斯比亞帝國的強大舉世公認，在經濟方面它有錢，在政治方面它上下一心，在外擴張方面它的軍隊尤其厲害……這種種優越之處綜合起來，各國以及各族對斯比亞的總體印象就是“可怕”。政客將領們還能用學識分析，帶着理智去感受這份恐懼，但老百姓不行，他們對印象中的“可怕生物”認識很模糊，應對方法也很簡單至極，那就是不要去接觸，遠遠的避開。
所以在靠近斯比亞帝國控制區的地域，通常不會有人停留。當然，守備軍隊以及別有用心的傢伙們除外，而這兩者也很好分辨——在這裡警戒的軍隊都屬於一次性消耗品，從官到兵，他們吃飯睡覺帶小便都是一副無精打采的模樣；而那些精力充沛的人，不是間諜就是走私販子，斯比亞的法官們已經充分印證了其中的比例。
沒有鄉鎮村寨，沒有人類涉足，但並不是說明邊境線魔屬一側就是荒涼的，這些區域只是寂靜到了純自然的地步，藤蔓掩蓋道路，森林遮蔽山巒，河流靜靜的流淌。而另一側的景象也驚人的相似，但斯比亞人並不怕任何相鄰帝國，只是他們的數量還不夠鋪滿自己的國土。
“撲通！”一聲，平滑如鏡的水面上爆出一片水花，驚得岸邊樹林中的飛鳥們騰飛不止。
不久之後，漣漪外的水波隆起一處，健壯的身軀穿出水面，黑色長髮迴旋着，向外灑出一片水珠，甩的最遠的幾滴並沒有落回水面，而是濺到了精美的木製雕像上——那是一艘兩頭上翹、船身遍佈着鏤空紋飾的小舟，雅緻而不華貴，很典型的精靈族風格。靠船尾一邊坐着位身穿白色宮裝的年輕女性，並無任何首飾襯托，面龐上也沒有妝痕，卻顯得嫺靜而高貴。
“我一直以爲自己的丈夫樣樣不落人後，但是沒有想到，他還有這麼蹩腳的地方呢，”小舟上，持槳的麗人淡淡的笑着打趣科恩：“這個巨石直墜入水式，動靜都快趕上戰鼓了。”
“這是因爲我的跳水導師一直是你啊，我的第一皇妃。”科恩用雙手抹去臉上的水珠，毫不在意對方的揶揄：“居然到國境之外迎接我，真是太辛苦你了。”
“與夫君一貫的辛勞相比，這種事情真是不值一提，而且你突然變得這麼客氣，也會讓我內心忐忑。”第一皇妃搖搖頭，白皙的手掌向科恩伸出：“歡迎回家，我爲你準備了衣服。”
科恩哈哈一笑，輕輕握住了菲琳的柔荑，另一隻手把住船舷，不見怎麼用力就躍出了水面，甚至在他上了船之後，船身都沒有明顯晃動。穿上乾爽的衣服，科恩坐到菲琳對面，拿起了另一支船槳，小舟靈敏的掉了一個頭，向河流中心滑行過去。
“雖然沒什麼軍隊，但按常理來說，這裡還屬於魔屬聯盟，你的衛兵絕不會放任皇妃在魔屬的土地上泛舟，你是怎麼說服那些傢伙的？”小舟並不長，加之兩頭上翹的幅度有些誇張，所以兩人的距離其實很近，科恩伸出手在菲琳支起的膝蓋部位捏了捏：“皮膚彈性很好啊，身體已經完全沒問題了？”
“如果你需要一位戰士，那我還不夠格；但如果你只是需要一名舞伴，我就會很榮幸的向你揮手。”清淡的笑容中染上一絲紅暈，皇妃伸手按住了科恩那隻還在活動的手：“陛下，我們不是在待城，周圍有幾十雙眼睛在看着我們呢！”
“原來跟隨你的是聯絡處的人，還算盡職。”向四周看了看，科恩在隱秘處發現了一些熟悉的佈置，點了點頭：“其他人怎麼樣？”
“還好，雖然被幾經改變的計劃弄的手忙腳亂，但一切並未出軌。”小舟到了河中，正順着緩動的水面滑行，已經不需要再划槳，菲琳就任由科恩握着自己的手：“只是我們一直不清楚你這邊的狀況，所以大家有些焦急了魔族換了長公主，你與她的談判還順利嗎？”
“怎麼形容呢，比起以前那位，新的魔族長公主在態度上要好很多，但也更難對付，”科恩輕聲說：“我怎麼都沒想到，因爲某人的原因偶然離家，最後會搞出這麼多事情來。上族這次丟出來的計劃堪稱是大手筆，我的感覺只有兩個字——震撼。”
