新年（上）
除夕這一天， 蓮兒異常忙碌， 從早上開始侍候奶奶梳頭， 到大家守完歲回去休息，中間沒有一刻休息過，再加上前天晚上熬了通宵， 大傷初愈的她覺得特別累， 臉色越來越蒼白。 每每看到她臉色越來越差， 新傑就後悔昨天晚上不應該要她太過。 他每次靠近她的時候， 她都會給他一個安慰的微笑， 讓他覺得很心疼。 蘭馨的事昨天終於搞清淨了， 他也算鬆一口氣。 但是蓮兒前兩天出現的那種對他的躲避和消極的態度始終讓他覺得不安， 他不能忍受蓮兒對他的任何忽視。他知道昨天小九跟蓮兒聊過天， 他有點拿不準昨天蓮兒再次的順從以及出現在她身上超過平日的激情是因爲自己還是因爲小九陪她聊過了， 如果是後者， 那麼小九對她的影響是不可忽視的。
靖安從昨天到現在一直在觀察着玫蓮， 她發現除了偶爾跟新傑撒撒嬌之外， 她只是跟新野有說有笑， 對於家裡的其他少爺都是禮貌相待， 但是保持着相當的距離。 她現在確認也許自己以前真的誤會了玫蓮， 對於芳顏跟她說的那些話和憶妍的點評開始懷疑。 她開始意識到， 如果自己想真正籠絡住新天， 單靠自己的公主身份和美貌是不夠， 新天和新傑是兄弟， 肯定是有相同的地方的， 也許從玫蓮那裡， 她能找到很好的方法。
新野早上看到蓮兒平靜地出現在奶奶身邊操持的時候， 他就知道她跟三哥已經合好， 他高興， 也有點點失落。
而新天， 自從昨天看到蓮兒和新傑在一起之後， 他有着揮之不去的煩躁。 雖然他已經接受他們在一起的事實， 但是真正目睹， 還是讓他心裡很難平復， 還有最重要的一點， 他也是男人， 他的生活中不缺少自動獻身的女人， 但是缺少像蓮兒那樣可以讓他覺得情投意合同時能滿足他需求的女人。 他知道太后安排靖安來咸陽的目的是爲了促成他跟靖安， 表面上是說來唐門修習醫術， 順便在咸陽觀光。 但是靖安本身對醫術是既無天賦更無興趣的， 也很難安靜得下來看書。 不像蓮兒， 能夠和老三一起看書探討，而且不間斷地去唐家的醫館坐診實踐。 靖安除了玩兒之外還是玩兒。他也不能像跟蓮兒商量百草堂事務那樣跟她商量正事， 因爲他經常搞不懂她腦袋裡在臆想些什麼。
就像今天早上， 所有的兒孫都拿出自己的禮物來孝敬奶奶，長房的因爲唐嵐和唐太太都在， 便由唐嵐和唐太太孝敬東西。 老三孝敬給奶奶的衣服鞋和風帽， 樣樣都合着奶奶的心意， 一看就是玫蓮替他操持的， 這都不算稀奇， 讓人意外的是他們送給唐太太的禮物。 母親向來薄待新傑， 所以新傑對她也很淡漠， 送年禮無非是應個景兒， 隨便挑一樣東西送過去就完了。 但是今年新傑送給父母的東西跟往年大不一樣。 單是看他給父親準備的那個木雕筆架， 就是很費了功夫的， 還自己刻了字。 送給唐太太的， 連唐太太都意外， 居然是一隻很重的累絲金鳳鐲。且不說那是否適合唐太太的風格， 就是單單這個出手， 就讓唐太太吃驚， 並且或多或少有點後悔這幾年對新傑太刻薄。而那沉甸甸， 金光閃閃並且上等的大內工坊纔有的手工精緻打造， 讓唐太太戴上足以滿足其虛榮心。 從禮物的分量， 接受禮物的人的心態的把握，禮物種類的選擇， 都處理得恰到好處。 搞得唐太太一天之內跟新天感慨了很多次， 覺得新傑在外面是發了財了， 而且懂事了， 知道尊敬長輩了。他並不想跟母親說太多以免橫生枝節， 其實新傑早兩年就很掙錢了， 但是這些轉變都是來源於她老人家看不上的白家表妹。靖安倒是很合母親的心意， 當然是她公主的名號合她的心意。 對於靖安， 奶奶沒有任何特殊的表示， 既不像母親那樣逼迫， 又不像父親那樣漠然， 彷彿一切都隨他自己。
