長安城、未央宮開始爲迎接即將到來的四位異姓王而作準備。
四位王爺新被賜的府第位於城北未央宮不遠處的兩條巷子裡。平時這兩條巷子靜寂無人, 這下有了僕從們打掃，也開始有了人氣。這次皇帝有恩，不僅王爺可以來長安, 同時妻子兒女也可以一起來。
這是大漢四年。原先漢承秦制, 以十月爲歲首, 後來西西提議, 又經衆臣商議, 以正月爲歲首。並改元，稱建元元年。
新年新氣象，魏子都本來同趙王一起返回長安的, 他心裡有事，先行回來了。
回到家, 看到還藏在書房的那疊書信, 還有那封在枕芯裡的“皇后歸卿”的信件, 來不及回答陳婉疑惑的眼神，便進了宮。
黑夫正一手抱着靖兒, 一手抱着龍兒，看西西調料做火鍋吃。
天氣雖然入春，但還冷得緊。新年祭典過後，黑夫也難得休息兩日，便一家四口整日消磨在關雎宮裡。
西西挑了些豆腐和青菜給龍兒吃了些。才把羊肉下鍋。
黑夫看看西西遞過來的碗筷, 低頭又看了眼懷中咿呀亂語的靖兒, 但笑不語。西西嘆口氣, 便夾起碗中的肉, 遞到黑夫口中。
黑夫吃了口, 又哺到正低頭的西西口中，笑道：“自己給自己夾東西吃, 還嘆氣？”
西西偷瞄了眼在一邊玩耍的龍兒：“龍兒大了，別這樣……”
黑夫不以爲然：“小屁孩，知道什麼。吃飽了就去玩了。”
西西還未答話，龍兒拿着玩具跑來：“爹爹喂孃親吃什麼好東西了？我也要吃！”
兩人黑線，西西趕緊夾了口菜喂到龍兒口中，不讓兒子說出下面的話。
一頓飯還未吃完，皇帝身邊的內侍在門口道：“魏大人求見。”
黑夫把靖兒遞給奶孃，對西西道：“我去去就來。”
魏子都把各王的兵力佈署向黑夫彙報了一遍，依舊跪坐在下面。
“大過節的，魏卿辛苦了這麼久，趕緊回去吧。”皇帝和顏悅色、無比體諒道。
魏子都想了想，把劉邦寫來的信遞給皇帝。
黑夫瞅了一眼，隨手扔到了面前的炭盆裡。火苗竄起，轉眼就燒了個乾乾淨淨。
“臣有罪。”魏子都雖然心裡放了心，但清楚姿態還得做足，伏在地上，等候皇帝發落。
“起來吧。”黑夫淡淡一笑，“魏卿這次出使有功，且一直並未透露長安的消息給趙王，還望魏卿在以後的日子裡好好幫扶朕，使大漢成爲強盛之國，威懾周邊，家家安樂。”
“臣定當爲大漢鞠躬盡瘁，死而後已。”魏子都雖然與劉邦暗中接觸，但並沒有告訴他長安的實質消息，這皇帝是怎麼知道的？魏子都心下駭然，但終於解決了心頭難題，懷揣着別樣的敬畏，拜別皇帝，回了家。
因是過年，晚上黑夫便和父親在關雎宮內的宴廳上一家人小聚。
黑夫請張聞達坐上首，張聞達驚惶：“陛下是一國之主，還是陛下請。”
黑夫笑：“阿翁，這是家宴，你是我們父親，下面都是子女孫輩，又沒別人，理應你坐上首。”
張聞達才表面期期艾艾，內心得意無比地坐下了。
左首是黑夫和西西，右邊是張金貝和幼子張安國。張安國太小，生母蛉姬陪坐在側。張桔貝和東郭帶着兒子也回了宮。一家人圍坐一團，倒其樂融融。
張聞達抱着大孫子——太子殿下龍兒，看了看三兒一女，再看了看兩個孫子，心裡激動，老淚縱橫，對黑夫道：“爲父一生，前面荒唐，對不起你母子，沒想到有今天。也算對得起張家的列祖列宗了。”
黑夫不吃父親那一套，但畢竟是父親，忍住心裡的厭惡和傷感，微微一笑道：“大過節的，阿翁該高興纔是。今日沒有皇帝，只是張家老小。龍兒，快下來，給祖父磕個頭。”
龍兒乖乖地趴到地上，對着張聞達磕了個頭：“祖父吉祥，祖父長命百歲。”
張聞達趕快起身，把龍兒抱起：“乖孫子，張家的以後都看你了。”說着拿出一個金子打成的小馬給龍兒：“這是祖父給你的，拿着玩兒。”
黑夫看到，道：“龍兒還小，不能拿這些給他，阿翁要是想疼孫子，用木頭做個一樣的更好。”
張聞達不以爲然道：“龍兒是太子，將來天下的東西都是他的，用的東西不是金的就該是銀的，木頭的哪能配得上他的身份。是不是啊，龍兒？”
龍兒對小馬是金做的還是銀做的並不在意，但拿在手裡，與其他木製的玩具不同，便感到新奇，不願丟手。
