房門開，人影閃，浮光掠影中倒下一地護衛。
當緊閉的房門被猛然打開的時候，布盧克老皇帝的臉上先是閃過一絲震怒，緊接着又浮現出一點驚異,然後就不動如山的坐在原位，再也不動分毫。倒是他身邊的一位老者反應迅速，第一時間擋在了老皇帝身前，左手裡的地圖向來人砸去,右手順勢去抽腰中短劍！
“嗆！”的一聲，才抽出三分的劍刃被外力壓回鞘中，一位白衣如雪的男子站在老者身前，面無表情的說：“再抽劍，他就死。”
“亞提律親王，讓開吧，”老皇帝聲音中略帶沙啞，“讓朕看看客人是何等模樣。”
老親王怒視着近在咫尺的白衣人，慢慢的移開了身子，當老皇帝看到來人的臉時，安坐的身體卻禁不住一抖，口中驚呼：“你？！”
白衣人左手一揮就將親王打飛，右手的長劍直接抵到老皇帝的喉頭，讓老皇帝硬生生的把下面的話語嚥了回去，然後才陰冷的問：“你認識我？”
“不認識！確實聽說過斯比亞皇廷有一位穿白衣的豪傑，戊技舉世無雙，人稱烏鴉。”
老皇帝兩手緊揣攥着，顯然是在壓抑心中的無盡憤怒：“閣下是要刺殺朕麼？”
“你？”白衣人冷哂一聲，側身退開兩步，他這個動作自然是將老皇帝的目光引向門口。
誰知這一看，已經有幾十年專業經驗的老皇帝完全有違一國之君的氣度，又驚呼了一聲！
不是他心中有鬼，也不是他目光銳利，而是門口那人的特徵太過明顯——長髮如墨，眼瞳似鏡，臉上帶點玩世不恭的笑容，但在老皇帝看來，
這笑容卻是喜怒無常的標誌。
今時今日，滿大陸的這些皇帝們誰會想到，誰又敢去想有一天斯比亞皇帝會親自登門？如果真的去考慮這個問題，那就意味着自己離亡國滅族不遠了！
“科恩·凱達！”老皇帝的手顫抖着，後面的話已經說得不太利索，“你……你居然……你欺人太甚！我布盧克帝國的兒女是有血性的，你不怕走不出去嗎？”
“朕剛纔這一路走來，布盧克貴族兒女的血性嘛，已略有見識。”科恩起腳把身邊一張沙發踢到老皇帝桌前，慢悠悠地走近坐下，“現在不妨來領教一下布盧克皇室的待客之道。”
“科恩陛下不遠千里而來，只是想戲弄朕嗎？斯比亞帝國雖強，但我布盧克從沒有怕過誰。”一般來說，皇帝的修養與年齡成正比，兩句問答下來，老皇帝好歹恢復了一些風度。
“就像老陛下說的那樣，斯比亞是個強國，很強，非常強。”科恩點了點頭，說，“朕有這強國之君的身份，難道就不能來探望一下同道前輩？都是當皇帝的人，不用這麼緊張吧？”
“當然可以，相信魔屬神魔之地還沒有科恩陛下去不了的地方，但兩國皇帝這樣見面，未免太匪夷所思了一點。”
聽了老皇帝的話，科恩笑說：“推陳出新，正是朕的風格。”
不去理會科恩的笑語，老皇帝終於正色發問：“科恩陛下爲何而來？”
“朕已經說過了，斯比亞是強國，強國自然有強國的擔當和義務。關心、維持現有大陸的平穩局勢是朕不可推卸的責任，”科恩也正色說，“布盧克帝國近來不太平，已經影響到了斯比亞。派使臣來問拖延時日，派軍隊又顯得小題大做，所以想來想去，還是朕來最合適。”
“皇帝對皇帝的直接交流，真是再合適不過了。”科恩進入正題，“在運河沿岸，布魯克帝國與南條約商團排兵佈陣，這是想幹什麼？”
