對於戰爭，北商團聯軍的指揮官們沒有驚慌失措，他們完全是一副寵辱不驚的表現，就像只是出趟遠門一樣，尤里西斯親王也只是召集先期開拔的幾個軍團長吃了頓早餐就算完事。當然，在餐後品嚐濃香紅茶的時段，他還是跟各位軍團長私下談了幾句。這些絕密內容包含了各軍團的進軍線路、注意事項以及怎麼應對突發情況等等，總之，幾位以老成持重聞名的商團指揮官，在最後離開時都是一臉的平靜。
北商團聯軍的規模無疑是龐大的，但在行動上並不比南邊的盟軍緩慢。有什麼樣的首領就有什麼樣的手下，在前期的軍隊召集和準備過程中，北線各軍團的風格顯得低調而穩重，不像南線那麼鋒芒畢露——南商團聯軍甚至召開了盛大肅穆的誓師儀式，似乎這樣才能從某種不良情緒中擺脫。
粗略看來，北商團面對的局面應該比南商團要簡單一些。因爲北商團的兵員比較充足，物資儲量豐富，轄地民生方面被斯比亞禍害的也不算太嚴重。甚至在早年間，尤里西斯親王就有揮軍殺進魔屬聯盟，甚至是殺進斯比亞境內的寶貴經驗。
另一方面，待城針對北線的邊防設施有很大漏洞——當然這一切都源於待城的位置。
如果不出這次的信仰問題，待城將是一個很理想的聯盟首府，因爲它不與傳統的勢力範圍衝突，周圍有廣闊的平原和河流，外圍還有高山峻嶺的保護。如果給它幾十年的時間，在外圍修建兩層要塞防線的話，它就會擁有一個很完善、甚至稱得上固若金湯的防禦體系。
儘管斯比亞的工兵部隊很強，但修築堡壘和要塞卻是需要時間的，更別說要在一片白紙上建立要地防禦。在短短几年時間之內，工兵就是拼了命去修，也趕不上一個經營了幾十上百年的老帝國。從這方面着眼，科恩&m;#8226;凱達表現得太急躁，也並不比別的君主更成熟、全面。
所以，在作戰地圖上看待城，人們就會發現戰局呈一個很絕妙的形勢——待城現在就像一頭肥羊，獨立在原斯比亞帝國的防禦體系之外，僅有的一部分防禦也是針對魔屬聯盟的進攻方向。如果從神屬聯盟方向發起進攻的話，不但有多條進入路線可供選擇，而且阻力較小。
如果科恩&m;#8226;凱達的父親，也就是新任莫西克帝國皇帝肯大義滅親，給討伐聯軍讓路的話，北線的軍隊甚至可以唱着歌走到待城範圍。就算維素陛下最後的選擇是不讓路，聯軍從旁邊的波塔帝國繞一下並不費事，或者直接打過去也可以。
因爲駐守在莫西克帝國的軍隊，再也不是那種無法戰勝的存在了，在失去了科恩&m;#8226;凱達和那批精銳將領的領導之後，他們也就是一般的優秀而已。
所以，進攻斯比亞與進攻待城，無論是從政治角度或軍事角度來看待，基本上都算是兩件可以區分開來的事情。更何況對北線軍隊來說，維素&m;#8226;凱達陛下目前並沒有對聯軍的先期調動表現出強硬立場，他只是循着正常途徑表達了一下“關注和憂慮”。
這無疑是個好消息，也很值得玩味。
從外交和情報方面傳回的消息說，維素陛下私底下真正的表現跟其他父親一模一樣，還在苦口婆心的跟各方勢力交涉，希望能對待城的情勢有所幫助，最起碼也要救出他的小兒子——只不過這一次小兒子闖的禍太大了，維素陛下的本事並不足以善後。
另外一點值得注意的是，無論維素陛下表現出何等程度的慈悲和急切，現在的斯比亞也畢竟是一個帝國聯盟了，維素&m;#8226;凱達的影響力和決定權根本不夠。他本人雖然仁慈而睿智，但一個人，特別是在有了自己的家業之後，他對別人的家業還會那麼盡心盡力嗎？所以有一定的可能，維素陛下對這場戰爭的看法會產生改變，那將是一種有別於親情走向的改變。
