袁皇后冷不丁地提起沈祐，慶安帝下意識地避開袁皇后的目光：“是。不過，我暫時沒答應。”
袁皇后倒沒多想，輕聲說道：“沈祐是你的親衛統領，按理來說，應該留在宮中。不過，眼下邊軍戰事不利，京城又增派援軍。你派沈祐去邊軍，倒也說得過去。”
說完，袁皇后又有些羞愧，嘆了口氣：“這麼說有點昧良心。其實，我是覺得沈祐身手過人，且性情堅韌，屢次救你於危急。是一名福將。所以，我想讓他去邊關，護着太子安危。”
誰也不是聖人，誰能沒有私心。
袁皇后這一點私心，坦坦蕩蕩地表露出來，倒讓心情陰鬱的慶安帝笑了起來：“你這麼想也沒錯。”
“大軍整頓起程，少說也得六七日。等過兩天，我再給沈祐下令。”
袁皇后舒展眉頭：“這些事我不懂，都聽你的。”
袁皇后藏不住心思憋不住話，第二天袁敏來請安的時候，袁皇后就悄悄將此事告訴兒媳了。
袁敏聽了之後，揪緊的心悄然鬆了一鬆：“沈統領驍勇無雙，且領軍作戰的本領高。有他前去，兒媳心裡也覺得踏實。”
袁皇后笑道：“可不是麼？說來也是怪事。一聽說沈祐要去邊關，我整顆心都定了。”
這大概就是沈祐獨有的魅力。也是沈祐過往立過的累累戰功給人帶來的強烈信心。
袁敏想了想，輕聲說道：“等父皇下旨，兒媳想召沈祐的妻兒進宮。”
太子妃親自宣召，是無上的體面和尊榮。這也是對沈祐即將去邊關的厚待恩賞。
袁皇后對兒媳行事放心得很，點點頭道：“也好。”
……
不知是誰悄然傳出了風聲。短短一日間，天子將派沈祐去邊軍一事迅速傳開。
頓時，一衆天子親衛蠢蠢欲動。
男兒多熱血。
保家衛國奮勇殺敵建功立業，可比整日在宮裡當差激越多了。
別人沒勇氣來找沈祐，沈嘉可沒半點不好意思，傍晚換班的時候，就溜過來了，伸手重重拍了沈祐的肩膀一記：“四弟，你是不是要去邊關了？到時候可別忘了將我一併帶去。”
沈祐瞥沈嘉一眼：“你從哪兒聽來的消息？”
沈嘉大咧咧地應道：“這還用打聽嗎？長耳朵的都知道了。連東宮裡的人都在說這件事。我和你說，好多人都想跟着去。反正你得將我帶上。”
“對了，還有方鵬那小子，整日在宮裡也憋得很。他今晚當差輪值，特意請我和你說，他也想去。”
沈祐：“……”
沈嘉衝他擠眉弄眼：“你不說話，我就當你答應了啊！”
沈祐拿自家三哥沒法子：“現在皇上還沒下旨，能不能去得成，我也不敢確定。”
“再等一等看看吧！”
沈嘉不以爲意：“這事都傳開了，還能有假。大軍幾日後就啓程，你還是早點做好準備。讓人送個口信回去，爲你準備行李。”
頓了頓，壓低聲音道：“這事你還沒和少君表妹商量過吧！打仗不是兒戲，邊關格外兇險，這一去，禍福難料。你可得好好安撫少君表妹。”
沈祐不知想到了什麼，俊臉分外柔和：“她一定會支持我，不會怪我的。”
沈嘉打了個寒顫，搓了搓手臂，抖落一地的雞皮疙瘩。
……
有話則長，無話則短。
一轉眼，兩日過去了。
慶安帝召孟將軍進宮，親自撫慰：“……大齊武將衆多，朕特意選中了孟將軍。朕相信，孟將軍一定能解邊關之危。”
孟將軍熱血沸騰，拱手領命：“末將絕不負皇恩，願鞠躬盡瘁，死而後已。”
何將軍臨出征之前，就說過類似的話。
慶安帝腦海中不合時宜地閃過這個念頭，很快就拋之一旁，又沉聲下令：“沈祐。”
沈祐大步上前：“末將在。”
慶安帝銳利的目光落在沈祐的臉上：“朕命你隨孟將軍一同啓程，你是副將，一切聽從孟將軍號令。”
這道口諭，終於來了。
沈祐眸光一閃，沉聲領命：“末將遵旨。”
孟將軍也不意外。朝中誰人不知沈祐是天子心腹。前幾年沈祐時常領兵出京打仗，立功的戰功，武將們都看在眼裡。如今邊軍戰事不利，慶安帝派心腹去邊關，顯然也有保護太子之意。
“你挑五百天子親衛隨行。”慶安帝再次張口：“要挑悍勇之人，不要墮了太子親衛的名頭。”
沈祐拱手應下。
待孟將軍告退離去，慶安帝的聲音溫和了幾分：“沈祐，你一片赤誠熱血之心，朕都看在眼裡。此次去邊關，你最重要的任務是護住太子安危。太子平安無事，朕就記你一功。”
這是在提醒沈祐，不要貪功冒進。以太子安危爲先。
沈祐早有預料，眉頭動都沒動：“皇上的囑咐，末將都記下了。”
慶安帝深深看了沈祐一眼：“你也要平平安安地回來。”
沈祐從來不多話。換了別人，此時早已感動得熱淚盈眶跪謝天子厚愛了。沈祐，舊還是那副巋然不動的模樣：“是，末將一定平安回京。”
慶安帝心中百味雜陳，一時不知是什麼滋味，也沒什麼可說的了：“你今日點齊五百親衛，朕給你們三日假。回去收拾行李，和家人妻兒小聚。三日後，隨大軍一同出發。”
沈祐領命告退。
慶安帝看着沈祐離去的身影，悄然嘆了一聲。
也只有楊公公，才知道慶安帝此時的心情有多複雜微妙了。
體貼的楊公公，泡了一壺熱茶，倒了一杯稍微涼至能入口，送到慶安帝的手邊：“皇上請用茶。”
茶香四溢。
入口清香，回味悠長。
慶安帝莫名煩躁的心，在飲完一盞茶之後慢悠悠地靜了下來。
“楊景和，”慶安帝低聲嘆道：“朕不知道自己的決定是對是錯。”
太子朱昀不能有閃失。沈祐……也不能有事。
楊公公心疼主子，低聲道：“太子殿下定會平安無事。沈統領也是有福氣之人。皇上只管放寬心。”