建康宮，太極殿。
晉帝司馬奕設宴爲大將軍桓溫接風，說實話，北伐慘敗而歸還要設宴接風，這在二十多歲的司馬奕心裡實在是不願意。但是形勢比人強，桓溫即使戰敗依舊擁有着晉國的兵權。
自當年殷浩北伐慘敗後，晉國的兵權就都集中到了桓溫的手裡，朝堂之上再也沒了能抗衡桓溫的勢力。
琅琊王司馬昱是司馬奕的曾祖輩，立一個曾祖輩的宗親爲儲君，這不得不說是司馬奕的悲哀。
司馬昱在朝臣和宗親中都有極高的威望，爲了制衡桓溫，司馬奕除了封司馬昱爲儲君以外還封爲了丞相，甚至曾經賜司馬昱“劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名”的榮譽。
不過司馬昱並不傻，非常清楚自己這個曾孫皇帝的目的，除了接受丞相官職和象徵儲君的琅琊王封號外，其他榮譽一概堅決推辭。
司馬奕冊封司馬昱爲儲君並不出自真心，他自己有三個兒子，雖然是庶出，但怎麼說也是親兒子，所以除掉了桓溫後的下一個目標就是司馬昱。
司馬奕暗中積聚着實力，通過穆貴妃來拉攏穆家，以逐步獲得對抗桓溫的實力，便是眼下的主要策略。
大殿之上，晉帝司馬奕端坐龍椅，身旁是穆貴妃。由於庾皇后早已病歿，皇后之下貴妃爲尊，便讓穆貴妃陪在了身邊。
穆貴妃雖然沒有子嗣，但是她的身後是穆家，雖然對於世家來說穆家算不得什麼，但是經過穆家多年的經營，穆家在軍中也有了一定的地位。
御階之下，左右首座分別是琅琊王司馬昱和大將軍桓溫，在朝的文臣武將在二人之後依次排開。
此刻絲竹鐘磬叮咚作響，婀娜舞姬長袖翩翩。司馬奕在作了個簡短的開場白之後就再也沒說過話，自顧自的在那飲酒。
桓溫則在跟人有一搭沒一搭的聊着天，顯然有些心不在焉的樣子。
只有司馬昱，跟朝臣們聊的火熱，頻頻的推杯換盞，彷彿接下來的事跟自己毫無關係一般。
“愛妃，你看這曾皇祖似乎對這御林軍大統領之職沒什麼興趣啊。”司馬奕跟穆貴妃說道。
“他要沒興趣怎麼會提出自己的人選來爭奪？”穆貴妃不信道。
“你不知道昨日朝堂之上的情形，當時朕跟桓溫爭執不下，曾皇祖當時提出自己的人選是在打圓場。”司馬奕解釋道。
“李元是金陵第一高手，曾皇祖派出李元來，臣妾就不信他會沒這心思。”穆貴妃依舊不信。
“曾皇祖私下裡親口跟朕說了，他會安排李元使用普通長劍比試，只要劍斷，李元就立即認輸。”司馬奕說道。
“那就拭目以待了。”穆貴妃似乎對司馬昱很有意見的樣子。
“對了，今日那穆青沒什麼問題吧？”司馬奕有些擔心道。
“陛下放心，萬無一失。”穆貴妃顯得很有信心。
桓溫這邊正在跟身邊的桓英交談着，“英兒，今日御前比試可有把握？”
“大將軍，李元是金陵第一高手，不好對付啊。”桓英道。
“你不用考慮李元，琅琊王私下跟我說了，他會安排李元使用普通長劍上場，你只要砍斷李元的劍他就立刻認輸。”桓溫說道。
“那我就沒問題了。”桓英聽說有此安排，立刻信心滿滿道。
“你真正的對手只有穆青，有機會就殺掉他。”桓溫殺氣陡現。
“御前殺人，這個不好吧？”桓英擔心道。
“怕什麼，有老夫在呢，況且刀劍無眼，誰能保的萬一？”桓溫冷冷道。
司馬昱這邊幾個大臣在竊竊私語。
“王爺，今晚的重頭戲快來了，您怎麼似乎一點不放在心上啊？”中書令王坦之道。
“這是陛下和大將軍之爭，本王不過是湊個熱鬧，何必在意？”司馬昱淡淡的說道。
“這……”王坦之對司馬昱這態度弄的摸不着頭腦，“王爺，這麼重要的位子必須力爭啊。”
“本王已經派出李元參與御前比試，他可是人稱金陵第一高手哦。”司馬昱顯得漫不經心的說道。
王坦之還要再說，被謝安打斷了，“王大人，你就安心的看吧，今晚你定會不虛此行。”
“謝大人，你是不是有什麼內幕消息，給我透露點呢。”王坦之一把抓住謝安的袖子。
“前段時間坊間在熱傳的金陵第一琴師，知道不？”謝安故作神秘道。
“那個無名琴師？”王坦之眼睛一亮，“是不是當了清悅郡主音律老師的那個？”
“正是，他真名叫做商衡，王爺請動他今晚在御前比試的時候演奏助興。”謝安說道。“怎麼樣王大人，是否不虛此行啊？”
“哎呀，若果真如此，的確是不虛此行。”王坦之一下子興奮了起來。
這時酒過三巡，菜過五味，場中的舞姬一曲已畢。晉帝司馬奕直起身子，乾咳了幾聲。衆人不約而同的安靜了下來，都知道今晚的大戲要開場了。
司馬奕對衆人的反應很是滿意，清了清嗓子，略帶矜持的開始說話。
“衆位愛卿，前御林軍大統領樑銳，不幸因故身亡，我大晉痛失英才，朕十分痛心。然御林軍大統領一職，於國於朝都極爲重要，不可久懸。所幸我大晉人才濟濟，目前已有三位英才可堪此任。我大晉歷來唯纔是舉，爲遴選出最適合的英才擔任御林軍大統領這一要職，朕特旨三人御前比試，一來彰顯選拔公允，二來激勵天下臣民的尚武之風，衆卿亦當時刻謹記歷代先皇北伐胡虜，恢復故土之遺志，振我大晉雄風。”司馬奕對自己的這番講話很是滿意，顯得眉飛色舞。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”衆臣齊聲山呼。
“宣。”司馬奕對站立在旁的總管宦官陳援道。
“陛下有旨，宣桓英、李元、穆青覲見——”陳援尖細的聲音直傳到殿外。
桓衝因是御林軍副統領，所以就在殿中參加宴會，此刻起身站到了御階之下，李元和穆青二人從殿外並列而入。三人站定後，一起跪拜道，“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“三位平身。”司馬奕矜持的說道，“宣旨吧。”
“陛下有旨，此次比試實爲爲國選拔英才，御前比試點到爲止，不得傷人，三場比試勝兩場者，即刻封爲御林軍大統領，欽此。”陳援宣旨完畢。
李元等三人再次跪下領旨。
“第一場，李元對戰桓英；第二場，李元對戰穆青，第三場由前兩比試的勝出者最後爭奪。”陳援宣佈了比試的規則，然後繼續道，“第一場比試，李元對穆青。”