“你看龍兒多喜歡。”張聞達得勝一般，對黑夫道，“你做了皇帝，聽阿翁的，不要像以前那樣，還是一副窮酸氣。”
黑夫一股氣升到半空，反而笑了，這個父親，剛給他點臉面，就不認得自己了。慢悠悠道：“我窮酸是因爲有人生而不養。顯我窮酸就不要呆在這兒。哪不窮酸去哪兒。”
黑夫的話難聽至極，張聞達反而怕了，不敢看兒子，只哄着龍兒，低頭吃飯。
西西圓場道：“這是阿翁給龍兒的心意，你看金燦燦的，比你做的那些木頭東西亮眼多了。我們窮酸，阿翁體貼，變相給我們送錢使呢。管別人怎麼說幹啥。”
一圈人不敢接話，只低頭吃飯。西西明褒實貶，張聞達又不是傻子，怎麼聽不出來？只得咽在自己肚子裡，剛開始時的得意消失不見了。
皇帝不說話了，別的人更不敢了。張桔貝本想借這個機會與長兄接近，把東郭的職位升一升，感覺到廳中的空氣冷降，也不敢張口了。
西西爲長嫂，在普通人家是主持中饋的女主人，男人們冷場，她起身，言笑晏晏招呼道：“最近御廚做了幾樣新菜，咱們嚐嚐鮮。”
張金貝已長成了十四歲的小少年，這幾年的經歷讓他認識到要全心全意依靠長兄，便領着幼弟張安國跪到黑夫和西西跟前，磕了個頭，道：“兄長、嫂嫂吉祥！”
這一鬧，廳中的氣氛活絡起來。西西高興，忙讓芍藥送張金貝一套最新的文房四寶，送給張安國一把木製的短劍。並笑道：“你兄長雖爲帝王，但東西都是屬於國家的。大漢初立，百廢俱興，最近外面又情況緊張，還望弟弟們不要聽信一些人的攛掇，該勤學爲是。”
張金貝低頭道：“謹記嫂嫂教誨。這些……我很喜歡。”
東郭見狀，忙領着張桔貝和兒子給皇帝皇后二人見了禮，西西同樣賜給小東郭一把木製的小刀。
一旁的張聞達卻有些不樂意了，女兒女婿竟然先給兒子兒媳行了禮後，纔想起自己。不由在東郭磕頭時，給東郭一家三口了一張黑臉。
東郭也不在意，拉着兒子在位置上坐了，專心嘗起新上的一道魚膾來。宮中的美食都由皇后負責，可不是容易嚐到的。
黑夫問了下東郭最近的情況，又同張金貝說了兩句話，便拉着西西要走：“我們好了，阿翁慢用。”
張桔貝一看菜還沒上完，兄長嫂嫂就要走，忙跟了上來。
西西會意，對黑夫道：“你去屋裡等我。”便同張桔貝來到偏廳。
張桔貝看了看周圍，小聲道：“嫂嫂，妹妹有事要告知長兄。”
“什麼事這麼慌張？”
張桔貝低聲道：“大鴻臚寺卿要謀反。”
“你怎麼知道的？”
“夫君說以前的劉丞相派人和魏公子經常聯絡。”
“哦？是東郭讓你告發的？”
張桔貝臉一紅：“不是。他不讓我說。他說魏公子是他以前的主人，他不能背叛魏公子。妹妹實在擔心對兄長不利，才說的。”
“爲何今日才說？劉丞相已經失蹤數月，萬一對你兄長不利，現在說不是晚了？”西西想，大概東郭想借此得利。畢竟通敵的罪是免不了的，魏子都一倒，大鴻臚寺卿的位置十之八九會歸於東郭。
“夫君也是才知道。”張桔貝看西西並不如想象中的感動、驚喜，反而一臉漠然，有點兒忐忑，“夫君知道後嚇了一跳。妹妹看他神情有異，問了他身邊的侍從才發現的。他不忍背叛舊主，可又擔心長兄的命運，所以妹妹纔不得已來向嫂嫂說明。”
西西拍了拍張桔貝的肩：“嫂嫂知道了。若果有此事，將重賞東郭。”
張桔貝歡喜不迭地向西西行了個禮，退了出去。
黑夫聽了西西的話，問道：“這是東郭夫人一個人的主意？還是東郭的主意？”黑夫厭惡自己的父親，又因張桔貝而讓西西失蹤，對張桔貝只以東郭夫人稱呼。
“要是桔貝的主意，只怕等不到今天的晚宴上來說。”
“那隻能是東郭了。這樣來看，既可以不失背棄舊主的美名，又會因此得利，東郭先生只不愧爲魏子都最欣賞的門客。”
“是啊。他們成婚時，我還以爲桔貝會鬧騰，會不會顯宅院小？職位低？但東郭卻把她勸說住了，說無功不受祿，再加上做事又一直兢兢業業，踏實勤懇，我還覺得桔貝嫁給他倒委屈了他。原來謀的是大事。”西西一嘆。