“八大天王”來了。
他正是“八大天王”高大名。
“八大天王”是一個人，而不是八個人。
眼前這個人，要比唐寶牛更高，比唐寶牛更壯，比唐寶牛更有氣派。
他就是“八大天王”高大名。
唐寶牛一眼望去，就覺得這人橫看豎看都看不順眼。
“看他神氣的樣子！”唐寶牛不齒地道，“這種人必定是四肢發達、頭腦簡單之輩。”
方恨少大有同感，“難怪我左看右看，都覺得他好像在哪裡見過，原來他倒跟你像了八分！”
唐寶牛惱了，正待發作，張炭卻道：“你可知他有哪‘八大’？”
“他？”唐寶牛沒好氣地道，“他頭大！”
沒料張炭拍手笑道：“對了，他的頭比誰都大，而且比誰都硬，跟他交手，可要對他的‘鐵頭功’防着點。”
方恨少奇道：“人說練‘鐵頭功’定必脫髮，不是光頭也是禿子，這人怎麼還滿頭黑髮？”
“他？”張炭幾乎是咬着方恨少耳根地道，“他戴假髮。”
“假髮？”
“對，他自己粘上去的。”張炭道。
“不要臉！”唐寶牛更瞧這人不順眼了。
“戴假髮有什麼不要臉？”張炭笑道，“隋唐時候，不知有多少文人雅士、名流、達官貴人、名妓，興着戴假髮、假眉、假鬍子呢！”
溫柔興致勃勃地問：“那麼，這人其他‘七大’又是什麼？”
“他？”張炭如數家珍，“鼻大、拳大、嘴大、名大、命大、腳板子大，還有一大，不便告訴你。你別小看他這‘八大’，其實都有點真本領。”
溫柔不依，推推搡搡地扯着他道：“你告訴我嘛！快告訴我！”
張炭這次忙不迭搖手，“告訴你？開玩笑！不能不能。”
方恨少自作聰明，“我猜是膽大。”
“大你個頭！”張炭笑啐道，“他的膽子最小的了！”
溫柔咋舌道：“這麼高大個卻膽小？”
唐寶牛這纔對“八大天王”有些“好感”起來，“好眉好貌長沙蝨，這並不出奇，樣子對稱，貌德具備的人，本就沒幾個。”
方恨少頷首道：“對了！像你和高大名，卻有點貨不對辦。”
唐寶牛這回真的氣了，“什麼？”正待發作，卻被一陣吹打喧囂之聲打斷。
他們初以爲是賀壽的音樂，心忖：這花老頭兒倒是要把一場大壽辦得冠冕堂皇。“八大天王”正跟花枯發大聲賀壽，說：“你老的賀樂哪裡請來的？奏得也忒特別！”
花枯發堆滿笑容，聞語卻呆了一呆，道：“不是你給老夫賀壽的班子嗎？”
“我？”“八大天王”大嘴一咧，笑道，“我哪有工夫辦這些事兒？”
老枯發道：“說不定是尊夫人‘一葉蘭’佟女俠的好意吧？”
“你是說勁秋？”“八大天王”“嗤”地一笑，笑聲倒像十足了唐寶牛，“她連家裡都沒心神打點，一味嗜賭，我都十來天沒見着她了。”
這時樂聲漸近，細聽之下，隱隱有點不對勁。
這音樂聽去盡是哀涼，像悼魂似地一催一放，曲折間痛心不已，哪有什麼喜樂可言？
這時，張順泰又氣急敗壞地跑了進來。
花枯發不想敗了壽宴的興頭，心中打定無論發生什麼事情，都要沉着應付，一把捉住張順泰，問：“什麼事？”
“棺棺棺棺棺……”張順泰語無倫次。花枯發白眉一挑，隨而沉壓到眼蓋上，在眉心擠出一個刀刻般的“川”字：“官差來了？”
“不是官差，”張順泰搖手擺腦以助表達，“而是棺材！”
“有人送一口棺材，給您老賀壽來了。”
