自從接到潛藏在哈蒙代爾的密探們關於迪雅亡靈法師國度興兵攻打哈蒙代爾的消息後，埃拉西亞帝國的女皇凱瑟琳便一直沒有睡。
大戰才結束沒多久，邪惡聯盟一員的迪雅亡靈王國就公然對帝國大打出手，這讓女皇不由的感到心力憔悴。
帝國現在的情況實在是太糟糕了。
撇開目前鬧騰的正歡的泰塔利亞沼澤小王國不說，不論是歐弗的克里根魔鬼還是海峽對面的尼根王國，都沒有因爲上次的失敗而放棄再次進攻埃拉西亞的計劃，最近的情報也不斷的顯示出，克里根魔鬼們明顯在偷偷進行着什麼計劃，也許第二次大戰，很快就會爆發也說不定。
克魯羅德的野蠻人這一段時間也開始不安份起來了，上次大戰中他們乘火打劫的行爲凱瑟琳至今仍是記憶猶新，雖然她曾給了這些傢伙們一個狠狠的教訓，但是很顯然這並沒有讓對方的貪婪野心得到收斂，幸好有同樣是神聖聯盟一員的布拉卡達魔法王國從中牽制，才讓這些傢伙安份了許多。不過據說新任野蠻人君王奇高非常好戰，正在舉全族之力屯兵備武，不知道什麼時候就會跳出來。
精靈王國也因爲各種原因正在和帝國吵得不可開交，明顯地表示出了虎視眈眈的意圖。
迪雅的亡靈法們先是弄了個大耳怪強盜事件，接着山德魯又出現在哈蒙代爾鎮。凱瑟琳可不敢對這些喜歡將自己隱藏在陰影之中玩弄陰謀的傢伙們掉於輕心，她的父親就是由於小看了這些亡靈，才落得如此淒涼的下場，前車之鑑，不能不防。何況傳說中他失蹤丈夫的哥哥，強大的黑暗魔法宗師阿基巴德已經逃到了這裡並加入到了他們之中，有了這個強援，亡靈們不動作一番纔是怪事了。
看他們最近和迪雅大耳怪們結盟的舉動，就知道他們已經是不甘於寂寞了。
現在到好，直接舉兵對哈蒙代爾進攻了。雖然口頭上和葉知秋約定了哈蒙代爾的自治權，但那畢竟是帝國的領土，是一塊不容有失的軍事重地。哈蒙代爾在葉知秋這個帝國子爵手裡自不自治影響不大，可要是被亡靈們奪去了，那問題可就大了。
正愁找不到進軍哈蒙代爾藉口的森林精靈一定會趁機打着支援盟國的口號進軍哈蒙代爾的，如果真讓精靈們佔領了哈蒙代爾，再想讓他們讓出來就難了。
哈蒙代爾對於帝國的重要性自是不言而喻，如果能在這個交通要道上屯積重兵的話，不論是歐弗的克里根魔鬼還是尼根的大軍，想要從東面防線進攻埃拉西亞帝國，就不得不好好的考慮一下哈蒙代爾對於他們側翼造成的嚴重威脅，同時，如果戰況陷入僵局時，帝國還可以從哈蒙代爾出奇兵直接進攻歐弗本土。
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如果歐弗想要從哈蒙代爾進攻帝國，那對凱瑟琳來說，更是再好不過了，如此一來，不但帝國東部防線壓力大減，她還可以憑藉當地的險要地勢，給來犯之敵以迎頭痛擊。
女皇最近還頻頻向拜爾德斯的矮人們示好，準備拉攏這些即是勇敢戰士又是煅造高手的小個子們爲帝國所用，如果能夠成功的話，帝國的東部將會更加的穩如泰山。
可是現在這一切，都被亡靈們給破壞掉了，如果不能及時補救的話，她籌劃已久的全盤戰略說不定也會毀之下一旦。
因此，凱瑟琳在接到這份情況之後，立即做出了相當強硬的反應。
她先是勒令駐守在離哈蒙代爾最近的馬斯頓城的守軍立即做好趕赴哈蒙代爾救援的準備，天亮以後就立刻開拔。而馬斯頓的防守則由後方的部隊接手。
“不論付出何種代價，不論使用何種手段，都必須在最短的時間內打通道路趕到哈蒙代爾！”
在命令中，女皇如此的說道。
然後，她又命令同樣駐守在馬斯頓城的帝國將軍索薩帶着兩個大天使利用上次建的小型傳送門先期趕往支援。
“儘可能的拖延亡靈們攻下哈蒙代爾的時間，如果哈蒙代爾已經失守，則使用騷擾戰術讓敵人疲於奔命，等待大部援軍到達後奪回該地。如果有可能，儘量把葉知秋和坦普小姐二人帶回來。如果葉知秋和坦普小姐二人戰死了，務必請大天使把他們復活過來。”
無論如何，哈蒙代爾都要掌握在帝國的手中，這是凱瑟琳女皇的想法，雖然無法與迪雅亡靈法師全面開戰，但是這並不妨礙她擺出一付爲了哈蒙代爾不惜與亡靈們決一死戰的姿態。
這個時候無論如何帝國都不能表現的軟弱，多少雙眼睛多少個勢力正在觀察着她和帝國的反應，如果讓他們發現此時帝國的窘況，只怕從此之後帝國將永無寧日。