也就是說，維素陛下的要求可能會停留在保全某個人的性命上，而不會去追求某個勢力的生存。如果事情真的這樣發展，那麼對北線聯軍來說就是一件天大的幸事。所以，在他與各方勢力交涉的時候，大家一起心照不宣的演着戲，各種私下的會面從來就沒有停頓過……爭取到維素陛下，就意味着北商團的軍隊可以專注的向前作戰，而不用擔心身後和身側還有危險。至於維素陛下最後做出什麼選擇，那需要多方面的共同努力。但是在軍事準備上，在一切真正確定之前都不能放鬆，畢竟這只是一種包含了良好願望的推論。變化的可能隨時都存在，不是極好就是極壞。
對單純的軍人來說，這個隨機二選一的現實令人傷透腦筋。
還有比這更讓人頭痛的事嗎？不好意思，對北條約商團來說還真的有一件！那就是一直被斯比亞的光輝蓋過，在往常幾乎被人們遺忘的——裡瓦帝國！可以說，在現在的裡瓦帝國，政體和軍隊都留下了很深的斯比亞烙印。
裡瓦帝國的當家人，女皇貝爾妮&m;#8226;艾賓浩斯，她跟科恩的關係可不一般。她手下的第一猛將，就是那個從“軍中攻瑰”變成“軍部玫瑰”再變成“帝國玫瑰”的溫特哈爾&m;#8226;雷尼，有傳聞說她跟某個斯比亞將領私定了終身……
當然，其實裡瓦帝國也有自己的特色，那就是女性官員和貴族的比例很高。而她們跟斯比亞的一些聯姻行爲，又讓這個往昔的強大帝國被冠以“斯比亞後宮”的綽號。甚至某些酸溜溜的人認定女皇跟科恩&m;#8226;凱達有一種非正常和不道德的男女關係。
北商團的指揮官，卻不敢用這種蔑視的目光去看待裡瓦女皇。
與科恩&m;#8226;凱達相比，裡瓦帝國的女皇一向低調，即使是在新信仰樹立大典上，她也就是露面了一小會，完全不像情報中形容的那樣跟科恩&m;#8226;凱達的私交極好。大典之後，身爲裡瓦女皇的貝爾妮&m;#8226;艾客浩斯在回程中被神殿的使者找到，她接到討伐令的時候沒有任何異議，甚至貢獻了大批物資和一個滿員的步兵軍團給商團聯軍。
這很符合她的性格，女皇給人的直觀印象就是美麗大方、謙和淑雅。
但事實是，她之所以能當上神屬聯盟唯一的女皇，能夠執掌整個帝國，那完全是因爲科恩&m;#8226;凱達全力幫助的緣故。如果說聯軍討伐待城這件事對貝爾妮女皇陛下沒有一點觸動，那絕對是謊言。金沙薩現在對聯軍的軍事行動不發一言，也不代表他們心裡什麼想法都沒有。
誰也無法肯定她的心思，更無法預測她接下來的行爲。可是軍人等不得，不確定的因素在參謀眼中是跟“敵對因素”劃等號的。所以在戰線地圖上，裡瓦帝國的疆域很自然的被塗色了，這一下就改變了整個戰局形勢——北線作戰地域大了三倍，敵軍人數多了一倍有餘！
老奸巨猾的尤里西斯親王不會犯下忽略一個敵人的低級錯誤，北條約商團先期的軍團調動和情報偵察，幾乎有一半內容是針對裡瓦帝國。親王甚至跟自己的參謀們挑明，儘早確定裡瓦帝國的打算，這是北線聯軍的第一任務——這並不是開玩笑，如果裡瓦帝國在戰爭中期翻臉加入待城一方的話，那麼北方聯軍就有被攔腰截斷的危險！
而事實上，如果裡瓦帝國打定主意要跟待城共進退，最好的動手時機也就是在戰爭中期，趁北部聯軍跟待城方面打成一團的時候兜聯軍的後路——戰後上族必然會懲罰，但裡瓦皇帝是個女人，女人顯然要比男人感性得多，關鍵時候出點亂子並不稀奇。
在調動軍隊的同時，尤里西斯親王已經向女皇派出了特別信使。使者帶着前所未見的許諾和保證，也帶着至高無上的誠意和強硬去與女皇接洽。
按照親王的本意，裡瓦帝國肯老老實實的自然最好，聯軍裡也不缺貝爾妮的物質和軍團；如果裡瓦有異動的話，那麼就應該把它當做第一順位目標進行攻擊，以確保戰爭期間的後路安全……但令人鬱悶的是，對上這個還沒有反叛行爲的裡瓦帝國，商團沒有戰略上的主動權，只能根據對方的選擇結果來採取相應行動。