“已經接到你的消息了，雖然夠條件知道的人並不多，但大家都一致認同你的思路，上族的意志，斯比亞無法用任何方式拒絕。”如果說科恩的性格里有一部分受情緒影響而隨時處於起伏狀態，那麼菲琳就剛好與他相反，她很少受情緒影響，特別是在分析的時候：“事情已經發展到這一步，夫君就不必太過擔心，至少我們還有談判的機會。”
“我哪有時間去擔心，我腦袋裡都被塞滿了。”
科恩放好船槳，換到菲琳身邊躺下，後者有點無可奈何的搖搖頭，將一柄小傘在船舷邊張開，給他擋住稍嫌刺目的陽光。
科恩滿意的點點頭，爾後又長嘆了一聲：“你說，他們是怎麼想的？”
“從現實的角度來看，斯比亞的擴張已經到了極限，如果不拿出一個合適的辦法來，那麼結局很難預料，而且一定是上族不想看到的那種——分崩離析。”菲琳輕聲說：“斯比亞的成長速度是不正常的，現在的疆域已經大得有些管不過來，一旦遇到突發事件，比如說夫君你退位或者控制力降低，帝國就會從內部爆裂，那麼這些殘餘力量會做出些什麼事情來？”
“他們會向其他方向發展，把大陸攪成一團爛泥，”對這種事情的後果，科恩根本就不需要去思索：“雖然上族喜歡旁觀戰爭，但他們並不喜歡不受自己控制的混亂。”
是的，無論人類世界發生什麼，最根本的層面一定掌握在上族手裡，所以上族一定要阻止不受控制的事情發生，”菲琳點頭：“讓夫君你組建第三信仰，讓斯比亞就地分裂成爲第三聯盟，這樣就能迴避波及整個大陸的混亂，即使戰爭會繼續發生，那也是聯盟下某些帝國的小摩擦，因爲夫君的注意力會放在信仰上，對斯比亞聯盟的控制力不再如以前那樣直接。”
“因爲上族很清楚，我是不會把這個信仰放在其他人手裡的。”
“沒錯，上族把握住了這點，所以這已是定局，除非你比上族強大，否則你是無法反抗的。”菲琳點頭：“夫君還是換個方向，看能不能玩出些花樣來吧！”
“你的意思是說，相比斯比亞聯盟的控制，上族更放心我去創立第三信仰？”科恩從下面注視着菲琳的側臉：“這有點本末倒置了吧？一個全新的信仰啊，跟聯盟不是同一層面。”
“你想知道？求我啊！”菲琳少有的拿出她的無賴口吻，不過無論怎麼看，都是可愛多些。
在她看來揶揄的目光中，科恩愣了一瞬，然後一拍身邊的船舷，翻身坐起：“我明白了！”
“不得不說，上族的安排果然很奇妙啊，一個信仰的建立，必然要以大量神蹟作爲基礎，而創造神蹟只有兩個方法，一是具備超級的實力，二是擁有漫長的時間。”科恩冷冷的說：“但我沒有堪比上族的超強實力，所以，我這樣的凡人只能耗費漫長的時間……”
“夫君真聰明，果然一點就透。”菲琳拍了拍手：“有什麼對策嗎？”
“現在就拿出對策？太急了吧？”科恩回答：“不過既然知道了關鍵，總會有辦法的。”
用旁敲側擊的手段讓科恩想到這點，無論是在親人或是同一陣營合作者的角度，菲琳都應該比較欣慰纔對，但她臉上的笑容逐漸淡去，目光也遠遠的移開，語氣變得有些低落：“現在我知道了，就算是我的夫君，也不是沒有極限的。”
“你在說什麼？”科恩沒有立即明白過來，反問了一句。
“我是在想，科恩&m;#8226;凱達應該是一個什麼樣的人，他的極限到底在哪裡，毫無疑問，他一直都很優秀。”菲琳轉回頭來看着科恩：“夫君，就在剛纔，你終於表露出對未來的迷惘了。”
“就因爲，就因爲我沒在第一時間察覺上族的打算？或者是沒有完全洞悉？”
“是啊，有這兩點已經足夠了。”
凝視着一臉平靜的菲琳，科恩想給她一個如往日那種萬事無憂的微笑，但卻始終笑不出來，臉上的肌肉好像被魔法冰凍了一樣，他看看水面倒映的自己，一層嚴峻神色正從臉上浮現——這種嚴峻，其實在他晉見黑暗魔王之後就一直存在，只是被他隱藏至今，而現在，終於在最親密的人面前出現了。
凝滯了好半天之後，科恩才嘆了口氣，苦笑着對菲琳說：“我覺得你來接我，並不是因爲要揭穿我信心不足的真面目吧？”
