廚房門口，廚娘搬了個小凳坐在門邊，一臉的愁雲。老太太跟小姐來了後，自己變着法的換花樣，只是老太太跟小姐的口味重了些，自己怎麼弄都說淡了。可有些菜要是弄鹹了，那還能吃出什麼味來。京城的菜色，因爲都城北遷，形成南北兩大特色，南方其中以蘇淮名菜爲主，那得菜本身就有些淡，還近乎於甜。
廚娘也是聽了上面的話，說小姐想嚐嚐京城的佳餚，自己思慮着這淮揚菜也算的上是京城一絕，再說老太太年歲也大了些，走了那麼些天的路，身子也煩，自己也就做了些清淡的吃食送上去。結果動都沒動，直接打法了回來。還是一個小姑娘來了幫她把菜色弄好，她嚐了嚐，鹹，哪能進得了口。若是這樣，她這個廚娘還真是伺候不了那幾位。
廚娘煩悶的不知如何是好，心中有些抱怨這些一躍龍門的新貴子弟，才做了官就知道擺官威，成日折騰她們這些下人。
“許嫂，今天做什麼？老太太說想吃燴麪。”
許嫂看見是周老太太跟前的三丫慢悠悠地晃了過來，忙站起身，還想賠笑着說幾句，一聽什麼燴麪，兩眼一翻，茫然的問道：“燴麪？姑娘，我可沒聽過那是什麼？”
三丫和善地道：“是咱們老家的麪食，老太太最愛吃了。”
“那你可會？說與我。我就做來。”許嫂一聽是老家地東西，心中就一咯噔，那種東西怎是自己會做的。還是少不得要巴結這些從老家跟來的大丫鬟。
三丫謙謹地半福了身子。拘束地道：“我是老太太打外面買來地，不知道這些。”瞧着許嫂失望的樣子，三丫有些不忍，挪到許嫂的跟前，附耳道，“你就請那日幫你弄菜的那位便是。”
“她？”那丫頭是不錯，只是自己壓根就不知道她叫什麼，上哪去找。許嫂躊躇着。“好姑娘，我連老太太帶來的人還未認全，上哪去請她。你將她請來，許嫂是記得你的好。”
許嫂見三丫絲毫沒有去請的架勢，口中的語氣更加軟和，神情懇請地道：“好姑娘，你快說，這眼見就要到晌午了，這沒東西，我哪交的了差事？”
“許嫂。她一會就過來，你同她說。千萬別說是我說的，老太太知道要打死我的！”三丫急急忙忙地丟了句話，就跑了。弄得許嫂一陣糊塗，這什麼跟什麼，這說了，還出人命？許嫂搖搖腦袋，不去管這些亂七八糟的事情，還是想着那丫頭快點來，幫自己把事擺平。
在許嫂的等待中。終於把饅頭等來了，許嫂異常興喜的迎了上去，拉着饅頭就往廚房走。進了廚房，許嫂便將圍裙系道腰上。急切的囑咐着：“老太太要吃燴麪，快些着！”
饅頭心裡盤算開了，娘以前教導過，燴麪靠的是面同湯。光是熬這個湯就要一天的功夫，哪是這小會功夫就能做好地。
許嫂早就開始和麪，眼見饅頭還站在那不幫忙，口無遮攔的道：“你還拿起小姐的款了？跟老太太來的就了不得了？壞了老太太的飯，我看你怎麼交差！”
“大娘。燴麪要熬湯的。這麼點時候來不及的，明日再做便是。”饅頭小心翼翼地解釋着。她瞧得出來廚娘的臉色不好。
許嫂摔了麪糰，啐了饅頭一口：“明日做？老太太今日便要吃，你也是伺候的人，這都不知道？你要什麼湯？”
“要牛骨熬出的湯才香，若是這個時候能去買。晚上約莫着還能吃上。”
許嫂本來心中就有些不舒服，這又鬧個自己不會做地燴麪，現在把人找來了，還說要什麼湯，還要牛骨。她瞧饅頭穿得普通，想着也就是個丫頭，發作着：“吃個面還這麼多的講究。上好的菜式不要，淨揀些上不得檯面的鄉下東西。就是穿了龍袍，我瞧也不過是個花子！”
