得了曲江煙的許諾，那小廝立時喜笑顏開，和竹紋約好了明日還是這個時辰，便高高興興的提着藥包和那一撂花樣子走了。
竹紋還有些不可置信：“姑娘，你說他能辦成嗎？”
曲江煙不敢抱太大希望，卻也不能不抱希望，只道：“不知道。”
竹紋感嘆道：“都說世態炎涼，先前姑娘得寵，這府裡誰見了姑娘不是滿面陪笑，恨不得上來舔姑娘的腳，現下可好，各個都換了一副嘴臉，着實可惡。”
曲江煙對此倒是不以爲然，只道：“趨利避害是人之本能，你在乎這些做什麼？”
竹紋撅嘴道：“我是替姑娘叫屈，本來姑娘過得是錦衣玉食般的日子，可現下卻要自己籌謀銀錢，實在是太辛苦了。”
曲江煙呵呵一笑，道：“這算哪門子辛苦？行了，隔牆有耳，不想惹事，你還是把嘴閉上的好。”
可不是隔牆有耳嘛，她帶着竹紋出了二門盤旋半天，自有人看在眼裡，回頭就冷嘲熱諷的道：“喲，江煙姑娘這是去哪兒了？莫不是擔心爺還沒回來，所以特地到二門兒來迎？嘖嘖，可真是不枉爺對江煙姑娘的一片寵愛，就是正兒八經的奶奶，怕是也沒江煙姑娘這份心呢。”
正兒八經的奶奶也沒誰敢出二門，這還是在諷刺江煙不識規矩，不自量力，都失寵了，還要想方設法邀寵，真真可笑。
曲江煙只漠然的瞥那媳婦子一眼，連話都不屑和她說。
除非孟遜明令她不許出房門一步，否則她還真不把什麼規矩放在眼裡，難不成她連在這府裡行走的自由都沒有了？
回到孟遜的迴風院，見香凝的屋子裡熱熱鬧鬧、嘰嘰喳喳圍了一羣人。
竹紋小聲兒道：“她那裡倒是見天的熱鬧，就沒見哪天少了人。”
曲江煙還是不肯多嘴。
這旁人什麼心思，她心裡一清二楚。以前她專寵，不是孟遜有多自制和多寡慾，而是他心心念念只想着曲江煙。且紅綃是個霸道性子，眼裡不揉沙子，臥榻之側，絕不許他人覬覦和染指，是以沒人敢靠着她攀附孟遜。
香凝性子就柔和多了，不說有求必應，但起碼不會對誰都橫眉厲目。誰不想從她這兒多得點兒機會？萬一碰到爺，被他看中了呢？
曲江煙看慣了這些小把戲，她十分不屑，且她也從未有過委屈自己去討好孟遜，以求他回心轉意的念頭，是以香凝那邊再如火如荼，她自己這邊再門可羅雀，曲江煙都沒什麼失落和惆悵。
孟遜晾了曲江煙整一個多月，滿以爲她耐不住寂寞和落差，總會想方設法鬧出點兒事來，好博得自己的憐惜。哪成想她就和個隱身人似的，他不叫她，她就愣能半個多月沒和他見上過一面。
孟遜這個氣。
再看香凝低眉順眼的模樣就格外來氣。
香凝長得確實不錯，手感也好，可孟遜對她沒有多少格外的感情，開始貪圖新鮮，還可着勁的胡作了兩晚，那是爲了故意氣曲江煙。到了後來就只顧熄了燈，把她往身下一按，一等完了事就將她踹下榻。
在孟遜看來，香凝除了有點兒活氣，實在和榆林疙瘩差不了多少，在他身下一動不動，哪有一點兒曲江煙的靈俏神韻？
他不過是虛應事故，到最後連這點虛應都免了，他寧可孤衾冷枕，獨自一個人睡。
府里人苛待曲江煙，他不是不知情，沒有他的默許，誰敢這麼大膽？廚房苛刻曲江煙的飯食不說，他還叫人把曲江煙的月例一併都扣了。
他想的是，曲江煙就是個小財迷，他欠着她一千兩不說，便是她有自知之明不好意思跟自己要，可她的月例是她應當應份得的，依她那爆炭一般的性子，她總忍不住會來求自己出頭？
可惜她就能按兵不動，不理不睬。
