一場初春綿綿的煙雨後，清風徐徐而來，也讓堤岸兩邊的楊柳擋住了行人的路。此時已是二更天，陶以寧走到橋邊，被隨風起舞的柳條拍打了臉。埋頭沉思的他擡起頭，喃喃道：“原來我已回到江寧城了！”這座看着他長大的江南繁華重鎮，如今成了他心中的痛。在這裡，他曾是名門世家的公子，英姿華髮，壯志勃勃。
再回來時，他已經是個落魄喪氣、自暴自棄的失意人。自半個月前離開悠然谷後，他去過很多地方。他曾想着遠離是非之地，到偏僻安靜的地方渡過餘生。可是，尋常百姓家日復一日平淡日子沒有那麼好過，他也沒有他想象中強大。對一切感到絕望的他，曾想過以一死來卸下心中一切痛楚。
可他還是回來了。人，總有一些割捨不下的東西，雖然平時未必會如此覺得。他想從他娘口中知道事情的真想：他究竟是不是他爹陶玄德親生兒子；或者是真如楓樹林中那個醜陋男人才是他的親生父親。
一盞茶的功夫後，陶玄德來到陶居門前。這個曾經是家的地方，如今也變得十分陌生。他心中酸楚，心想：“在這個地方，我還是不是萬千寵愛的少爺；我還是不是我娘眼中那個讓她感到驕傲的孩子？”
頓了頓，陶以寧走到陶居門前。“少爺！”守門的幾名守衛當即就認出了他，幾人擁上前，繞在他四周，躬身行禮。
“少爺，你可算回來了！這兩個多月來，老爺一直派人四處去找你。”其中一位跟他較爲親近的守衛激動道。
聽到這，陶以寧眼中已泛着淚光。
“我這就去通報老爺和夫人，也讓他們高興高興！”隨後，那守衛接着道。他剛要跑開，陶以寧立馬扯住他袖子，道：“不急。我這就去見爹孃，給他們二人一個驚喜，你們幾個可莫要張揚。”
“是！”幾名守衛齊聲答應道。
進了陶居，爲了避開府中的丫鬟和下人，陶以寧特意走了陶居內花園假山處的小道。一路躲躲閃閃，他終於到了爹孃所住的庭院內。他剛走進院子，突然，爹孃屋子的門打開，一道刺眼的光從房中涌出。陶以寧一驚，倏地一下躲到了院內一棵大樹後。
喘了喘，他微微探出頭，看着兩名丫鬟提着燈籠輕快地走出了院子。他長長地舒了一口氣，喃喃道：“好在沒被她們發現。”
躲在身後觀察了一陣，見沒有人再進來，陶以寧才悄悄走到房子邊上，耳朵貼在門縫處偷聽屋內的動靜：
“你兒子究竟到哪去了？”陶以寧認得出來，這是陶玄德的聲音。聽到“你兒子”這三字，他的心已經涼了一半。
“我兒子？”聽到他娘馮媛的身影，陶以寧忍不住落下一滴珍珠般大小的淚珠。
“難道他不是你兒子麼？他都叫了你二十幾年的爹了，你還有什麼不滿意麼！”屋內馮媛接着道。
“哼！他是不是我親生兒子，莫非你還不知道麼！”
“不是說不再提起此事了麼！”馮媛叱喝道。
“既然說好不提了，你爲何心裡還放不下？”
“我心裡早就放下了，放不下的是你！”馮媛的哽咽道。
“你若是真的放下了，爲何這麼多年都不肯與我同房？”
“你不是在外面偷偷養了個小妾了麼？”
“啪”的一聲，陶玄德像是拍了下桌子，“若不是你不肯與我同房，我會在外面找小妾麼！”
“我不願與你多作口舌之爭，反正你得儘快將兒子給我找回來！”
“兒子大了，自己長腿，他若不想回來，我怎麼找也沒用！”陶玄德大聲道，“你看你生的都是什麼兒子，從來就不讓人省心！”
“我生的兒子你有臉嫌棄？有本事你自己生呀！”
“啪！”的一聲，一道響亮的耳光，狠狠地打在陶以寧心上。此刻他所擁有的，只剩下一顆死去的心。“我真的只是個野種”，想到這，他全身瘙癢難耐，心裡像是爬進了一萬隻蟲子。
“陶玄德，你竟敢動手打我！”馮媛大聲泣道。
“賤人，我打你怎麼了！”陶玄德的語氣越來越重，“我今天不僅要打你，還要與你同房！”
“啊！給我滾，不許你碰我！”馮媛哭道。
“陶玄德，別碰我！”馮媛的哭聲越來越急。
這時候，陶以寧起身，怒推開門，走了進去。
“誰！”陶玄德驚慌喝道。此刻他正抓着馮媛的雙手，將她整個人壓在桌子上。
“寧兒！”看到是陶以寧後，陶玄德整張臉都發白了。
“什麼！寧兒！”馮媛驚呼道。陶以寧的突然出現，讓她覺得十分恥辱。她推開了陶玄德，站起身，整理一下衣裳，緩緩走到陶以寧面前。她心裡十分擔心，擔心方纔她和陶玄德的談話都被陶以寧聽到了，擔心陶以寧知道了那個秘密。
“娘，你們方纔說的話我都聽到了！”陶以寧痛哭流涕道，像個年幼的孩子。
“寧兒，最近找不到，爹和娘在鬧脾氣呢，如今你回來了，一切都會好的，像當初那樣！”馮媛故作鎮定道。
陶以寧連連搖頭，泣不成聲。
馮媛輕輕撫摸着陶以寧的頭，安慰道：“寧兒，你回來了就好，爹孃也會好的，娘不騙你！”
“娘！”陶以寧凝視着馮媛的眼睛，“我什麼都知道了，什麼都知道了。我見過那個男人了！”
“什麼男人！”陶玄德迎上前，臉色鐵青。
“楓樹林裡，那個被砍斷雙腳的男人！”
陶玄德怔住了！
“砍斷雙腳！”馮媛一臉疑惑，“這是怎麼一回事？”
說罷，馮媛看向身後的陶玄德。陶玄德埋着頭，不說話了。
“娘，難道你不知道麼？”陶玄德緊緊抓着馮媛的手臂，“當初你懷上我後，他把那個人男人的雙腿砍斷了。”
“陶玄德！”馮媛怒瞪着陶玄德，“你不是說他回大漠去了麼，怎麼被你砍斷雙腳了。”
陶玄德擡起頭，冷笑了笑，道：“他佔用了我陶玄德的女人，不殺他已經算是寬恕了！”
“你還不如殺了他！”陶以寧怒氣衝衝地看着陶玄德道，“你不殺他，只是想讓他痛苦一輩子。因爲你知道，沒了雙腿，他一輩子都走不出楓樹林；而且，他是個郎中，要他自盡簡直是在侮辱他！”