唐方一動也不能動，那些兇惡的毒蛇，全昂頸吐信，隨時飛攫而噬。
蕭秋水更不敢動。
他寧願自己給鷹啄、虎撕、獅裂，都不願唐方給一條小小的蛇咬小小的一口。
老人笑了。
他知道已控制住蕭秋水了。
可是他還要確保蕭秋水不動。
不只是“不敢動”，更是“不能動”。
所以蕭秋水雙腕、雙踝，也給纏上了四條碧、綠、紅、花的毒蛇。
他並不急着去取“無極先丹”。
數十年闖蕩江湖的經驗，已教他學會了“忍耐”。
少女更不急。
所以她笑：“姊姊你現在是不是動不了？”
唐方氣到臉都白了，看到毒蛇，更駭得煞白。
少女道：“我的毒蛇，沒我的號令，絕不走開，你知道吧？”
老人道：“我的也一樣。”他笑問：“屈寒山給你的是不是‘無極先丹’？”
蕭秋水這纔想起，屈寒山臨死前曾說過：“小心……蛇王……”但他想起已太遲。
老人眯着眼睛笑道：“要是你不回答，我便殺了唐方。”
蕭秋水只好答：“是。”
老人笑道：“好。在哪裡？”
蕭秋水垂首，望望襟懷，他的手腳，都不能動，一動，毒蛇就咬下去。
老人摸摸他的頭道：“很好。”然後用手掏出了五顆丹藥，那蛇似會認人，見老人欺近，便不咬噬。老人取得仙丹，仰天長笑。
蕭秋水這才明白，爲何屈寒山寧死交給自己，也不交給蛇王等人，原來這兩人也是追殺劍王者，想把仙丹獨佔的人！
老人張大了嘴巴大笑道：“我得到了！我得到了！”
蕭秋水心裡發狠地想，服下去，吞下去你就知道……但又迴心一想，萬一毒性發作時，兩個蛇王只要一人呼嘯一聲，毒蛇即噬了唐方，——自己倒不打緊，唐方要是傷了，那怎麼辦！
心下大急，叫道：“這藥有毒，吃不得！”
老人狠狠地盯了他一眼，拾起藥丸，趨近眼前細看，又大笑道：
“你年紀輕輕，也想唬我？！告訴你，我‘蛇王’只咬人，從未有人咬得着我——”
突然慘叫一聲，雙眼變成了碧綠色。
臉卻成了金色。
死金色。
“唆”地一條金碧二色的小蛇，閃電般自老人的後頭沒入少女的袖口裡。
老人怔怔回身，蕭秋水可以看見他的後脖子多了兩個小孔。
齒兒印。
汩汩的血滲出。
黑血。
連蕭秋水都怔住。
老人巍巍顫顫，眶眥欲裂，高擎手掌，指着掌心五顆藥丸，疾聲道：
“就爲……爲這……”
少女恭謹地道：“是的，大伯您教過，一個人分的好東西，總比兩人分的好。”然後又笑道：“這樣寶貴的東西，大伯得到，能分一顆給我纔怪呢，”嘆了口氣憂愁地道：“偏偏我又想獨佔。”
老人嘶聲道：“好……想要……可以跟我討……我可以……給你……”
少女嬌笑道：“萬一大伯不答允，那可怎麼辦，先下手爲強，大伯說過的，所以我忍住沒先拿。大伯的毒蛇很毒，我的手也不敢伸過去，等大伯拿到手，我纔敢下手，大伯說過：
要殺人，就得忍耐……”
說着又“唉”地嘆了一口氣：
“其實我也不敢斗膽殺大伯。可是大伯說過：你要殺一個人，要趁他不能還手，最好趁他不能動又不敢動的時候。現在大伯不可動，一動，毒性就發作得更快了。”她笑得花枝亂顫又道：“所以我現在敢在大伯掌中取藥九了。”
老人混聲道：“你……好……好毒……”
少女施禮莞爾道：“卻都是跟大伯您學的。”
說着便一一取去了老人掌心五顆藥丸，老人啞聲呼嚷：“快……快救我……”
少女臉若寒霜，道：“大伯，我還是孩童時，你玷污我，又作怎麼說？！”
突然一揚手，那金碧色的小蛇又閃電般在老人耳邊咬了一口，再迅急地收了回去，少女道：“……何況，蛇王畢竟只能一個；”她笑得十分得意：“我食了這些藥，當不當蛇王，要看我高興不高興的事。不過——蛇王還是隻準有一個；”她妙目望着臉色轉灰黑色的老人，又道：“斬草不除根，春風吹又生——”她伸出一隻手指點點老人的鼻子道：