他有時候也想過， 上天不可能再造一個蓮兒讓他碰上， 那就誰都差不多， 與其隨便選一個， 不如選一個母親滿意的， 至少有點意義。既然想通了這點，他就開始逐步讓自己不是那麼討厭靖安。他發現靖安基本上心思都在他身上，他自己是過來人， 很多東西一看就明白， 他知道只要他願意哄一鬨很容易就收服了她。 後來他發現， 他善待靖安以後， 靖安就很少去找蓮兒的麻煩， 倒也是件好事。
雖然各處的買賣， 早在幾天前就結清， 但是大年三十這天， 咸陽周圍的各個掌櫃， 田莊的莊頭， 都要到莊子裡來給唐家的人請安。 一般都要見過老奶奶，然後見過新天。 自從蓮兒幫着新天查了百草堂的賬， 並跟着新傑以百草堂大管事的身份處置洛陽分堂以來， 這些掌櫃們都意識到了蓮兒在唐家的特殊地位， 如果在奶奶那裡碰見了， 都會專門跟她打個招呼， 如果沒有看見的， 也會在拜見新天后來見見她和新傑。 所以這一天訪客不斷， 連早飯和午飯都是匆忙趕着吃兩口就過了。
新傑已經三年沒有在家過年了， 今年特別高興，但是特別高興的原因倒不是因爲過年， 而是因爲今年的年夜他不再孤單。 以前很多時候， 都是他自己跟着姑姑在外面過年，即使在家， 一家人熱熱鬧鬧的時候， 他也會覺得寂寞。而今年不同，他除了跟以前一樣， 要陪着奶奶說說話， 大部分時間眼睛都跟着蓮兒在轉， 幾乎和秋天剛剛認識她的時候一樣， 看得奶奶覺得很好玩兒。 其實他們在一起已經有幾個月了。 在有的人， 熱烈勁都快過完了， 但是他發現自己仍然很依戀她， 特別是這幾天她有點冷落自己之後， 他發現自己對她的愛戀更強， 急於找出問題所在， 挽回她的心。
午飯後， 醫館的管事陪了幾個蓮兒治好的病人， 一定要來給她送東西。 她只得出去外面的小客廳見他們。蓮兒一走， 奶奶就開始打趣新傑：“據說昨天你的兩個媳婦兒又打起來了？”
“奶奶， 我只有蓮兒， 蘭馨已經與我徹徹底底無關了。”
“希望吧， 蘭馨那孩子倔得很， 希望以後不要再闖什麼亂子。”
“是啊。”
“你媳婦兒沒有因爲這個不高興？”
“不高興當然是有的， 但是您瞭解她的。”
“你昨天晚上已經把這事兒擺平了是嗎？”
“什麼事都瞞不了您老人家， 這回又是怎麼看出來的？”
“你告訴我的。”
“我？”
“是啊， 你今天眼珠子一直跟着她在轉， 大部分時候她都會跟你笑笑， 難道不是擺平了？”
“我真是服了您老人家了。”
“你們今兒早上送了大太太一個重金鳳鐲子？”
“是， 蓮兒的主意， 她覺得這樣我爹會高興。我爹爹老了， 我不想爲難他。”
奶奶拍拍他的手， “這孩子很懂事。 靖安昨天是不是跑到蓮兒那裡去鬧了？”奶奶提到昨天的事， 新傑一陣臉紅，顯然奶奶還不知道她闖進來的時候他和蓮兒在做什麼， 否則不會這樣輕易放過這麼好一個打趣他的機會， “這丫頭太不懂事了， 如果新天真娶了她回來， 我倒是覺得比較麻煩。”
“這事兒， 我想大哥自己會把握吧。”
“不見得啊， 我現在怕他是隨便撈一根救命稻草。” 新傑馬上意識到這是因爲蓮兒選擇了他， “也許我當初真不該把蓮兒給了你小子， 如果她嫁給你大哥， 我還有機會經常見到她， 如今給了你， 唉， 我沒有幾天好享這丫頭的福了。”
