劉邦親赴齊地臨淄, 參加韓王信的婚禮。這時離諸王進長安朝覲還有一個半月。
芰荷雖然只是前朝一位默默無聞的公主，但有一個皇后姐姐，陪嫁的物品多達二十車。而這些東西早在婚事定下, 芰荷入臨淄前就從長安出發了。
秋高氣爽, 豔陽高照, 臨淄的百姓見證了歷史上數不清的齊王, 從姜姓到田姓, 又到如今的韓姓，王侯變換，不變的是百姓們圍觀王侯婚禮的熱情。更何況齊王后還有大秦公主的身份。
劉邦觀注的卻遠不是這些。他看到如雲的百姓, 還有比邯鄲城熱鬧十分的街道，高大的城牆, 心裡嘆道：“齊地果然富庶, 又東臨大海, 偏於一隅，戰亂的影子轉眼就不見了。如果齊王背向, 則事成矣。”
可大概因爲婚事，劉邦來了兩日，也沒有同齊王說上一句話。
好容易觀禮過後，劉邦在酒宴上借敬酒之機，向韓信小聲道：“趙王已定, 陳王也願意, 殿下要早作打算。”
韓信已有些醉意, 知道此時不是說話的時機, 只點了點頭。
劉邦大喜, 回道看到旁邊正坐着嬴稷，二人便攀談起來。
韓信回到座中, 席上正有十數名兵士打扮的伶人正聞樂起舞，口中唱的不是別的，正是那首讓魏子都睡夢中念念的句子：“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。 馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白髮生！”
剛唱完，一人舉着酒卮大喊：“好歌！再來！”
韓信手下多是攻城掠地、刀槍劍下滾出來的兵士，加上喝了酒，一人呼喊，百人響應，大廳中轉眼響起了兵士們的呼喊。
秦地軍隊出征時，軍隊都會齊唱高歌出行，最流行的是首《無衣》：
豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！
即將出徵時的士氣很快得到鼓舞，投入到接下的廝殺中。
那時沒有後世的文工團，但每個軍人都會唱這些軍歌。這些歌曲是士兵們在面臨鮮血浴殺戰場時的心靈慰藉。韓信之所以最後十面埋伏打敗項羽，就是因爲讓手下的兵士們唱起楚地歌曲。當楚歌響徹在項王軍隊上空時，許多楚兵淚流滿面，不戰而降。
而今，戰爭已經過去，將士們想起曾經的廝殺，還有以命搏取的身份地位、財富，甘與不甘，都被最後兩句引得噓唏流涕。
將士們扔掉手中的酒盞，加入到伶人高歌的隊伍中。不一會兒，齊王舉行婚宴的前殿響起了無數將士們的歌聲：“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營……了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白髮生！”
韓信看着瘋狂痛哭的將士們，想起內宴上一位年老、聲音嘶啞的瞽人唱的歌辭：“天下風雲出我輩，一入江湖歲月催。皇圖霸業談笑中，不勝人生一場醉。 塵事如潮人如水，只嘆江湖幾人回。”
韓信在門外迎着風吹了會兒，覺得清醒了，走進室內。正在等候的芰荷聽到腳步聲，心裡一緊。
芰荷第一次與盧生成婚時，頭上並沒有蓋頭。這次來時，西西對她說，要是緊張，就頂個蓋頭，既能掩飾自己的神情，又可以小心觀察對方。而對方見到時，不會因突然躍入眼瞼的一張陌生面孔而不自在，反而會對蓋頭下的面容有希冀。
韓信與芰荷並沒有見過面，芰荷採納了西西的建議。
韓信進來時，看紅燭下的人卻頂着個紅蓋頭，還有些奇怪。不過，想來是秦地的風俗。他沒多想。伸了伸手，手就要碰上蓋頭，卻又縮回去了。
“原來他也一樣緊張。”芰荷想。
韓信踱了兩步，回身把蓋頭揭開了。芰荷低着頭不敢看他。
“請王后，擡起頭來。”
一張清秀柔美的面龐映入韓信的眼睛，不像，雖然很漂亮，但一點兒也不像，尤其是神色和氣質，截然不同。
韓信有些失望，在榻前默然半晌。長得不像，神色也不相似。他知道他得不到那個人，可一點兒相似的也沒有。
