陸家二少奶奶金隨心懷孕了，一邊嚷嚷着沒力氣泛酸水頭暈想吐，一邊躥遍了京城的大街小巷買回一院子有用的沒用的，光是小孩子衣裳就拉回了七八車，陸家小少爺怕是長到二十也穿不完。相府門前一夜間開出了三四家賣小孩玩意兒的。
陸恆儉抱着算盤直心疼，拉着金隨心的袖子哀求：“我的姑奶奶，你這哪裡是生孩子呀，花出去的銀子都能鑄起三四個這麼大小的人像來了。”
奈何金隨心如今有孕在身，儼然被捧成了相府裡的又一個祖宗，連正在故鄉靜養的陸老夫人也星夜兼程趕回來，列祖列宗前點三炷心香，感謝祖宗庇佑，陸家終於有後了。回過身來就“隨心、隨心”地叫着，笑開了一臉菊花褶子。
陸恆儉被堂上兩個女人拿眼一瞪，只得把滿腹怨氣吞進肚子裡，抱着算盤乖乖縮在一邊，笑得比哭還難看。
宮裡的太后連夜把寧熙燁叫了去，繡着百子千孫圖的帕子捏在手裡揮過來又揮過去：“聽說相府的二少奶奶有喜了，啊呀，連相府都有後了……昨兒個哀家又夢見先帝了，先帝都不願搭理哀家了……啊呀，相府都有後了呀，相府的二少奶奶有喜了呢……”
翻來覆去這幾句，口氣比藤上的葡萄還酸。
寧熙燁正睡得迷迷糊糊就被她叫了來，搭頭搭腦地跪着聽她抱怨，沒聽幾句就打起了瞌睡。太后氣得怒火和着酸意一起往上冒，“撕拉”一聲，繡着百子千孫圖的絲帕愣是被扯成了兩片：
“明年開春，你怎麼着也得給哀家抱個孫子來！”
御花園裡風景正好，奇花異草奼紫嫣紅開遍。
寧熙燁笑着說：“恆儉大人好福氣呀，再過幾月就要爲人父了。小公子定是如令夫人般的樣貌，恆儉大人般的精幹，將來也是國之棟樑。”
陸恆儉拱手道：“託陛下鴻福。是男是女還不知道呢。”嘴卻大大地咧開了，滿面紅光。
齊嘉便歪過腦袋道：“那如果是個小姐，恆儉大人般的樣貌，令夫人般的大方呢？”
陸恆儉渾身一抖，臉上的紅光變成了煞白，眼前便能看見嘩嘩的白銀正奔流不息地往門外涌，心裡哀慟得彷彿到了窮途末路。忙甩了甩頭喃喃地安慰自己：“不會，不會，沒這麼巧……”
寧熙燁哈哈笑道：“無妨，若真如此，相府養不起，不還有朕麼？”
等衆人另開了話題才湊到陸恆修耳邊輕聲道：“誰叫她是朕的侄女，將來嫁人時朕還得出一份嫁妝呢。”
“別胡說。”陸恆修斥責他道，衆人在場也敢拿他如何，連聲音也刻意壓低了，尾音略長，減了訓誡的氣勢反而顯出幾分嗔怪的意味。
寧熙燁聽得心旌動搖，一雙波光盈盈的鳳眼越加瞟得曖昧。
那邊喧騰聲起，一衆侍從儀仗緩步行來，衆人定睛一看，正是太后也來遊園。忙不迭都跪下來接駕。
“聽說相府有大喜，哀家在此恭喜陸相和恆儉大人了。陸府有後，陸老夫人有福，着實讓哀家好生羨慕。”
太后一開口就提子嗣。陸恆儉心中“咯楞”一下，官家千金入宮後太后在立後一事上不再像先前那麼着急，這讓寧熙燁和陸恆修都鬆了口氣，如今寧瑤郡主婚嫁，陸二少奶奶懷孕，太后看在眼裡，想必又刺痛了心事，也不知此番要如何應對她。
心中如此揣測，陸恆修口中只得敷衍道：“託太后鴻福。些微小事還勞太后掛心。”
“哪裡？陸相客氣了。”太后漫聲道，“說穿了，帝王家也是尋常人家，傳承香火是首要大事。如今哀家心裡只有這一事懸而未決，常常夜不能寐。看旁人家熱熱鬧鬧地娶媳婦生子，再看看自家，怎麼能不升豔羨之心？”
“陛下洪福齊天又正當年，太后不必如此擔憂。”
“話是如此，可哀家是個女人家，見識少，讓衆卿家笑話了。”太后見他敷衍，便不再續說。轉臉對衆人道，“皇嗣一事茲事體大，攸關我朝根本，此事還要仰賴衆卿家之力，一同輔佐陛下延續我大寧朝萬世基業，也好告慰先帝在天之靈。您說是吧，陸相？”
“是。”陸恆修忙拱手稱是，擡起眼來，正對上太后一雙銳利的眼，心頭一縮，故鄉的祠堂內，母親也是這般的眼神，鋒利如刀，彷彿什麼都被她看透。
朝務繁忙，難得有片刻閒暇，摒退了左右只剩二人獨自在御書房裡，寧熙燁握着他的手說：“沒事，這幾天母后沒找過朕。”