“斯比亞以戰立國，科恩陛下居然看不出這是一場即將開始的戰爭嗎？”老皇帝拿不準科恩的用意，所以在回答時只能避重就輕，“不知這樣的狀況怎麼會妨礙到斯比亞帝國？或者說，斯比亞要插手全大陸的所有事務，布盧克國內這一場小小的戰爭都需要向科恩陛下報備？科恩陛下什麼時候成了全大陸的皇帝了？沒錯，魔屬聯盟是與斯比亞簽訂了協定，但我們至少保留髮動內戰的權利。”
“斯比亞不想插手全大陸的事務，朕也幹不來全大陸的皇帝，”科恩心平氣和地說：“老陛下不知道嗎？在目前局勢之下，任何一點動盪都會損害斯比亞帝國的利益。”
“如果科恩陛下真的關心斯比亞的利益，那麼就應該祝願布盧克皇室早日贏得這場戰爭的勝利。”說起戰爭，老皇帝顯然對自己信心十足。
“這樣說來，老皇帝認定這場戰爭很有必要？布盧克皇室已經是非打不可了？”
“布盧克皇室當然有足夠的理由發動戰爭，”老皇帝說，“南條約商團不過是一羣亂臣逆子，自以爲攀附上了斯比亞，又有賠償條約在手，行事就可以無法無天，他們搞得魔屬聯盟天怒人怨，這可怪不得朕！”
“亂臣逆子，老陛下這樣形容親侄子是否有些過分？朕聽說他父親可是因爲救你而死。”
“朕不否認這點，但世間的事情就是如此莫測。”說這句話時，老皇帝的目光在烏鴉背影上一瞥，又立即回到科恩身上，“就像科恩陛下這樣的豪傑，也怕難以調和家事吧？聽說幾位斯比亞親王就很讓科恩陛下頭痛啊！”
“老陛下這是在怪朕了？”科恩輕輕卸下關於自己的話題，“南條約商團是因爲戰爭賠償條約而誕生，但卻不在朕的管轄之下，黑暗魔殿纔是它的直接上司。”
“是誰在豢養商團並不是關鍵，關鍵在於南條約商團已經成了一條惡犬！如果布盧克現在不動它，未來必然被其反噬！”
“布盧克戰意澎湃啊，”科恩的話很直接：“可在朕看來，布魯克皇室贏不了這場戰爭。”
“勝利絕對是屬於布盧克皇室的！”老皇帝憤然而起，“無論兵員、外交、物資，朕都一力周全，三線攻勢一起發動，不出三月必將讓南條約商團覆滅！”
“朕能在瞬息之間讓老皇帝你永垂不朽，一天內屠盡布盧克皇室子弟，兩月內踏平福克斯堡！”以科恩的性格，這時候怎麼會放任老皇帝的氣勢高漲起來，“而且在這個過程之中，黑暗魔殿不會有不利於斯比亞的舉動，魔屬聯盟也不會有一兵一卒來救援布盧克！”
“哪怕戰至最後一人，布盧克也將堅持信念！”聽了科恩的話，老皇帝心裡異常悲苦，因爲科恩的每一句，甚至每一字都不是威脅，而是真切的事實。但老皇帝心裡知道，科恩這次來絕對不是向自己下戰書那麼簡單，所以也不敢把話說絕，以免真的把科恩的暴戾秉性引發。
“老陛下請坐吧，我們現在沒必要劍拔弩張。”科恩的語氣緩和下來，“斯比亞帝國雖然以戰揚威，朕卻不是一個嗜殺的人。戰爭是最後的手段，而且效果並不怎麼好，這個道理朕早就明白了。”
“那科恩陛下因何而來？”老皇帝真是有點弄不懂科恩的來意了。
“朕來，是因爲朕的仁慈，”科恩笑了笑，“打個不恰當的比方，就算布盧克皇室現在已經剷除了南條約商團，但因爲魔屬與斯比亞的條約依然在，那麼就會有其他人來負責執行。會是誰呢？黑暗魔殿的下派官員還是外面舞場中的那些肉蟲？在老陛下看來，他們會比你的侄子做得更
好？會比你的侄子更具善意？或者布盧克皇室能在他們身上獲得安全和利益？”
