進入藍晶城,多羅商隊首先要向城中的稅務官報關納稅。
總體來說,布拉卡達的稅率要比埃拉西亞低許多,特別是對於麪粉﹑食用油﹑木材等貨品甚至是免徵進口稅的。這主要是爲了鼓勵商人們多販賣此類貨物入境。但是對於酒類,大多數的城邦都會徵收數額很高的交易稅,無論是進口還是本地生產,都不可逃避。
因爲申報貨品名稱﹑數量以及計算最終的繳稅需要花費相當多的時間,所以並沒有必要再全程陪同了。在記下了多羅商會在藍晶城的分會地址後,摩里亞蒂便提前離開了隊伍,開始了單獨行動。
與商隊中的衆人簡單告別後,摩里亞蒂便在一旁的驛站門口租了一輛單轅馬車。不過,摩里亞蒂並沒有讓馬車伕直接駛往霍根海姆魔法學院,而是先在藍晶城周遊了一圈。
";這位少爺,您是第一次來咱們藍晶城吧?";車伕是一個四十多歲的中年人,有些小機靈,但卻很熱情。
";是啊,第一次。";摩里亞蒂坐在沒有頂篷的車廂裡,望着兩邊徐徐倒退的街景,隨意答道。
";呵呵,那您可正來對了時候。";車伕忽然回過頭笑着對摩里亞蒂道。
";哦,怎麼說?";
";現在可是咱們這一年之中最美的時候了。您看那,看見了沒?藍色的鳶尾花,開得多好呀!";一邊說着,車伕一邊輕輕揚了揚手中的馬鞭,指着沿街兩旁大片盛開的鳶尾花樹道。
";確實很美麗。";摩里亞蒂點點頭,同意道。
其實,在恩斯博格家族的長春藤莊園中也有種植鳶尾花,同樣也是移植的大陸上知名的高貴品種,但卻從沒有見過有藍色花朵開放過。而藍晶城的鳶尾花,卻幾乎都是藍色的。不過,有些如同天空的澄藍,有些好似大海的碧藍,還有些卻是帶着一種神秘的深藍色(midnightblue)。在深秋的午後陽光裡,散發出別緻而層次不一的美麗光暈,讓人一見之下便感覺心曠神怡。
";聽說,當年第一代的城主就是喜歡這裡的藍色鳶尾花而在此建立了城市。";說到這,車伕不無驕傲地笑了起來。
";原來是這樣。那麼,藍晶城最早是什麼時候建造起來的呢?";摩里亞蒂問道。
";好像有幾百年了吧,具體的我也不清楚,不過少爺你若是感興趣,不妨去市中心的大圖書館查查吧。那裡應該會有詳細介紹的。";
";好的,謝謝。";摩里亞蒂點了點頭。
在大約一小時後,馬車停在了藍晶城區中央的噴泉廣場上,而廣場的對面便是著名的霍根海姆魔法學院。
走下馬車,摩里亞蒂遞給車伕一個埃拉西亞金幣作爲車資,這筆錢大致已超出其平日辛苦工作一天的全部收入了。車伕在收下金幣後,又連連感謝了一陣後,才極恭敬地與這位慷慨的臨時僱主告別。
目送馬車徐徐離去,摩里亞蒂淡淡笑了起來。通過剛纔與車伕的一段閒聊以及對於藍晶城的一番走馬觀花,他對於這座城市已經有了一個初步的認識。不過在前去正式拜訪自己的那位法師叔叔之前,摩里亞蒂還打算再多看看、多走走。
站在廣場上,摩里亞蒂緩緩掃視着四周。
廣場的中央是一座三層式雕塑噴泉,有些類似於地球世界的羅馬許願池,但是要來得更加宏大和雄偉。雕像的主體也不再是許願少女,而是海洋女神。
在安塔格瑞琪大陸上,海洋女神並不是一位受到廣泛崇拜的神邸,只有沿海的漁民和一些長年在海上漂泊的水手纔是這位女神的天然信徒。而在泛大陸內部,因爲種族的不同,各地區間的信仰也完全不同。克魯洛德的比蒙自詡爲戰神的後裔,阿維利精靈則信仰於自然女神,塔塔利亞的土著更多是崇拜祖靈圖騰。至於布拉卡達和德珈,因爲實質上都屬於法師執政的國度,所以並不會供奉任何的神靈。(在大奧術師們的眼中,神不過就是一些更強大的法師而已,可以敬仰,但不值得信仰)
而最爲奇特的便是居於大陸中央的埃拉西亞了。
