時間到了十月底，遠東北方農業區最後一波“搶收”運動臨近尾聲。以谷地村公社爲代表，巴爾勒火山周邊的鄉村虛驚一場，過後都順利完成了玉米的收割。
時光流逝，轉眼到了十一月初，羅蘭乘車北上途中看到的苜蓿花海也不復一個月前的盛景，當地農人搶收玉米過後騰出身來“辣手摧花”，不出半個月就把千畝牧草全都收割完畢，在駐村德魯伊巴芙拉的悉心指導下挖掘地窖，將牧草細細鍘成一寸長的草料存入地窖。巴芙拉爲地窖施加“瓦蓮京娜發酵術”，確保乳酸菌充分繁殖，牧草在密封的地窖裡轉化成牲畜愛吃且營養豐富的青貯飼料。
“瓦蓮京娜發酵術”雖然只是一個簡單的1環神術，但是用途之廣可不僅限於加工青貯飼料。釀醋、釀酒、製糖、制醬、烘焙……凡是涉及發酵工藝的食品加工行業都是這個神術大放光彩的舞臺。
往年北方鄉村糧食產量不高，大部分農作物被帝國行省政府強行剝奪，剩不下幾粒糧食過冬，人都吃不飽，更不可能有餘糧用來熬糖、釀酒。1620年10月革命後寇拉斯政府掌握了遠東政權，頒佈了惠及國內350萬農民的減稅政策，再加上今年風調雨順，各地普遍喜獲豐收，鄉下人難得有餘糧過冬，對比往年冬天全家老小飢寒交迫的痛苦經歷，深切感受到新政府爲鄉下人帶來了新生活。特別是谷地村這樣的農業改革試點，公社家家戶戶存糧多到吃不完，以至於部分穀物因爲不耐倉儲而發芽，如果不趕緊處理掉，就有發黴變質的威險。按照鄉村傳統，如果某家有吃不完的糧食，大抵會把那些發芽的穀物拿來釀製酒、醋、醬油，或者熬製粗糖這樣的“奢侈品”。
爲了方便各家各戶對過剩的糧食——主要是玉米——進行深加工，各地公社大多由管委會公積金中撥出一筆款子，開辦釀造酒醋的作坊、醬園以及鄉村糖廠。以谷地村公社爲例，最初設立這些小作坊只是爲本地社員提供方便，各家各戶自行提供原料，加工出來的糖、酒、醋、醬八成歸自家，其餘兩成算是加工費用，由公社管委會轉送國營雜貨店（供銷社）寄賣，收入用於支付作坊釀造工人的薪水。
鄉村作坊、磨坊和水車、風車這一類付費或者免費使用的公共設備統一由管委會管理，具體經營由公社中較爲精通財務管理工作的幹部負責，通常是具有財會背景的駐村牧師和當地鄉紳出身的村長（主任）。
但是在實際經營過程中，鄉村作坊的管理者很快就遇到一個難題：各家各戶自己拿糧食釀造酒、醋、醬油和糖，雜貨店裡的同類商品根本賣不出去，庫存越積越多成爲一大負擔。
以谷地村來說，馬利克看到商店貨架上堆積的釀製品很是犯愁，試圖用這些賣不出去的存貨頂替支付釀造廠工人的工資，結果當然遭到拒絕——這就好比飯館用剩下的食材充當廚師的工資，人家當然不願意接受！
爲了解決這個難題，谷地村公社召開村委會討論，尼古拉和巴芙拉都缺乏經商才幹，想不出什麼好主意，倒是彼得腦筋靈活，建議進城推銷這些過剩的副食品。
馬利克覺得此計可行，第二天一大早就陪同彼得搭乘早班列車前往大兔子窩鎮搞推銷。馬利克經商多年，在鎮上頗有人脈，再加上頭腦機靈能說會道的彼得協助，這一圈推銷下來大有斬獲。
相比賣掉公社作坊的存貨，馬利克和彼得此行最大的收穫是結識了新晉鎮長、遠東著名詩人、實業家、出版人兼經營酒館的同行羅格先生，以及他的助手——綽號“飛毛腿”的報社記者帕克。
帕克居中牽線搭橋，建議馬利克和彼得跟他的老闆見上一面，談談利用報紙刊登廣告推銷他們那些物美價廉的糖、酒、醬、醋。
這次會晤雙方都很滿意，谷地村花了20個金塔勒在羅格先生創辦的《巴爾勒週刊》上登出廣告，推銷谷地村公社出品的糖酒醬醋。
《巴爾勒週刊》是一份典型的地區性雜質，依託北方鐵路的便利交通建立發行渠道，從大兔子窩鎮到胡楊村、無風鄉再到谷地村這條鐵路沿線上的重點村鎮，以及鐵路兩側散落的小鎮和鄉村，都在《巴爾勒週刊》的發行網絡之內，內容主打鄉土風情，撰文介紹鄉村客棧和土特產，以遊記的體裁打一打軟廣告，與當地人的衣食住行息息相關。這份很接地氣的週刊大受歡迎，每期發行量已經突破兩千份，在當地的影響力僅次於《祖國日報》和《遠東晚報》。
彼得在詳細詢問過《巴爾勒週刊》的發行情況過後，爲羅格先生出了一個主意，建議他向鎮上的鐵路管理部門無償提供刊物，確保每節客車至少有10份最新出版的《巴爾勒週刊》。旅行者大多會購買一些途經鄉鎮的土特產，針對這個羣體打廣告效果更好。
羅格當即接受了彼得的建議，還誇讚小夥子很有商業頭腦，若非已經獻身於教會，做生意一定很有前途。
時間證明彼得的建議卓有成效，《巴爾勒週刊》刊登的廣告使谷地村公社的釀造坊徹底擺脫了產品積壓的窘境，庫存的糖酒醬醋不到年底就銷售一空，計算下來利潤頗豐。
馬利克見錢眼開，在管委會上提議擴大經營，在巴爾勒地區打響“谷地村釀造坊”的招牌。這一提案獲得通過，不過尼古拉還是謹慎的強調，要在確保公社存糧充足的前提下增加產能，絕不能爲了賺錢而喪心病狂，幹出把公社口糧拿來釀酒之類的蠢事。事實上，這個警告來得很及時——馬利克先生沉迷於追逐利潤，頭腦已經過熱，很有必要由尼古拉這樣的“保守派”適時潑上一桶涼水，幫他冷靜一下。