“無論以後是誰來重新組建新商團，布盧克皇室必然會在其中佔據相當份額。”老皇帝正色回答，“當然會比今天的狀況好。”
“是這樣嗎？怎麼朕的看法恰好與老皇帝相反呢？”科恩只是冷冷一笑，“新商團建立之後，第一件事必然是糾集其他帝國滅掉布盧克，將老陛下你刨心挖肝以平息民憤，並將首級飛呈斯比亞待城，以求得朕的寬恕！”
“你這是危言聳聽！”這個瞬間，老皇帝臉色大變，居然忘記了面前坐的是科恩·凱達。
“朕並不清楚是誰在推動這件事，也不清楚別國與布盧克達成了什麼秘密協定，但朕清楚這是個一石三鳥的陰謀。”科恩並不生氣，反而顯得耐心十足，“首先除掉朕首肯的南條約商團首腦，然後顛覆容不得商團的布盧克皇室，順便再給朕一個下馬威。之後他們就順風順水了，正所謂升官發財各得其所……如果不被朕識破，倒真是個好計謀。”
“你……你……科恩陛下……你有何依據？”
老皇帝的臉色一變再變，幾乎口不能言，想來經過科恩這一指點，他也恍然明白了其中的兇險，只是一時還無法完全確定，更爲可能的是他不想在科恩面前失了這份應有的“氣度”，所以還有些不願承認。
“需要朕再多說什麼嗎？”科恩搖搖頭，頗有些無可奈何的模樣，“老陛下你也是幾十年的皇帝了，仔細想想各方的前後作爲，難道還得不出答案？”
老皇帝頓時呆立當場，無言以對。
“斯比亞帝國就是這樣一路過來的，陷害、圈套、陰謀、朕的生活裡怎麼會少得了這些？至於說到看破，老皇帝你只是布盧克的皇帝，而朕卻是斯比亞的皇帝，這兩個皇帝之間是有差別的。”科恩淡淡一笑，“這結論你信也好，不信也好，但你總該知道目前對布盧克最友善的人，是朕，只有朕纔不想看到這場戰爭。”
“斯比亞與布盧克的差距，正是從這裡開始的吧，”良久之後，老皇帝才發出一聲嘆息，“今天才知道科恩陛下不是隻憑勇武立世，可笑我等還一直腹誹陛下年輕衝動，不善謀劃！沒想到被仇恨和恐懼矇蔽住雙眼的，卻是我等自己！”
“經歷不同而已，如果朕有一個優秀的侄子，而這個侄子又在朕身邊發展起一個足以制衡帝國的勢力的話，朕大概也會被仇恨的憤怒衝昏頭腦，”科恩臉上並無得意，“加上身邊的人一味唆使，也會有殺機吧！”
“多謝科恩陛下提點。”
“歸根結底，這是兩種體制、兩種思維的衝突。布盧克帝國其實已經病得很重，而條約商團就像是稚嫩的希望之樹。老陛下還沒有明白，事情的起因並不這麼簡單”科恩說，“布盧克帝國並不是沒有適應變化的能力，但需要搭配一個好機會纔能有所作爲。爲什麼不把條約商團看作是一個自我改變得好機會？說到底，斯維斯的志氣並不在布盧克，老陛下非要把他當成絆腳石，這算是怎麼回事？”
“科恩陛下此來，想必就是因爲這件事了？科恩陛下爲什麼會如此看中斯維斯？朕當然知道他志不在布盧克，但科恩陛下真能容得一個以斯比亞爲目標的人嗎？”老皇帝考慮一陣，終痛下決心，“好吧，無論怎樣，科恩陛下既然已經開口，那麼布盧克皇室可以罷戰！”
“罷什麼戰？架子已經拉開，布盧克要是不打，怎麼向其他勢力交代，之前與你簽訂協定的人會放過布盧克皇室？”
“打也不行，不打也不行，科恩陛下這是在消遣朕嗎？”
