任怨一向是害羞的。
可是此刻羣雄看任怨，都覺得他十分怨毒。
──羞赧和怨毒，原本是兩回事。
──可是爲什麼在羣豪心目中，這個平素看來羞怯的人，而今卻覺得他心懷怨毒？
──也許世事就是這樣：兩種看來迥然相反的東西，卻往往可以扯在一起，像水和火、天和地、忠與奸、好人跟惡人，甚至有人相信：如果你一起步就直往右走，有一天你會從左邊行出來。
你信不信？
任怨也說：“你要是插手管這件事，日後，你定必會後悔。”
他更加強調地說：“非常地後悔。”
“我喜歡做後悔的事，”白愁飛笑了，“我專門做後悔的事。”
“人活着不光是做對的事，要是每一件事都無悔，哪有樂趣可言。”白愁飛像教兒子一般地跟任怨說，“很多人都說他做過的事，絕不後悔，那多是廢話，故顯豪情，只表示他從沒有反省過，或者從沒有進步。沒進步的人，哪懂得後悔？況且，一個人就算後悔了，只是他矢口不認，偏說此生無悔，他要自欺欺人，你又能奈他何？”
然後白愁飛爽落地道：“教訓完畢，你讓我後悔後悔吧！”
任怨的眼神更加歹毒，“你想當大俠？”
白愁飛哈哈笑道：“想當大俠有什麼不好？當不起或不敢當的人，想當也當不成。”
然後他向任怨眨眨眼道：“閣下便是一位。”
任怨冷笑道：“誰說我不是？難道是忠是奸，還在臉上刺字不成？”
白愁飛愉快地道：“是倒好。人人面上刺着忠奸二字，大家方便。”
任怨道：“可惜你臉上也沒刺個俠字。”
白愁飛道：“閣下卻擺明了滿手血腥。”
任怨指一指白愁飛的袖口道：“血？你身上沒有嗎？只不過有些人教人看見，有些人隱藏得好而已。”
白愁飛袖邊倒真有些血跡，還未完全乾透。
白愁飛這下臉色一沉，語音也一沉，道：“你使人流了不少血吧？這回該流你自己的了。”
任勞連忙上前一步，道：“白公子，你這又何苦……”
白愁飛道：“你把解藥拿出來，這就不苦了。”
任勞苦惱地道：“你拿瞭解藥又如何？‘過期春’可治‘五馬恙’，但斷不了根，還須定期服食，而且還要有別的藥物長時間化解才行。”
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白愁飛淡淡地道：“你先拿‘過期春’來再說。”
任勞垂首考慮了一陣子，然後擡頭，毅然道：“白公子真的要管這件事？”
白愁飛道：“是。”
任勞猶疑了一下，又問：“你真的不怕後果？”
白愁飛斷然道：“是。”
任勞遲疑地道：“你……這是爲什麼……”
白愁飛昂然道：“大家都是武林同道，不可自相殘殺，萬一真要兵戈相見，也得公公平平見真章，不可使卑鄙手段！”
只聽一聲大喝：“好！”
另一聲小喝，在前喝聲將沉之時喝起：“說得好！”
第一聲大喝是女音。
小喝是男聲。
當然是“不丁不八”：
陳不丁與馮不八。
任怨陰陽怪氣地道：“好什麼好？你們二位又忘了剛纔的皮肉之苦啦？”
馮不八怒笑道：“姓任的，你盡折騰老孃，卻不能教老孃看你在眼裡！”
任怨看看她，兩道秀眉一聳。
這兩道眉毛一揚之際，他臉上同時也出現了一種邪豔的神色。
很難令人置信男人臉上也會出現這種神情。
任怨想動手。
但他看着白愁飛。
白愁飛也不知有沒有看着他。
白愁飛像什麼人也沒看。
什麼也沒看在眼裡。
任怨終究還是沒有動。
任勞看看任怨，又看看白愁飛，終於道：“白公子，就看您的面上，我把解藥……”伸手入懷。
白愁飛忽然道：“等一等。”
任勞和任怨對望一眼，任勞奇道：“白公子不想要解藥了？”
白愁飛亮着眼笑道：“因爲你現在給的絕不是解藥。”
他的笑容還盡是有點看不起人，簡直已有點藐視天下的意思。“試想，”他愉快清楚地道，“你要是有心給我解藥，又怎會暗裡指示‘八大刀王’布成必殺刀陣？”
