當晚，海倻娜向父親通報了摩里亞蒂向工作室購買“泥濘腳步”和“水療術”法術學習卷軸各一的要求。對此，中階法師沒有發表任何意見，而是直接開放權限讓海倻娜前往法師塔四層的金庫取走了卷軸。當然，法術卷軸的費用會自動從那五萬金幣的無息貸款中扣除。
不過，在順利取得“泥濘腳步”和“水療術”後，摩里亞蒂卻將它們暫時封存了起來。因爲纔在水晶書中刻錄下“火系魔法防禦”，所以摩里亞蒂計劃首先把這個新得的一級法術研究熟悉後才繼續後面的動作。畢竟，貪多嚼不爛，簡單機械的複製並不符合摩里亞蒂的一貫理念。
而當法術學習開始“按部就班”地駛上正軌的時候，摩里亞蒂的大部分精力則投入到了鍊金術的領域中。
與法術研究不同，鍊金術是一個極其講究實際動手操作和經驗累積的魔法學科。根據鍊金成品的種類不同，在其體系內部可細分爲“裝備系”、“藥劑系”、“傀儡系”、“特殊系”等多個不同的分支。大部分的煉金術士在其一開始接觸鍊金術時，便會有意識地在各分支之中選定下自己的道路，然後終其一生不斷鑽研深化下去。只有少部分的鍊金術大師才能在不同的分支間左右逢源、遊刃有餘，當然要作到這一點，既需要天賦能力，也需要財力支持。而特別值得一提的是，施密特閣下便是這樣一位跨分支鍊金大師。
“摩蒂，你希望選擇哪個分支作爲自己的主攻方向呢？契約限定的時間只有一年，所以不可能再有齊頭並進的餘地了。”在整修一新的助理工作室裡，海倻娜一邊小心地在工作臺上擺放起一批新租借來的鍊金工具，一邊認真地問道。
因爲已經正式確定下了關係，所以海倻娜便將自己與摩里亞蒂的助理工作室直接合並了起來。對於這樣直白的舉動，施密特閣下表面依舊沉默，實質上卻非常痛快地調整了法師塔的建築結構，將原本就相臨的兩個房間貫通在一起。而見到父親如此，海倻娜事後反倒有了些羞怯，甚至好幾天都不好意思前往塔主層爲中階法師送餐。
“鍊金藥劑。”站在新工作室的另一端，摩里亞蒂仔細地把一份份從工作室買入的鍊金原材料分類標記開，然後一一放入一面佔據了整個牆面的巨大儲物櫃中。而爲了保護某些特殊或者珍貴的原料不發生異變，這個儲物櫃中還被固化了儲存法陣。
“藥劑嗎？恩，不錯的方向。”海倻娜望着摩里亞蒂，點點頭：“爸爸的工作室便是以‘藍美人’藥水聞名藍晶城的。”
“是的，不過那可不是我的目標。”摩里亞蒂搖了搖頭。
其實，摩里亞蒂之所以把自己最初的鍊金術切入點選擇爲藥劑，一方面是因爲施密特在這個分支中是公認的一流大師，自己儘可以向其學習和請教；但更重要的一個原因是，摩里亞蒂自《奧術師手札》中獲得的三份傳自精靈帝國的鍊金配方里，有兩份是有關藥劑方面的。而如果他能首先在鍊金藥劑方面取得成績和突破的話，那麼今後摩里亞蒂便有了可以在鍊金術領域獨自生存和發展的重要底牌。
“那是自然。在霍根海姆的評定中，藍美人可算是中階鍊金藥劑了。一個初學者，怎麼也沒有可能在一年的時間裡就學會製作它的。”海倻娜輕輕笑了聲。
“我知道。”摩里亞蒂也笑了笑。
有句話，海倻娜雖然沒有說出口，不過摩里亞蒂也可以直接猜出。作爲施密特工作室的拳頭產品，藍美人的配方和工藝自然是絕密的。不但摩里亞蒂不可能馬上得到，甚至連海倻娜也是不清楚的。對於這一點，摩里亞蒂倒是極理解施密特的做法。對於一個煉金術士而言，材料配方、鍊金工藝以及鍊金方程式便是其最大的財富和最深的秘密。同樣的，關於“幻像古龍水”和“水晶活化劑”的配方，摩里亞蒂也是不可能輕易公佈出來的，除非某些特殊原因。
“我建議，不如就選擇‘蠻力藥水’吧。”這時，海倻娜忽然道。這是一種一級鍊金藥劑，主要用於臨時增加使用者的力量和體質。
“蠻力藥水…我聽說過，好像在大部分的魔法商店都有出售，有許多戰士職業者會購買。”摩里亞蒂在《初級鍊金指導》中看過這種藥劑的介紹。