“老陛下已經瞭解真相，自然知道該怎麼辦。朕是不希望看到另一場不受控制的戰爭。爲了避免更大的悲劇，朕一向是發動戰爭、控制戰爭！”科恩又一笑，“朕並不認爲自己有多了不起，所以從不替別人拿主意，但既然戰爭是在布盧克與南條約商團之間展開，那麼相對於朕，老陛下不是有更合適的商議人選嗎？”
“這……”老皇帝當然知道科恩在說誰，只是難以想象科恩會這樣說。
“總算是一家人，能維持還是維持下去的好，老陛下你是長輩，細微處忍讓一下又不損顏面。打仗嘛，只要是自己說了算，消耗誰還不是一句話的事。”說到
這裡，科恩站起身來：“朕話盡於此，老陛下好自爲之。”
“科恩陛下這就要離開了麼？”布盧克老皇帝還在思索着科恩的上一句話，聞言不禁一驚。
“一個舞會已經讓朕大開眼界了，還要留下來吃早飯嗎？”科恩的手一揮，老皇帝的身體軟倒在椅子上，已經昏睡過去。
出了大門，科恩在樓前的花園裡吐了一口長氣，遠方的舞場上依然成雙成對，與這邊的清冷形成強烈對比。
“我越來越迷惑了，”烏鴉開口說，“你今晚的舉止很奇怪，與往常絕不一樣。”
“你迷惑算什麼？連我本人都很迷惑，今天分明只是想來殺個把人，結果卻變成說客了！”科恩用指頭點點自己的額頭，“彷彿有什麼東西正在這裡萌芽，要破土而出。”
“既然已經註定要成爲頭上長東西的妖孽，”烏鴉一本正經的說，“那你就要祈禱上面結出好果子來。”
“你纔是妖孽！”科恩呸了一口，“這邊走，再從舞場裡過，我怕你把持不住！”
“你確定？”烏鴉說，“從這邊過去是毀在上次戰爭中的宮殿廢墟，都還沒有翻修，你現在心緒起伏，最好不要從這種亂成一團的地方過。”
“就算是廢墟，也比不上我現在的心情，”科恩搖了搖頭，“或者還能讓我的心情好點。”
“隨便你了。”烏鴉無所謂地聳聳肩，跟在科恩後面。
經過幾棟樓宇，穿過一片樹林，再向前幾十步，福克斯堡皇宮的廢墟就出現在兩人眼前。在那一場戰爭大火後，這片宏大的皇宮已經沒有翻修的可能，只能擇日重建——這可能就是布盧克皇室不去翻修皇宮的根本原因，因爲修築宮殿是一項耗資巨大的工程，在這個戰爭前夕，老皇帝的腰包裡哪還能掏出閒錢來？
“這就是了，”烏鴉在夜風中抱胸而立，“你還滿意吧？”
“滿意。”科恩點了點頭，目光從身前的地面擴展出去，近處的路面龜裂凹凸，遠方的樑柱斜倒如刺，間中瓦石一片狼藉，再向前去，真是連個下腳的地方也沒有。
“前一次來福克斯堡，我也站在這裡看過宮殿，當真是堂皇大氣，冠蓋魔屬。你看，我們腳下就是分化這宮殿的中軸線，前面不遠，是被成爲‘斂威閣’的大殿。”
“中軸線麼？”烏鴉取笑說，“我可沒見過蚯蚓模樣的。”
“我知道這條道路現在應該是蚯蚓模樣，但你知道我眼中看到些什麼？”科恩遲疑了一下，才緩緩說，“我還看到這宮殿之前的繁華堂皇，這往日景象與今天廢墟重疊在一起，兩幅畫面，相互交錯，我怎麼分都分不開……”
“你想說什麼？”
“有些事會突然改變，而有些東西卻永遠也不會變，”科恩說，“或者是我們不希望某些東西產生變化。”
“比如說呢？”
“比如說？比如說這宮殿、這帝國，甚至這大陸，一切總是在變化。而你眼中的我，或者我眼中的你卻不會變，或者說，是我不希望我眼中的你改變，你也不希望你眼中的我改變。”
