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“皮埃爾，巴蘇那邊還沒有動靜嗎？”
舒馬赫坐在“雷裡哈爾”的艦艙裡，似乎等得有點焦躁。對於駐紮荒涼行星的帝國軍，他實在無法想象對方沒有因爲軍備問題和地形問題而離開那裡。本想跟對方打疲勞戰，沒想到對方竟那樣沉得住氣，到現在還沒有被逼迫出來與他開戰。一時想到主動宣戰，然而對於“巴蘇”那樣的不毛之地，他自己也未曾踏足過。他不是不自量力的人，在戰略計劃裡從來就崇尚“量力而爲”，儘管皮埃爾四處蒐集情報，他卻也知道情報到底可不可靠，而自己該不該主動出擊。但對於拖了長時間的局面，他似乎也開始產生了疑惑。
“元帥，新情報剛剛到。”
皮埃爾低聲說着。
“敵人又增加了一支後軍，據說就是那支後軍爲他們帶來了足夠的支持力量。”
“怎麼會這樣？奧利穆星域周圍不是都是通訊的盲點嗎？爲什麼會還有後軍上了巴蘇？”
舒馬赫不禁驚訝萬分。
“我也覺得奇怪。”
皮埃爾的聲音放得更低了。
“您說這可不可以算是敵人的運氣呢？據情報來看，那支後軍並不是同一批，而是從兩個方向來的兩支軍隊組合而成，更巧的是他們匯合的地點，正好就在奧利穆的邊界上。那個地方可不是絕對的盲區，您應該也知道，難道真是天也幫他們？那個時間，那個地點，實在是太巧了。”
“難怪……對了，你剛纔說有兩支援軍，那又是怎麼回事？”
“一支有黃金獅子的標誌，指揮官是新帝國現任軍務尚書耶爾涅斯特.梅克林格；至於另外一支，好像是來自巴拉特星系，關於他們的消息還不是特別準確，我讓情報部再去查一下。”
“怎麼會……”
“元帥，您怎麼了？”
皮埃爾看到舒馬赫臉上有些擔心的神色，不由也有些擔憂。
“皮埃爾，我果然還是漏算了他們……”
舒馬赫捏緊拳頭，憤憤的說。
“是他們，一定就是海尼森的楊艦隊！”
“什麼？楊艦隊？”
皮埃爾幾乎要冒出汗來。
“那些人怎麼會在半路殺出來？我們的情報員都怎麼搞的？”
“你不要怪情報部的官兵們。”
舒馬赫伸手示意他冷靜。
“跟楊艦隊打情報戰，我們佔不到上風，當年的第十次伊謝爾倫攻略戰，他們就是靠情報戰取勝。陛下綁架新帝國大公妃，又在費沙進行白色恐怖計劃，表面上看的確是精密的佈局，可是陛下跟我都把巴拉特忽略掉了。我現在擔心的不是這邊的戰場，反而是費沙的情況，如果陛下在費沙的計劃也被巴拉特的人弄到了情報，並傳到前線，要是在我軍中散播出什麼謠言來，我們的軍心就會先亂。”
“那趁現在還沒有流言散播出來，我們還是直接進攻巴蘇吧。反正這邊的地形還是我們比較熟悉，就算敵人有遠超過我軍的艦數，不熟悉情況一樣也會吃虧。元帥，即使是我們強大的雷歐艦隊，卻也不可能敵得過對方的攻心戰術啊。”
皮埃爾扶着長官的肩膀，關切的看着他的臉。
“雖然我跟您多年，一直都很尊敬您，可是有一點我始終不明白。新帝國被希爾格爾皇太后治理得井井有條，那纔是一個美好、和平的國家，而您爲什麼一定要停留在黑暗裡？即使明知道艾爾威陛下並不是明主，卻最終都要追隨他？有時我真爲您感到不值。”
聽了皮埃爾的話，舒馬赫沉默了。他的頭低下了很久，艦艙裡的銀色燈光，在那深沉的臉上閃動着一種哀涼的光彩。皮埃爾似乎才發現元帥額上的皺紋是那樣的深，從前辛酸的歲月，到底在他臉上留下了多沉重的痕跡？他是一個不願意對人吐露心事的人，只有無盡的滄桑浮在面龐，浮在他厚重的呼吸聲裡，很輕很輕的，展露着那一絲難以形容的憔悴與寂寞。
“再等一個小時吧，我想再靜一靜。”
舒馬赫輕嘆了一口氣。
“皮埃爾，如果這次的戰爭最後還是我們失敗的話，如果我不在了……”
“您不可以說這種話！我們不是有地利優勢嗎？還有您這樣一位出色的指揮官，不可能會被輕易擊敗！”
“傻孩子。”
舒馬赫站了起來，撫摸着小夥子的頭。
“戰爭就是這樣，勝者生，敗者死。自從上次畢典菲爾特元帥喪生於我手，我彷彿已經知道自己的那一天不會遲來。你說得固然有道理，但我是一個漂泊慣了的人，一生沒有什麼目標，從年輕時在舊帝國，做的第一件所謂大事，就是綁架了艾爾威陛下。我不是英雄，而萊因哈特皇帝卻收留了我，派我駐守邊防。然而，當我再次遇到宇宙海盜而身負重傷，幾經流落與艾爾威陛下再度重逢的時候，才發現自己命中註定是屬於舊帝國。戰場或許是唯一可以讓我們拋開所有壓力，讓我擡頭的地方。”
“元帥……”
“能跟新帝國最強的幾位元帥在戰場較量，正是我畢生的心願吧，不論是生是死，我都不會後悔。這就是我的自私，不爲任何人，包括艾爾威陛下。”
舒馬赫重新坐到椅子上。
“皮埃爾，這次的戰爭，我要你留守陣地，你能答應我嗎？”
“爲什麼？您是爲了保護我，才讓我回去嗎？”
皮埃爾眼中含着淚水。
“這麼多年來，您就像我的父親一樣，我不能隨您征戰，又有什麼意義？”
舒馬赫親切的握着青年的手：“聽我說，正是因爲你像我的親人一樣，我纔不能讓你走上我的老路。你本來有一個幸福的家庭，根本不該過這種生活。小夥子，如果我不在了，請你答應我，退伍，帶着你的家人去費沙或者海尼森，做普通的百姓，永遠告別‘英雄’，永遠忘記雷歐波特.舒馬赫……”
皮埃爾流着眼淚點了點頭，舒馬赫則會心的笑了。沒有人發現，這個長期處在黑暗中的帶着光芒的人，他的笑容是黃昏中悄然綻開的一抹最悲壯的晚霞，只是曾經，這個笑容被歲月的風霜磨去了分明的棱角。