征程在即（V）（中）
墨蘭有些晃神，想着當年的時光，那個時候兄長墨蘭和新傑哥哥都是同類人，有家族的榮耀， 有光明的前程。在十三四歲的時候，娘問她想選什麼樣的夫君， 她還說要選新傑哥哥那樣的人。 兄長聽說了，還說新傑哥哥出去辦差了， 等他回京， 就親自去跟他說。 哪知道， 不幾天，兄長噩耗傳來。她一直等着新傑哥哥進京，希望他能幫她找到真正的兇手爲兄長報仇，可是唐家老宅的人也不知道他在哪裡。後來有消息說他在苗疆。
她想傳信給他，可是信還沒發出去，父親就出事了。她和娘想託人，可是還沒來得及找到人幫忙，不到十天的時間， 父親的案子居然就離奇地審結。 最開始他們只是判失職，抄沒家產，通家被收爲官奴。她急忙讓人去唐家送信， 可是僕人回來說唐三少爺受傷在苗疆修養，唐家已經派人去接他了， 但尚未回京。她只能焦急地在官奴所等候， 希望在他們被髮賣之前，能找到新傑哥哥。 可是尚未發賣，過了幾天不知道誰做了手腳，他們又被混在發配到甘南道爲軍奴人羣中，被迫去到甘南。在路上父親就發病過世，剩下母親和她帶着弟弟。到了甘南之後， 她原先被分配到被服處做漿洗，可是不到一日，她又被送進了軍妓處，過着暗無天日的日子。
她聽說甘南道大將軍是新傑哥哥的叔叔， 託人想找到他，幫着申訴， 可是畢竟中間隔着太多障礙，且大將軍在諾洲城裡，他們在鄞縣，離着幾百裡地，一時半會兒見不到。 沒有人罩着，母親和弟弟在軍奴營裡是很難過日子的，母親也很快拋下弟弟去了。 若不是父母拋下弟弟沒人照顧，她早就想隨父母去了。爲了弟弟能過得好些， 她使盡各種手段巴結帶軍住在鄞縣的一個小將軍， 通過那個將軍的幫助， 才能將弟弟送去中州慈恩堂，避免在軍奴營折磨死。就在她想通過那小將軍幫她找到唐巍將軍幫忙的時候，她被人從軍妓處綁走。被帶到了查迎王子在甘南的一個落腳處。
跟着憶妍來關西， 她終於可以見到新傑哥哥了， 可是她已經沒有勇氣去面對他了。殘破的一切， 在他面前都會顯得卑賤。她儘量躲避他，沒想到他還是認出了她。
“當初墨家出事時， 我正好受傷在苗疆， 不知道京中發生的事。後來我又隨太子去了突厥。這幾年一直沒有回京。你當初派人去老宅尋我， 家僕只知道有人找我， 你派來的人沒有說是誰家的，也沒說什麼事。只是說有個老嬤嬤連着幾天找我，看着有急事，又不肯說。”
“那是我的奶孃。她本來想找到您本人。 她怕下人傳話不穩妥， 且墨家那時已爲待罪之人，怕唐家的下人驅趕她，就更不敢說。可是我爹是冤枉的。他並沒有貪墨，更不會爲了一己之私將喜峰大營的糧食偷樑換柱。而且這些年我一直覺得哥哥的遇害和父親的案子是關聯在一起的， 有一雙無形的黑手在折磨和毀滅我們。”
新傑心中也很感慨，當年他在京畿道無意中救了執行公務被人圍追的墨宇，自此後和他相識相交， 彼此頗爲談得來。墨宇心中崇拜他，他是知道一些的，這種人在他身邊不少，但是他常年在外忙於各種事務， 未曾有機會深交，也不是太關注墨宇的事。直到他從突厥回來， 最近返回京中， 才知道那段時間總有人來唐家老宅找他，根據時間和老宅人描述， 以及那段時間京中出的大事， 他懷疑過可能是墨家的人。
儘管墨家的案子有不少疑點，但是不是他的職責範圍，一日大理寺不翻案，他就不能明目張膽地去找人。只能將案宗暗地裡調過來查看，才發現事有蹊蹺，墨家的人不知所蹤。這才讓人進一步查詢。但是官奴人數衆多，其中失蹤的不少， 且有人故意掩蓋了線索， 他短時間沒有找到， 只能交待屬下繼續找，直到臨近憶妍來關西前幾天，他才收到回信說墨家被人做手腳送去了甘南。 沒想到幾天後， 他居然在憶妍的從人中看到了貌似墨蘭的丫頭， 纔會讓屬下抓緊落實， 及時接出了墨凌，也因此纔有今夜的佈局。不是他不相信墨宇的親妹妹，故意爲難她。 而是經歷了那麼多磨難之後，墨蘭在查迎王子身邊這麼久，他不得不謹慎。