“這當然不是我的初衷，只是一個意外的發現，”菲琳用一種少見的鄭重口氣回答他：“我得承認，我此時的心情很愉悅——如果我能，我一定會抱起你轉上幾圈。”
至少在表面上，菲琳是個溫柔平和的皇妃，她極少用這種口吻說話，而一旦使用了，哪怕她所說的東西再荒謬、再難以讓人接受，那也一定是真的。
“爲什麼？”科恩的驚訝中帶着一點不平：“你的興奮和雀躍，就因爲我這次很遜？！”
“不是這個意思，”菲琳笑了笑，然後正色說：“科恩，你知道你以前是個什麼樣的人嗎？”
“不知道，但你一定可以滿足我的求索慾望。”
“你以前……我們以前遇到過很多事，很多艱難險阻，每一次都是你擋在最前面。這是你的性格。可是在最初的階段，你真的不是那麼強大，但幸運的是，每一次你都堅持下來了。”菲琳想了想道：“每一個需要選擇的關口，你會表現得很平靜。在整個過程中，你既不爲混沌未明的未來祈禱，也不爲艱難蹣跚的過去難過，甚至連腳下正在邁出的這一步，你都不會過於擔心，恍若所有事都在你的掌握中，所有事你都司空見慣。”
“知道嗎科恩，你從來沒有真正怕過什麼，雖然你會憤怒、你會低落、你會緊張，但在這些行爲後面，是你無所畏懼的信念，每一次你出征，我在後面看着你的背影，都會覺得你整個人在閃閃發光。”
“這樣的我……”可能是因爲菲琳的語氣罕見，所以科恩小心翼翼的問：“不好嗎？”
“好，但是不很真實，因爲一個無所畏懼的人，他絕不會是一個真正的人。這樣的你，在給於他人的信心的同時也壓迫着他們。一隻獅子真能帶領一羣羊嗎？不可能，因爲他們不是同一種生物。”菲琳說：“能帶領羊羣的，只能是擁有同一種思維和行爲的同類，甚至必須得是食草的，不然的話，羊羣不會信任這個帶領者。”
“你的意思是說，我是食肉的？”科恩還是不太明白菲琳的意思。
“並不盡然，科恩，無論是總督還是皇帝，其實你都做得很好，雖然有這樣那樣的麻煩，但誰會沒有麻煩？”菲琳說：“重要的是在這個過程中，你的想法和信念與我們，也就是被領導者沒有太大的區別。你的想法或許會出格，或者會做些荒誕的事，但我們能夠理解你的用心，所以，這裡面就不存在什麼大問題，我們也樂於被你帶領。”
“你繼續，我在聽。”科恩似乎明白菲琳要說什麼，但他卻抓不到重點，而且在他的視野邊緣處，那裡的景物變得有點兒模糊……
“按照我的理解，是因爲你不會像一個典型的人類那樣去考慮問題。但在剛纔，你突然讓我感覺很真實，從你登基當上皇帝之後，你還沒有這麼鮮活過。”菲琳閉上眼睛、兩手合十，很認真的說：“遺憾的是我現在不信仰上族，否則我會感激他們。”
“雖然說出來比較可怕，但我有所畏懼似乎是值得慶賀的事？”科恩臉上的苦笑神情已經發展成哭笑不得，他猛一凝神，覺得自己似乎還忽略了什麼東西，但還沒等他去回憶，痛楚感就充斥在他腦海裡！
這一次，腦中沒有閃耀的思緒，完全就是痛楚，而且強度極大，伴隨着一陣噁心，科恩倚着小舟乾嘔起來……菲琳趕忙輕拍着他的後背，追問是哪裡不舒服。
“不是不舒服！”科恩大口吞嚥着清水，情緒波動起來：“這不是不舒服！”
“那是什麼原因？”菲琳長期被病痛糾纏，很能體會這種痛苦，聽科恩如此說法，不由連臉色都變了。
“等一下，你不要說其他的！”科恩抓住菲琳的手：“你說，你剛纔說的話，一共有幾句？”
“什麼一共有幾句？”這回換了菲琳迷糊了。
“在我說‘我在聽’之後，你一共說了幾句話？”很明顯，科恩此時正忍受着劇烈的疼痛：“不要說內容，就說你說了幾句話……或者，這小舟前進了多少距離，以樹林爲參照！”
就算是再遲鈍的人，這時也能看出事態嚴重了，更別說菲琳了，她可是斯比亞第一皇妃，正牌皇室血統加多年磨練，除了提刀砍人之外，處理事情的能力不比科恩遜色！
