“遠塵。”
見得如此多的朝臣齊齊站出來高唱反調，哪怕事先早有預感，可真見到這等情形，李恪還是不免一陣火大，然則他到底不是昏庸之輩，怒歸怒，卻並未就此雷霆大發，而是眼神冷厲地環視了一下諸般臣工，最後落在了並未站將出來的*與殷元身上，很明顯地遲疑了一下之後，這才點了殷元的名，很顯然，在李恪看來，*雖不曾在此時出頭唱反調，可也絕對不會支持自己親征，叫*出來言事，那恐怕是自討苦吃來着。
“老臣在！”
殷元顯然是早有預計，值此李恪點名之際，平靜的臉上不見絲毫的波瀾，出列應答之時，聲線也自平和一如往昔。
“卿可願隨朕沙場建功否？”
戰略意圖既然已是暴露，李恪也就懶得說甚遮遮掩掩的話語了，直截了當地便將問題丟給了殷元，明擺着是要殷元出頭去跟反對者們辯論上一場。
“陛下待老臣厚矣，能爲王前驅，實平生所願也，然，竊以爲滅區區一高句麗耳，實無須陛下輕動，所謂千金之子坐不垂堂，況乎陛下哉？”
若是不曾與*達成共識，殷元此際或許便會支持李恪一把，左右有着如此多朝臣的一致反對，就算他殷元再如何力挺李恪親征，最終的朝議結果怕也不會有甚改變可言，這等情形下，殷元自是不吝奉承李恪一番，問題是他若是就這麼撕毀了與*之間的約定，就怕*會有所報復，旁的不說，光是在率軍出征時建議將總攬朝務的權力交給旁的宰輔，就不是殷元所能承受之重，有鑑於此，殷元自是不願冒險行事，隨大流上一番也就成了其之不二選擇。
“嗯？哼！爾等……爾等這是欲氣煞朕麼？朕一心爲父報仇，爲我中原子弟報仇，卿等怎就不能理解朕的一片苦心，非得氣煞朕不可麼，嗯？”
李恪自認對殷元有着提攜之恩——殷元本是廢太子李承乾的心腹幹臣，李承乾被廢后，方纔投向了李恪一方，說起來實不曾立下甚大的功勳，可即便如此，李恪一登基便將其提拔爲右僕射，雖說有着制衡*之用意在內，可已然算是格外重用了的，往日裡其也一直很聽從指揮，在李恪想來，此際也該不例外才是，卻不曾想殷元居然會玩起了隨大流的把戲，當真將李恪氣得不輕，怒極之下，忍不住便猛拍了下龍案，滿腹委屈地便呵斥了羣臣們一通。
“陛下息怒，陛下息怒。”
見得李恪如此雷霆大發，羣臣們自是都不敢再進言強辯，口中倒是齊聲勸解着，可愣是沒誰在此際站出來聲援李恪親征之打算。
“哼！”
李恪陰沉着臉地等了好一陣子，見始終無人出頭支持自己，心火頓時便更旺了幾分，可也沒轍，但見其重重地冷哼了一聲，就此起了身，怒氣衝衝地轉進後殿去了，一見及此，羣臣們也自無奈得很，只能是就此三三兩兩地邊議邊向殿外退了去，一場議事也就此算是告了個終了……
李恪本性上是個很執拗之人，儘管沒能闖過朝議那一關，可其卻並不甘心就這麼認輸了去，接下來幾天裡，頻繁召見諸般重臣，施展遊說之能，試圖扭轉羣臣們的“保守”思想，可惜幾無收效，無論是殷元等宰輔們還是各部尚書們，都不支持李恪的親征想法，到得末了，李恪也沒轍了，只能是不甘地放棄了親征的念頭，然則征伐高句麗一事卻並未有所更易，所差者不過是由誰來統軍出征罷了。
自隋以來，高句麗就一直是中原政權的一塊心病，倒不是說高句麗有侵掠中原之惡行，實際上，高句麗一直都是在自守而已，只是不肯臣服中原政權罷了，要談甚正義不正義的話，還真不好說誰纔是正義的一方，當然了，國與國之爭本來就只有強弱之分，根本無甚正義與否之說，問題是強大的中原政權接二連三地跌倒在高句麗這個坑中，早令朝野間對高句麗已是恨之入骨了的，除而後快乃是朝野之共識，而今，帝既是有意再徵高句麗，不止是民間呼戰之聲鼎沸，朝中上本求戰之大將更是踊躍無比，就連已然處於半隱退狀態的張士貴、尉遲恭等老將都上了請戰本章，箇中又屬兵部尚書李勣最爲狂熱，連上了三本自請之本章，強烈要求率軍遠征。
