巨龍天生就擁有敏銳至極的嗅覺感官,任何人或事物所散發出的氣味被他們聞過後,都會在其大腦之中留下清晰的嗅覺記憶。
奎斯此刻就駐足於一名蜷縮在街道邊角處的流浪者身側,雖然有着皮質的帶兜帽罩袍的阻隔以及這名流浪者多日未曾清洗身體而帶來體臭的干擾,但是少年藍龍還是很確定從其身上散發出的氣味屬於之前自己見到過的一個人,此人罩袍之下肌肉隆起的身形似乎也佐證了他的猜測。
“你好,布拉奇先生,來自塞勒姆的精靈大武士。”
少年的低聲問候在這個閉目微鼾的流浪者耳中,似乎像是一聲平地驚雷。這名身兼大武士與音言術士兩種職業的強大精靈瞬間從地面上騰躍而起,兩柄彎刀從罩袍之中驟然伸出。兔起鶻落之間,他就對着奎斯等人擺好了一副攻守兼備的架勢。
擡手攔住了見此情景,立刻拿出烏木刺鏈想要衝上前去的食人魔壯漢;以及同樣想要先發制人,施展法術的蒸汽朋克半巫妖。
奎斯好整以暇地觀察起眼前這個曾和自己有過一面之緣的精靈強者,不得不說頗有些物是人非的感覺。
其露出罩袍外的兩條粗壯手臂上,佈滿了一看就是剛癒合不久的道道傷疤;兜帽之下緊盯着自己一行人的雙眼,雖然仍舊銳利,但卻不像記憶之中那般明亮;此時他手持的兩把精靈彎刀,其鋒刃之上密佈着大大小小深淺不一的缺口,顯然這兩把武器和他們的主人一樣都已趨近精疲力竭。
“你是……那頭巨龍……閣下?”曾經塞勒姆的“拔舌者”布拉奇似乎也辨認出剛剛問候自己的是何許人也,雖然兩年的血戰際遇讓奎斯化爲人形後更加強壯高大了一些,但其面容尚無太多變化,況且跟在他身邊跟着的那三頭食人魔外形都很有特點。
辨認出了來者何人,並不能讓布拉奇放鬆警惕,不過他也並不想貿然激怒一頭可能並非敵人的巨龍,於是這個強大的精靈小心問道:“你是不是受哈克南的委託來擊殺我的?”
哈克南,又一個熟悉的名字。奎斯記得那位塞勒姆部族可汗的第四子,可是曾讓自己收穫了幾千銀凱特的肥羊。
“當然不是,而且恰恰相反,”他饒有興趣地說着的同時揮了揮手,傳承自力能龍的強大力場掌控能力發動,一隻潛伏在不遠處陰影之中的虎斑貓被凌空攝取過來:“我還能對你提供一些幫助,比如……”
彷彿化作一個擼貓愛好者,少年藍龍手指微屈,彈了兩下在立場束縛下流露出驚恐表情的小貓:“中我一擊,恥之於我;中我兩擊,恥之於你。你說是不是?”
原本作驚恐萬分狀的虎斑貓,聽聞此言立刻變了一副神色。它的雙眸閃爍着一種名爲憤怒的情緒,緊緊注視着眼前的始作俑者,可這番勃然色變換來的卻是第三次彈擊。
在奎斯彈指引發的力場推動作用下,囿於力場之中的貓咪被重重擊飛,撞擊到道路兩側的牆壁之上。幸好隨着束縛於其身上的力場解除,虎斑貓四肢在牆壁上用力一蹬,轉身穩穩落在地面之上。
伴隨着喵嗚一聲怒吼,這個小傢伙馬上解除了身體上的僞裝,一隻類似罹患獸化症的虎人一樣的生物出現在原地。只不過其僅僅是長的像虎人而已,他那和凡人正好反向的畸變手掌暴露了其本質——他是一頭羅剎。
羅剎,又名邪獸鬼。這是一種經由黑暗儀式,將精魄從邪魔的軀體釋放而得以脫離下層界的束縛,來到物質位面滿足自己對於人形生物血肉渴望以及籌劃秘密陰謀的巴託生物。
在黑暗儀式完成的那一剎那,他們就已經不能算是巴特祖魔鬼了。所以他們不再具備魔鬼們常有的抗性加成,以及諸如“召喚巴特祖”之類的類法術能力。
當然有失必有得,這種生物不但獲得了自由離開巴託九獄的能力,還可以將自己僞裝成任何想要的模樣。
很少有生物能夠看到羅剎真實的形態,他們也更偏愛僞裝成一些強大或有影響力的人物,比如:出身不凡的貴族、侍奉神明的主教或者富有的商人。即便是有人偶爾看到了他們的真實形態,也很容易會被其糅合了人類和老虎特徵的外表所矇蔽,將其誤以爲是一個虎人。
可是這種僞裝瞞不過奎斯,要知道這個少年藍龍可是親自指揮過一支巴託軍團的男人。(雖然其中大部分都是異位面僱傭兵罷了)
剛剛奎斯激怒這頭羅剎的話語並非是信口胡謅,在羅剎之中有着這樣一條格言存在:“中你一刀,恥之於你;中你兩刀,恥之於我。”
這種巴託生物有着非常強的報復心理,其唯一遺留的巴特祖特性就是在物質位面被殺死之後並不會真正死去,在幾個月或者幾年之後其身體就會得到重塑。
羅剎重生時還保留有前生所有的知識和記憶,並以此尋找殺死自己的人,隨後加之以名爲懲戒的殘忍報復。如果目標以某種原因脫離了自己的掌握(譬如說死亡),羅剎便會轉而將自己的報復行爲禍及目標的家人、朋友和後代。
當然剛剛其僞裝成虎斑貓潛伏至此並非是想報復誰,他只是在執行自己的任務委託——殺死“拔舌者”布拉奇。而這正是僞裝成裁縫鋪的巴託前哨的第二層僞裝——一個刺客工會的日常業務。雖然突遭變故憤而變身,可是這頭羅剎也並不是魯莽之輩。事實上在審時度勢方面造詣頗深的他,在衡量了剛剛出手激怒自己之人那將自己玩弄於股掌之間的本領,以及看到站在奎斯身側那看起來就屬於“惹不起”範疇的一行人,羅剎此刻只剩下思考該如何全身而退。
“這頭虎人……”看着一隻虎斑貓突然變成一個類人生物,布拉奇再遲鈍也想到其針對的目標很有可能就是自己。
“他是羅剎,不是虎人。”化爲人形的少年藍龍打斷了精靈的話語,並且一語點破眼前這個羅剎的真實身份:“回去告訴那個提夫林,我留着這個精靈有用。她要是有質疑,可以親自來找我,如果她敢的話。”
在巴託前哨所在的城市出現了一頭巴託生物,奎斯用腳後跟想都能猜到兩者之間的聯繫。不過他此番出手救下布拉奇,也的確是存在一些別的想法。
回到物質位面之後,曾經想過的關於探尋遠古伊瑪斯卡文明遺蹟的相關事宜,此刻又重新出現在其腦海裡。