沈靈溪被綁得結結實實的，不知道自己身處何地。
馬車外面卻傳來沈玉麟與阮氏低低的聲音。
“母親，何必髒了你的手，若是到了皇后手裡你當她會好過？”沈玉麟她雖沒打過幾次交道，卻對他陰冷的聲音過耳不忘。
“我和你姐姐被她害慘了！”阮氏的聲音是咬牙切齒的。
沈玉麟低低一笑：“這次正好讓她連本帶利還回來，母親以爲把她獻給皇后娘娘，想換姐姐如願嫁入齊王府還會難嗎？”
阮氏沒有說話，想來是贊同之意。
“母親，莫要忘了提我進太學之事。”沈玉麟原來也是有他的打算的，不光是爲了自己的母親姐姐出氣，更是籍此機會搭上皇后，爲自己謀個好前程。
太學乃是玉樑最高學府，幾乎歷任所有宰相都是曾在此求學。而且太子的師傅也在太學授業，他若是進了太學，還有搭上太子的機會，豈不是日後便有了保障。
沈靈溪暗笑，自己這一糟卻成了他們母子一步登天的踏腳石。真是千防萬防，人心難防。
以爲這一段時間沈佳溪專心待嫁，阮氏也老實了許多，沈玉麟更是一直在學上不曾回沈府，他們是放棄了，甚至還曾想過，鬧到此地步也可以入她們一馬了，沒想到竟給自己埋下了禍根。
可現在說什麼都晚了，沈靈溪的意識漸漸開始渙散，不知剛剛他們給她喂服了什麼藥，身子一點力氣也使不出。
她再醒來時已經在密室之中了。
狹小的空間點了無數的蠟燭，她的身服被剝得只餘一件中衣，略一低頭頸部便傳來一陣刺痛。原來脖子上被勒着一條佈滿了針尖的皮繩，只要她低頭那些針便會刺她的脖子，雖然不會致命，滋味卻着實難受。
地上擺着一桶水，皮鞭泡在裡面。再遠一點還有一個小爐子，上面架着熨鐵在燒。沈靈溪便明白這是一處暗牢。
見到皇后時她也沒有意外，昨晚昏迷前她就知道阮氏要把自己送往何處。
小時候看過電視，那裡面的女英雄面對敵人的嚴刑逼供，大義凜然，毫無懼色。沈靈溪一直覺得那是演戲，可這一次她才真正體會到了，要做到那般真的不容易。
她雖不怕皇后，也從沒想過要屈服，可她怕那些刑罰，怕那噬骨的疼痛。咬着牙受了一夜，還能在皇后面前堅持挺着，不過是她不想服輸。
可她內心的崩潰只有她自己知道。在這暗無天日的密室中，沒有人知道她在這裡。
慕之楓，他會以爲她逃了吧。她知道他會去尋找自己，找不到他會傷心。她一點也不覺得自作多情，她就是知道。
可惜，自己掩蓋了所有逃跑的痕跡，也自然不會被查到在這裡。皇后既然能夠時時出現，那這裡必然是在皇宮裡，如果她沒有猜錯，恐怕就在皇后娘娘的寢宮。
縱然有人知道她在這裡，又有誰敢進到這深宮之內。
她沒了希望，疼痛讓她的精神崩潰，而絕望讓她的意識也有些撐不住了。
血水糊了她的眼睛，眼前正拿着紅通通的烙鐵向她獰笑着靠近的老嬤嬤，面孔在她眼中扭曲成猙獰的魔鬼。
通紅的烙鐵按在她鎖骨的血洞上，皮肉滋滋作響，焦糊的難聞氣味散佈開來，恐怖至極。沈靈溪默默承受着，嘴脣已被咬爛了，卻也只能緊緊咬着，想用一種疼痛掩蓋另一種。
皇后又等了將近一日，還是沒有等到她滿意的答覆，她焦燥地再次來到密室中。
嗆人的血腥味讓她掩了口鼻，看着沈靈溪的鎖骨處與烙鐵緊緊貼合在一起，還在冒着白煙，她的眼光凜了一下，這樣噁心的場景，她是不屑看到的。
可是這又有什麼稀奇的，她本就是一條可有可無的賤命，她是一國之母，這些螻蟻般的賤人本來就可讓她生殺予奪，要受這些苦楚，不過是她自己不識趣罷了。
“沈小姐，只要去赤衣衛說明一下，這有何難，何必要受這等苦楚。”
沈靈溪不知從哪裡來的力氣，居然如鬼魅般輕笑了一下：“沒用的，他死定了，娘娘以爲我去澄清便能救他？”說着她居然笑出了聲。
承明皇后的眼睛攸地圓睜，她的手猛地抖了一下，她說得沒錯，那是帝王大忌，總算這樣的她能去澄清又能改變什麼。
才一天一夜她已經成了這副樣子，趙鴻在那赤衣衛牢中，必然會更慘，現在還有沒有命都不好說。
承明皇后徹底憤怒了，她在逼自己殺了她！她在告訴自己，她的命根本沒有任何價值。
那一刻，她幾乎就要下令了，突然聚集起的怒氣化成一陣令人毛骨悚然的笑聲：“你想求死？哈，我以爲沈小姐是鋼筋鐵骨，想不過也會求死，哈哈。”
沈靈溪的用意被她看穿了，與其這般在地獄中掙扎，她真的只想速死。她不是慫人，但絕望和無邊無際的疼痛讓她再無生戀。在皇后幽幽的笑聲中，沈靈溪終於再次失去的意識。
“找人給她治傷，不許讓她死！每日的刑罰也不許停，她沒資格給我弟弟陪葬！”皇后狠狠的下令才轉身離去。
密室中的一切無人知曉，入夜時分整座皇城在夜色中像一隻食人的巨獸，偶有未熄的燈籠，在夜風中搖晃着，像鬼魅的眼睛。
鳳鳴宮大殿的頂上，一個黑影悄然躍下，他附在上面有個把時辰了，護衛巡邏的間隔已經完全摸清，他關注着宮殿內任何一點不尋常之處。
慕之楓在玉樑南側的小鎮瘋狂尋了一天後，終於冷靜下來。有暗衛來報，在阮氏那查出了蛛絲馬跡，在沈靈溪出城的當日，阮氏曾經深夜入宮求見過皇后。
爲了什麼無人知曉，命婦進宮給皇后請安，便也是常有的事情，只不過阮氏這兩日似乎勤了些。沈靈溪狀告趙鴻那日，她便進宮過一次，那倒是好理解。她定是去向皇后表衷心，與沈靈溪劃清界限去了。
可這第二次，卻頗有些蹊蹺。