“這——可都是大伯您教我的哦。”
就在這時，老人忽然喉底裡發出一聲低沉的嘶吼。
他突然尖嘯一聲，連人帶身撲了下來。
少女的臉色變了，老人居然還有還手之力，她意想不到。
她真正意料不到的，倒不是老人超人的體力，少女所養的金碧毒蛇，除了她自己的解藥，絕沒有辦法解救，而老人之所以還不死，是因爲他血液裡的毒液。
他養了幾十年蛇，也抓了幾十年的蛇，各種各式的毒蛇，他都碰過，而且以蛇成了名，又以蛇的首尾相應啓悟，調教了另一個“蛇王”，他自己自然也被毒蛇咬過無數次，都仗了他的獨門解藥，以及療毒之法鎮製法毒效，才能夠安然無事，但連他自己都不知道，他體內的毒液，已潛有二十三種，以毒克毒，所以金碧毒蛇的毒液雖注入了他的體內，但毒液並不能一下子流入心臟，導致猝亡。
他尖嘶遽發，蕭秋水身上“嗖、嗖、嗖、嗖”四條蛇，一齊飛射而出，噬向少女。
少女大駭，也尖鳴一聲，唐方身上四條蛇，也鬆纏彈出，與那四條蛇半空接住，攔鬥起來。唐方一旦得脫，一揚手，二枚蜻蜓鏢，打向少女！
少女雙肩被老人搭扣住。
她一張口，竟咬住老人的咽喉。
老人雙目翻白，喉管“格格”有聲，他體內的抗毒素質，能抵受金碧毒蛇的毒液，卻抵不住少女的咬噬。
少女手一揚，金碧毒蛇閃電般飛出！
三枚蜻蜓鏢，打入少女雙肩，一枚射偏，擦頭飛過！
蕭秋水已至，一掌打出！
這時唐方懼呼一聲，己被金碧毒蛇咬中。
蕭秋水一急，全力一掌，“砰”地一聲，少女倒飛起，撞碎了一尊金剛菩薩像，蕭秋水的功力，現刻何等之高，少女中掌，當即斃命。
兩個“蛇王”，都死在伏虎寺內，只不過是一前一後間的事兒。
蕭秋水飛掠過去，金碧蛇直咬住唐方的小腿不放。
唐方臉色因痛苦與恐懼而全白。
蕭秋水大吼，也顧不得那麼多，一手抓住了蛇身。那蛇久經訓練，何等厲害，一給捉住，立即回噬。
但蕭秋水此刻的功力，實在可怕，一急之下，力由心生，竟硬生生把毒蛇搓成肉醬。
唐方這時呻吟的一聲。蕭秋水也顧不了那麼多，“波”地撕開唐方小腿上的褲管，瞥見傷口，青黑色的一線，已化成千指百爪，蔓延向上，直至膝蓋間，蕭秋水不顧一切，張口往傷口便吸。
一吮一吸，然後吐出，開始幾口，盡是黑水，最後才見鮮血，這時唐方纔叫痛起來，顯然是傷口毒性大減，麻癢消失，才知劇痛。
蕭秋水當不放心，也不避嫌，伸手往少女襟裡搜，掏出了幾瓶藥，他心中哺哺自念：
你生前太惡毒，死後行行好，救救唐方，我冒瀆你的屍體，也迫不得已，你要怪就怪我好了……其實蛇毒力甚強，若不是蕭秋水內功過人，毒力難侵，這用口吮毒間便得中毒斃命。
但見幾瓶藥粉，有些寫內服，有些寫外敷，蕭秋水忖思，蛇王身上的藥，多半就是蛇傷之藥了；但又認不出哪一瓶有用……當下不管一切，能敷抹的就敷上，能服食的就給唐方服下。
又過半晌，唐方的雙頰纔有了紅潤，但因金碧蛇的毒力實在厲害，蕭秋水雖急智過人，先吮毒，後用藥制住，但畢竟不通醫理，所以餘毒猶在，唐方竟發起燒來。
蕭秋水急得不知如何是好。這時中天微明，星稀月殘的時候。唐方竟發燒而暈了過去。
蕭秋水站了起來，急得來回地走，終於“噗”地跑在如來佛像面前，默禱道：
“南無如來佛菩薩，小人蕭秋水在此懇求，願唐方吉人天相，菩薩打救，縱令我倆不得見面，間隔萬水千山，咫尺天涯，令我忍悲受苦，終生不歡，我也情願……”