案前的紅燭不知傷痛地燃着，不知何時已燒掉了大半根。
芰荷從韓信失望的神色中隱約讀出些什麼。她是二婚，第一次的惶恐早已不在。加上所受的傷，她對這次婚姻並沒有多少希冀。她只是想報答姐姐，不讓西西爲難。在咸陽宮中，她早見慣了這樣的婚姻，沒有感情，只是父皇需要、利益需要。
齊王比她想象的要年輕英俊，又有身份。自己作爲王后，又是皇后的妹妹，生活不會差。這樣一想，芰荷覺得齊王的冷落不算什麼。
就在韓信完全沉浸在自己的暢想中時，芰荷輕聲道：“大王，妾身來時，皇后曾讓妾轉告一句話。說秦丞相李斯才過天下，功比周公，若不是過於貪戀富貴，變節失身，將會和周公一樣受天下人頌揚。只可惜他葬送了自己，也葬送了大秦。皇后還說，讀史可以明智，如今天下已定，請大王無事時多讀讀《春秋》。”
“哦？還有嗎？”韓信轉過頭來。
“沒有了。”芰荷起身，“夜已深，請大王休息吧。”
韓信笑笑，脫掉身上繁瑣的禮服，盤坐在榻上：“王后，我們既已是夫妻，爲夫想應該互相瞭解。你從長安來，可否說說長安舊事？”
***
劉邦第二日應約去見韓信時，韓信道：“刀槍無眼，孤打了這麼久的仗，知道戰場上人命如草芥。孤不想再動干戈，齊地富饒太平，孤準備在此終老。”
劉邦一愣：“大王新婚，是被王后蠱惑了嗎？原先可不是這麼說的。”
“原先怎麼說的？”
“你！”劉邦氣極，壓低聲音，“齊王不要以爲可以在此安享富貴。陛下想除掉異姓王，收回權力，完全仿秦制，置郡縣的決心從來沒有歇過。你現在自保，別到時候人爲刀俎，我爲魚肉時，再後悔可來不及！”
“丞相。”韓信道，“現在關中鐵板一塊，只要守住函谷關、西散關、南武關、北蕭關，外軍就很難進入。更何況，皇帝本就出身軍旅，對這些再熟悉不過。師出無名，而我們又拿什麼理由去反漢呢？”
“那也不能眼睜睜地看着手中的權力被皇帝奪去。老虎被拔了爪牙後，還是老虎嗎？只怕到時會被犬欺。”劉邦怒視韓信，“臣一心爲了衆位大王，沒想到齊王卻如此，只想做個安樂公。”
“丞相，”韓信道，“您貴爲左相，在長安人人側目，爲什麼要替我們諸王着想。您已經是貴重之極，還如此不辭辛勞地奔波，難道是爲了求得最高之位？”
“隨齊王怎麼想。”劉邦哈哈一笑，“我只是看齊王將死，來提醒一番。沒想到，一片好人心，落了個驢肝肺。”
韓信想起昨晚芰荷所說的，皇后說，如果可能，她想陪着所愛的人，在一個安和平靜的世界裡終老。那裡沒有戰爭，人們吃得飽，穿得暖，窮苦出生的人，只要勤奮努力，也會活得開心。幼兒得到愛護，老人受人尊重，妻子不會因爲失去丈夫而痛哭，孩子也不會因爲沒有父親而被拋棄。人們的生活如《老子》所說：甘其食，美其服，安其居，樂其俗。黃髮垂髫，並怡然自樂。如今，她作爲一國皇后，願意爲這樣的社會願景而努力。齊地富裕，倉稟實而知禮節，衣食足而知榮辱，但願齊地在齊王的治領下，而最先達到安居樂業的社會願景。
不得不說，韓信被這些話打動了。他現在雖然貴爲齊王，但小時父母早逝，家貧無依，他又性格驕傲，不事生產，常常餓着肚子漂泊，受過無數白眼和無辜欺辱，曾因沒有飯吃，還受過一位年老漂母的數飯之恩。
韓信清楚自己的長處是在將兵上，他只適合做將軍，而不是帝王，所以只能“了卻君王天下事，贏得生前身後名”。尤其得知這些歌曲是皇后特意爲他排練的，韓信想起第一次見西西的情景，士爲知己者死，她瞭解他，信任他，他願意爲她死去。如果有來世，就不要僅僅做知己了吧。
劉邦在韓信這裡碰了一鼻子灰，見到等候消息的嬴稷，連連嘆氣搖頭：“齊王如果不同意，我們即使鬧事，那還不得被齊王打死？”
“事已至此，丞相想前功盡棄？只怕長安那裡早有了對策。”嬴稷道，“來臨淄前，我聽說，劉府被□□了起來。而劉夫人還有丞相的三個兒子也被看管其中。”
“此話當真？”劉邦一直忙於奔波，想着家裡按自己的安排早已妥當，忘了這麼久家裡也沒人來一封信。來時可叮囑過呂雉，到了沛縣就要給自己來信的。
“箭在弦上，不得不發。”