在科爾男爵的大門入口處，兩個身着考究衣服的僕人恭候着客人們的到來。
作爲一家已經傳承了上百年的傳統貴族，科爾男爵家的規矩自然是很大的，像這種正式的場合一般都會有至少兩個人在門口迎客，其中還有僕人們地位最高的管家。
遠遠的看到駛來一輛馬車，兩個人瞬間挺直了身子。
“咦？”
等看清楚了馬車的樣子之後，其中一個年輕的僕人忍不住輕咦了一聲。
管家先生頓時忍不住皺了皺眉頭，狠狠瞪了那年輕的僕人一眼，低聲喝道：“克里斯蒂安，給我安靜一點！”
這個叫克里斯蒂安的僕人是管家的侄子，剛剛纔來到科爾男爵的莊園工作，很多規矩都不是很懂，這讓管家先生非常的頭疼。但是偏偏這小子又是自己最疼愛的侄子，所以他也只能盡心盡力的去教他了。
“可是……”
這個叫克里斯蒂安的僕人咬了咬嘴脣，低聲說道：“您看看這輛馬車，是出租馬車啊！是不是跑錯地方了？”
“出租馬車？”
聽到這句話之後，管家先生也忍不住微微一怔！
今天可不是平時的普通舞會，雖然客人們大多也會帶上家眷，但是本質上還是屬於一種正式而高級的社交場合。來的都是科爾男爵生意上或者生活中的朋友，也是柏林市的大人物，就連男爵本人都非常的重視，讓家人花了一週的時間認真的準備……怎麼可能會有出租馬車？
不過稍等了那麼幾秒鐘，等馬車靠近了一些的時候，管家先生的臉色頓時變了！
果然是出租馬車！
“一定是跑錯地方了！”
發現管家的表情也有些驚異，那個叫克里斯蒂安的男僕心中不免有些得意。立刻信誓旦旦的說道：“大門口那兩個傢伙肯定是玩忽職守，沒有問清楚就把他們放進來了……”
“好了，你給我閉嘴！”
管家先生的臉色有些難看，狠狠的罵了對方一句。
每年科爾男爵都會舉辦兩三次這樣的聚會，管家記憶中確實還沒有人坐出租馬車過來，畢竟這個時代的人們對自己的形象可是極爲看重的。但是出於一種管家的本能。他決定先看看情況再說，萬一對方要是能夠出示請帖呢？
科爾男爵的客人，不管是誰他可都得罪不起！
“踏，踏，踏……”
馬車緩緩來到主樓前面，很快就吱呀一聲停了下來。
“噗嗤！”
停下腳步讓馬車站穩當了之後，久經訓練的馬匹晃了晃腦袋，打了一個沉悶的響鼻！
不等馬車伕有所動作，克里斯蒂安就在管家的眼神示意下迎上來。幫馬車上的乘客打開了車門。只不過很明顯，這小廝的臉上缺少了面對其他客人的那種恭敬，畢竟和前面那些乘坐自己華貴私人馬車而來的客人相比，眼前這輛普通的出租馬車很難讓他升起什麼敬畏之心。
等客人從車廂裡走出來的時候，克里斯蒂安隨口說道：“先生，這裡是科爾男爵的莊園，你是不是走錯地方了……”
就在這個時候，管家看清楚了客人的相貌。
“該死！”
就在看清楚那張臉的一瞬間。管家先生的臉色頓時大變，立刻快走兩步截斷了自己侄子的話：“上午好。亨特拉爾先生！”
“上午好，巴拉克先生。”
微笑着打了一個招呼，約翰的臉色稍稍有些難看。
馬車這東西，約翰可能一輩子都不可能適應了，他記得自己上輩子可是什麼交通工具都不暈，哪怕是在大海上一樣。但是現在偏偏卻總是因爲坐馬車而受盡折磨。每次時間只要稍微久一些胸中都會翻江倒海一番……
“也不知道本茨的汽車研究的怎麼樣了。“
雙腳踏上地面的一瞬間，約翰的腦海中突然冒出了一個遙遠的念頭。距離他投資本茨的研究已經過去半年多了，除了偶爾的書信往來之外兩人幾乎沒有什麼交流，約翰是因爲忙，幾乎很少想起這件事情。至於那邊的話……
或許本茨先生也在忙碌着吧？
不過在管家巴拉克先生的眼中，約翰這難看的臉色代表的東西可就不一樣了，他幾乎是誠惶誠恐的彎下身子，在克里斯蒂安驚訝的目光注視下恭敬地說道：“亨特拉爾先生，這是我們剛剛招進來的僕人，他從來沒有見過您……”
“唔，布里斯特先生來了嗎？”
有些心不在焉的約翰根本就沒有認真聽管家先生的話，眼神有些茫然的隨口問道。
“沒有，布里斯特先生還沒有到。”