這時佛燈已近燃盡，忽暗忽明，似使洗象池畔的粼光一般；菩薩寶相莊嚴，一堆碎了的四大金剛相在殿中橫排着。
“噗”地一聲，燈火全滅。
殿中頓時一片黑暗。
良久，蕭秋水的眼中，漸漸閃現星星灰暗的微明。
黎明將至。
遠處一些許晨鳥輕喧。
啾啾不已。
殿外大霧。
殿上有人。
蕭秋水忽地嚇了一大跳。
平素他警醒過人，而今卻因心繫唐方，有人行近，也不得知。
只見來者兩人，似煙似霧，在晨露中大步而入。
蕭秋水急，擋住唐方前面，要看清楚前面的人。
這兩人是準？——
難道是兩條“蛇王”復活？
蕭秋水不禁毛骨悚然！
霧漸散去。站在他前面的有兩個人。
其中一個人高大威猛，頎長碩壯。
這高壯剛強的人冷冷地看着蕭秋水，又冷冷地望向唐方，終於道：
“我帶她回去。”
他一共只說了五個字。蕭秋水只有點頭。因爲他知道他是誰了。
唐門，唐剛。
唐方的毒，只有用毒世家唐門高手方纔可以解救。
在唐剛身邊，還有一人。
這人忠樸，耿直、誠摯、老實。
方方正正的臉，肯插雙劍。
蕭家老二，蕭開雁。
蕭秋水真是好久沒見到自己的親人了，他禁不住在這晨曦裡淚流滿臉，喚了一聲：
“二哥。”
蕭開雁的個性，忠耿樸實，跟蕭秋水的個性有很大的不同。
但是他看來比上次灘江畔上滄桑、惟悴得多了。
這半年來他未涉足江湖，只是留守桂林，怎會反而蒼老得更快，沙場奔馳，取敵首級，或闖蕩江湖，長街械鬥，都是大丈夫、大將軍痛快豪狂的事！——
可是留守的好漢呢？！——
忍辱負重的男兒呢？！——
古來征戰的將軍，生死俄頃，但快意長弓；惟不能出戰的將士最寂寞。
留守的蕭開雁聽到大哥蕭易人在點蒼山戰敗軍潰的消息，終於放棄了留守，偕唐剛一齊趕了過來。
峨嵋山上，詭秘的傳說，無疑也吸引了他和唐剛。
唐剛抱唐方離開。
唐方所中的毒，連唐剛都無法即解。
他只能把唐方的命暫時保住。
只有唐門的女主人：唐老太太能解。
唐剛抱唐方離開時，唐方猶未醒來。
在晨霧中，蕭秋水瞥見唐方白生生、俊俏俏的側臉輪廓。
一絡烏髮散下來，披在臉上。
蕭秋水忽然哭了，他跪下來：只要唐方不死，他矢誓不管盡一切力量，都要見到唐方，都要維護唐方。唐方啊唐方。
唐剛走了。
霧氣還在，旭日已升上來了。
蕭秋水看着唐剛高大的背影，抱着唐方大步下山。
“我跟你一齊去……”
“不行。”唐剛冷冷地望着他，“數百年來，外姓子弟，未得允可，絕不能擅入唐門半步。”
蕭秋水發現這人不但像豹子一般剽悍，也似豹子一般無情。
唐門是唐方的家，他喜歡唐方，唐家的規矩，他只好遵守。
“守規矩”，在蕭秋水狂逸的一生中，幾乎是不可能的事。
唐剛遠去——
唐方也遠去。
迎着旭日，蕭秋水仍是跪着。
晨曦的霧氣未散，山上氤氳着霧。
蕭開雁在旁看着他這個自小在家裡被認爲“荒誕不經”的弟弟，眼神裡有一種說不出的感情。
他們倆人的性格迥異——
他不是他，他也不是他。
但此刻蕭秋水的感覺，蕭開雁能瞭解。完全地瞭解。
此刻殘雪未消，草木披霜，旭陽在空漠的天上，淡相映照，山巒在遠方，一層又一層，無所盡了，都是寂寞的雪。
山脈綿亙，氓山萬重，大瓦屋、小瓦屋山在南北。不涉高寒處，安知天地闊，這時太陽漸漸如熔鋼般熾熱，彈跳上雲層，漫天雲霧由藍轉紫，由紫變紅，又由紅變黃，再由黃變白，碧雲藍空下，捨身巖刀劈般的百丈巨壑，北望北部，西可見貢嘎山和點點雪山。
蕭開雁低聲說：“該走了。”
蕭秋水緩緩站起來，這時太陽已升到無盡蒼穹中了，他說：“我們到金頂去。”
（完）