福親王府裡，福親王父神色凝重，寧慧郡主用帕子擦着眼角，哭哭啼啼：“父王，邊關那地方，實在太危險了。連何將軍都戰亡了。還是寫封信，將暘兒和琅兒都叫回來吧！什麼功勞我們都不要了。”
要是人有個閃失，要軍功有什麼用！
朱暘是福親王府的長孫她的親侄兒，丁琅更是她惟一的兒子。哪一個都不能有事。
福親王世子長嘆一聲：“妹妹，你話說得輕巧。當日父王親自去找太子，豁出臉面纔將他們兄弟兩個塞進隨行名單。現在無端端地就要回來。父王哪裡張得了這個口。”
福親王還得要臉哪！
寧慧郡主紅着眼道：“父王不便寫這個信，我來寫。我今晚回去就寫信，連夜打發人送去邊關，讓他們接到信立刻啓程回來。”
福親王擰着眉頭，沉聲道：“不可！打仗豈是兒戲，去都去了，哪有擅自回京的道理。太子殿下也在邊關，皇上難道就不憂心太子安危？還不是得撐住了。”
慶安帝也只有太子這一顆獨苗。論矜貴，天底下誰能及得上太子殿下？
寧慧郡主語塞片刻，咬牙道：“太子是大齊儲君，自然不能臨陣脫逃。不然，日後有什麼臉見衆臣。我們不必和太子攀比。”
福親王眉頭擰得更緊：“混賬！這等話要是傳出去了，你還有何臉面進宮。這件事你聽爲父的，信不必寫了，讓他們兩個安心在邊關待着。”
“父王……”
福親王目光銳利地看向寧慧郡主。
寧慧郡主很清楚福親王的脾氣，知道再哀求也沒用。當年福親王爲她定下親事讓她嫁去丁家的時候，就是這樣不由分說的神情。
福親王是疼她這個女兒，卻不是百依百順。獨裁獨斷起來，她根本沒法子。
她只能戰戰兢兢，每日默默祈求菩薩保佑她的兒子和孃家侄兒了。
寧慧郡主拿起帕子捂着臉，低聲嗚咽。
福親王世子聽得心煩意亂，忍不住低聲問道：“父王，何將軍戰死，陣亡的還有幾千將士，另有三千被俘虜。邊軍只怕士氣全無，也不知現在怎麼樣了。”
從邊關送戰報至京城，日夜兼程一路換馬，也得五天。也就是說，這是五天前的戰報了。韃子們不但不傻，且兇悍狡詐，絕不會錯過這樣的好機會。也不知這幾日裡戰事何等激烈。
福親王也想到了這一層，心情頗爲沉重：“等戰報再送至京城吧！”
頓了頓，再次厲聲叮囑慧寧郡主：“富貴險中求，沒有躺在那兒天上就掉餡餅的好事。他們兄弟兩個都是二十幾歲的人了，都有了子嗣。就算有個三長兩短，也不至於斷了香火。當日既要去掙軍功，就得承受因此而來的兇險。”
寧慧郡主悔恨得腸子都要青了。
早知如此，打死她也不會讓兒子隨太子離京。現在說什麼都晚了。只盼着丁琅機靈點，躲在後面，別一個衝昏了頭腦上陣。
福親王世子妃也在屋子裡垂淚。
聽到推門聲，福親王世子妃忙擦了眼淚，起身迎了過去：“怎麼樣？父王鬆口了嗎？”
福親王世子搖搖頭：“妹妹求了半天，父王都沒鬆口，還鐵青着臉痛罵了妹妹一頓。”
福親王世子妃心裡發苦，淚水溢出眼角：“那怎麼辦？就這般算了麼？”
福親王世子嘆道：“父王說得沒錯。誰也尊貴不過太子殿下。太子都在邊關待着，別人還怎麼回來。”
福親王世子妃生平第一次和寧慧郡主生出同樣的念頭，悔不當初。
……
同樣的夜晚，趙王府裡也上演了類似的情形。
趙王世子妃不便來央求公公，趙王妃憂心兒子安危，哭着求趙王：“還是想個法子將兒子接回來吧！邊軍要是再打大敗仗，不知要死多少人。兒子在邊關也太危險了。”
趙王陰着肥碩的臉孔，冷冷瞥了趙王妃一眼：“頭髮長見識短。這等時候回京算什麼？一旦落了臨陣脫逃的聲名，以後還有什麼臉當差做人。”
“此事提都不準提。要是實在擔心他安危，就從府裡挑兩百親兵，隨大軍一起出發去邊關，讓親兵們寸步不離地護着。”
這倒是個好主意。
六神無主的趙王妃擦了眼淚，開始迅速思慮要派哪些中心可靠的人。
……
太和殿。
慶安帝一直批閱奏摺處理政事，忙到子時才結束。楊公公上前，低聲問道：“皇上可要安寢？”
慶安帝卻道：“朕要去椒房殿。”
不出所料，平日裡早睡好眠的袁皇后，今晚一直都沒睡，眼下還有未乾的淚痕。
慶安帝看着心疼，伸手爲袁皇后擦拭淚痕，輕聲安慰道：“嬌娘，你別擔心。何將軍夜襲敵營，遭了埋伏陣亡。敵營的糧草也被燒了大半，死傷不在少數。敵軍沒了糧草，也撐不了多久。或許很快就會退兵了。”
平日裡很好糊弄的袁皇后，不知怎麼腦子忽然靈光起來：“那些韃子糧草不多了，說不定攻城就更瘋狂。邊關戰事會更兇險。”
慶安帝心裡一緊，想再出言安慰，袁皇后卻迅速擦了眼淚：“你什麼都不用說了。越是危險，太子越不能退。否則，邊軍更失士氣信心。”
“我是擔心兒子的安危。可他是大齊儲君，絕不能臨陣脫逃。”
“他得像你一樣，擔起自己應付的重任。這樣纔有資格做太子，將來才能擔負起江山社稷。”
慶安帝猛然用力摟緊袁皇后，許久才沙啞着聲音低語：“嬌娘，你能想明白就好。我難道不擔心兒子嗎？可現在唯有他能安住人心軍心。他絕不能回京。”
他是父親，更是一朝天子。再憂心太子安危，也得按捺下去。
袁皇后低聲道：“那個孟將軍怎麼樣？”
慶安帝呼出一口氣：“孟將軍比何將軍年輕，同樣驍勇善戰。而且，孟將軍和袁家一直交好。你就放心吧！”
袁皇后嗯了一聲，忽然擡起頭來：“我聽說，沈祐自動請纓要去邊關？”