李勣乃是開國元勳，又是三朝重臣，擔任兵部尚書幾近二十年，戰功彪炳，若不是因着*的異軍突起，他幾可算是軍中第一名將，由其領軍出征，於情於理來說，本都該是個極其合適的選擇，李恪本也有心周全其一番，可偏偏就在李恪將下決心之際，*突然也上了一本，竟也是自請掛帥出征的，如此一來，李恪可就不免有些爲難了，畢竟*無論是地位還是軍略才幹都比李勣要強上了一籌，便是論及軍功，也不在李勣之下，更是新軍真正意義上的創始人，他既是要爭，於朝議傾向上，李勣明顯不是*的對手，問題是李恪心裡頭卻又不是很情願讓*去遠征，至於爲何有此想法麼，李恪自己也說不太清楚。
擔心*會乘機擁兵造反？當然不是，別看李恪這些年來耍了不少對*的諸多防範之小手段，可那都是出自帝王之本能，只是制衡之道使然罷了，說到底只是爲了確保帝權永固，防止權相的出現而已，卻絕不意味着李恪會懷疑*的忠心！
是擔心*會大敗而歸麼？當然更不是，若論軍略才幹，*早就已是軍中第一人了，儘管其不曾插手新軍組建之具體事宜，可建軍思想乃至武器研究等等諸多方面可都是出自*的一手策劃，論及新軍的戰略戰術，怕也難有人在其之上，總而言之，由*統軍出征無疑比李勣要更保險上一些，這一點，李恪自不會看不通透，可偏偏心裡頭卻總有着一絲若隱若現的不安在，令得李恪遲疑了幾天都不曾下定最後的決心。
“子明啊，卿的本章，朕這幾日可是反覆看着呢，也着守約與宗仁等都研究了一番，大體上而論，戰略構思應是大有可爲的，朕亦很是欣賞，再者，論及統軍之才，滿朝文武怕是難有與子明相提並論者，由卿領軍，朕大可安心坐等捷報之傳回，只是朕卻有兩個顧慮在，其一，卿乃羣臣之首，朕須臾離不得卿之幫襯，再有便是懋功年事漸高，卻總耿耿於前幾回徵高句麗之無功，求戰之心甚切，朕也自不好拂了其之忠心啊，子明可有甚教朕者？”
儘管搞不懂心中的那一絲不安究竟出自何處，可出於謹慎，李恪最終還是決定跟*好生談上一談，爭取能打消*掛帥出征之想法，當然了，無論是於情還是於理，李恪都不好直接拒絕*的請戰之要求，所言所述麼，也就只能是儘量委婉而言。
“陛下如此謬讚，微臣心實惶恐，然，就陛下所言之顧慮而論，其實皆可解也，竊以爲右僕射殷元乃老成謀國之人，有其在，社稷自可穩而無憂矣，再者，來濟、于志寧等也皆屬社稷幹臣，於朝務之事，皆熟稔有餘，當不致有甚差池，至於李尚書處麼，陛下若是放心得過，且就讓微臣與其一議好了。”
以*之睿智，又怎會聽不出李恪這麼一大通委婉話語的背後之隱喻，無非是不想將帥印交到他*手中罷了，對此，*其實是有些意外的，當然了，意外歸意外，*卻並不打算放棄爭取帥印之打算，這便順着李恪的話頭，很是恭謹地給出了番解釋。
“嗯，子明辦事，朕素來是放心的，只是明春出征之事既定，調度一事卻是須臾遲緩不得，箇中主帥人選之確定更是重中之重，朕便給卿兩天時間，若能說服懋功，朕便準卿去高句麗走上一趟，若不能，那便由懋功前去好了。”
這一見*堅持要掛帥，李恪的頭不禁便大了一圈，偏偏他又找不到甚合適的拒絕之理由，更不好強硬拒絕*的要求，無奈之下，也只能提出了個折中的條件，箇中自是不乏讓*知難而退之意味，此無他，李勣與*之間素來無甚私交，彼此間雖也談不上有甚解不開的舊怨，可確實有過幾次小摩擦，每一回都是李勣吃了暗虧，儘管李勣從不曾表示過對*的不滿，可其心中未必就會沒怨氣，加之此番又是競爭之對手，*要想說服李勣放棄奪帥印之想法顯然不是件易事，至少在李恪看來是如此。
“陛下聖明，微臣遵旨！”
儘管明知道李恪這就是在給自己出難題，然則*卻是毫不介意，乾脆利落地便應了諾，臉色淡然依舊，看不出有絲毫的變化，唯獨眼神裡卻滿是自信之神采……