在這個時間段內，裡瓦帝國內部大概也在激烈爭論吧？所以等待是必須的，在等待的同時，商團也必須調集軍隊看住裡瓦帝國——至少在現在，這種調動並不是爲了打，而是爲了向裡瓦當權者表達一個態度，是一種具備象徵意義的威懾手段。一支老牌部隊被派往毗鄰里瓦帝國的防線駐守，軍團指揮官人選是親王苦心挑選的——那是一名性格堅韌、溫和甚至有點不喜歡打仗的學院派將領，這個人絕對不會主動挑起紛爭。配備上一名素有“果敢”名號的副指揮官，再加上一個謹慎但惡毒的參謀官……就算裡瓦帝國的情況向壞的一面轉變，這三人組成的團體也應該可以應付一切突發情況了。
但沒有人會想到，整場討伐戰爭就是從北條約商團聯軍特派第五軍團身上開始的——真正的意思就是除去之前的一些情報人員接觸，也要除去之後的一些教科書樣式的戰鬥——確切的說，討伐戰爭中的第一朵血花，盛開在北條約商團聯軍特派第五軍團第三邊境聯絡站第十七偵察團身上。
十七偵察團是精英部隊，但這羣人真的很倒黴，輪到在這天開始進行偵察值班。然而更加不幸的是，他們輪值的時候正好遇到“聞風而動”的待城行動部隊……後者正在執行待城聯絡部首領“讓他們動一動”的絕密命令。
這句話是血領主說的，意思簡單明瞭。但當他話中的意志放射到真實戰場上時，就變成一個嚴謹而龐大的計劃——總共有三方參與，方式和規模都令人瞠目結舌！
但在計劃如火如荼的展開之前，北商團方面不可能發現任何異常。因爲這個偵察團是大型的，全線巡邏時間是四天左右，最長不超過五天。在這個時段之內，偵察團能夠爲主力提供大致方向上的戰役級別預警，但在編組和巡邏路線方面都欠缺靈活性。
所以在偵察團出發的那一刻，命運就已經註定了——他們按部就班的進行在規定的路線上，嚴格按照戰法散開隊形並派出尖兵和後衛，最後一頭撞進敵人的視野裡。
遠方的山頭上，一羣人正隱身在鬱鬱蔥蔥的綠蔭中，仔細觀察商團軍巡邏隊。
“神屬聯軍的標準戰場巡邏，他們做的中規中矩，想全殲的話有些困難。”一個魁梧的男子頂着與樹冠同色的僞裝，對遠方的偵察團部隊做出了評價，“這是一支經過完整訓練的老部隊，很可能是尤里西斯的老底子。”
“那就再讓他們深入一些，反正還沒走到折返點。”在魁梧男子的身邊，一位體型比較單薄的年輕人裹緊了自己的披風，“我們不一定要全殲他們，放點人回去的話，說不定還能起到混淆視聽的效果。”
“特派聯絡官老爺，你說話倒是輕鬆。”魁梧男子有點不樂意，“讓商團軍有了防備的話，要額外死多少人你知道嗎？我的手下，都是我一個個召集起來訓練完成的，都是我的人。”
“我有必要提醒你，這些人不屬於你，他們都是老闆的人。”特派聯絡官嚴肅的回答對方，“名義上，你是裡瓦的馬匪首領，但你不能忘記真正的身份和職責！”
“還真是會說大道理，但這仗要怎麼打你沒有發言權，而且，我不是沒有申訴管道。”
“我有監督權，絕對的監督權。無論你現在有什麼不滿，都必須慎重考慮我的意見！”特派聯絡官寸步不讓，“我不希望聯絡部和裡瓦特遣軍產生矛盾，同時，我也知道你是科爾特的弟弟。羅曼准將，你可以試着觸怒我看看。”
“你——你居然敢調查我！”羅曼准將壓低了聲音，眼神變得兇惡起來，“混蛋！”
“謝謝准將的誇獎，真實情況是，除了老闆之外誰都會被調查。”聯絡官陰沉的微笑着，“時間正好，我估計他們已經快到了，也希望你的手下能在這之前準備好。”
“不是我想要教訓你，但是聯絡官你必須知道，驕橫的准將必然有他驕橫的理由。”羅曼挑着眉毛說，“我手下的人只有我才能羞辱，你最好不要把手伸得太長……現在你能告訴我，我們等待的人究竟是誰了吧？”
“因爲此次計劃的特殊性，僅僅聯絡部和裡瓦特遣軍兩方合作並不保險，還需要敵後偵察方面的支援。我們等待的人叫察臺，來自待城參謀部偵察廳，以後會配合我們行動。”
“察臺，只有個名字，連姓都沒有嗎？”羅曼顯然沒在自己的記憶中找到這個名字。
