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正如菲利克斯所想的那樣，第三艦隊請求增援的情報被帝國軍截獲，帝國軍艾特林根的艦隊成功切斷了第三、第九艦隊的接線。而阿姆斯道夫和流肯的艦隊則殺了個漂亮的回馬槍，繞到第七艦隊的左右兩方，發射出飛彈，意圖在最短的時間內讓第七艦隊無法補給能源。
“提督，敵人的首要目標……原來是我們……”
隨着一支分艦隊的通訊兵的聲音在通訊器中被炮的轟鳴所取代，修普斯方纔恍然大悟，不禁嘲笑起自己先前的輕敵。而當他開始悔恨之時，已經來不及了。
“趕快呼叫第九艦隊！”
“報告提督，我們聯絡不上第九艦隊，惠比斯底星域的恆星很多，電磁波干擾太重。”
“再聯絡！”
修普斯扯破嗓子喊着，而外面炮火的交錯所放射出的光線，已模糊了他的眼簾。一支敵軍艦隊正在發動猛攻，依他的判斷，這些向他們開火的敵艦，速度比自己的艦隊還快。那些藍黑色的戰艦前面，中子炮一發就是上百，彷彿要速戰速決。
原來這支最終和第七艦隊對壘的是帝國軍，是阿姆斯道夫中將的艦隊。儘管修普斯本人在巴拉特艦隊中以擅長快攻著稱，但阿姆斯道夫從前曾做過米達麥亞的副官，快攻方面並不比他遜色。加上補給線被硬生生的切斷，第七艦隊很快被逼入絕境。其實，原本第九艦隊可以回頭來救援，但第三艦隊也在呼救，造成了第九艦隊的自顧不暇。
不到兩個小時的時間，第七艦隊的前鋒無法再全力戰鬥。帝國軍的飛彈像下暴雨一般，將修普斯最後的剩餘部隊包圍在中間。修普斯和官兵們意圖負隅頑抗，但阿姆斯道夫很快變換了陣型，佈下魚鱗陣，以狂風般的速度，飛快的靠近了對方艦隊。接着，短距離炮開始發射，第七艦隊的戰艦幾乎全部遭到破壞。
當修普斯的戰鬥到達極限時，他也完全顧不得此時的情況了。但以勇猛見長的他，絲毫不願就此向帝國投降，竟帶領剩餘的破爛戰艦，殺出了一條血路。但是失敗畢竟是失敗，在他們終於突圍成功之後，旗艦已經開始失去控制，修普斯也身受重傷。
“提督，我們好像的確太輕敵了……”
倒在他不遠處的副官發出艱難而絕望的聲音。
“如果這次出征的是楊艦隊，恐怕就不會……”
修普斯的聲音漸漸變低，就在這一刻，旗艦爆炸了。金屬的碎片消失在黑暗的太空中，彷彿生命短暫的超新星，瞬間的光亮過後，依舊是無比暗淡。
“報告元帥，我軍第七艦隊……已被敵軍阿姆斯道夫艦隊所破，修普斯少將戰死，全艦隊官兵無一生還……”
通訊兵顫抖的聲音，讓培林緊皺起了原本淡定的雙眉。無一生還？這意味着什麼？因爲指揮官的輕敵，害全艦的官兵喪命，可惜爲時已晚。
就在修普斯的死訊傳到培林耳朵裡的同時，第三艦隊和第九艦隊均陷入苦戰。只因阿姆斯道夫的艦隊已經快速回歸，同流肯、艾特林根的艦隊重新集合，以3：2的軍力和巴拉特方作戰，在數量上佔據了絕對優勢。
“斯巴達尼恩准備出擊！”
三十分鐘之後，雙方已經進入了近距離作戰階段，威力強大的艦炮自然不能隨意使用。巴拉特第九艦隊指揮官奧特拉迅速派出了“斯巴達尼恩”機羣，配合短距離炮，先敵軍一步發動了攻擊。
“王爾古雷立刻迎戰！”
帝國軍的艾特林根艦隊也相應的派出“王爾古雷”，一時之間演變成以空戰爲主的戰鬥。
不知道是不是雙方的空戰隊員許久沒上過戰場的關係，惠比斯底的空戰尤其激烈。有時是“王爾古雷”在迴旋飛舞，像是故意誇耀自己的技術；有時是“斯巴達尼恩”在上下翻騰，像是要出其不意的開火。不一會兒，一架架戰鬥機在炮聲中變爲鮮紅的火球，彷彿在太空中用獨特而壯麗的方式，描繪着異常悽美的畫面。
“可惡，那些敵人還真是兇悍……”
