“縮屍術？”一直在人羣后面默默觀察着的顧長風看到這一幕後喃喃着，“回春谷獨有的武功，則大夫竟是回春谷的人？”
“什麼谷？”一旁的青瑤聽顧長風在自言自語，聽不清楚。
“沒什麼。”顧長風一言帶過，“我說那古里正不是什麼好東西。既然你師父沒事了，那我就先走了。”
則神手被帶走後，青瑤慌亂之間只想到了顧長風，想着他是破竹的夫子，之前他在筆墨店救過菖蒲姐弟的事她也知道些，忙過去向他求救。待二人趕到府衙的時候，恰好聽到那石掌櫃說若是則神手能證明自己明白，他就去浸豬籠。顧長風這纔沒出面，拉着青瑤站在人羣后看着這一幕。
別說是村民們了，就是阮知府也被則神手嚇得不輕，哪還顧得了當下，在古里正的簇擁下匆匆離開府衙躲難去了。
村民們似乎都要散去，卻聽得夏傲雪一聲“慢着”，又都停住了腳步。
夏傲雪看到人羣裡那幾個狗腿子，一字一句說道：“我嬸子今日先是被石掌櫃這小人污衊，再者被不知真相的人扔這些穢物在身上，如今石掌櫃是罪有應得，那這些煽風點火的人，也決不能輕饒！”
其他的村民生怕這火燒到自己身上，忙將那幾個狗腿子推了出來，紛紛指着道：“就是他們！就是他們！”
夏傲雪冷冽的氣勢讓那幾個狗腿子頓時驚慌起來，他們互相推脫着，如同一羣瘋狗一樣胡亂攀咬，可她卻不多說一句廢話，指着地上那些穢物道：“若是不想和石掌櫃一個下場，那就把這些東西都給我吃了！”
誰也不曾想到看似柔弱的女子，言行卻是這樣強硬，絲毫不允半點商量的餘地，看到狗腿子們臉上的猶豫，夏傲雪又說道：“則大夫，今日欺負我家嬸子的人裡，這幾個人也算是得力助手了，石掌櫃這路上一個人也寂寞，倒不如多找幾個人作陪。”
則神手作勢往前走了幾步，那狗腿子們紛紛搶先說道：“我吃，我吃！”一個個都趴在地上，爭先恐後地吃着地上的穢物，似乎誰吃慢了吃少裡下一刻就會被則神手送上路了。
村民們都掩鼻避開了，看着他們那甘之如飴的模樣都覺得一陣陣的噁心，菖蒲姐弟二人卻覺得大快人心，覺得這樣的懲罰都還是便宜他們了。
直到看着他們吃完，夏傲雪才帶着菖蒲姐弟二人離開，回到院子裡，都沒來得及清洗身上的髒東西，則神手就要求先給劉寡婦治手上的傷。
劉寡婦神情有些恍惚，對於一個寡婦來說，名聲自然是最重要的，今日雖然證明了自己的清白，可若是以後還有這樣的污衊呢？明槍易躲，暗箭難防，她越想越難過，忍不住哽咽出聲：“這都是造了什麼孽啊，落得如今這般光景，還連累你。”
則神手一邊替劉寡婦包紮傷口一邊反而是寬慰她道：“只要人活着，問心無愧就好，名聲那些東西，都是活
給外面人看的，自己過得舒坦就好。”
“阿母！”菖蒲忍不住痛哭起來，“阿母，我們離開這，去都城，找三兒哥哥去，只要我們一家人齊心協力，沒有過不去的坎。”
“阿母，我要找師父練功，我要變得強大，這樣才能保護你們！”破竹說完忽然朝則神手跪下，“先生，求您教授我武藝！”則神手不動聲色之間就要了石掌櫃的命，其間更是讓他整個屍體縮小，這在破竹看來，就好比那神仙一樣有着高超的法術。
則神手大手在破竹的腦嗲上撫摸了一陣，這才說道：“不是我不願意教你，我的師父說過這武藝不能外傳。”看到破竹臉上滿滿的失望，他又補充了句，“這樣吧，我可以先教你入門的心法和基本功，待以後有機會給你尋個合適的人做你師父。”
破竹大喜過望，連連叩頭道謝。夏傲雪扶起破竹說道：“想必近一段時間內，那阮知府和古里正會消停會。正好趁着這段時間，嬸子書信給三兒哥哥，都城那邊什麼情況也先探聽下，貿貿然去只怕會不妥。”
則神手讚賞地點了點頭，“雖是塔木克和大宣已經和親暫停戰爭，而且大宣和親的郡主也在路上了，可國師的徵軍令卻沒有收回，只怕和親也是權宜之計。你那侄子在綏德城不是什麼大官，要安排這麼多人，也不是件容易的事。”
“先生放心，我這就讓破竹書信一封，待問明瞭他那邊的情況後，我們再做定論。”