白愁飛的話一說完，瓦碎裂，兩個人落了下來，任勞、任怨疾退，歐陽意意和祥哥兒已緊盯住他倆。
任勞、任怨冷然，猛然地站住。
歐陽意意與祥哥兒也立即停了下來。
他們望向白愁飛。
他們要看白愁飛的指示。
但他們再回頭的時候，發現白愁飛已被包圍。
剛從屋瓦上落下來的孟空空和苗八方，會集了兆蘭容、蔡小頭、蕭白、蕭煞、習煉天、彭尖，一齊包圍住白愁飛。
“八大刀王”九把刀。
白愁飛笑了，他問：“你們之中，誰出刀最快？”
大家都望向彭尖。
彭尖在這些人裡，最矮小，但最精悍。
他練的正好是“五虎斷門刀”。
“五虎斷門刀”，是武林中刀法裡最“斷門”的一種刀法。
而彭尖練的是“五虎斷門刀”裡最“斷門”的一種：“斷魂刀”。
他巴不得一刀就斷了人的“門”。
滿門。
“你最快？”白愁飛滿有興趣地又問，“那麼誰最毒？”
蕭煞冷笑。
“大開天”和“小闢地”，都是好名字，但若要拿別人的軀體來這樣“開天”、“闢地”法，則毒得令人連上天入地都逃不掉、避不了。
他的刀法要是不毒，趙天容就不會在這一瞬間就只剩下一隻手一隻腳了。
“你呢？”白愁飛這次向蕭白道，“你的刀法最防不勝防吧？”
襄陽蕭白沒有說話。
也沒有動容。
甚至連眼睛都沒有眨。
──當然是他的刀法最難防。
──他的刀法，根本不讓人感覺到他要殺人，只不過就像一個人正歡容笑臉地跟你打招呼、親切地與你握手、親熱地和你擁抱而已。
──對於這種人，你怎麼防？
──對這樣的刀，更防不勝防。
“他最毒。”白愁飛指了指蕭煞，轉身向苗八方道，“你最絕。”
苗八方當然絕。
他的刀鈍而崩口。
而且還生鏽。
這樣看去，跟把又破又舊的柴刀沒什麼兩樣。
他最著名的刀法，叫做“八方藏刀式”。
──絕招通常都是致敵人於死命的一招，但他的絕招不是攻招，而是藏刀。
──藏刀是守招，怎能成爲起死回生反敗爲勝的絕招？
──可是絕招之所以能成爲絕招，就是因爲它夠絕。
苗八方不但刀法絕，人也絕。他殺了他父親，爲的是要奪取他父親不肯傳給他的刀法；他也殺了他的兒子，爲了怕他兒子學他一樣，來篡奪他不傳之刀法：
“八方藏刀式”。
“他絕。”白愁飛眼睛一個一個地尋索下去，最後落在蔡小頭身上，“你怪。”
蔡小頭居然當仁不讓地大聲道：“我不怪，誰怪！”
他的人本就很怪：大頭、肥胖、又醜又笨，但他的刀卻偏偏嬌小秀氣，可憐兮兮的。
但這柄可憐的刀，使多少人變成可憐的亡魂，製造了多少可憐的孤兒寡婦！
白愁飛向習煉天笑道：“若論刀法之美，當然以你爲最美。”
習煉天淡淡地道：“這當然！”
他的刀法美得像一個夢。
夢是不真實的。
似一道彩虹。
──當你驚夢的時候，這把刀同時已驚走了你的魂魄。
“剩下的，就你最好，他最莫測高深了。”
“你。”是指兆蘭容。
她的“陣雨廿八”，是公認的刀法精髓，是刀法中的精品，是刀術中的精心傑作。
沒有人能夠不承認。
所以以刀法論，兆蘭容可以算是最好。
然而，孟空空則最“莫測高深”。
因爲他很少出手。
更少出刀。
孟空空的刀法卻開闢了刀宗未有的新境，在這一羣聚於京師的刀法名家中，儼然是個領袖。
──無人敢向他挑戰、與之爭鋒的領袖。
孟空空在刀法造詣的莫測高深，由此可想而知。
連白愁飛也對他諱莫如深。
不過，白愁飛現在的樣子看來卻很輕鬆。
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他輕鬆得不像是正在面對八位敵手。
八位聯手一起對付他的敵手。
而似是在品評八幅畫：哪幅畫得好一些，哪幅意境高一些，哪幅筆法有點不純熟，哪幅技巧生硬了一些，哪幅有翻空出奇出人意表之筆……他簡直沒把他的敵人看在眼裡。
