幷州府衙向來就是個肅殺之地，等閒人別說去上堂了，便是靠近些，都會覺得心驚肉跳不已，而今日，這等肅殺之氣就顯得更爲濃烈了幾分，沒旁的，只因今日要升堂的人可不是刺史，而是當朝三位宰輔，不僅如此，大理寺、刑部、御史臺等三司也盡皆是首腦雲集，一圈的文案擺將開來，一名名頂級朝臣面色肅然地端坐其後，大堂兩邊衙役齊列，門外更是宿衛軍崗哨林立，這等陣勢着實嚇人得緊。
大堂正中，*昂然地端坐在主審的位置上，絲毫沒謙讓長孫無忌之意——詔書裡只稱着*等三名宰輔按察劉洎一案，並未刻意言明主審何人，顯然太宗之意是着三人皆爲主審，不過麼，在這等緊要時分，*卻是根本沒甚客氣可言的，哪怕他的右僕射之職位以及儀同三司之榮銜，在官階上比之長孫無忌的司徒還是略低了一級，可畢竟眼下他*纔是主持朝務的負責人，而長孫無忌不過僅僅只是參知政事罷了，還算不得真宰相，*即便霸道了些，旁人也無法在此事上有置喙之權。
“長孫大人，馬大人，時辰已至，應是可以開始了罷？”
根本不用去看，*也能感受到身旁不遠處的長孫無忌身上那股子不甘的羞惱之情緒，然則*卻是根本不在乎，彼此本來就是不死不休之敵，完全沒有和緩的可能性，既如此，那又何必賣其面子，當然了，從朝堂體面來說，在開始問案之前，問上其一句卻也還是要的。
“嗯。”
長孫無忌本以爲憑着自己在朝中的地位以及資歷，*應是會對其有所謙讓，他也就能順勢將主審之權拿到手中的，卻不曾想一上了堂，*居然連表面上的謙讓都欠奉，自顧自地便坐上了主審之位，簡直是欺人太甚了些，饒是長孫無忌再好的脾氣，到了此際，也已是怒火中燒了的，奈何*執意不謙讓，在這等公然之場合下，長孫無忌卻也沒法子拉下臉皮來硬爭，只能是暗自生着悶氣，對於*這等假惺惺的探問麼，自是不會給甚好臉色，連話都懶得說，僅僅只是冷冷地從鼻孔裡哼出了一聲了事。
“還請陳大人主持大局。”
相較於長孫無忌這等冷漠的態度，馬周明顯就客氣了許多，言語平和不說，還很是正式地拱手示意了一下。
“那好，來人，將門下省侍中劉洎請上堂來。”
*根本不理會長孫無忌的酸意與冷漠，衝着馬周點了點頭，便即一揚聲，就此斷喝了一嗓子，只是所下的命令明顯有些彆扭——通常情況下，被三司會審的犯官都是已然被免去了職位的，可偏偏此番太宗不知是有意還是無心，居然沒在詔書裡革除劉洎之官階，這就導致了開堂審訊之際，程序上難免便有着些不和諧之處。
“諾！”
*此令一下，自有侍候在側的一名班頭緊着應了一聲，急匆匆地便跑下了堂去，不多會，便見數名宿衛軍士兵已是簇擁着一身紫袍的劉洎從堂下行了上來。
“威……，武……”
儘管劉洎一身官袍未除，於尋常審訊上大有所別，可堂審規矩卻是不能有變，衆衙役們呼威之聲照舊響着，只是不管怎麼聽，內裡都透着股虛意。
饒是邊上衙役們呼威呼得山響，可劉洎膽子素來便大，根本不曾放在心上，加之自忖並無過錯，哪怕行上了大堂，也就只是這麼昂然地站着不動，絲毫不曾有要給三位主審官行禮之跡象，對此，堂上諸般人等自不免臉色各異，目光幾乎齊刷刷地便全都聚集在了*的身上，就是想看看*會有個甚反應來着。
“來人，給劉侍中看座。”
反應？*根本不在意劉洎那等桀驁的姿態，也沒打算給其玩甚下馬威的把戲，僅僅只是面色淡然地便吩咐了一句道。
“諾！”
*這麼道命令雖是有些突兀，可也在情理之中，諸般人等自是都不會有甚異議，但聽幾名衙役齊聲應諾之下，已是手腳麻利地擡來了張几子與蒲團，恭請劉洎入了座。
“諸公整出如此大的陣勢，究竟所爲何爲，終歸須得給劉某一個明白罷？”
劉洎自號有晉朝名士之風，行事素來不拘小節，這會兒哪怕已是受審之身，卻依舊不改本色，但見其環視了下諸般同僚們，伸手捋了捋胸前的長鬚，滿不在乎地便發問道。
