黃昏、邊城、一馬一人。
馬，是毛色斑駁、鞍轡破舊的老馬。
人是矮小精瘦、衣服邋遢、眉須半白，一個酒葫蘆不離手紅臉老頭。
這對老人瘦馬，迎着夕陽餘暉，一蹬一蹬慢騰騰地從煙沙滾滾的大漠，穿入一座邊陲小城。
雖是小城，卻也景色荒涼，道路兩排只有零星幾家打鐵鋪、烤肉店。街上偶爾出現幾個行人，俱都行色匆匆。
老馬識途，瘦馬自行帶着紅臉老頭來到一處四合院，並從後門晃入馬廄。
“哈哈哈，高師傅，還是您這匹馬有靈性。老是老了點，但穩當！”
紅臉老頭醉醺醺地在馬廄一露頭，立刻就有馬伕上來獻殷勤，服侍着他下馬，給他送上熱毛巾、熱茶，並貼耳低語道：“高師傅，謝鏢頭來了，他等你可等得有大半天了，此刻正在大堂上拿住你的門人問長問短呢，你快去吧。”
高之謙一聽說謝鏢頭來了，本來醉醺醺的臉上，立刻浮起一絲怒色。不過這怒色一閃即逝。
他拍了拍馬伕的肩膀，示意感謝。然後就腳步輕浮地往大堂邁去。
到了大堂，果然謝鏢師正在對自己的弟子們問長問短，高之謙也不插話，只在一旁冷眼看着。
謝鏢頭其實隔着五六丈遠，就已經聽到高之謙的腳步聲。但他佯裝不聞，故意拉着高之謙的弟子問了大半天的話，然後才趁着轉身喝茶的機會，假裝不經意間，扭頭看到高之謙。
兩人打了個照面，隨即不約而同地笑嘻嘻上前握手寒暄。
謝鏢頭道：“老高，你這日子過得好逍遙啊，一身的陳年紹興花雕味兒。”
高之謙拱了拱手道：“稟謝總鏢頭，今兒我見了幾個來應聘做鏢師的人，並在大漠上試了試他們的身手，因年紀大了，筋骨僵硬，所以捱了他們的拳腳後，不免得喝點黃湯疏通血氣。卻不是有意玩忽職守，還望上憲明察。”
謝鏢頭帶着嗔怪的語氣笑道：“什麼謝總鏢頭？我只是鏢頭，卻沒帶個總字。咱們兩人是同時進的鏢局，一起給歐陽老大做事，雖說我現在管的人比你多點、管的事比你雜點，但哪經得起你用‘上憲’來招呼？我素來知道你是個勤謹的人，定然不會無緣無故當着班跑出去喝酒，來來來，快給我說說你今天都見到了哪些好苗子。”
高之謙心下暗罵：嘴上說什麼‘素知道我是勤謹的人。’，實際上卻是要來查我的哨。
好在他早有準備，此時不慌不忙地從袖口抽出幾張大紅名帖，一一遞給謝鏢頭，道：“謝鏢頭，這都是今天應聘的人，他們的姓名、年齡、籍貫、師承、功法、履歷都在這兒了，您坐下看吧。”
謝鏢頭依言坐下看帖，卻故意不叫高之謙一起坐。高之謙只得在衆門人面前，一樣站着伺候謝鏢頭。
謝鏢頭翻開第一張名帖，只見上面寫着：少林派尼陀羅法師，41歲，善使金木水火土五行遁術，必殺技：百式觀音降魔拳、金剛禪獅子吼。特點：療傷術、鐵布衫。戰績：曾一夜之間，橫掃泗水黑虎幫3000名山賊。
戰力鑑定：中級+++++。
謝鏢頭看到尼陀羅的名帖，心中不由一沉，暗想：此人果真入職鏢局效力，那我的地位可就危險了。
他心有所憚，對高之謙的態度也不由得客氣了起來，假裝才發現高之謙沒坐，急忙擺手道：“老高，搞這些虛頭巴腦的東西糊弄誰，快坐下、快坐下。”
高之謙這才坐下，並示意門人趕緊去安排酒席給謝鏢頭接風。
