叛軍增援部隊被堵在陣地前已經整整一天了。
在一次次的攻擊中，數萬叛軍部隊被葬送在凱達家族軍隊陣地裡，叛軍士兵的血液在陣地各處流淌着，成爲加快第三軍團新老兵員磨合的潤滑劑。叛軍白癡指揮官的整套指揮流程，也成爲日後帝國軍校典型的負面教材。
而這個帝國軍校的第一任校長兼教官，就是那個現在坐在指揮部裡，一手拿着紅酒、一手持着教鞭的皇帝陛下──科恩．凱達。
科恩把指揮部裡的軍官分成了三部分，以高層指揮、後勤指揮、前線指揮的流程輪番上陣操練。
前線部隊的調動也非常頻繁，力圖使每一支部隊都接觸到更多、更復雜的戰鬥，爲此，他不惜放棄一次又一次的殲敵機會，還給出時間讓叛軍繼續組織攻勢。
經過一天的戰鬥，第三軍團的高級軍官們已經明白了皇帝陛下的意圖，他們以積極的態度配合着科恩的計劃。
同時，爲了保證不讓叛軍玩出什麼花樣，精銳的翼人部隊、騎兵部隊已經進入突擊位置，隨時準備出擊，結束這場“訓練”。
只是這樣的訓練，苦了那些入伍不久的新兵。
雖然新兵們以前也有訓練過，但那是在訓練場裡，有人教導，有人指正，犯了錯被罵一通，大不了被打耳光，還有機會重新來過。
可這是真正的戰鬥，如果犯了錯，自己就會永遠的閉上眼睛，一年裡最多是在節日裡纔會被同伴們緬懷。
第一次打仗，新兵們非常緊張，一些在訓練中做得好好的動作也會出現失誤。
這也正是科恩陛下發起這次戰役的意義和目的──與其在以後高強度的戰爭中付出高昂代價去鍛鍊，不如在這種菜鳥部隊身上先取得經驗，至少可以讓士兵們習慣戰爭氣氛。
在以前的戰爭中，因爲士兵來源的特殊性，科恩陛下從不爲這種事情傷腦筋。
但這次吸收的新兵大多是老實巴交的農家子弟，不是命懸一線的奴隸，也不是顛沛流離的三十六部族子弟，他們當中的大多數人，根本就沒見過殺人的場面。
在陣地消滅了叛軍前鋒，科恩陛下巡視陣地的時候，他看到大批失魂落魄的新兵，有的人蹲坐在地上發抖，有的人靠在牆邊嘔吐……
這也是他後來接受莫亞准將請求他指揮的根本原因。
既然要發抖，就在這次戰鬥中抖個夠；要吐的，也在這次戰鬥中一次吐完。
爲了達到這樣目的，科恩陛下調來了消失多日的第二軍團，第二軍團在副軍團長的帶領下，行軍路線繞了一個大彎，出現在聖都與第三軍團陣地之間，他們先一口吃掉叛軍的後衛部隊，然後再封死了叛軍後逃的退路。
其實早在這天下午，叛軍的指揮官──就是那位中將已經得知後路被堵的消息。在經過“一系列的思想掙扎”之後，中將閣下派人來洽談投降事宜。但皇帝陛下卻連面都沒見就叫人砍掉了叛軍信使的腦袋……讓這股叛軍投降了，再上哪去找這麼稱職的標靶部隊去？
夜幕降臨，戰鬥告一段落。叛軍部隊那邊有星星點點的篝火，凱達家族陣地這邊一片漆黑。
科恩陛下吃過晚飯，先召集了軍官會議佈置夜防，然後就坐着發呆。莫亞准將來過兩次，但看到科恩的深思神情，沒敢上前打擾。
莫亞第三次來的時候，天已經快亮了，皇帝陛下終於說話。
“莫亞，叛軍的傷亡統計出來了沒有？其他地段的情況如何。”科恩看着他：“剛纔他們又進攻了？”
“是的，陛下，他們發動了一次夜襲。根據我們的統計，到現在爲止，叛軍傷亡已經過半。”莫亞走到科恩身後：“他們也向後突圍過，但第二軍團把他們的退路封死了。”
“天亮之後你接手指揮好了，通知總參官長來這裡報到。”科恩站了起來，到窗口深吸了一口氣：“你在今天結束戰鬥，再把通道清理出來。”
“是要向聖都進發了嗎？”莫亞驚喜的問。
“是啊！這麼拖下去也不是辦法，反正該練的也練了。”科恩點點頭：“只要一打仗，事情就堆積如山，我幾乎忘記了幾件很重要的事。”
“如果可以的話，請讓我去做吧！”