輕輕嚥了一口口水之後，管家先生連忙搖了搖頭道：“時間還比較早，我建議您可以先到花園或者客廳裡面坐一坐，布里斯特先生應該很快就會到了。”
“嗯。”
點了點頭，約翰自顧自的走進了大門之中。
“該死！克里斯蒂安！”
等約翰的背影消失了之後，管家先生的表情瞬間一變，立刻咬牙切齒的看向了自己侄子：“爲什麼不說我教給你的話？你知不知道，你剛纔差點兒就闖禍了！”
年輕的僕人當然知道自己錯了，此時也是膽戰心驚，顫聲問道：“叔叔，這位先生……”
“這是亨特拉爾先生！”
狠狠地瞪了侄子一眼，巴拉克管家低聲說道：“克里斯蒂安，如果你想在科爾莊園一直幹下去的話就一定要記住這張臉，亨特拉爾先生可是科爾男爵最爲看重的朋友之一……”
……
“上午好，科爾先生。”
“哈哈，上午好約翰！”
見到了自己最年輕的合作伙伴進來，作爲主人的科爾男爵眼前一亮，立刻便歉意的衝着身邊的其他人笑了笑，迎上來給了約翰一個熱情的擁抱：“可是有一段時間沒有見到你了。還在做辛苦的外科醫師？”
說起約翰的職業，科爾男爵臉上的表情可是相當的古怪。
“呃……”
苦笑一聲，約翰心中暗自無奈。
事實上他也非常明白，幾乎所有知道他底細的朋友和合作夥伴都對他做一個外科醫師的事情很不感冒，合作越多的人就越是如此。
就像眼前的科爾男爵一樣，幾乎每次見面都會爲此而勸說他一下。只不過有些時候話說的不是那麼直白而已。因爲前有自行車後有不鏽鋼，再加上看起來似乎越來越有前途的手術器械，科爾男爵現在對約翰在機械和冶金方面的天賦可是相當佩服，對雙方未來的合作也是越來越期待了，自然不希望他把時間都“浪費”在當一個什麼外科醫師上面。頂尖的內科醫師在歐洲好歹還能贏得一些貴族們的尊重，外科醫師能做什麼？
對於這種態度，約翰也無可奈何。
事實上約翰合作的人要麼就是親近的朋友，要麼就是科爾、布里斯特這樣的年長者，他這樣的情況確實沒法和對方爭辯什麼。何況現在的情況是外科醫師們的地位擺在那裡，說什麼都那麼的蒼白無力！
“等過個十年你們再看……”
暗暗撇了撇嘴，約翰也知道這種時候最好別順着對方的話題講下去，不然就又是好長時間脫不開身，連忙笑着轉移了話題：“先生，咱們的不鏽鋼工廠大概什麼時候能夠投產？我有好多朋友可都迫不及待的想要用上不鏽鋼的手術器械了。”
說起不鏽鋼工廠的事情，科爾男爵的興致馬上就高了起來，興奮的說道：“放心吧。我收購的那家鍊鋼廠已經在進行改造了，工程量不大。年底說不定就可以小規模投產了……只不過想要把產量提上去的話，恐怕還要等上一兩年！”
“啊？這麼快？！”
聽科爾男爵這麼一說之後，約翰心中頓時一喜。
果然不愧是老牌的鋼鐵工業家，約翰原以爲怎麼也要過上兩年才能見到成品，沒想到這才一年的功夫就可以了？一想到大批不鏽鋼的手術器械可以源源不斷的進入市場，去到外科醫師們的手中。約翰這心裡就爽的停不下來：這可不僅僅意味着大筆的馬克、英鎊、法郎或者美元入賬，同時還意味着約翰那個被命名爲“亨氏醫療器械”的小工廠將會徹底的打牢基礎，成爲外科醫師們心中頂尖的供應商了！
這對約翰將來的計劃，可是極爲重要的。
說起不鏽鋼工廠的事情科爾男爵明顯情緒很高，拉着他接着說道：“約翰。我們已經詳細測試過了，不鏽鋼這東西遭槍支大炮什麼確實不太合適，你有什麼好的建議嗎？
“哈哈，用途太多了！”
這種事情約翰自然張嘴就來，笑着說道：“我個人建議主要就用在日常生活用品上面，比如說刀叉之類的餐具，再比如說我們自行車上面的鋼圈等等，一下子就能把這些東西的檔次給提高上去了，我想定價高一些的話應該不是問題吧？”
“對啊！”
越聽眼睛越亮，科爾男爵狠狠的一砸自己的拳頭驚喜的說道。
像刀叉啊、自行車上的鋼圈之類的東西本來就非常容易生鏽，如果用不鏽鋼來製造的話不但可以提高質量，而且還可以提高檔次，畢竟明閃閃的東西大家都會更加喜歡。那樣的話，適當的提一下價格自然就不成問題了，如果定位再高一些，直接面向貴族和有錢人的話……