許嫂罵了一陣子，心裡地氣也出了，人也就舒服一些，嘆了口氣揮着手讓出案臺：“我知道了，隨便弄點應付這頓再說！”都說新貴老爺家不能做事，自己還樂滋滋地跑了來，果然這還沒做幾天，就這麼心煩。
“過會同我一起去集市，看還要些什麼，把老太太日常愛吃的都弄些。”許嫂想了想也只能這樣，還算是有人知道，要不她今天就想打包走人算了。
饅頭趕緊應下，回屋收拾下，又到廚房候着許嫂。
“拿着傘，這天不好。”
饅頭擡頭看看天，好像也沒什麼：“大娘，這天還算好，不用了吧！”
許嫂根本就沒多說什麼，只是吩咐饅頭帶傘，自己就趕着出去。|| 首 - 發．||
京城果然是大地方，街市上到處都是買賣人，饅頭好奇地看着街上的一切，什麼都覺得稀奇。許嫂領着四處張望的饅頭，內心涌出莫名其妙的自傲感，她仰起頭，大步往前邁，時不時的指點一二。
饅頭其實並不清楚什麼樣的食材是最好的，在縣城有些就是農家挑來，要不就是隻此一家，根本就沒地方讓你選。京城就不一樣，夥計熱絡地介紹着，還能挑選自己滿意地東西。饅頭實在是很喜歡京城的感覺，所有地人都樂呵呵的，感覺是那麼的舒服。想着自己以後要在這生活，突然覺得全身都有中在冬季裡泡澡般的舒適感。
不過京城的天氣讓饅頭有些不能適應，晌午的時候還是大好的天，怎麼出來買個東西的功夫，天就變了。瞬間就揚起小雨。饅頭有些佩服地望着許嫂，多虧了許嫂早先說了要帶傘，要不然這些乾貨就要毀了。
饅頭緊緊地抱住乾貨。撐起油傘。路上的行人並未因爲突如其來的雨打亂了自己地步伐，帶了傘的撐起傘繼續在街上行走，只是步履間加快了些速度；沒帶傘的要不搶到兩邊屋檐下等待雨水結束。
快步中，饅頭瞟過，一名女子弓着身子從自己身邊趕了上來。手中還護着些錦盒，沒有一絲想在屋檐下躲雨的態勢。經過一羣撐傘路人身邊時，沒有一人願意與那女子共享一把傘，爲她遮擋雨滴。
看着她在雨中狼狽的樣子。饅頭有些不忍，快跑了幾步，追了上去，將油傘高舉過那名女子的頭頂，想爲她遮擋下。只是那名女子的步伐飛快，饅頭有些跟不上，顯得有些絮亂。
奔走的女子似乎覺得頭頂有些陰暗，擡起頭往上方瞧了眼，腳下卻不停，卻見頭頂有把油傘。再將目光轉向爲自己撐傘之人。
饅頭也將女子打量了一番。這是個二十出頭地女子，塗着脂粉而顯得白皙的有些平庸的臉，讓人覺得只是平庸。饅頭客氣的對她笑笑。
女子感激地對她笑笑：“你真是好人！”
頭次被人誇是好人，饅頭有些受寵若驚，搖着頭道：“哪有！”
女子不在意得笑了笑，瞧了眼饅頭懷中的東西，溫和的道：“你也是出來買東西的麼？”
饅頭點點頭，她本身不擅言辭，別人問她就答，並不多話、
“姐姐是哪個府上的。改日我親自還過去。”
“榕樹衚衕周府。”饅頭出來的時候是把住址記下的。
女子在口中默唸了一遍，對她笑笑，說道：“莫不是新榜進士？”
饅頭好奇地問道：“姐姐怎知？”
“你們定是才上京，世人都是知道榕樹衚衕都是租出去的。多半都是新榜留京進士暫時居住。”