“你？你在想什麼呢！這都是我個人的私事。”科恩淡淡一笑：“管好你的部隊吧！我的軍團長。一旦打進了聖都，我們就得掌管帝國了。”
“陛下，你是在爲日後的帝國傷腦筋嗎？”
“我又不是怪物，當然會有很多傷腦筋的事，當皇帝是這麼辛苦的差事，也難怪菲謝特不願意擔當。”科恩苦笑着走到桌邊，順手端起了酒杯：“我說莫亞，如果我變成一個亡命的瘋子，你會怎麼辦？”
莫亞搖搖頭：“你不會的，皇帝陛下。”
“我這不是正走在一個瘋子的路上嗎？”科恩喝着紅酒，自嘲似的一笑：“回答我。”
“就算陛下成爲一個瘋子，你還是我的老大。”莫亞面無表情的回答：“在親人健康的時候，我或許會離開；但在親人需要我的時候，我一定會守護在親人身邊的。”
科恩轉過身，用好奇的眼神盯着這個魁偉男子，而莫亞很坦然的接受這種目光。
“我還是第一次聽你說這種話，你什麼時候學的？”科恩問：“是詩歌嗎？”
“不，聽說是我母親說過的話。其實我母親很早就過世，我只聽我父親唸叨過幾次。”莫亞的目光低了下去：“我記不得她的容貌，這是我對她唯一的記憶。”
“你想家嗎？”科恩釋然點頭：“你的家鄉是在……？”
“在裡瓦帝國，靠近班塞帝國──我一點都不想那個破地方。”
“那可夠遠的……”科恩走過去，靠在莫亞耳邊說了一句什麼，然後拍拍他的肩膀，哈哈笑着走了出去。
莫亞准將目瞪口呆，手裡抱着的頭盔也掉了下去，一直滾到牆角。
“啊！差點忘記告訴你，如果下次再說那麼溫馨的話，拜託你一定要聲情並茂。你面無表情的說話，會被人當成殺人狂的。”科恩又轉回來，身體斜靠在門框上：“打完了這仗，回去看看你弟弟吧！那麼清秀端正的臉，一定有個很美麗的母親。”
莫亞准將什麼都沒說，只是點了下頭。
天亮之後，可憐的叛軍部隊爲了自身的存亡進行了最後的掙扎。陣地上殺聲震天，而皇帝陛下在嘈雜的環境裡卻睡得很安穩。
總參謀官接到命令趕來時，陣地前沿已經沒有戰鬥，倒是有零星的叛軍部隊跑過來投降，從這些人透露的情況來看，叛軍指揮部已經亂成一片。
一些叛軍部隊爲了能投降科恩而幹起了老本行，他們想行刺中將來取悅科恩陛下……刺殺失敗之後殘餘叛軍部隊譁變，有很多士兵放棄馬匹，逃入平原兩側的山嶺。現在只有少數部隊還待在指揮部附近，那位中將也受了重傷。
“既然如此，這仗已經沒有再打下去的必要了。”讓白影給自己穿着衣服，科恩隔着屏風吩咐莫亞：“接受他們的投降，給你兩個鐘頭的時間收拾殘局，我們今天晚上就向聖都進發。”
莫亞准將走後，總參謀官問：“陛下，康森城那邊的戰鬥怎麼辦？”
“他們願意投降嗎？”
“願意。”
“也接受。”科恩考慮了一下：“再通知軍法官，以辱罵皇族的罪名將康森城的全體文武官員處死。”
“全部？”卡羅斯有些驚異：“是不是要留下一些？處死全部投降的官員，這會對陛下的聲譽產生不好的影響。”
“王冠上的寶石是什麼顏色的？那是紅色的，如同血液一般的豔麗啊……也只有這樣的顏色才能襯托王權的威儀。”科恩輕笑一聲：“卡羅斯，我們還有很多行省沒有拿下來呢！你想他們會心甘情願的服從我嗎？我就是做給他們看看，我科恩．凱達就這德行，不滿意早點走人。”
“可是……”
“沒有問題，其他地方投降的官員可沒把他們怎麼樣，我們只是區別對待而已。”科恩看了一眼給自己整理服裝的白影：“如果不是白影在這，我還會叫你把投降的士兵一併坑殺。”
就算是涵養深不可測的白影，這時候也沒好氣的瞪他一眼。
“不要瞪我，又不是我想當皇帝的。”面對白影無聲的譴責，科恩露出了笑容：“其實在這麼多人裡，就數我最無辜了。”
“陛下。”卡羅斯干咳兩聲：“我好像還在這裡……”
“我知道你在，怎麼了？”
“老闆……”科恩的話讓卡羅斯哭笑不得：“在跟女士說笑之前，你似乎應該先把我打發走。”