“他老家是魔屬的，奴隸士兵出身所以沒有姓。”特派聯絡官冷淡的說出察臺的身份，“精英教官，准將軍銜，專長是在戰場背後活動，以一切必要手段配合正面戰場——他們這批人是因爲這次的計劃而獨立出來的，以後不回參謀部偵察廳了。”“這是什麼世界啊，准將越來越不值錢了。”羅曼哀嘆一身，用眼角餘光瞥了瞥特派聯絡官，“真是不值錢啊！”因爲在後者的肩上，也佩戴着准將軍銜。
因爲體系、身份等原因，兩人的談話在不太友善的氣氛中停滯下來，並一直維持到第三者的到達時爲止。出乎兩人意料的是，雖然察臺一眼就看出兩人的態度不對，但這位新加入的准將並不準備爲三人首領小團體架起一座和諧的橋樑——他走到兩人身邊，一絲不苟的驗證着彼此的令符，沾染了風霜的面孔線條很硬，讓人想起那種嶙峋的巨石。
於是，這個奇妙的小團體中就出現了三張冰冷的面孔，就連他們的副官衛士們也看出了不妙，分成三個圈站得遠遠的。
“我簡單介紹一下。”特派聯絡官畢竟還肩負着聯絡的責任，輕咳一聲打破了沉默，“這位是羅曼准將，之前以馬匪爲掩護，實際上隸屬斯比亞駐裡瓦特遣軍，負責此次計劃的正面行動。”然後指着察臺說，“這是察臺准將，參謀部偵察廳的精英教官，可選擇性支援計劃全程。我是特派聯絡官，負責爲你們提供所需的一切情報，並監督計劃的實施情況。”
“幸會。”羅曼對察臺的態度要和藹一些，他打量着他，似乎想從對方身上找點什麼相同的特質出來。
但察臺顯然沒有領會到他的好意，只是輕輕地點了下頭，然後就轉頭對特派聯絡官說：“我並不瞭解這個計劃，你能詳細說明嗎？”
“當然，按照上面的意圖，我們的目的是要讓北商團動起來。”聯絡官取出地圖，指着上面標出的幾根線條說，“首先我們要到達這裡，幹掉這個，再抹平這個……”
“然後北商團就能動起來了？他們又不是三歲的孩子，一刺就會跳起來？”羅曼冷笑着，伸手指點在地圖上，“至少還要羞辱這個，衝這個撒尿，喂這個吃大便……”
“爲什麼要讓北商團聯軍動起來？”察臺沒有捲入兩人的衝突，而是詢問起計劃的目的。
“他們太穩了，導致聯絡部無法得到戰略情報，只有讓他們動起來，我們才能看到他們想隱藏的東西。”聯絡官解釋說，“這裡是他們防禦上的盲點，由此進入的話，不但能得到情報，而且能打斷他們的準備節奏。”
“但是你顯然不知道要打到什麼地方纔會有效果，”羅曼不會放過任何打擊聯絡官的機會，“不是我苛刻，要是把這支隊伍葬送在裡面，我們都會成爲罪人！”
“沒有人知道北條約商團的底線在哪裡！”聯絡官冷峻的回敬羅曼，“戰場不是個人爭名奪利的地方，如果不想冒險，你可以回家去！”
“這句話不對，戰場，就是一個爭名奪利的地方！”目光一直停留在地圖上的察臺突然擡起頭來，“羅曼准將，你有多少部隊？軍制？人數？經驗？戰鬥力？”
“我有十二個聯隊的兵力，作戰人數兩萬三千人，相當於兩個軍團。六個聯隊的輕騎兵，六個聯隊的高機動步兵，都是之前進行軍制實驗時弄出來的新編制。”羅曼准將回答說，“訓練方面符合一類軍團標準，至於經驗方面嘛，你要知道……我們已經在這裡當了好幾年的匪幫了，在附近地域可以說是來去如風，無人能擋。”
“我要評估你部下的戰鬥力。”察臺對羅曼的介紹無動於衷，“眼前這偵察團有多少人？”
“大概六百人左右，”聯絡官說，“處於展開狀態，分成前後兩部，都是寬五里，深十里。”
“羅曼准將，請你也派六百人出戰。”察臺說，“對敵軍進行主動進攻，強攻、偷襲各種戰法都要用上，最好是全殲，但要留下活口。”
“這是打仗！”羅曼臉上的肌肉又跳了跳，“察臺准將，你的要求卻像是在搞藝術！”
“如果沒把握的話，你還可以派出預備隊，但我的人會隨隊進行評估。”察臺並沒有跟他在這種問題上糾纏，“請執行，我們的時間不多。”