這也等於說：眼裡的八個人，跟八幅畫沒有什麼分別，他才能如此悠遊瀟灑地評頭評足。
但眼前的確是八個人，而不是八幅畫。
白愁飛的態度，對他們而言，簡直是侮辱。
所以當他們聽到白愁飛又問：“你們也不妨猜猜，你們之間會是哪一個人，先把握到出手的先機呢？……”
話未說完，他們立即就出了手。
他們之間，誰先出手，還是一起出手？
很多人都想知道。
因爲面對像白愁飛那樣的人物，誰先向他出手，無疑是一個頗具膽色的挑戰。
所以大家都緊盯着這一戰。
可是誰都不知道答案。
連目睹這一役的人也弄不清楚。
在這一剎那裡，九把刀都從最可怕、最難防、最奇特、最絕毒、最冷酷、最慘烈、最驚心，並以最能發揮他們所長的角度與速度，同時砍到了白愁飛的身上。
然後……
這無疑是極爲重要的一場戰役，大家都知曉王小石曾在愁石齋跟這“八大刀王”比拼過，王小石利用了地形，讓刀王們不得不一個一個地跨過門檻，他便逐個擊破，毀碎了他們的陣勢。
這事才發生不久，但已傳遍了京城。
王小石以手上一刀一劍，挫敗“八大刀王”，竟是武林裡的一件大事。
“八大刀王”，一起出手，已敗過一次。
元十三限曾經說過：“八刀聯手，不逢敵手。”這句話現在似乎已站不住陣腳。
所以“八大刀王”這次已不能敗。
人可以敗一次、兩次、三次，但總要得到勝利，甚至是最後勝利，或精神上的勝利，也是一種勝利，勝之後可以再敗。當然，勝完也可以再勝，勝利可以勝個不停，但對決鬥者而言，就不能一路敗下去。
再敗下去，名譽掃地還在其次，重要的是失卻了信心。
尤其是戰士，敗的次數多了，自然就失去了戰志。
失去了戰志的戰士，就等於是沒有鬥志的鬥士，不必接戰，已經敗了。
一個敗者要證實自己不是敗者，唯有再戰。
因而“八大刀王”已不能敗。
可是對大廳裡的羣雄來說，白愁飛更不能敗。
白愁飛已成了他們的救星。
唯一的救星。
──白愁飛若是敗了，他們也完了。
其實只要戰鬥一旦開始，誰也不想敗。
誰都要戰勝。
在“然後”之前，溫夢成當然也正注視着整個戰局。
他雖然也是愛莫能助，可是他終究是武林中人，這一戰對他而言，不單有切身安危，而且也極令他好奇。
──白愁飛將會怎樣應戰呢？
──這一戰，結果是如何呢？
他當然是希望白愁飛勝。
可是連他也有點不能接受這樣子的勝法！
八刀甫一出手，白愁飛的手指立即就印在孟空空的額角上。
然後孟空空就飛了出去。
八刀陣破，白愁飛也乘這空隙自刀陣裡“飛”了出來，正在任勞、任怨要向祥哥兒和歐陽意意動手之前，已一指捺在任怨的眉心上，問他：“解藥。”
然後，戰鬥就結束了。
白愁飛戰勝了。
溫夢成理應覺得滿意。
可是在這一刻裡，他卻覺得很迷惘。
因爲他看不懂。
他當然知道白愁飛是高手，“八大刀王”也是高手，高手若要戰勝高手，出手的自是高招了。──但總不成高到連他也幾乎完全看不懂。
溫夢成本身已非庸手。
──若連他都看不懂，試問在場還有幾人能看得懂？
花枯發懂。
白愁飛一定要勝！
白愁飛千萬要戰勝！
白愁飛更是絕對不可以戰敗！
勝了才能報仇！
殺了“八大刀王”、任勞、任怨報仇！
仇，是一定要報的！
所以白愁飛是一定要勝的！
所以當他只看到“八大刀王”中實力最強的一人孟空空垮了之後，當然也不明白孟空空爲何而垮，他已咆哮了一聲：“好！”
而白愁飛不止是在一瞬間擊潰了八大刀王的陣勢。
他還在同一時間裡制服了任勞、任怨的聯手。
任怨就在他手裡。
花枯發懂了，這是報仇的時候，他狂吼了一聲：“殺了他！”
在這一刻裡，他全身血液都在沸騰，要是他真的能動，任怨早就在他手裡死了千次萬次了。
但任怨不是在他手裡。