在寒冰末日之前,埃拉西亞曾是光明神的祝福之地,這位至高的神邸在人類族羣中擁有數量衆多的信徒和無與倫比的地位。甚至在一段時期內,光明教會的勢力已經凌駕於埃拉西亞王室以及貴族集團之上。無論是教會名下的土地、財產、教士數量,還是隸屬於教會的“黎明”、“警戒”和“守護”三大騎士團,都使得光明教會的影響力深入到了埃拉西亞王國的每一個角落。但令人感到無比驚奇的是,當寒冰末日的風暴席捲了整個位面後,一夜間,巨大的光明教會便彷彿是冰雪消融一般,忽然土崩瓦解、消散不見了。在此後的幾百年裡,光明神的名字不再爲王國提起,光明教會的殿堂被推倒、拆除、荒廢,教會的土地、財富、收藏被瓦解、瓜分、分散,而三大教會騎士團也一同湮滅在了歷史的迷霧之中。一直到摩里亞蒂出生的這個時代,光明神和光明教會已經幾乎在泛大陸上絕跡。而對於這段歷史辛秘,摩里亞蒂也曾專門查閱過相關典籍。但令人遺憾的是,在翻遍了家族內部的所有資料,都沒有找到任何實質性的線索。不過有一點卻是毋庸置疑的,在光明教會突然崩塌的過程中,埃拉西亞的王室和貴族們一定是起到了相當的作用的。而在光明教會之後,埃拉西亞王國內便一直處於信仰真空之中。
再回到眼前的這座海洋女神噴泉,其本身也可堪稱一件藝術傑作。
三層雕塑從下到上分別是,底層翻卷奔騰的洶涌海浪,中層優遊舞蹈的美人魚與邪惡歌唱的海妖,以及頂層之上手握三叉戟、駕馭着四駟戰車劈波斬浪、向前飛馳着的海洋女神。而噴泉水便不斷從底層的海浪間噴涌而出,又經過某些隱藏的通道環繞流經美人魚與海妖的身側,最後在女神的戰車下化作一片晶亮的波濤。
特別值得注意的是,整座頂層雕塑,包括女神本體以及戰車和三叉戟,似乎都是用純金鑄造起來的。在陽光下,經過噴泉水的巧妙映襯,竟然散發出耀目異常的光芒來。遠遠望去,就彷彿是海洋女神的化身當真降臨到了這座城市中一般。
站在噴泉近前,摩里亞蒂細細欣賞着,讚歎與疑問並存。
在藍晶城這樣一座內陸城邦的中心廣場上,花費巨資建立起海洋女神的巨幅塑像。這僅僅是當權者的個人喜好,還是基於某種神秘的原因?這實在是容易讓人浮想聯翩。不過,摩里亞蒂也只是對着噴泉駐足流連了一陣後,便不也再去思索這個註定暫時無解的問題了。
離開“海洋女神”,摩里亞蒂直接走向了廣場的西側,那裡集中開設了許多家的餐館、酒吧和咖啡館。找了一家看起來似乎頗爲高檔的餐館,摩里亞蒂走了進去。
因爲已經是下午臨近傍晚的時候了,所以這家名爲“藍寶石”的餐館裡已不時有客人進來坐下。摩里亞蒂進入店中,立即便有殷勤的男侍上前迎候。與羅蘭酒吧的特瑞希那樣的性格招待不同,這家餐館的服務生顯然受過嚴格的培訓,待人接物彬彬有禮,讓客人感到十分得舒服。
找了一個臨窗的桌子坐下,男侍並沒有立即送上菜單,而是親切地端來一份溫手巾以及一杯溫度適宜的檸檬水。
摩里亞蒂用手巾擦試去手掌上的些許灰塵,然後呷了口檸檬水,滿意地呼出一口氣。
能在布拉卡達用檸檬水免費招待客人,雖然說實際成本也會打在最終的餐費中,但這本身已可說明這家藍寶石是家中高級餐廳了。
“有什麼推薦菜色嗎?”沒有接男侍隨後遞上的菜單,摩里亞蒂直接問到。
“恩,這個時節正是吃大馬哈魚的好時候。今天中午正好有一批新捕獲的翡翠河馬哈魚到店,您願意試試嗎?鷹嘴豆燜馬哈魚可是我們藍寶石的經典菜式了,嘗過的客人沒有不交口稱讚的。”男侍躬着身,輕聲但清晰地向客人介紹道。
“恩,可以。”摩里亞蒂點點頭。雖然幾天前摩里亞蒂本人才從桑多斯河上經過,但是因爲當時正在趕路程,所以並沒有機會停下來品味美食。現在既然碰上了,當然不願意再錯過。
“餐前冷盤,我想向您推薦三色肉凍。”見客人認可了大馬哈魚作爲主菜,男侍便接着又推介道:“這是用牛肉、羊肉、加上駝鹿肉製成的特色菜餚,配合甜酸醬汁,保證能讓您胃口大開的。”
“也不錯。”
“至於餐後的甜點,您看紅豆沙是否可以?”這時,男侍又嘗試着向摩里亞蒂介紹甜品。
因爲在安塔格瑞琪大陸,糖品,特別是高品質的糖品,一直都是作爲奢侈調味品存在的。所以,普通人在就餐後並不會特意去加點有些華而不實的甜點。但是,這個男侍顯然是個經驗豐富的服務生,他看出面前的這位客人應該是有經濟實力也有意願來品嚐餐後點的,所以便主動向摩里亞蒂推銷道。
“可以。”果然,摩里亞蒂只是想了想,就點頭同意了。
“飲料的話,檸檬水就可以了。”不過,因爲布拉卡達的酒價很高,所以摩里亞蒂在這方面就沒有意願再作冤大頭,所以直接吩咐道。
“好的。請您稍候。”完成了點單,男侍便笑着退走,向廚房下單去了。