葉文初出來的時候，沈翼已經去別處，調絃的樂師還在調。
葉文初衝着在戲臺下跑玩的學徒，問道：“臺上的樂師，絃斷了嗎？”
“是的。”小童垂着嘆氣道，“今天不知怎麼了，我們的弦呀、鼓的都不對，就連行頭都少帶了一箱子。”
“得虧將軍沒有生氣，將軍是好人。”
葉文初深以爲然地點了點頭：“你說的對，將軍是好人。”
小童應是，笑嘻嘻鑽進看臺架子裡了。
葉文初看着那孩子，又仰頭看着那個叮叮咚咚調絃的樂師，若有所思。
“初初，”葉俊來找她，“那邊在開會，老太爺讓你過去。”
葉文初跟着葉俊去，路上葉俊低聲道：“劉將軍剛纔說了一段話，我聽着意思，他想募集錢去琉璃島買銅。”
銅就是鑄銅錢的銅。
但鑄造錢幣只能官府做，民間不論是誰，都是造假幣。
不過，這些都明面上規矩，沿海遠洋貿易，回來的船裡，誰都會夾帶私活藏着銅，再偷偷鑄造，一文的銅，造價半文，很賺。
“和所有人募集嗎？”葉文初問道。
“是。出船二十艘。要求是量力而行，但是不是真的能量力而行，就不得而知了。”葉俊憂心忡忡，“他這打算搶錢？”
差不多這個意思了。
父女兩人到一側，從化縣的富戶們都分前後坐着，劉兆平在最面前誇誇其談。
“朝廷下了幾次公文，讓查證私鹽、私錢、還有走私海貨，市舶司那邊要不是我壓着，一個月能查你們兩回。”
“不過你們不用怕，這次我挑頭，保你們沒有人敢查，誰敢出頭，腦袋一出來我就能塞他娘肚子裡去。”劉兆平道。
作爲首富，葉老太爺坐首座，他眉眼微垂，不知在想什麼。
其他人都看着他。
能做買賣，還能做這麼大，誰的心裡不嵌着幾個算盤。
錢不是不能出，二十艘船不是不能湊，而是，劉兆平到底想要他們湊多少。
是傾家蕩產的湊，還是九牛一毛的湊！
“葉老太爺，您覺得我說得對不對？”劉兆平見無人說話，他問葉老太爺。
領頭羊要有領頭羊的覺悟。
葉鬆和葉濤一身汗，這個時候是出頭答應也不好，不出頭更不行。
“好。”葉老太爺對劉兆平道，“不過，將軍不做買賣，不懂內情，如今真正掙錢的，並非是銅，而是香料。”
“去登流眉的船每次還沒出行，貨就被北面的商戶訂走了。”
“所以，如果出二十艘船，裝滿了香料，豈不是更掙錢？”
他話落，其他商戶紛紛點頭附和。
劉兆平卻暗暗氣住了，老不死的，精的跟狐狸似的。
葉文初也垂着頭髮笑，老太爺的建議看着是好，可其實是攪渾水。他提議香料更掙錢，劉兆平要繼續進銅，那就他有問題，得給大家一個合理的解釋。
你說帶我們掙錢，卻放着更掙錢的貨不進，爲什麼？
劉兆平給不出答案，因爲他的提議本就不是真心。
那麼，就算最後大家都從他，他也得思考一下要怎麼說服，他思考的時間就是多出來的時間，也正是葉老太爺需要的時間。
“老太爺說的有道理，”一位白胖的中年男子，附和着道，“將軍，要不進香料？”
劉兆平眉頭不可察地簇了簇，道：“你們說的有點道理。”
“我到沒有想到。”他說着，視線在人羣中找，“郭家來了嗎？”
王彪回他：“郭家的管事來回話了，說他們在回城的路上，稍晚些到。”
“這樣，人沒到齊暫時停一停，大家去吃些東西，聊一聊。”
劉兆平起身，衝着戲臺子那邊道：“唱戲呢。”
“將軍，落下的行頭還沒送到，可能要等一等。”劉家的管事上前來回稟。
劉兆平的火就壓不住了。
正在這時，劉夫人的貼身嬤嬤上前來，低聲道：“將軍，來做客的幾位小姐，說各位長輩都辛苦了，給大家助助興。”