雖然坐了一整夜，可是女皇仍然毫無睡意，她憂心忡忡的坐在自己平時處理政務的書房裡，看着桌上攤開的大陸地圖怔怔的出神。
現在哈蒙代爾不知道是怎麼樣的一幅場景，亡靈的軍隊是不是已經攻下了那裡，是不是正在修繕城防，準備迎接來自帝國的攻擊？
那個叫葉知秋的領主雖然能幹，可惜沒有軍事經驗，手上也只有那麼一丁點士兵，就算有一個新嫩宗師級的火系魔法師助陣，肯定也是敵不過預謀已久的亡靈族軍隊。
聽索薩說他還掌握了水晶龍的煉製技術，可是這麼一點時間能煉製多少水晶龍出來呢？
聽帝國的間諜反映，這段時間葉知秋正在全力發展哈蒙代爾的防務，興建了大量的箭塔，加固了鎮子的城牆，擴招了一批領主衛隊的士兵。
可是，這時間太短了，就算葉知秋再天才，練兵能力再強，這一個多月的時間能練出多少兵？那些新兵能發揮出多少戰力？
真是太可惜了！凱瑟琳皇后婉惜的搖了搖頭，爲一個對自己對帝國都非常親近的新晉貴族就這樣落難感到痛心不已。
現在的帝國，太需要大量這樣的人了，這些人是帝國復興的希望所在。
正感嘆間，一陣急促的敲門聲輕輕的響起。
“進來吧！”凱瑟琳女皇的精神一振。
這個時候能通過重重守衛到書房來找自己的人，屈指可數，而且肯定是發生了什麼重要的必須馬上向自己報告的事情，否則這些人也不可能會在這時候來打擾自己。
厚重的房屋門被人打開了，曾經出使哈蒙代爾的苟斯帶着滿臉不可思議的神情來到了女皇的書桌前。
“發生什麼事了？”對方的臉色讓女皇心中一沉，不由猜測着又是什麼樣的壞消息讓自己的心腹如此驚訝，“泰塔利亞的傢伙們又鬧事了？還是哈蒙代爾已經丟了？”
苟斯被女皇的話弄的有點發愣，隨即反應過來：“都不是，陛下，不過這件事情實在是太過令人難於置信了！”
說着，他將一份剛剛收到的魔法快件遞給了女皇：“哈蒙代爾的密探傳來了最新的情報，迪雅王國派出攻打哈蒙代爾的先遣部隊全軍覆沒，而領軍的將領，亡靈一族的新晉貴族，同時也是在大陸之上鼎鼎大名的英雄人物，亡靈將軍斯強克，也戰敗被俘了！”
“什麼？”
書桌上的一瓶墨水被凱瑟琳女皇給錯手打翻了，黑色的墨汁在桌上四處流淌，將那份攤開來的大陸地圖給弄的一片狼籍。
凱瑟琳趕忙展開魔法信件，仔細地閱讀起來。
密探在信件中寫得很清楚，斯強克帶領的近千軍隊，包括了50來名強大的屍巫、兩名黑暗魔法大師在內，在哈蒙代爾的城牆下居然連半個小時都沒有堅持下來就被全殲！斯強克本人更是被葉知秋手下的雷奧打敗生擒！
信件中提到了葉知秋不知從哪裡得到了許多強力魔法重型弩車，而且居然建造了一批投石車。
信件中還提到了一個不可思議的消息，據密探們從守城的民兵口中聽到，好象是那個新任領主用一個強力魔法重創了斯強克，之後窮途末路的斯強克才被雷奧打敗生擒。
這個消息比亡靈先遣部隊全滅還要讓人震驚。
能夠重創斯強克這樣的英雄人物的魔法，最少也得是各系魔法宗師施展的頂級魔法纔有可能。
那麼問題就來了，根據前段時間索薩在哈蒙代爾時的報告，那個時候這個葉知秋還僅僅是一個專家級的魔法師。短短不到兩個月，由一個專家級魔法師成長爲一個宗師級魔法師，不說絕後，起碼是空前了！
在埃拉西亞大陸，不要說宗師了，就是專家級魔法師晉級大師級魔法師，最天才的記錄也用了一年多時間！一個多月從魔法專家晉級成魔法宗師，就是做夢也沒有這麼個夢法啊！
如果說葉知秋早就是一個魔法宗師了，那又出現了另一個說不通的問題。
一個魔法宗師爲什麼要去當一個偏僻的鄉下小領地的領主，魔法宗師的地位不要說是哈蒙代爾地區的子爵了，就是帝國的公爵也比不了啊！
如果這個消息得到了證實，那麼哈蒙代爾已經有兩個魔法宗師了。以兩個魔法宗師的實力，要打敗斯強克千餘人的部隊，那就說得過去了。
看來要調整對待哈蒙代爾和葉知秋的策略了！
“苟斯，立刻通知索薩，讓她暫緩調動軍隊，先做好支援哈蒙代爾的準備。讓她本人等待進一步的命令。”
見到哈蒙代爾的危機已經暫時解除，女皇終於鬆了一口氣。
這個葉知秋到底是個什麼樣的人呢？每每在關鍵時刻總能創造出不一樣的奇蹟。