回到北堂府，北堂策出人意料地叫了北堂妖去書房。藍素也摸不着頭腦，但她素來是個安靜的，並不多過問。北堂雅朝二人離開的身影望了一眼，心裡忽而一跳，有了不好的預感。
“素雲，”北堂雅擺了擺手，讓素雲過來。然而錦靈搶先一步，擋在了素雲的身前，並快步過來！
“二小姐，您有何事要吩咐？”
看到錦靈，北堂雅厭惡地蹙眉，扭過了頭道：“我不需要你。素雲，你過來！”
“是。”素雲應了一聲，便要走來，錦靈卻在此刻壓低聲音道：“二小姐，我纔是您的貼身丫鬟，素雲已經發配到柴火房去了。”
聞言，北堂雅和素雲都是一愣，同時出聲道：“怎麼回事？”
錦靈溫聲回答，眸光卻是冷冷的。她道：“這是老爺的命令。素雲沒有照顧好二小姐，由我代替她的位置，而她也沒有別的用處了，只能去做個燒火丫鬟。”
“你胡說！”北堂雅氣得跺腳，“素雲打小就照顧我了，她對我是真的好，可比你個小蹄子可靠多了！”
錦靈差點冷笑出來，素雲若是真的對她好，怎麼會讓北堂雅變成現在這個焦躁的性子？
“二小姐，您別說了，我去柴火房便是。”素雲話是這麼說，眼睛裡卻滿是淚花。
北堂雅心疼極了，這是她的貼身丫鬟，打小與她一起長大，除了她，北堂雅還真沒有更親近的人！
“娘！”北堂雅一急，倒是急中生智了。她急忙走向剛離開不久的藍素，前去找藍素求情。
藍素聽見耳後這一聲，便轉了過來，素手滑過空氣裡的花香，一手的柔軟暖風。夜幕降臨，星子卻如斯閃耀，月光落在她身上，那湖藍色長裙流光溢彩，竟有無比絢爛的顏色。
藍素柔柔一笑，嬌嫩柔美的容顏一如年輕時，竟絲毫沒有褪色。
“雅兒，你還有何事？”
北堂雅心裡委屈極了，上前拉着藍素的衣襬搖動着，眸光水亮，她低低說道：“爹要將素雲發配到柴火房去，娘，素雲可是從小陪我一起長大的，她是我最好的朋友，我不想讓她離開我，您能不能去跟爹說一說？爲素雲求求情？”
藍素微怔，“你爹怎會好好地發配素雲到柴火房去？”
北堂雅一哽，旋即咬牙道：“我也不知爲何。左右不過是瑤兒妹妹跟爹說了什麼話，爹纔對素雲起了不善之心。”
藍素聞言蹙眉，說道：“雅兒，別胡說，瑤兒是你的妹妹，她怎會做這種事情？你若是還誤會瑤兒，爲娘就不高興了。”
北堂雅抿起嘴脣，不情不願地說道：“孃親，我知道了，不是瑤兒妹妹的錯，都是我不好，我沒有管好素雲，我這就跟素雲一起去住柴火房。”
藍素瞪大眼睛，輕輕捏緊北堂雅的手，清聲道：“雅兒，我知你是情深義重之人，但你不能這麼耽誤自己。若是你實在不捨素雲，我便去跟你爹說說，讓素雲照例照顧你的衣
食起居，但不能是你的貼身丫鬟，如何？”
素雲就在一旁，聽見這話，心裡登時就冷笑。
錦靈看見了素雲面上冷嘲的神色，當即心口一咯噔，這素雲也留不得了！
北堂雅回頭瞥了一眼素雲，心下盤算着這個主意的好壞，反覆思量了一會兒，她知道自己也不能得寸進尺，便點了點頭。
藍素去找北堂策了，北堂雅留在原地，錦靈和素雲都沒有開口，一時之間氣氛還有些尷尬。北堂雅目光轉了轉，有些不耐煩了，道：“都跟我一起回去，有事日後再說。”
素雲和錦靈都應了一聲“是”，跟在北堂雅身後，也不知道是誰趁着夜深踩了一腳北堂雅拖在地上的裙襬，弄得北堂雅一趔趄，差點沒摔着，所幸有一隻手及時托住了她。
北堂雅擡起頭，一眼看到是錦靈，當即“啪”一巴掌就摔了過去，“賤婢！你踩我！”
錦靈被打得偏過頭去。這一巴掌的力氣十分大，她脣角溢出了鮮血，眼神卻絲毫無怨無恨。她淡定地轉過頭，盯了一眼素雲，又道：“二小姐，不是我踩的。”
北堂雅一手整理着裙襬，素雲見狀也跪了下來爲她調整衣衫長度，看到這樣，北堂雅才聽不得錦靈“詆譭”素雲，怒聲道：“不是你還會是素雲嗎？錦靈，別仗着你是妖姐姐的貼身丫鬟就敢這樣跟我說話！我告訴你，妖姐姐已經死了，你沒有後臺了！”