“你既然當初派人找我求助，爲何到了唐莊你不來找我？”
“在京中時我確實想找您救我們，但是無緣。來關西后我也掙扎了很久，但是凌兒在中州他們的控制下，金菊又時刻在我身邊監視我，我哪裡敢隨意動。你莫要看金菊老實巴交的樣子，都是裝的，她在郅親王府雖然表面是我的屬下，其實是查迎王子派她來監視我的，我的一舉一動，她都可以直接帶信給王子。那個直接找她的男子就是幫她傳信的。她剛纔說我來了之後就沒人找她，她是騙你的，我來了之後，我還有兩次發現她房裡有動靜，之後有個男人從裡面出來。”
“那個人是誰？”
“我也不清楚，以前查迎並沒想把我派去郡主那裡，是後來憶妍郡主和靖安公主走得近，且又聽金菊排人傳信說太后娘娘想撮合靖安和唐家大少，纔有了想法讓我過去待命。”
“你們今晚打算如何算計我五弟？”
“我……是金菊早先給郡主提過，給五少爺下藥，然後郡主就找了五少爺房中的丫頭做手腳，並許了那丫頭讓五爺收她爲通房。那丫頭下藥之後， 我們也給郡主下了藥，然後我扮成郡主，只要我想辦法絆住五爺，金菊就去搜圖，將圖帶出去。新傑哥哥，請你相信我，我並不想害新陽將軍，我也是沒辦法，否則金菊會去王子那裡告發我。我來的時候就準備好，解了五爺的藥，等藥力過了，我就向他坦白，讓他去把圖追回來。”
“既然都準備向我五弟坦白，爲什麼我們剛剛進來的時候你不說實話，還擠兌金菊？”
“我……那是因爲看到你，我覺得自己無地自容，那一刻我寧可你殺了我，也不想讓你知道你在京中墨家曾經相識的那個女子墨蘭，如今是如此的卑賤破敗，……我真希望你沒有認出我，你的記憶裡還是那個單純的墨蘭。我想死在你手上，……新傑哥哥，若是能死在你手上，我此生也瞑目了……”
“墨大人的案子確有蹊蹺。我已經讓人重新收集證據，也許可以查明真相。你兄長的事，可能也跟你父親的案子有關。不過，我現在可以告訴你的是，參與殺害你兄長的兇手，可能就有查迎王子的人，至於你父親的案子， 也許不是他們直接出手，但是你們家這幾年的經歷，絕對有他們的影響。”
“查迎王子... ...”她被綁去那個男人面前時，他說過會爲她報仇， 會爲她討回公道，若兄長遇害就是他們的陰謀，那麼她就是世界上最傻的人。被人賣了這麼多年還替人數錢。爲了活命， 爲了弟弟，她受夠了。
“新傑哥哥， 求你幫我照顧墨凌。”說畢，她拔下發釵，刺向脖頸。就在新傑面前，何況蓮兒還在她身邊， 如何會讓她自裁？蓮兒及時抓住了她的手臂。
“墨蘭， 你現在死了， 豈不是太便宜當初陷害墨家的人？”蓮兒對她搖頭，“難道你不想知道是誰陷害了你父親和兄長？是誰操控這一切？”
“知道了又怎麼樣呢？我父母已經不在了，我自己身中蠱毒，鬥不過他們。”
“你一個人當然鬥不過他們，但是若是我們幫你， 難道你不想復仇？不想看着弟弟平安，將來帶着弟弟過普通人的日子？”
“我當然想，可是即使解了蠱毒我也回不去了，我又如何去過普通人的日子。”她期期艾艾地看了新傑一眼。
蓮兒理解她的悲涼，即便這個女人心中所想的是她的男人，她還是對她十分同情：“即便回不到過去，難道你父母和兄長就白白死了？”
“人死如燈滅， 我沒本事爲他們報仇， 我去陪他們。”她看了一眼新傑， 又低下頭。
“那你弟弟呢？你就安心把他孤零零一個人留在世上？若是背後的兇手還有什麼籌謀，還想害他， 你怎麼辦？”蓮兒問她。
“我... ...”她沒有看蓮兒，再次看向新傑， 這個男人，此時此刻難道不想給她點同情， 給她點承諾嗎？他沒有直接點破自己， 而是布了今晚的局，難道不是想從她這裡得到什麼？看着他面無表情，還讓他傳說中的未婚妻來照顧自己，是想跟她劃清界限？
她開始掩面嚶嚶地哭泣。墨蘭生得本來就姿色出衆， 此時衣衫半掩，悲切異常，是個男人看着都會動心。