀟灑不凡。
褚遂良仔細打量了這羣人一番，正想要和鄰座的李淳風交流一下看法，卻見李淳風的表情很詭異，似乎有些驚愕，又似乎有些恐懼……