“在你說了那句話之後，我說的話是十句以上，”菲琳鎮靜的回答：“在我說話的同時，小舟駛過了前面的樹林，進入這個樹林邊緣。”
“好！樣！的！”科恩幾乎是咬牙切齒，因爲他很清楚，自己根本就沒有這一段記憶！這一定就是所有問題的關鍵！
“我回答了你的話沒有？！別複述我的回答！”
“你回答了。”菲琳緊握科恩的手，神態冷靜之極：“你談笑風生，目光清朗，毫無異常。”
“你等我一下！”科恩扶着船舷的那隻手，指甲已經陷進木板裡：“讓我緩過這口氣。”
“沒有問題，科恩，一切都不是問題，”菲琳撫摸着科恩的頭，用一種近似詩歌的語調，在他耳邊輕柔的吟唱：“我等你平靜下來，你不用心急，我們有的是時間，這裡是自己的國土，不是嗎？斯比亞，這是我們力量的源泉，是我們的生長之地”
逐漸的，科恩不再幹嘔，痛楚的強度也有所減弱，他稍微坐正了點，安心傾聽菲琳的聲音。在之前，科恩完全沒聽清楚菲琳在說什麼，這時候才分辨出來，原來她詠唱的是自己以前哄琴倫小公主入睡的詩句，有漫長磅礴的龍族史詩，也有安詳平和的搖籃曲。
腦海力的痛楚終於被驅離，了恩右手無意識的摩擦自己裸露的左胳膊，就像那些在冬天衣不遮體的流浪漢一樣，菲琳忍不住環抱着他，用自己的體溫驅趕他內心的寒冷。
“我好了，”趁着還處於情緒強烈波動的階段，科恩說：“菲琳，幫我做件事。”
“你說。”
“你離開之後，”科恩住址了想說話的菲琳：“你離開之後，立即找個安全的地方，將你剛纔對我所說的那些話，全部寫下來，然後用密件發給我，告訴當值聯絡官，只能在我主動問起的時候才能拿出來。”
“好的。”
“現在，我們會說點其他事，跟那十句沒有關係的事。”科恩看着菲琳：“你放心，我會找到原因的，這種事情，我忍不了！”
菲琳的目光中有擔憂，也有疑惑，但最終，她的理智佔據了上風。
“既然這樣，那我們說說其他的事情好了，”菲琳放開手，坐直了身體：“按照你最新的指令，上族的兩位小公主已經分別送往國境，正在等待與她們的祭司會和。”
“她們在斯比亞的使命已經完結了，急急忙忙的下嫁，渾渾噩噩的迴歸。”說起這兩位小公主，科恩的臉上帶着點笑容：“我突然覺得前途不是那麼昏暗，因爲她們比我慘得多！”
“嘲諷女性可不是紳士的行爲哦！”菲琳很體貼，不動聲色的把話題帶向別處。
“是的，所以我在跟魔族長公主談判的時候，就提出要另派他人進行下面的談判。”科恩點頭說：“親愛的皇妃，我把嘲諷女性的機會交到你手上了。”
“你是說，要我去跟魔族長公主談判？”
“沒錯，而且她們一定會答應我的要求。你跟魔族長公主的直接交鋒，我很期待。”
“既然你這樣肯定，我就接受了。”菲琳看着科恩的眼睛：“我這樣的妻子，似乎很不好？”
“你怎麼會這樣想？”
“因爲我對你苛刻，始終會對你說教，又羅嗦，又嘮叨，又不會給你做好吃的”菲琳低聲說：“我知道這樣不好，甚至會讓你討厭我，但我控制不住，因爲，你很多時候就是那種缺乏管教的人”
“恩，既然已經這樣了，那麼就保持下去把！”了恩回答很有點偷懶的嫌疑：“你剛纔所說，要有點缺點才識鮮活的人類，你是我的親人，我自然會包容你的缺點，至少你的缺點很光明正大啊，跟我背影一樣飽含着愛與正義。”
“你是說我的缺點也閃閃發光嗎？！”
“我沒有，這是你說的。而且，在說自己的缺點時別那麼大聲行不行？”
“看再你剛剛遭受過打擊的份上，我這次就不計較了。”菲琳先不滿的哼了一聲，然後才問：“關於要與上族進行的談判，我還需要知道什麼細節嘛？”
“細節上我不管，我相信你明白要爭取什麼，在這種事情上你一向比我做得好。”科恩慎重的說：“我只要求一點——拖住她們，讓我安排好一切。”
“你想拖多久？”
“不需要太久，只要夠我在國內走一圈的時間就行了。”科恩呼出一口氣：“至於其他的細節，我會及時通知你的。”