饅頭點點頭，靜靜地爲女子撐着傘，一直到岔路口的時候，要不是許嫂在一邊提醒，饅頭怕是還要一直要爲女子一直撐下去。饅頭有些爲難的看看許嫂又看看那個女子，現在的雨比先前下的更大了。若是讓女子就這麼回去，那幾個錦盒一定會毀了的。
饅頭毅然將手中的傘遞給女子：“姐姐拿着吧！我與大娘共用一把傘便是了。”
“這怎麼成，這都是些乾貨。淋溼了可就毀了。”許嫂站在一邊叫着。使着眼色叫她快些回去，出來都好些時辰了。這時候要趕回去做薑湯，還要準備晚飯。
晚餐的時候，周老太太算是吃了頓滿意的一餐。中午想吃點燴麪，結果說竈上沒有高湯，只得隨便墊了點東西。晚上還好有滷麪吃，這面做地地道，還真有在家的味道。
周老太太點着面前那盤滷麪，滿意的道：“這廚子不錯，吃得還有些家裡的味道。”
周景源趕緊站起身來，歡喜地道：“母親喜歡就好。”親自又爲周老太太又添了些滷麪。
周老太太制止了兒子地動作：“娘老了，吃多了容易積食，你與娘盛些雞蛋湯便行。”
周碧霞喝乾了碗中的雞蛋湯，軟趴趴的伸出空碗遞到哥哥身前，討好地道：“哥哥也幫我盛碗湯吧！”
周景源將湯雙手敬給母親，笑着點着妹妹的腦門：“就你淘氣。”
周碧霞懶洋洋地瞧了眼哥哥，臉上嬉笑：“哥哥都與娘盛了，爲我盛碗有何不可？”
“碧霞！坐有坐像，大姑娘家的跟沒骨頭似的，像什麼？把胳膊放下去！”周老太太口上是嚴厲了些，可是看着功成名就的兒子，望着溫柔可人的女兒，她只覺得自己居霜多年也是值了。
周碧霞噘了嘴，喝了口雞蛋湯，不滿地哼了兩聲：“大哥，這廚子還真不錯。你在哪尋得地？不似昨日做地淡淡的，一點味都沒有。”
周老太太也點頭說是，這上了京，到晚上這頓纔算是吃上合口味地東西。心裡一痛快，對兒子道：“把廚子叫來，好好地賞他！”
周景源也爲自己找了個好廚娘暗自高興，連忙應承着。命人把廚娘帶上來。
許嫂謝了賞，又賞了幾口酒吃，舌頭便大了，迷迷糊糊的誇道：“老太太身邊的都是極好的，還是老太太跟前的丫頭指點的好！”絮絮叨叨的盡說些有的沒的。
周老太太當然清楚，自己從家帶來的也就是兩個丫鬟，廚娘口中所說的丫鬟便是哪個丫頭，這樣也好讓人以爲是丫鬟，省得到時候惹來這麼多的麻煩。
她揮了手讓許嫂退了下去，起了身說要兒子陪自己出去走走，又囑咐女兒不可多吃。
周家不大的宅院中，周老太太所謂的走走，不過是繞着屋子繞圈。
“大兒，明日娘便請人與你提親，人家家大業大，咱們也不鬧些虛禮，只按禮便行。”周老太太拄着柺杖，在兒子的攙扶下慢慢的逛着。昨日知道兒子要另娶她人，還是皇親國戚，她就思慮上了。別說自家家底不厚，就是厚，擡去幾千兩銀子，人家也瞧不上眼。還不如實打實的去，人家瞧的是兒子的前程，自己何須拿兒子做事。
周景源跟着母親應承着點點頭，母親想到的他也想了，不過他還多了一層意思。便是，自己是個新榜進士，家境估計早就擺在面子上，若是一味託大，御史的本子便要遞到內閣去了。
“娘多少也知道京中明面上的事情，娘只吩咐你一句，近而示之遠。”周老太太的柺杖聲在寂靜的初夏晚間，咚咚的敲打在青石板上，也敲打在周景源內心深處。
“只是……”
周老太太停下腳步，輕輕的敲打着石板，清冷的月光照在她過於蒼老的容顏上越發的陰冷。她冷笑着：“借刀殺人？你會用，我便不會？”