“是夫人的意思？”劉兆平問道。
嬤嬤小聲回道：“夫人原覺得有些冒犯沒提這茬，但有兩位小姐來要求了，於是夫人順水推舟了。”
“蠢人哪裡都有，我喜歡。”劉兆平道，“去吧，就說我同意。”
又喊住嬤嬤：“再添個彩頭，把翡翠島壓着，哪位小姐贏了，翡翠島給她添妝。”
“是。”嬤嬤笑着去了。
葉老太爺說累了，便帶着兒子們以及葉文初，去另外一邊的宴客廳裡休息。
宴客廳也有別家在商量。
見他們進來點了頭就避去另一邊。
“坐吧。”葉老太爺讓大家都坐，低聲道：“都說說。”
葉鬆和葉濤圍着葉老太爺一人一邊坐下來，葉俊帶着葉文初坐在對面，房忠剛回來則陪在葉老太爺後面立着。
八角和另外兩個帶來的隨從守着風。
“現在就看劉將軍想要多少。”葉鬆低聲道，“要不，我去和王彪探個口風。”
葉濤道：“探不到，我剛纔去和王彪打招呼，他都不理我。”
說着，埋怨地瞪了一眼葉文初，怪她將徐銳和王彪得罪了。
“要不，讓郭氏來，和劉夫人走動看看，探個口風。”葉鬆道。
葉老太爺板着臉聽着：“按以往當然是可行，可現在你們細想過嗎？”
“想過，”葉鬆知道葉氏現在的尷尬，“但避不開。不順着他，我們連庇護的人都沒有。”
“人爲刀俎我爲魚肉，爹，我覺得給他一筆錢，就、”葉濤回頭看看，“就當花錢消災。”
葉老太爺掃過他們兩人，看向葉文初：“四丫頭覺得呢？”
“不行。”葉文初道，“因爲這個災消不了。”
葉濤就火了：“那你說，怎麼辦？”
誰不知道這事兒是源於削藩？可所有的事，他們哪件哪樁都不能左右。
“祖父，稍後再開會，一定有很多人支持劉兆平了，您就接着反對，”葉文初說着一頓，葉濤插嘴道，“這還是白費功夫，還惹惱劉將軍。”
“祖父被氣着，大伯就應了這事兒，”葉文初問葉鬆，“大伯您行嗎？”
葉松下意識點頭，隨即又問道：“我應？和老太爺打配合？”
“是。”葉文初頷首，又分配葉濤任務，“大伯同意，二伯您就等着，不管甲乙丙丁，誰出頭您就抓着他問出多少。”
“這位甲乙丙丁出一百兩，您就出一百二。”
“祖父，大伯、二伯可明白了？”葉文初問三位。
三個人瞬時明白了葉文初的意思，她想把葉府“領頭羊”的頭銜丟出去。
出錢的事，就變成真的出錢，畢竟在從化沒有誰家的錢比得過葉府，有下家比着，劉兆平不好明着讓葉府傾家蕩產。
“問你們呢，愣頭愣腦的。”葉老太爺柺杖敲在葉濤腿上，“說話。”
葉濤又氣又沒轍，點着頭：“懂、懂了。”
“不是，爹。我們怎麼就聽四丫頭指揮了呢？”葉濤怒道。
一直在兼職望風防止隔牆有耳的葉俊回頭來，道：“因爲我初初說的有道理。”
“誰、誰有道理就聽誰的唄。”葉俊舌頭頂着上顎，怕自己忍不住高興得太明顯。
“就這麼定了，出去吧。”葉老太爺道。
大家剛出來，就有嬤嬤跑過來，氣喘吁吁對葉文初道：“葉四小姐，找了您好久了，原來您在這裡。”
“什麼事？”葉老太爺問道。
嬤嬤指着戲臺：“小姐們說要表演才藝，給各位長輩助助興，這會兒大家都等着四小姐呢。”
“讓四小姐不管什麼才藝，上去表演一個助興。”
－－－－－－題外話－－－－－－
四小姐：這是需要表演的宴會，我來個飛鏢射人頭助助興吧。
昨天干了件大事，買了遮光窗簾，拉上後房間裡黑黢黢，太適合睡懶覺了。
準備了好了，就等暑假來了，哈哈。