艾特林根從電子顯示圖上觀看空戰的進程，有些不滿的握着拳頭。其實他自己很清楚，“王爾古雷”行動作戰非常敏捷，照理說應該會有把握戰勝敵軍。可是巴拉特第九艦隊的“斯巴達尼恩”卻像是在拼命一般，朝着帝國機羣火力全開，絲毫不給其喘息機會。儘管“斯巴達尼恩”行動比“王爾古雷”慢，但火力卻是佔據優勢，加上如此拼命的戰法，的確讓帝國軍空戰隊員們有些措手不及。
由於奧特拉的反應較快，先出動了戰鬥艇，無疑佔了一點主動，也稍微挽回了巴拉特軍的一些頹勢。不過，空戰畢竟是空戰，終究不能持久，戰鬥機作戰到一定程度，必須回到母艦補充能源。奧特拉知道再這樣下去，“斯巴達尼恩”的缺陷就會逐漸暴露，於是有了撤退的決定。
帝國艦隊的“王爾古雷”也在同一時見退回了母艦。而作爲掩護的巴拉特第三艦隊，面對帝國軍流肯艦隊一路使用短距離炮的強攻，加上先前的損失，已經無法再做進一步抵抗。
“全艦聽令！”
培林元帥蒼老的聲音，忽然響起在各個艦隊的通訊器裡。
“全艦以最快的速度，立刻往三點鐘方向撤退！”
“三點鐘方向嗎？”
正在下令撤軍的奧特拉接到元帥的命令，不禁心中一亮。
原來培林所說的那個方向，正朝着惠比斯底星域的出口，那裡滿布着大大小小的恆星和隕石碎片，必然會有高密度的物質反應。大軍只要一進去，就會被能源亂流所影響，艦隊的密度過於集中，更會遭到恆星間摩擦出的粒子風暴席捲，進而自動毀壞。相反，巴拉特軍艦數只剩下全軍的一半左右，艦與艦之間的距離相對較遠，不容易受到能源流乾擾。這個危險地帶，反而成了他們避險的最佳場所。
惠比斯底星域作爲戰場，正是培林的選擇，老元帥作戰的初衷便是要跟帝國軍打地形戰，搶佔險要地勢的先機。偏偏下屬的三位指揮官對總司令的能力有所懷疑，也沒有想到敵人會如此厲害。尤其是第七艦隊修普斯完全的輕敵情緒，加上另兩位提督的意見，讓培林一時左右兩難。直到此刻艦隊面對被殲滅的情況，奧特拉才聽從了元帥的命令，帶領麾下艦隊退到星域出口處。但在帝國軍的窮追不捨之下，第三艦隊損失達到了整個艦隊的三分之二，率領着殘兵敗將的達奎到達此地時，已經重傷昏迷。
受傷的達奎被轉送到總艦隊，由軍醫馬上爲他動手術。經診斷，結果是因在旗艦強烈振盪時，達奎的腦部受到嚴重撞擊，影響到了中樞神經。儘管他的性命最終是保住了，但即便他能醒過來，右邊的身體也會陷入癱瘓，成爲殘廢。達奎的嚴重傷殘，已經意味着他的軍人生涯從此結束，同樣標誌着第三艦隊作戰的失敗。
“麥克雷，下令全艦減速。”
帝國軍總旗艦“帕西法爾”的艦橋上，繆拉將命令再度傳達給副官。
“元帥，這個時候敵軍潰退，我們不應該一舉殲滅他們嗎？”
“你錯了，敵軍之所以退到惠比斯底星域的出口處，並不意味着他們狼狽敗退。相反，他們是要引我們入圈套，其實不用你代我傳令，我們的艦長和副艦長已經暫時停止前進了。現在下的命令，只是要傳達給其他戰艦而已。”
就在繆拉說完話的時候，電子熒光屏上忽然顯示出菲利克斯俊朗的面容。
“報告元帥！基於敵軍開到惠比斯底星域出口的關係，總旗艦已經停止前進！”
“我還沒下達停止行進的命令，爲什麼你和艦長要停下來？”
繆拉故意問他。
“元帥，惠比斯底星域出口處遍佈恆星和隕石碎片，對於此刻數量減少大半的巴拉特軍來說，是此刻唯一能避風險的地利。但是對我軍來說，因爲數量比現在的敵軍多了將近一倍，艦隊若密集行進，會受到能源亂流乾擾和磁場影響；如果分散的話，又唯恐敵軍從恆星間的縫隙裡對我們打游擊戰，讓我們難以顧及全局。我們若貿然前進加以強攻，吃虧的只會是我軍，敵軍反而會獲得一個以少勝多的美名。請問元帥，我軍這樣做到底值得嗎？”
“你分析得非常好，菲利克斯。”
繆拉微笑着點了點頭，對這位少年中校翹起大拇指。