“對的。因爲只是一級藥劑，所以正適合你來學習呢。”海倻娜繼續道。
“有實用性、有需求，等級也合適。”摩里亞蒂仔細想了想，肯定了少女的推薦：“而且因爲蠻力藥水是一種流傳廣泛的鍊金藥劑，所以配方也幾乎可算是公開的。以它爲目標的話，便不用花費大筆金錢去購買配方了。”
因爲改造工作室、租借鍊金工具、購買原材料和特製儲物櫃，摩里亞蒂的無息貸款在幾天之內便又花去了一萬。當然，如果不是施密特工作室給出的特別優惠價格，恐怕這個數字還要再多上一半。所以，在鍊金藥劑配方的問題上摩里亞蒂並不打算再額外多花上一大筆錢。
“那麼，就這樣決定了。”見到自己的意見最終被摩里亞蒂接受下來，海倻娜也十分高興：“配方在工作室裡就有，我一會兒去取來。”
“好的，謝謝。”摩里亞蒂想了想，點點頭，又道：“那海倻娜你呢？有什麼學習計劃？重點放在法術還是鍊金術呢？”
“法術吧。你已經學會兩個一級法術了，而且打算明年晉階正式法師，我可不想被落下太多。”海倻娜直接回答道，顯然也是已經想定了的。
“恩。那你的第二個法術不如就學習‘魔法之箭’吧。對於這個法術，我多少有些經驗和心得，可以在一旁協助你掌握的。”這時，摩里亞蒂道。
“好，我聽你的。”海倻娜毫不猶豫地答應下來。
接下來的日子裡，摩里亞蒂便開始了每天二十小時的鍊金試驗和學習。除了必不可少的身體鍛鍊以外，摩里亞蒂便不再踏出工作室一步。試驗、冥想、法術學習、休息、試驗、冥想、法術學習……摩里亞蒂就彷彿一臺精確而枯燥的鐘表一樣，完成着日復一日的法術和鍊金術修習。
而在摩里亞蒂要求下，海倻娜也暫時放開了法師塔內部雜務，而直接從學院內僱傭了兩個法師學徒來完成種種繁瑣的事務性工作。
三個月後，已全盤掌握“火系魔法防禦”的摩里亞蒂將“泥濘腳步”收入水晶書中。而與此同時，關於蠻力藥水，摩里亞蒂順利完成了對於其鍊金方程式的解析和推導，並逐一開始進行煉製藥水所需的十六種原材料的調配實驗。
六個月後，“泥濘腳步”被消化完畢。配合起“風之息”，摩里亞蒂已經擁有了一套十分實用的組合法術。
但是在“泥濘腳步”之後，摩里亞蒂卻並沒有立即刻錄“水療術”，原因便是鍊金術條線的壓力正不斷激增，已經容不得他再有時間和精力雙線作戰了。
“摩蒂，還是不行嗎？”
又是一次試驗失敗，工作室中充滿了一股酸澀且刺鼻的灰色煙霧。作爲助手的海倻娜立時開啓通風系統將霧氣吸走，但原本白嫩的臉頰依舊被薰得眼鼻通紅。
“恩，失敗了。基軻草溶液加熱過度導致‘活性質’的不正常爆發，進而引發‘鏈式尼爾反應’。”筆直地站在試驗檯前，摩里亞蒂的眼睛甚至已經開始充血，但依舊目不轉睛地注視着面前支架上一直破損去一半的透明試管和其中僅留存在下一點的墨綠色液體。
“這已經是第十八次了吧。”海倻娜看着摩里亞蒂，輕輕嘆了口氣。
“海倻娜，我們還有多少基軻草？”這時，摩里亞蒂沉聲問道。
“一盎司左右的存貨。”海倻娜想了一下，回答道。
“看來必須再買入一點了。”摩里亞蒂點點頭，便不再言語，而是開始收拾起試驗檯上的碎片和污跡，然後重新架設起新的器具，準備再次試驗。
“摩蒂，休息一下吧。你已經連續工作十四個小時了。”海倻娜雖然也上前來幫忙，卻忍不住勸道。
“我會的，再試驗一次，然後休息。”摩里亞蒂轉過頭，努力在已經開始僵硬的臉上擠出一個笑容。
“我去取點熱湯來，睡前喝一點，對身體有好處。”看着這樣的笑容，海倻娜輕輕上前抱住摩里亞蒂，將頭靠在他的胸口，過了好一會兒才放開，走出了工作室。
“謝謝。”摩里亞蒂深吸一口氣，把目光轉回了試驗檯上。
三十分鐘後，伴隨着震耳的爆裂聲，嗆鼻的煙霧再次充滿整座工作室。
.........................
寒意漸深，各位書友該加衣加食了。