想起那日太后的眼神，心中仍隱隱有不安，陸恆修輕輕地點頭：“嗯。”
一邊不着邊際地說着閒話，寧熙燁一邊無聊地在堆滿摺子的書案上亂翻着。無心政務的皇帝偏還要做個勤勉的樣子來給臣子們來看，於是寬大的書桌上堆滿了雜七雜八的東西，粗粗一看還真當他有多用功。
從前不知哪一年某州太守上的歌功頌德的請表，當下哪位大才子的詩集，恆儉、齊嘉還是誰幫忙抄的帝策也翻了出來……東摸西摸，堆積如山的奏摺堆里居然還摸出了一小本。也不理會陸恆修多難看的臉色，寧熙燁興致勃勃地打開來看：“這個樣子……我們也做過，畫上是在小河邊，我們是在御花園那個蓮花池旁。”
劈手從他手裡把圖搶過來就着蠟燭燒掉，陸恆修滿臉通紅，也不知道是羞的還是氣的：“這種事……”心裡知道就好，怎麼好意思說出來？
看着他嬉皮笑臉的輕浮樣就再不願跟他羅唆，取過了一沓奏摺摔到他面前：“都是急務，明日早朝要議的。”
言下之意，你沒看完今晚就別想睡。
“那朕還寧願抄帝策呢。”寧熙燁嘟起嘴來小聲抱怨。怎麼還這麼容易害羞，都做過這麼多回了……嘴上不敢講出來，惹惱了他的丞相大人，又是十天半個月沒有好臉色看。
陸恆修暗笑他孩子氣，正想給他減去兩本，卻又見他一本正經地放下摺子道：“恆修，要是太后來找你，你怎麼答？”
“我……”陸恆修一怔，燭光下見他眉頭輕斂，目光如炬，是認真的樣子，剛要張口回答。
寧熙燁薄脣一彎，臉上又浪蕩地笑開：“一定是說你喜歡朕，不要朕立後，以後哪怕刀山火海浪跡天涯也一直陪着朕，不離不棄。”
“不對。”知道又被他戲弄，陸恆修心頭火起，臉上卻一派輕鬆神色，勾着嘴角看他從自鳴得意慢慢地轉爲哀怨：“臣會跟太后說，皇嗣攸關國本，不可輕忽，應該立刻敦促陛下立後，早日誕下龍子，以安撫民心，鞏固我大寧朝百代基業。周家小姐鍾靈毓秀，才淑嫺德，堪爲國母。下月十八便是黃道吉日，嫁娶適宜，可定在這一日大婚，吾皇大赦天下，舉國共慶，絕對是這太平盛世中又一樁美事！”
“小修……”
“陛下，這一堆也是急務，明日早朝要議的。陛下勤政，必得衆臣稱頌。”
屋外起了一陣風，吹醒了正打着盹的靈公公，咂咂嘴換個姿勢繼續睡，隱約聽到裡頭誰的討饒聲，夢裡也偷偷笑得香甜。
下朝時，忽然冒出來一個小太監，穿絳紅的衣袍，手裡的拂塵一蕩一蕩：“陸大人，太后請您去一趟。”
心知該來的躲不過，陸恆修苦笑一聲，依言隨他往慈寧宮走。
太后未出嫁時亦是侯門千金大家閨秀，秀外慧中，端莊大方，入宮後於朝政一概不管，潛心於打理後宮，撫育皇子，先帝對其敬愛有加。金鳳冠，碧玉簪，一身鳳舞九天紋樣的宮裝，珠玉玲瓏。容顏也保養得當，柳葉眉，紅菱脣，依稀能見當年的傾城之姿。
太后依舊是平日慈藹和善的神色，啜一口香茶，徐徐道：“十二位官家千金已入宮多時，哀家細察良久，仍猶豫不決。故來請教陸相，依陸相看，哪位可當國母重任？”
陸恆修心中明白，太后找他來一定是爲了立後一事，來時已準備好了說辭，便朗聲道：“國母一事非同小可，必選德才兼備xing格和順又落落大方者，此外家世、父兄人品、母舅爲人、家族清白等等皆應納入考量……”
“呵……”太后輕笑，放下茶盅，打斷他的話道，“這些大道理哀家聽得累。咱不如從小了說吧，目前周大人千金呼聲最高，丞相您覺得如何？”
“周家小姐確屬閨秀典範，可惜……年長陛下三歲，似有不妥。”
“哦……秦家小姐呢？她與陛下同年，還小了幾個月。”
“秦小姐伶俐活潑，令人喜愛，只是生動有餘而端莊不足。”
“這樣……那錢家小姐呢？哀家覺得她文靜溫雅，氣質不凡。”
“錢小姐文采了得，可謂當世才女，只是太過柔順靜默。”
“……”
十二位官家千金入宮，早成了京中議論焦點，便是平民百姓在茶餘飯後也要拿出來點評一番，朝中衆臣更是議論紛紛，相貌、品德、才學……能說的都拿出來說了個遍。陸恆修縱使心裡不願聽，也免不了聽到幾句，而今太后要他來評論，心中酸澀又爲難，既怕讚許得太過又怕半點不誇讓太后看出了他和寧熙燁間的不單純，一字一句都說得艱難。