“你能不能說得明白些？”
“我對這個世界本來是漠不關心的，”科恩看了烏鴉一眼，“我沒有開玩笑，在某個時刻之前，我從來沒有當這個世界是‘我’的世界，我只是當這是‘你們’或‘他們’的世界，這裡發生什麼，將來會怎麼樣，我認爲與我無關……即使有一點相關，那也是與我身邊的人，所以我需要照顧的、考慮的事情不會太多。”
“果然，”烏鴉點頭，“這點我們一樣。”
“但是在某個時刻之後，我認同了這個世界。那個人，菲謝特·夏麥，他是引領我走進這個世界的鑰匙，從此之後這世界就與我息息相關，悲喜與共。”科恩又說，“我也希望自己成爲引領你走進這世界的鑰匙，讓你也如我一樣去關心這個世界……”
“坦白地說，這有點難。”
“我希望你明白，你在我眼中永不會變，無論過去、現在或者是未來，相對於我，你永遠只是單純的朋友和知己。”
“你……能不能說明白些？”
“沒關係，你總有一天會明白的，記住我這句話，你會明白的。”科恩頓了一頓，突然換了一種奇怪的語調，“大地及日月，時至皆歸盡，未曾有一事，不被無常吞。你明白嗎？”
“不明白。”烏鴉搖頭。
“一切皆有法，如夢幻泡影，如霧亦如電，應作如是觀。”科恩又問：“你明白嗎？”
“如果你要我殺人的話，你就直接說好了。”烏鴉的五官幾乎扭成了一團，劍鞘微微抖動着，“別跟我說這種謎語！”
“是你要問的，怎麼能怪到我頭上？”科恩莞爾一笑，回過頭說：“你說的對，這其實就是謎語，不只是你，我也想不通，更別說去做選擇……”
“有標靶送上門來了。”一聲輕鳴，烏鴉長劍出鞘，“只殺人多方便，非要搞出些花樣，現在只能希望你在胡思亂想的時候還有能力自保。”
“那就要試試看了。”科恩笑意不減，一步向前踏出，皇袍邊角無風飄起，鞋底下的沙粒滑開，但他的身姿卻凝固在腳踏地的那個瞬間，遠遠看去，十分詭異。
“嗷。”的一聲，兩人身後的地面炸裂，一隻黝黑的巨爪探出，向着烏鴉腰間抓來！
烏鴉反手一劍斬去，月華下寒光如練，先將巨爪無聲無息的斷爲兩截，跟着回身一腳，把一顆巨大而醜陋的腦袋踩回地下，然後再冷笑一聲，沉肩回肘，與另外幾道撲來的黑影戰成一團！
“魔族降臨，翼下無塵！”
“恩威浩瀚，凡人跪伏！”
“科恩·凱達——你束手就擒吧！”冷喝聲中，一組組黑影由遠及近，從四面八方圍攏過來。更遠處，聲勢浩大的魔法吟唱猛地響起，無數道明亮刺眼的魔法光芒衝上夜空！
科恩從凝滯狀態中回醒過來，面上一副不喜不怒的表情，繼續向前走去，每一步踏下都緩之又緩，腳周圍的碎石殘瓦受到無形力量壓迫，都是無聲滑開，而烏鴉卻殺得暢快淋漓，讓突襲者始終無法完成外圈合圍。
“結陣強攻，分隔對方！”見一時無法拿下烏鴉，遠處有聲音指揮說：“三位魔將與長公主大人將至！諸君還不趁此時建功？！”
話音一落，幾十道快逾閃電的影子輕忽忽的“飄”了過來。
“終於捨得自己上場了嗎？黑暗魔族的的陣勢，吾也算久違了！”烏鴉一劍劈開六隻魔獸，站在原地深深地吸了一口氣，眼中已佈滿一層紅芒：“讓我來看看爾等的長進！”
然後手臂一震，劍鋒上附着白芒，烏鴉縱身向對方的攻勢反撲過去——霎時，黑白軌跡撞在一處，刺目的劍光亮起！