……
一見劉洎這般桀驁之模樣，諸般朝臣們不免都爲之愕然不已，敢情面前這位都已上了堂了，居然還不知道自己究竟是因何事被審的，這簡直是滑天下之大稽，若不是因着此際場合不對，只怕衆人早就笑翻了天去了。
“劉侍中且請聽好了，本官及長孫大人、馬大人奉陛下旨意，查辦爾不臣之言行，還請劉侍中莫要自誤纔好。”
旁人不清楚劉洎爲何會如此懵懂，可*卻是心中有數得很，此無他，自打前日案發時起，*便已嚴令宿衛軍將劉洎隔離了起來，不讓外人有機會跟其接觸，甚至連拿下其的詔書都不曾向劉洎宣過，更遑論劉洎本就是個疏狂的性子，只怕早將在喬良府上所說過的那些狂妄之言忘了個乾淨，這會兒有此等表現也自不足爲奇了的。
“甚的不臣言行？劉某一向侍君以忠，心之誠可昭日月，何來的不臣之事，陳大人休要血口噴人！”
劉洎雖與*共事過多年，可心下里其實對*是不怎麼服氣的，始終認爲*之所以能步步高昇，全靠的是*巧計，加之彼此所屬的陣營不同，劉洎自是不怎麼給*面子，哪怕此際落到了被審的境地，依舊不肯向*低頭，縱使*已是端出了聖旨，劉洎卻還是不管不顧地高聲抗辯了起來。
“有理不在聲高，劉侍中若是心中無愧，又何必如此惺惺作態，本官問你，十一月初三，爾可是曾去御史中丞喬良府上赴宴？”
*根本沒理會劉洎的激昂之態度，面色淡然依舊地駁斥了其一句，而後，也不給劉洎再次抗辯的機會，緊着便轉入了正題。
“喬良？”
聽得*問起了去喬良府上赴宴之事，劉洎這才一個激靈地醒過了神來，隱約想起了三日前似乎在喬良府上發了回酒瘋，心頭不由地便是一慌，一時間竟是忘了要回答*的問題。
“看樣子劉大人是想起來了，那本官再接着問爾，是時，爾都說了些甚，嗯？”
劉洎的臉色變幻雖不算明顯，可又哪能逃得過*之觀察，自是不會給其留下轉圜之餘地，緊着又往下追問了一句道。
“是時劉某醉了，時隔太久，早忘了甚言語。”
要學霍光之類的話語無論從哪個角度來看，都有着大逆不道之嫌，值此清醒時分，劉洎自是不會不懂，他又怎肯就這麼輕易認了帳，眼珠子微微一轉之下，便已是就此耍起了無賴來。
“忘了？劉大人的記性看來不太好麼，也罷，那本官便提請幾名證人來幫劉大人回想一下好了，來人，帶證人喬松、茹娟等上堂！”
這一見劉洎居然不顧宰輔之體面，當堂耍起了無賴，*的嘴角邊立馬露出了絲不屑的冷笑，也懶得跟其多囉唣，這便拿起驚堂木，便是重重一拍，而後厲聲斷喝了一嗓子。
“諾！”
*此令既下，自有兩側的衙役們轟然應了諾，但見數名衙役奔下了堂去，不多會，便已是陪着三男兩女從堂下行將上來。
“小人（小女子）叩見各位青天大老爺。”
五名男女都是喬良府上的下人，儘管久在宦官之家，可要說到上堂麼，卻明顯都是第一次，待得見堂上紫袍如雲，自不免都爲之心驚膽戰不已，跪下見禮之際，盡皆顫音滿滿。
“爾等不必驚慌，本官今日請爾等前來，只爲取證一事，爾等有甚說甚，不得欺瞞虛報，可都聽清了？”
以*的身份地位，自然是不屑跟這麼羣下人展現甚官威的，也就只是聲線平和地照着堂審之規矩提點了一番。
“大人放心，小的們有一說一，自不敢稍有隱瞞。”
儘管*的語調平和，可身處在這等肅殺的公堂之地，衆下人們又怎可能放鬆得下來，大半皆是唯唯諾諾，唯有一名年近中年的漢子表現得稍稍活泛一些，應答間明顯比衆人要強上了一截，這人正是喬府的管家喬松。
“嗯，那便好，頭一條，爾等且都好生認認，那端坐在堂中之人，爾等可都識得麼？”
*並未在意衆下人們的反應如何，擡手指向了強作鎮定地端坐在堂中的劉洎，聲線平和依舊地開了口。
隨着*的指點，堂中所有人等的目光立馬齊刷刷地全都聚焦在了劉洎的身上，饒是其也算是膽大過人之輩，值此衆目睽睽之際，臉色還是不由自主地便煞白了起來……