“我說卡羅斯，你是不是光棍打久了心裡癢癢啊？小心白影把你抓上天再丟下來。”科恩從屏風後面走出來，指指旁邊的椅子讓卡羅斯坐下：“我們先說好，如果白影真要那麼做，我不會阻攔的。”
“老闆！”卡羅斯低呼一聲：“你說這樣的話，可是會讓我寒心的。我可是跟着你出生入死，從死人堆裡爬出來的部下啊！”
“我什麼時候帶你爬過死人堆？你這文學修零分的傢伙也能舞文弄墨？”科恩笑咪咪的回答：“白影和菲謝特，我可是一起認識的。”
“又來了……”卡羅斯一臉的悲慼：“認識晚了也是一種罪過。”
“對了，你寧願被我調侃也不告退，應該是有事吧？”說笑完畢，科恩正色問：“說！”
“我對陛下策劃的這一系列戰鬥有些迷惑，所以想問問。”
“其實也沒什麼原因，我只是想把幾支部隊分開訓練一下。一直以來，三個軍團都各有長處，我想讓他們攻中有防、防中有攻。”科恩嘆了口氣：“可事實證明，我這個計劃的效果不怎麼樣。”
“是哪裡出現問題了嗎？”
“一方面是叛軍不夠強，另一方面是我們的新兵意志不夠堅定。此外各兵種暴露的缺陷也很多。”科恩的眉頭擰起來：“看來我們還是要及早策劃建立正規的軍事院校，進行正規的訓練纔可以。”
“陛下，我們的軍隊戰鬥力已經很強了。我這是公正的評價，我們軍隊跟大陸上任何一支軍隊都能對抗。”對科恩的話，身爲總參謀官的卡羅斯心裡不是很理解。
“很強啊？你待會去陣地裡看看那些新兵吧！看看他們蒼白的臉色。你說的沒錯，我們部隊的確有足夠打敗叛軍的勢力，但那還遠遠不夠，他們的戰鬥力還不能達到我的要求。”科恩擺擺手：“我這幾天都沒怎麼睡，就在想軍隊變革的事。”
卡羅斯大張着嘴，失聲叫着：“軍隊變革？！”
“你那麼吃驚幹什麼？”科恩站起來：“要想達到我的戰略目的，以現在的戰鬥力我們得養多少軍隊纔夠？而要想保持軍事實力領先，變革是勢在必行。”
“那……我們在哪些方面變革呢？”
“各個軍種都要變，從兵員的徵召、訓練一直到後勤等等。”科恩看看驚訝中的卡羅斯：“還有最重要的一點，那就是全國的軍隊必須掌握在最高管理層手裡。各行省與貴族階層不得擁有軍隊，軍隊是用來打仗的，爲我打仗。”
“軍隊獨立存在？那平時治安的維持呢？”
“日常治安那是內政系統的事。”科恩靠近自己的總參謀官：“我的初步打算是在帝國幾個方向上建立戰區指揮部，統一指揮調度所轄範圍內的軍隊。”
“你得讓我想想……我的腦袋又轉不過來了。”卡羅斯搖着可憐的腦袋：“我還在想着眼前的事，可陛下你已經想到很多年以後去了……這就是總參謀官與皇帝的區別嗎？”
“這件事我還在考慮，你知道個大概就行，但要有這個思想準備。不過在另一方面，我算是很有收穫。”科恩微微一笑，把一大疊公文丟到几案上：“我的總參謀官，看看高級軍官的表現吧！”
“這個是……反對陛下用兵方略的文書？”卡羅斯翻看着公文：“全部都是？”
“我故意把這次的戰鬥搞得混亂，本意是要訓練士兵，可到後來，幾乎每一個聯隊長級別的軍官都給我寫了公文，指出我戰術中很多不合適的地方，並提出自己的方案。”科恩以欣慰的語氣說：“我很高興啊！不少方案做得很完備。僅僅是這份說出自己建議的勇氣，都讓我高興。”
“這說明我們的軍官在逐漸成熟，加以適當培養，應該可以獨當一面了吧？”
“平息叛亂之後，我會擴軍。”科恩低聲說：“領軍人選，就在這些人之中產生，當然，要獨當一面的話，他們還要多學習才行。”
“我現在才明白，原來這次奇怪的戰鬥最終目的是要發現人才。”卡羅斯釋然的點點頭：“擴軍？多大規模？”
“規模方面我還在考慮，你也考慮一下。”