謝鏢頭翻過第二張名帖，只見上面寫着：武當派千鶴真人。50歲。精研讀心術、幻術。必殺技：兩儀劍法、玄虛神功。特點：七十二變。戰績：曾擊殺江湖第一淫賊血刀老祖。
戰績鑑定：高級+++
謝鏢頭看到這裡，眉頭直跳。
接下來的名帖中，依次還有：
1、峨眉派驚鴻仙子，22歲，剛出師，無戰績。輕功絕佳，懂得製作各類暗器、機關。如暴雨梨花針、木牛流馬等。
2、崆峒派星宿海，33歲，用毒高手，特點：吸星大法。戰績：擊殺過泰山派上任掌門玉璣子。戰力鑑定：高級。
3、大理天龍寺俗家弟子凌青，22歲，剛出師，無戰績。已習得封印術、咒印術。必殺技：一陽指。特點：枯榮奧義。
4、青城派松風觀道童慕斯澤。23歲，出師1年，無戰績。必殺技：自創劍法。特點：房中術。
看到慕斯澤的名帖，謝鏢頭眉頭一皺，問道：“老高，就憑青城派那三腳貓的功夫，也配來應聘咱【幽冥鏢局】的鏢師？”
高之謙道：“謝鏢頭，我一向認爲對於修真之人來說，師門固然十分重要，但更重要的還是自身對於術法的認知、學習規劃和苦練。這個慕斯澤雖然不是名門大派弟子，但他自幼研習劍術名家著述，還屢屢到深山老林訪求劍譜遺篇，對用劍之道，別出心裁。今天我試過他自創的劍法，確實精妙。另外，他還懂一點丐幫的驅獸術，以及嵩山派的【寒冰神掌】，雖然沒有融會貫通，但是已經可以用於臨陣對敵。此人依我看來，似是可造之材。”
說罷，高之謙暗示謝鏢頭仔細看下名帖的右下角。
謝鏢頭定睛一看，右下角處有一個簽押記號，卻是鏢局賬房先生老羅的筆跡，心下當時就已明白，此人能得到高之謙面試，是打點過關節的，因此點點頭道：“原來如此，江湖上一向倒也不乏自學成才的雜家高手。”
高之謙滿臉堆笑地附和到：“正是、正是。”
謝鏢頭又道：“這三個二十幾歲的年輕人也罷了，但不知尼陀羅和尚、千鶴真人、星宿海他們各自要求的年俸是多少？”
高之謙道：“謝鏢頭果然聖明，您一下就問中了要害。尼陀羅和尚要求的年俸是黃金十萬兩，而且他只想在幽冥鏢局幹三年，幹完後就去西域一帶建寺說法；千鶴真人要求的年俸是黃金九十萬兩，外加東海珍珠十斛、西海九尺珊瑚樹十串、北方銀狐裘十件、南山白玉壁十對......”
謝鏢頭聽到這，怒罵道：“他幹嘛不去搶？”，可是臉上神情卻變得輕鬆起來了。
高之謙陪笑道：“東海珍珠、西海珊瑚、北方銀狐、南山玉璧這些珍寶，都是由大門派掌控的，他一個人那裡搶得來這麼多。”，頓了頓，又道：“至於星宿海，他現在給五嶽派聯合圍剿，實際上是想投靠我們鏢局避風頭，所以他對年俸的要求也就是五萬兩黃金。”
謝鏢頭道：“他想得倒美，五嶽派勢力遍及中原，咱們雖然不怵，但也犯不着爲了這麼個人去跟這些武林正道翻臉。”
高之謙道：“誰說不是呢，何況鏢局這碗飯，本來就挺講究和氣生財的。要我說，咱們這次擴充人手，也只是爲來年接【天涯海閣】的大鏢做準備，因爲倒不必硬去找些成名高手來充門面，咱們招幾個肯幹好學年輕人，勤加管教栽培，相信假以時日，也堪大用。”
謝鏢頭道：“嗯，此言有理。總舵主此次派我來邊城巡查，主要也是看新鏢師招納的事。這樣吧，明天你把這三個年輕人都約來我見見......”