想想未來的美好“錢景”，科爾男爵的嘴巴都有些合不上了！
看着科爾男爵興奮的樣子約翰心裡也很愉快，畢竟他在其中也是有一些股份的，就算份額不多也將會帶來不錯的回報。稍稍猶豫了一下，約翰開口笑道：“科爾先生，不知道您有沒有興趣到美國去投資一家鋼鐵廠？”
“美國？”
聽了約翰的問題後，科爾男爵頓時一怔。
“是的，美國。”
約翰點了點頭笑道：“您知道，我的外祖父現在在紐約附近也收購了一家小型的製造廠，製造不鏽鋼製品。同樣需要大量的不鏽鋼材……”
“這……”
雖然有那麼一兩秒鐘的時間科爾男爵確實有些心動，但是很快臉上就顯出了難色。
不得不說，這是鋼鐵的時代！
對於19世紀末的世界來說，煤炭和鋼鐵代表着國家的工業實力，所有的國家都在大力的發展鋼鐵工業，雖然美國是個非常龐大的市場。但是眼下的德國卻同樣是世界上鋼鐵產量增長速度最快的國家之一，可以說現在正是最好的時代。在本國就能得到足夠回報的情況下，科爾男爵對去美國發展就沒什麼興趣了。
約翰對此自然早有思想準備，微微一笑道：“科爾先生，如果你沒有興趣的話，我就只能和美國本土的鋼鐵工業家合作了，關於這一點我們之間早就已經達成過共識，我想應該沒問題吧？”
“當然沒問題！”
科爾男爵自然是早有思想準備，深吸了一口氣道：“不過約翰。我希望你能遵守我們之間的約定，只在美國授權一家生產不鏽鋼，而且十年內只建一座不鏽鋼工廠！”
“哈哈，那是當然！”
關於這一點，約翰自然是毫不猶豫就答應了下來。
不鏽鋼未來的用途極爲廣泛，但是就這個時代來說約翰並不是太看好，畢竟價格肯定是要高上不少，而且對於約翰來說。這玩意兒最主要的用途就是用來製造方便消毒的手術器械，所以即便在美國他也不會去計較什麼股份的問題。如果有人肯出一大筆錢買斷的話自然就更好了……
短短几句話達成了共識之後，兩人心情輕鬆的閒聊了起來。
其實刨掉生意上的合作之外，兩人之間基本上是沒有什麼共同話題的，一個是19世紀末的德國中年貴族，一個是裝着21世紀中國靈魂的美國小子，無論哪方面似乎都沒有交集的地方。只不過兩人同樣都明白對方對自己的重要性。所以沒有誰的臉上會顯出不耐之色，倒是不停的有人把奇怪的目光投過來。
作爲今天聚會的主人，科爾男爵是當之無愧的焦點人物，偏偏他和約翰這一聊就是將近半小時了還沒有停下的意思，讓諸人奇怪的同時對他身邊的那個年輕人也忍不住好奇了起來。
一時間。停在約翰臉上的目光甚至比科爾男爵還要多一些了。
就在約翰覺得無聊的時候，科爾男爵突然衝着他眨了眨眼睛笑道：“約翰，布里斯特一家到了。”
“哦？”
心中一動，約翰連忙回頭望去。
果然，布里斯特夫婦剛剛走進了大門之中，遠遠地看到約翰和科爾男爵之後臉上頓時顯出喜色，一邊揮手一邊快步走了過來，而在他們的身後，跟着的是盛裝出席的安娜?布里斯特小姐。
今天的安娜，和約翰以前每次見到的一樣豔光照人！
或許是因爲正值盛夏的緣故，安娜身上的衣服相對要簡單一些，而且也少了許多繁雜的服飾，不過這樣的形象在約翰看來卻要更適合她一些：年輕的漂亮女孩兒本來就不需要太多的裝飾，自自然然就是最美麗的了。
約翰上次見到安娜還是他拿到博士學位的時候，之後的兩個多月忙的暈頭轉向，一直沒有再登過布里斯特家的大門，此時見到女孩兒忍不住心中一動，一臉微笑的和科爾男爵一起迎了過去。
見到約翰的安娜本人，眼神同樣也是瞬間一亮！
上次在柏林大學的畢業舞會和約翰共舞幾曲之後，女孩兒的心裡就已經徹底留下了約翰的影子，所以當她知道對方可能會出息今天的聚會之後，心中可是相當期待的。
不過就在這個時候，一個身材高大的年輕白人卻搶在了約翰和科爾男爵的前面，快步走到了布里斯特一家人的面前，熱情的招呼道：“上午好布里斯特先生，布里斯特夫人。布里斯特小姐，我們又見面了……”