要不是竹紋偶爾會出房門，他都要以爲這主僕倆悄無聲息的死於非命了，要不是夜靜無人時，曲江煙會到院子裡走走，孟遜以爲她插翅私逃了。
他如今是騎虎難下，既不甘心就這樣饒了曲江煙，可又心裡癢癢，不想再和自己過不去。她是他過了明路的通房，服侍他是天經地義的本份，憑什麼她要委屈自己剋制着欲，望，卻放任她自由自在？
可就曲江煙那小脾氣，他一服軟，她不定怎麼得意呢，她不踩着他的頭作威作福，他跟她性，有了這回的不了了之，以後怕是更拿捏不住她了。
這天孟遜特意沒出門，吃罷早飯就在屋裡悶着，午飯都沒吃，誰也不知道他在幹什麼。一直到天色漸晚，纔有頌功前來稟報。
孟遜臉色不太好看，聽了頌功的話，也只是揮手讓他下去。
月上中天，孟遜站在窗戶前，仰頭賞月。一晃已經七月半了，傳說這天是鬼節，鬼門大開，許多家中有過世的人家都會燒些紙錢以表心意。
那死丫頭昨天就叫竹紋鬼鬼崇崇的弄了一籃子紙錢，她這是打算去拜祭誰？
等到二更，院子裡一片安靜，只能聽見草木深處的蟲鳴，孟遜站得腿都要木了，才見曲江煙的房門吱一聲開了。
曲江煙身着一件白色繡竹葉紋的襦裙，頭上還彆着一朵白色月季，後頭跟着竹紋，悄悄去了後院。
後院是一片竹林，竹林深處有一座茅屋，裡面自然是沒人的，但其中桌椅俱全。竹紋抖手抖腳的找着火石點着了油燈，端出來放到廊下避風處，哆嗦着問曲江煙：“姑娘，好了。”
曲江菸頭都沒擡，只揀了一塊乾淨地，將紙錢投到銅盆裡，點着了，一張一張的填進去。火舌嗖一下就把紙錢燒着了，冒着藍汪汪的火苗，嚇得竹紋連看都不敢看。
曲江煙看她一眼，好笑道：“你怕什麼？”
竹紋道：“怕，怕鬼。”
曲江煙無奈，道：“你先回去吧，待會兒我自己走。”
“真，真的？”竹紋惜命，這竹林本就幽靜，風一吹嘩啦啦作響，誰知道里面是不是藏着夜鬼？尤其大七月半的，她有九條命也不敢待在這，一得了曲江煙的吩咐，她放下火石、燈籠、酒壺，撒丫子就跑了。
曲江煙瞅着她背影笑道：“你慢兒點，又沒鬼攆你，小心別摔了。”
話沒說完呢，竹紋就摔了個狗啃泥，媽呀一聲尖叫，爬起來頭也不回的跑了。
曲江煙沒什麼可怕的，她自己就是孤魂野鬼，也計隨時都會有牛頭馬面來勾她的魂。她多活一天，就多賺一天，怕從何來？
紙錢燒盡了，她索性坐到了青石鋪就的路上，默默的仰頭看着明月發呆。有時候她自己都不明白，自己已經死了，怎麼就又活了過來。
是不是真如母親所說，她已是不潔之身，丟盡了曲家列祖列宗的顏面，所以她纔不被地府所容，草草的將她打發到了這塵世之中？
曲江煙前所未有的孤獨。
曾經苟延殘喘，受盡磨難，可她心中有復仇執念，也不曾像現在這樣空虛、寂寥，她甚至想，是不是自己再自決一次，就可不以必受世俗所擾？
她不怕疼，也不怕死，可她害怕死不成，又不定佔了誰的身體。
眼淚從曲江煙的眼角流出，無聲滑落。
她並沒伸手拭淚，只併攏雙腿，將頭低下去，直搭在雙膝之上。她如今孤身一人，能給她力量、溫暖和希望的人一個都沒有了。
也不知道爹孃小妹在那邊過得好不好。以前她都是拜脫了身邊丫鬟去拜祭，少有自己親祭的時候，想想都覺得愧疚難安。
她曾經抄了那麼多經文，希望消除娘和妹妹的罪孽，以求來世幸福安康，也不知她死後有誰替她消除夙怨。
還有兄弟曲江澧，也不知他是否還活着。
曲江煙豁然擡頭：死容易，活着不易，她不能輕易就死，怎麼也要打聽到弟弟曲江澧的下落才成。