錦靈被她的話刺痛到了，眼神瞬間變得冷厲起來。
北堂雅一揚頭道：“錦靈，我不准你這樣看我！”
這倆人劍拔弩張，素雲只是安靜地整理着北堂雅的裙襬，脣角緩慢牽起了一抹笑。
錦靈默不作聲，北堂雅也不肯讓一步。僵持了半晌，錦靈還是輕聲說道：“二小姐，夜深了，您還是先回去吧。”
北堂雅冷笑：“別以爲我不知道你什麼心思？我回去歇下了，你也就能睡了。呵，我纔不會讓你如願！你今夜爲我守夜，不到天明不準去睡！”
錦靈握緊手心，壓下胸口的沉悶，低低道：“是，錦靈會聽二小姐的吩咐。”
“我不准你自稱錦靈，你必須稱自己是奴婢，這樣纔有奴婢的模樣！別以爲妖姐姐寵着你，你就可以無法無天了。我告訴你，現在北堂府只有我一位大小姐，你想做什麼，要去哪兒，都得經過我的同意！”北堂雅高傲到了極點。
的確，沒有北堂妖，她就是北堂家的女王！
錦靈想起北堂妖離開前叮囑她的話，忍下了這口氣，說道：“奴婢謹遵二小姐吩咐。”
北堂雅心情這纔好了些許，“素雲，我們走！”她做什麼都是素雲，素雲也知道她最多的秘密，北堂雅纔不放心讓她去柴火房！
書房內。北堂策負手而立，暖黃的燈光下，他的身影高大堅毅，因爲是書生，氣質偏溫潤如玉，但卻也不失陽剛。他過了許久纔開口，北堂妖都以爲他站着睡着了。
“瑤兒。”一開口
便是這個稱呼，北堂妖都有一種錯覺，彷彿他喊的不是“瑤兒”，而是“妖兒”！
那一刻，她也想像以前一樣撲在他身上，笑着應下。可是如今，她不能。
“乾爹，你找瑤兒，究竟是有何事？”北堂妖道。
北堂策並未轉身，他透過打開的窗戶，一眼望到窗外的荷花池。夜色濃重，月光卻越發明朗，照得池中荷花純淨無暇，他的心中無比惆悵。
“唉，”北堂策嘆了口氣，惹得北堂妖側眸看去。
“乾爹？”
北堂策擺了擺手說道：“瑤兒，你能否與我說說這些年，你在關西之地是如何過的？”
北堂妖眼神微憐，她慢慢地哦了一聲，卻是笑了。
“乾爹問關西之地的事情，莫不是也想回關西之地看看，畢竟那裡也曾是北堂家的故居？”
北堂策若有所思地點頭，道：“也算是吧。你與我說說，關西之地到底是個什麼情況？”
北堂妖道：“關西之地也還是那樣，貧苦狼藉。我每日清晨起牀，便要跟着師傅去山上摘草藥，上午又要幫着師傅做事。到了晌午，我便會回到北堂老宅。用過午飯，便看看書，有時天氣好，我也會出去走走。那裡實在比不得這兒，就是最熱鬧的上元節和上巧節，關西都沒什麼人的。”
北堂策頷首，“我瞭解了。那你覺得，是關西之地好，還是都城好？”
北堂妖撲哧笑道：“自然是這兒好。在關西之地，只有老管家照顧着我，我舉目無親，也沒有什麼朋友。可自從來到這兒，我有乾爹和乾孃，還有雅兒表姐，更有錦靈這個朋友，我是萬萬不想回去的，但求乾爹別趕我回去，不然以後我也覺得人生沒什麼意思了。”
說到最後，她眸中已然露出了惆悵之色。
北堂策眸光微轉，沉聲道：“你怎麼這麼想？我從不曾有過要送你回去的心思，我只願你這下半輩子能在我們的庇護下好好生活，你先養好身子，這東陵國地大物博，日後我會帶你看遍這大好河山。”
“乾爹，謝謝您。”北堂妖感激至極，言語之間就要下跪叩拜。北堂策是她的生父，當得起她這一拜。
北堂策想伸手攔來着，卻沒攔住，只能看着北堂妖恭敬俯身，手掌貼地，眉心虔誠。他心裡有百般的滋味，卻在最後化成一句：“瑤兒，你真的……”是妖兒嗎？
“歘”的一聲，暗箭穿風而來。北堂策聽見了風聲，敏銳地往一旁退了一步，長箭幾乎與他擦身而過。
北堂妖瞳孔一縮，立即站了起身，去看那釘在牆上的箭。她先取下了字條，遞給北堂策，纔來得及詢問北堂策的身體情況。
“乾爹，你方纔沒受傷吧？”
北堂策眼底閃過一絲什麼，他眨了眨眼，淡然搖頭，“我無事。你去看看，那箭上是否有毒？”
北堂妖恍若未覺，就在她走向那隻箭的時候，身後一道掌風劈來！
（本章完）