“奶奶， 你說什麼呢？！ 蓮兒不是天天都過來侍候您嗎？”
“那改明兒你自己進京， 把蓮兒留在莊子裡侍候我， 好不？”新傑還真有點怕奶奶這麼想， 畢竟最近蓮兒不僅照顧奶奶， 還參與百草堂的管理。“臭小子，你那幾根腸子奶奶還不知道？！哈哈哈。”看着孫子爲難的樣子， 老奶奶很開心。 她當然喜歡蓮兒， 但是她更希望自己的孫子幸福， 何況讓這個孫媳婦兒進京不只是爲了新傑， 而是爲了整個太后系和唐門與敵手的一次大博弈。 “你們過完年就要上路的，這孩子受傷以後身子弱， 你要愛惜她一點， 讓她多養養，別總纏着她？”幸虧面前沒有其他的人， 這幾句話讓他很是尷尬。自從去咸陽城裡那天開始，他確實每天都纏着她。 剛開始的那幾天， 她經常會因爲太弱了暈過去。 他有時候自己也說不清爲什麼會這樣迷戀她的一切。 以前沒有她的時候， 他也就是偶爾爲之。 不過他聽花露開玩笑說過將來他的新媳婦兒一定很累， 她們這種身經百戰的都要兩個人來承受他。
“我讓人給她配了鹿胎膏， 你一會兒給她帶回去， 也別說是我給的， 要不丫頭該疑心我爲什麼不給你們辦婚事了。 她最近有提過這事兒嗎？”
“從來沒有提過。 但是我有點擔心。”
“是啊， 她越是不提， 就越說明她在這事兒上的心思很重。 適當的時候， 你跟她說清楚吧， 也好讓她放心。孩子啊， 很多事情你要自己把握， 奶奶只能大面兒上替你籌劃。 到時候具體的，什麼時候該做什麼， 還是審時度勢，根據具體情況來定。 你們進京之後， 我可能要出趟遠門兒，具體的時間還沒有定。 但是如果京中有大事， 要多跟太后太子和你媳婦兒商量。 千萬記住， 你和她之間不能隨便猜疑。 ”
“這我知道。”
“進京的路線定了？”
“還沒有， 我還沒跟蓮兒說我要進京呢。”
“凡事要早點跟她商量。 特別進京後的很多大事。 我知道你擔心她身處險境， 但是她既然選擇了做你妻子， 那就是命中註定的事， 只能去爭取最好的結果， 但是不能逃避。” 現在新傑覺得奶奶剛纔說讓蓮兒留下來的話不是說笑， 而是一種試探。 他記得奶奶大壽的時候說過， 現在把蓮兒給他的原因很多， 難道讓她跟着自己進京也是其中之一？如果真是隻想讓他們大事定下來之後完婚， 奶奶完全可以阻止他最近過於接近蓮兒， 並且讓她留在家裡， 等大事完成之後他再從京城回來娶她。 而目前這種做法是很不合常理的， 按照現在的情況是他不會捨得將她留在這裡， 一定會跟她商量， 她也會跟着他走的。 難道？
“你在月華軒後面是不是買了一個院子？”
“是， 前幾天進城的時候， 蓮兒喜歡，就買下來了。 就在月華軒後院隔壁。原來蘭馨住過的那邊， 蓮兒說送給咱們家的義學， 義學那邊位置好， 可以租出去或者將來開別的店。 ”
“這孩子挺會打算的， 呵呵。 什麼時候打算往那邊搬東西？”
“沒什麼好搬的， 蓮兒的意思只是去簡單收拾一下， 如果需要可以臨時去住住就好的。 我已經讓高飛過了年派人去收拾。”
“那你給高飛交待一聲， 讓他務必最近把裡面弄得乾乾淨淨， 開春兒我沒準兒要用一段時間。”
“哦， 好。” 新傑不知道該說什麼， 他不知道奶奶在盤算什麼， 這裡的莊子和城裡的老宅， 哪裡都是奶奶說了算，不像他， 因爲有唐太太看他不順眼， 他隨時都需要往外走。她這是打算做什麼呢？