一副黑漆的棺材，上面寫着花枯發的名字，居然還有“孝子”捧着花枯發的靈位。
花枯發平時最迷信。
今天是他大壽的日子。
這分明是觸他的黴頭。
他幾乎是衝出去，把那一干吹打哀樂的人打得人仰馬翻，抓住幾個人來逼問：
“你們爲啥要這樣做？”
“是有人給銀子要我們送這一口棺材來的。大爺饒命，我們什麼都不知道。”
“是誰給你的銀子？”
“一位穿大紅衣袍的大爺……他給了我三兩銀子，我便當了孝子。”
“他？”
花枯發一聽，在大宅子前握緊了拳頭。
王小石剛聞有人送來一口棺材的時候，愣了一愣，隨着大夥兒出去一看，只見是一副上好壽木，密縫鑲邊，心中兀自驚疑不定。
張炭低聲噓了一口氣道：“棺材！又見棺材！”
唐寶牛也有些疑神疑鬼，“莫不是雷損沒死……”這一下，卻說中很多人的心事，連來道賀的賓客，不少人都變了臉色。
──雷損畢竟是這城裡黑窩子裡的老大！
──老大中的老大！
這時，“八大天王”卻打了個仰天噴嚏！
這一聲失驚無神，直似只什麼野獸大吼一聲，把衆人都嚇了一跳。
連溫柔也吃了一驚。
她撫着心口，忿忿地啐道：“打個噴嚏也這麼誇張，鼻頭都打死了幾塊肉吧！像雷公似的，一噴嚏要劈倒一株神木不成？把人給唬得失心喪魂的。”不意她自己又打了兩個噴嚏，聲音小得似連鼻上的蚊子也驚不走，活像可憐小動物的兩下嗚咽。
那站在不遠處的“八大天王”悠然道：“哎，弱小生命，這樣打噴嚏，也沒幾根鼻毛知道。”
溫柔怒得杏目一瞪，柳眉一揚，“你說什麼？”
“八大天王”沒理會她，只自對自說：“我傷風。”
方恨少在旁看得眉飛色舞，道：“很像很像，只一點不像。”
唐寶牛奇道：“像什麼？”
“他說話的神態真像你，敢情是你自出孃胎就失散了的兄弟。”方恨少擠眉弄眼地說，“可就有一點不像。”
唐寶牛本待發作，可是又想聽下去，便問了再說：“哪點？”
“你怕溫柔。”方恨少用下巴一旁，道，“他可不怕。”
唐寶牛正要咆哮，忽聽一聲大吼：
“溫夢成！”花枯發在宅子外指天大罵道，“你這王八羔子，你可毒着的！趁這壽日你攪這玩意來犯我的禁忌！”
不知就裡的人，都覺得溫夢成過分，一向深知“發夢二黨”兩大黨魁鬥氣十多年的朋友，則是不以爲怪。
花枯發氣還未平，兀自大罵道：“姓溫的，你不上串、不長俊、不中相與的東西！我花某沒惹着你，你處處犯我嘔氣，好，看我明兒不砸了你的大門娶了你的媳婦！”
這回話沒罵完，只聽棺材喀嚓一聲，又忽地一響，一人霍然撐了上來，一身大紅的衣，白髮如皓，“哈哈哈”笑了三聲，“姓花的，你這般呼天搶地、潑婦罵街樣般做啥？去年我嫁女兒，你叫人把我女兒的衣裳剝光，害她躲在花轎裡不敢出來，誤了良辰吉時，這又是啥意思？”
花枯發嘴角彎了彎，吭地從鼻子噴了出來，“你肯伸頭出來了嗎？花某那次叫‘一葉蘭’下的手，她是婦道人家，已算手下留情，你女兒也沒丟醜！誰教你去年趁我拜見諸葛先生，你着‘牽牛尊者’在我背後粘上紅藍綠三隻烏龜，這又是哪門子的玩意？”
溫夢成“哈哈哈”笑三聲，“你就要問你自己的醜事，去年青羊宮廟會，你一腳踩在我的新鞋上，這又是誰先起的釁！”
“你也忒小氣！”花枯發跺着腳大罵，“是你先把茶水潑到我衫裾上的！”