“旁人都道丞相大人擅長看人，果然觀察入微，一絲一毫都躲不過大人的眼睛。”太后掩嘴笑道。突然臉色劇變，收起了笑容，冷冷道，“大人腰上的那個平安結甚是眼熟，哀家好像在哪兒見過，是誰送的？”
陸恆修聞言，手腕一顫，反射xing地往腰上摸去，見太后脣邊的笑意，又忙放開：“是……”
“是陛下送的吧？”太后沉聲道，神情莫測，“哀家還記得那會兒的除夕宴呢，那時候先帝也被你們逗樂了。呵呵……真快，一晃都這麼多年了。”
“是、是陛下所贈。”心知瞞不了她，陸恆修坦白道。
“哦。這樣。”太后不見怒意，慢慢低頭抿了口茶，又慢慢用絲帕擦擦嘴角，方緩緩道，“看來，陛下是立不了後了。”
語速緩慢，口氣是肯定的，隱約還帶了點感嘆的意味。
陸恆修不知該如何回答，起身跪下，垂下頭，靜靜聽着她說：
“陸相，那你跟哀家說一句心裡話，你可願陛下立後？”
“臣……臣不願。”擡起頭對上她的眼，陸恆修一字一字答道。
“你可知天下人要如何議論你？”
“以色侍君。”
“這樣一來，陸氏一族的賢名可就要斷送在你手上了。”太后的語氣依舊不鹹不淡，直白而平淡地說出口，落在陸恆修耳中卻如響雷一般，震得滿臉愧色，低下頭，再不敢看她的眼。
“哀家累了，陸卿家請回吧。”
跨出門時，她在背後問道：“即便如此，你仍不悔嗎？”
“是。”門外豔陽高照刺得快睜不開眼，閉起眼睛仰起頭，一點一點把心裡的沉重壓回去，須臾再睜開眼時，他又是那個身着緋紅官袍，頭戴進賢冠，眉目端肅的丞相陸恆修。
身後的女子啜着茶，宮裝華服，霞光閃爍。
謝謝Jadedon大人的指點，第十六章小齊見陸恆修的那段更正如下：
新科進士們走後，齊嘉才探頭探腦地出現在門邊。
陸恆修招呼他進來坐：“小齊大人來了，剛剛就聽下面說了，怎麼請您您不進來？”
“我……下官方纔有些事。”齊嘉道。低着眼看手裡茶碗上的花紋，欲言又止。
“齊大人有事不妨直說。”
齊嘉是個直xing子，有什麼事都寫在了臉上，看他爲難的神情，陸恆修就知道他一定有事。
齊嘉擡頭看着陸恆修，問道，“陸大人，這次的新科進士您覺得如何？”
“皆是一時之良材。”陸恆修想不到他會問起這個，沉吟道。
“那、那個……”齊嘉追問，意識到了什麼，忙住了口，神色小心地說道，“聽說那位瓊州府的龐公子從小就是有名的神童……”
“龐公子家學淵源，自幼便得薰陶，所讀所聞比旁人多一些也是應該的。”
“前日無意間聽周大人說，杜榜眼的文章很得幾位閣老喜愛。”齊嘉盯着茶碗，面色有些不自然。
陸恆修聽他兜兜轉轉地盡往新科進士們的身上扯，便知道了他的來意，也不點破，順着他的話說道：“各花入各眼，文章好壞誰也說不準。”
“哦。還有……還有那個字寫得很好的沈公子呢？”齊嘉繼續問道，青花的茶碗快被他看出兩個窟窿來。
“金鉤鐵劃，氣勢不凡。”
“這樣……”齊嘉沮喪地垂下頭，雙手捧着茶碗，把新科進士們提了個遍，唯獨隻字不談崔銘旭。搜腸刮肚再說不出別的話，就要走人，神情卻是欲語還休，眨巴着烏黑的眼睛看着陸恆修，“那……那就不打擾陸大人了。”
“崔小公子天資聰穎，才幹非常，齊大人勿需擔憂。”陸恆修見他扭捏，來了半天也不敢表明來意，只能挑明道。
齊嘉一怔，手裡的茶碗一跳，慌忙抓牢了捧在掌中，結結巴巴地跟陸恆修辯解：“不……不是……我、我就是……我問的是徐狀元，徐狀元，呵呵……”
“哦，徐承望，徐狀元。”陸恆修見他不肯承認，不願難爲他，便順着他的話說道，“徐狀元爲人淳厚方正，倒是能合方載道大人的脾氣。”
“是，是呀。下官也這麼覺得。”齊嘉訕訕道。
被陸恆修的目光打量得坐不住了，火辣辣的，如坐鍼氈一般，便放了茶碗要告辭。
陸恆修也不留他，只是看着他孤單的背影苦笑。
另：關於寧瑤也更正爲郡主，而不是公主