“還是我來寫吧。”夏傲雪將這活攬下，破竹不過是個孩子，今日這一書信只怕更多的是訴苦，而不是解決事情。
夏傲雪和青瑤下廚做了簡單的晚飯，可每個人都是心事重重的模樣，飯也吃不了多少，菖蒲更是一邊喂劉寡婦飯一邊哭着，最後飯也沒吃成，母女二人又是抱頭痛哭一頓。
帶則神手走出院子，已是將近戍時三刻了，村民們基本上都已經歇下了，街道上分外寂靜，偶爾能聽到幾聲狗吠，在這碧門鎮生活了二十來年，若是沒有今天的事，只怕他都會在這孤獨終老了。
自己今日將這隱秘之事公佈於衆，劉寡婦一直不能釋懷，則神手嘆息一聲，自己早已將生死和名聲都置之度外了，今日這些鄙視的眼光算什麼？根本就不痛不癢，不值一提。
下面再拐過一個彎就到自己家了，背後卻忽然有一陣風急速行來，則神手背後好像張了眼睛一般，一個利索的側身就避開了，可對方卻不等他回過神來，又朝他左胸處來了一招黑虎掏心。
則神手不着痕跡的往後挪了幾步，在這寂靜的夜晚，他就這樣和一個黑衣人交手，對方招數極快，卻偏偏沒一招是要他的命，而且幾乎不發出聲音，顯然是不想驚動村民們。
瞅準時機，則神手一個鷂子翻身點住了那黑衣人的後肩膀穴道，讓他頓時動彈不得。則神手上前扯掉那蒙着的面巾，看到那熟悉的臉不由一笑：“果然是
你。既然有話要問，不如到寒舍小酌幾杯。”說罷自是不再理會他，朝自己屋舍走去了。
顧長風咬咬牙，衝破了穴道後也跟了上去，一進屋撲鼻而來的就是濃郁的酒香，讓他這不甚飲酒的人都勾起了喝酒的興趣。
則神手彷彿猜到了他的心思，自己拿了一罈，又丟給顧長風一罈，“這是劉寡婦前幾年釀的梅花酒，便宜你這小子了。”
顧長風接過酒罈子，啜了一口後也忍不住誇道：“確實是好酒。這就是你今日不顧一切要幫劉寡婦的原因？”
說話間，兩人已走到了後面略小的院子裡，則神手一個旋神就到了那棵松柏樹上，“我雖不是什麼良善之輩，但也絕不是狼心狗肺之人。況且人和人之間啊，講究的是一個緣字，有緣的人，再加上真心待你，不是鐵石心腸的人怎能做到無動於衷？”
顧長風有些摸不清楚這話裡到底什麼意思：“先生的意思是，對劉寡婦有情？”
“自然有情，不過不是男女之情，而是親人之情。男女之情如朝露，時日不長，可這親人之情卻是如那高山流水，源遠流長。”話裡的惆悵意味十足。
這些都不是重點，顧長風也不去探究了，他正色道：“前輩可是回春谷之人？”
則神手一愣，隨即笑道：“什麼回春谷？沒聽說。”
“前輩今日對付那石掌櫃用的是縮屍術，據晚輩所知，這縮屍術是回春谷獨有的武功，而且非核心人物學不到這武功，而且剛剛晚輩試探下，前輩無意間透出來的招數皆是回春谷的路數。晚輩不曾見過縮屍術，但在一些傳記秘聞上都有記載和描述，晚輩見識雖不多，書讀得倒是不少。”
“小子倒是有幾分見識。”明人面前不說暗話，則神手也不一味否認，反問了一句，“就好比你是鏡花閣的人一樣？”
顧長風頓時一噎，卻不知要如何回答，自己到底算不算鏡花閣的人？這個問題他自己都不知道，就在他十二歲那年，忽然有人找上了他，給了他一本武功典籍讓他照着練，然後又告訴他鏡花閣的聯絡暗號，那人只留下一句話，不要輕易暴露身份，否則他父親的冤案也難以翻案。這樣沒頭沒尾的一句話，卻讓顧長風牢記在心，因爲他的身世幾乎沒人知道，除了受牽連的爹爹和他身邊的心腹。他唯有沉着氣，在這碧門鎮以夫子爲掩護，日復一日的練習武功。
“不知前輩如何知曉在下的身份？剛剛過招中是否早已猜出了是在下呢？”
可則神手對於顧長風真正的身份絲毫不感興趣，“你到底是什麼人，我不關心。我倒是好奇你今日試探我是何緣故？莫非是鏡花閣那神秘的閣主要你這樣做的？”
顧長風臉色有些尷尬，他哪知道鏡花閣閣主長什麼樣啊？隨即搖搖頭，“不瞞前輩，我這鏡花閣武藝也是學得莫名其妙，今日唐突試探前輩，只是想確認前輩身份後問件事。”
（本章完）