“我小氣？”溫夢成指着自己的大鼻子，白眉、白髮、白鬍子一起幡然而動，“是你先在會場上向着我放屁！”
“你放屁！”花枯發鐵青着臉大罵。
“我小氣就沒屁可放！”溫夢成道，“我小氣今日還會給你送這份大禮？”
“大禮？”花枯發氣得什麼似的，“我做壽你送棺材，這就算大禮？”
“你盲了不成？”溫夢成往棺材一指，罵道，“這還不是大禮？”
花枯發嘿聲道：“你有種就不要先上我家門……”話還未說完，一眼就看見棺材裡的事物：
那是一個三角臉的漢子，就臥在棺材裡，胸前還擱了本殘破的書。
花枯發一看，登時就罵不下去了。
“不上你家門就不上！”溫夢成義憤填膺地道，“要不是我親手把你那位破教出門、偷了你的《一葉秘笈》的寶貝徒兒趙天容擒着了，你叩頭請我我還不來呢！”
這回輪到花枯發一時答不上口來。
“三十六着、七十二手”趙天容是他第四位徒兒，可是這人不長進，貪花好色，還去採了花，惹起大禍，花枯發雖然護短，但也嫉惡如仇，馬上要縛趙天容送官處置，不料趙天容卻先下手爲強，偷取了花枯發的內家拳譜《一葉秘笈》，一走了之，花枯發請動江湖道上的朋友和弟子去追捕，均不得要領。
沒料到卻已被溫夢成拿下，送了過來。
花枯發把話說僵了，這可擰不過來。
花枯發又不願當着衆人面前氣衰，只好強辭道：“你把這王八蛋押回來，也不必扛一口棺材送來。”
溫夢成道：“他就是扮孝子，假送殯，想借此溜出京師的，我逮着他，把他封了穴道，塞入棺裡，原裝不動地親自送了回來，怎麼？你打鑼都找不着的人，如今給我輕易辦了，丟了顏面不認賬呀你！”
這句話一說，花枯發麪子掛不上，眼着兩人又要衝突起來。果然花枯發撒潑地道：“是我的徒弟，他犯了事，誰要你來插手？我故意放他一馬，你以大欺小，也不臉紅，更不知做啥居心！”
溫夢成氣得“哇哈”一聲，“你這算橫着過江啦？好哇，你說，你說，我有什麼居心？”
“你武功練着練着，就走到井底裡了。”花枯發眼角瞥見棺材裡的那一本書，心生一計，靈機一動，頓時有了話題，“你覬覦我苦心創研的武學秘笈已久，你以爲我不知道？說不定，就是你唆教他乾的好事！”
“你你你你你！”溫夢成氣上了頭，忽然省起他今天是來氣花枯發而不是被花枯發氣的，登時強轉了語氣，“哈哈哈”又笑了三聲：
“我知道了。”
花枯發明知沒好話，但又不得不說：“你知個屁！”
溫夢成含笑不語。
花枯發憋不住了，只好問：“你知道什麼？”
“難怪，難怪，”溫夢成說，“你徒弟好色採花，人神共憤，原來是上樑不正下樑歪，怪不得他！”
“你含血噴人！”花枯發氣得像只活蝦般跳起來！
“嘿！我可沒胡說，是你剛纔承認的，你要放趙天容一馬！”溫夢成道，“要不是同流合污，沆瀣一氣，你怎會光放着淫徒不嚴懲！”
說罷，“哈！哈！哈！”笑了三聲。
“你看你，奸得你！”花枯發氣暈了頭，居然給他想到反脣相譏之策，“說話前要笑三聲，說完後又笑三聲，奸得連笑都十足個奸相！我倒想起來了，你千方百計，處心積慮，爲的不過是想偷學我的秘笈。你開口要好了嘛，憑我倆的交情，我還會對你藏私不成？”