“我說長官，現在想來你的安排是嚴密，可包括第二軍團等部隊調動情況我是一無所知，這算什麼？”卡羅斯很不滿意的說：“我是你的總參謀官，結果卻像個傻瓜一樣的上竄下跳，擔心這擔心那，心裡忐忑不安……”
“卡羅斯，你是一個很穩健的人，如果你不上竄下跳緊張兮兮的，你認爲我能收到這些公文嗎？”科恩不懷好意的笑笑：“在麗桑城下，從我收到第一份公文起，我就決定連你也要一起隱瞞。”
“我要去親王那裡告狀……你耍我。”
“隨便你告，你就當這次是爲國捐軀好了。”科恩拍拍卡羅斯的肩：“陪我出去走走，順便幫你清醒一下頭腦。”
“啊！是！”
三天後，聖都，皇宮。
魯曼陛下坐在本不屬於他的王座上，渾身發抖。他正用一種近乎瘋狂的眼神盯着那些跪在他面前的官員，嘴裡卻一句話都說不出來。
聖都附近出現凱達家族軍隊，麗沙公主與夫婿失蹤，聖都後方的主要交通要道被奪佔……一個個壞到不能再壞的消息在今天接踵而來，讓魯曼陛下的精神遭受巨大的折磨。
一直以來視爲股肱的左相突然失蹤，給了他強烈刺激，他那原本就變得病態的意志再次發生變化。
“皇帝陛下，我們抓到了幾名企圖逃離的官員。”一個軍官在殿門邊跪下奏報：“請問皇帝陛下，怎麼處置他們？”
“怎麼處置？”魯曼陛下擡起昏昏沉沉的腦袋，用嘶啞無比的聲音說道：“殺──殺掉他們全家！”
“裡面有財務大臣和……”
“殺！”魯曼把手上的酒杯向軍官丟過去：“給我殺！”
“是！”軍官戰戰兢兢的爬下去。
“從現在起，每個主要官員身邊都給我派駐一隊兵！誰敢跑，我就讓他全家死光光！哈哈哈哈──嘿嘿嘿嘿！吃我的、用我的，看到我不順就想跑？辦不到！就算是死，我也要拉上這些人一起──哈哈哈哈！”
魯曼陛下在大殿裡放聲狂笑，這尖利的笑聲如同指甲刮過粗糙的石面，到了最後，笑聲已經變成了怪異的嚎哭。
跪在地上的官員一個個汗流浹背，幾乎被自己的主子折磨致瘋。所有人心裡都明白，現在的魯曼跟一個瘋子沒什麼差別，稍微不注意，自己的腦袋就得掉。
當晚，幾乎所有的聖都官員都食不下咽，一個個拿着刀叉看着面前的飯菜發呆。
眼前的局勢一目瞭然，魯曼馬上就要完蛋大吉了，這些官員都在攪盡腦汁爲自己想退路……如果能投降那就再好也沒有了，但科恩．凱達那個性格，他能饒恕曾經背叛皇族的人嗎？
在這些官員裡面，順着魯曼叛亂而爬起來的那些人自然是無法倖免，但這些人本來就是賤民，在風光一時之後，就是死也算值了。
可原本就是帝國官員，特別是本屬貴族的那些官員們現在就後悔莫及……這好好的日子本來可以過一輩子的，可自己鬼迷心竅，爲了魯曼那點蠅頭小利參與叛亂（最不濟的也搖旗吶喊過），而現在全家人就要爲此掉腦袋了！
高高在上的貴族，誰想死啊？更別說要用一家人的性命爲那個魯曼殉葬。
聖都的貴族階級籠罩在一片悲觀的氣氛中。
黑夜降臨，凱達家族的潛伏勢力再次活躍起來。於是在這一天，他們在夜幕下進行着一件影響廣泛的事，也就是被神屬聯盟其他帝國稱爲“極端無恥三部曲”的“戰前大挽救”拉開了序幕。
在這個不平凡的夜晚，登場亮相的不是天照手下的流氓，也不是瑪法手下的聯絡人員，而是國相大人──維素．凱達親王的私人情報系統。
清一色的貴族官員在聖都上演大串門，各部官員家裡迎來送往，猶如新年一般的熱鬧，讓普通百姓看了百思不得其解。
維素．凱達親王，這是一位風評很好的貴族，如果他知道以後會發生的事，不知還會不會在今晚這樣做。
但有一點是確定無疑的，那是在這個夜晚，所有通向聖都的各條商路上都擠滿了凱達家族的部隊，照明用的火把連成一片，映紅了整個夜空，遠遠看去，緋紅色的夜幕是那麼的耀眼……
在皇宮裡，魯曼陛下也用出了最後一招，他先下令，明天早上請各主管官員進皇宮早餐，決定防守戰略，隨後又召集內侍長，把一包藥粉交給了他，命令他放進早餐中……