“你那本臭破爛書，我翻都沒翻過！”
“誰知道？”
“你那些三腳貓跛腳鴨功夫，我纔不稀罕！”
“天知道！”
“你不信？”溫夢成一手把躺在棺材裡的趙天容揪了上來，怒道，“你可以問問你的寶貝徒弟！”說罷疾點活了趙天容身上所封的穴道，厲聲問：“你說，我有沒有碰過那本破書？”
趙天容可苦起了臉孔。
他不敢說“有”，因爲命在溫夢成手上。
他一看師父花枯發的臉孔，也不敢說“沒有”──要是他說了，就算溫夢成放了他，他也做不成人。
花枯發現在似已全忘了理，拼命向趙天容擠眼睛、挑眉毛：意思要他指證溫夢成確有偷窺過《一葉秘笈》。
遂見趙天容還是不表態，他乾咳一聲道：“你這可不是糊塗了嗎？姓溫的一向狡詐貪婪，爲了這本絕世秘笈，把你坑了，你怎怕了他，不敢指證？難道忘了平日爲師說的話了嗎？”
這一番話，無疑如同暗示趙天容，只要肯指溫夢成盜書，可能還會準他回到門牆之下，至於在外犯的事，也不一定再作追究。趙天容把心一橫：這是師父的地頭，就算我誣他，難道他真敢殺我不成？當下便大聲叫道：“師父明察秋毫！書，是溫師伯叫我偷的，他要徒兒做那些喪德敗行的事，以破壞師父的聲譽，徒兒……敵不過他，唯有忍辱偷生……才致做出這些丟人現眼的惡行來！”
這句話一說，衆人都靜了下來。
靜下來看着溫夢成。
──趙天容說的話，可大可小。
──小的話當然無人置信，大的話足可叫溫夢成絕跡江湖。
這畢竟還是個講道義的江湖。
江湖人自有他們的一套義氣觀念。
──溫夢成要是真的這樣做，只怕黑白二道，都容不下他！
“道義”，便是這江湖上令人留戀下去、激情衝擊的重心。
這幹豪勇之士，對世間規矩，俱可以不放在眼裡；但對良知上的規矩，卻人人不敢有逆。
──江湖上的漢子，誰不是這樣子？
──誰不是這樣子，誰便不是江湖上的漢子！
花枯發笑了。
他的笑意陰陰森森。
──既然溫夢成做了這樣子的事，他就不能算是江湖上的好漢。
這樣看來，他好像是佔了上風。
“說得好！”花枯發一把手將趙天容抓了過來，跟他幾乎臉貼臉地，眼睛眯成一支針似地自對方的眼窗刺入心臟裡去，“我本待給你一個機會，放你一條生路，可是你爲了脫罪求生，連自己師伯也敢誣衊，像你這種人，活下去還有什麼意思？”
他那張又枯又瘦又蒼老的臉，出現了一種很特異的光采，彷彿他的心在體內發着光，使他臉容也透着光。“告訴你，你師伯這人雖沒出息些，但你說的事，別說我瞧不起他，他這一輩子不敢幹，下一輩子也不會幹，一百輩子也輪不到他來幹！”
趙天容這次真的是孤立無援，手足無措，只怕師父一運力把他捏殺了。
趙天容哀聲叫道：“師父，我，我……師伯，我……”
“我你個頭！“花枯發一擺手，幾名弟子應聲而前，他吩咐道：“把這廝給押下去，嚴加看守，明日我會將他送官嚴究。今天是老夫大壽日子，來來來，別壞了興頭！”
隨而向溫夢成道：“我只試這小子一試，唉，沒料七年來，教出了這麼一個狼心狗肺沒出息的東西！”
溫夢成哈哈笑道：“不錯。不錯。”
花枯發奇道：“唏！什麼不錯？”
“有其師必有其徒，虎父無犬子，”溫夢成笑着說，“你這位寶貝徒弟可真像你，得你真傳！”