進入龍鳳元年春天，懷遠軍治下馬上進入了一片繁忙之中，各州縣開始組織百姓耕種，懷遠軍收留了大量的流民百姓，一一安置耕種，同時懷遠軍也開始進入軍屯，近三十萬大軍開始屯田。
劉明遠此時已經感受到屯田的重要了，相比較朱元璋在佔領金陵之後數年纔開始屯田，此時的懷遠軍早早開始屯田，對佔領之地的恢復和發展作用非常大。
而與此同時，中原戰事也開始了，駐守在汴梁的達失八里和洛陽的察罕帖木兒兩人聯合大軍十五萬，突然對毫州的劉福通發動進攻，劉福通猝不及防，慘遭大敗，一路潰敗到安豐城。
此戰頓時震動太下，因爲剛剛建立不久的毫州大宋王朝就遭遇了首場失敗，一時間劉福通義軍士氣低落。
劉福通在安豐安置好韓林兒之後，開始收縮兵力，聚集到安豐，憑藉着安豐堅固的城牆開始堅守
在江淮一帶的張士誠此時聲勢甚猛，手中已經聚集了將近二十萬大軍，對外也號稱三十萬，一時間讓據守在揚州城的鎮南王孛羅普化心驚不已，早早收拾好金銀細軟，隨時準備逃命。
但是張士誠似乎對於揚州並不感興趣，而是大軍直接南下，攻打江南，派出了弟弟張士德爲先鋒，渡江南下，直接奔襲江陰要塞。
在龍鳳元年初的時候，駐守在鎮江的常遇春就發動了對常州的進攻，常州元軍足有三萬多，但是多數都是漢人義軍和盜匪組成，這些人都是被元庭許諾高官之後效命元庭。
劉明遠暗中派人聯繫常州城中的義軍統領和盜匪頭子，策反了這些人，於是以盜匪頭子李保二爲首的一衆義軍在常遇春攻打常州的是時候突然倒戈，元軍頓時大亂，常遇春領兵殺入常州，生擒了常州知州和達魯花赤，俘虜了上萬元軍。
常遇春隨後乘勝攻擊，同時懷遠軍水師也出動，陸師水師配合，一舉攻佔了江陰城，控制了這座長江上的要地。
常遇春派出李保二和他的手下一萬降軍，還有三千懷遠軍守備江寧，同時水師也派出一個營的戰船守衛江陰。
但是李保二被張士誠誘降，突然叛變，對江陰城中的懷遠軍發動偷襲，三千懷遠軍遭到突襲之後傷亡巨大，最後突出江陰城的不到一千人。
同時水師也遭到了李保二放火焚燒水寨，而且張士誠的水師也從江北圍攻過來，水師也不得不撤退。
趙德勝隨後領着人馬趕到，接應突圍困出來了的不到一千懷遠軍士兵，同時趙德勝手中有六千人馬，並沒有將一個土匪頭子李保二放在眼裡，想着乘着江陰城亂，突然殺回去，奪回城池。
隨後趙德勝就領着近七千人馬朝着江陰城殺來，等殺到江陰城之後，發現江陰城中一片混亂，到處都是李保二的土匪兵在劫掠百姓，趙德勝立刻領兵殺入。
但是令趙德勝沒有想到的是，懷遠軍大軍剛剛殺入，就遭到了伏擊，本來一片混亂的江陰城突然殺出了上萬人馬，開始圍攻趙德勝的手下。
趙德勝頓時大驚，隨後才發現這些圍攻他的人馬不是李保二的手下，而是江北張士誠的部衆，趙德勝不敢戀戰，立刻組織突圍。
懷遠軍的戰鬥力要遠遠強於一般的義軍，也強於張士誠的手下，所以很快就打開了一個缺口，然後殺了出去。
直到趙德勝領着人馬殺出江陰城，退受到安全的地方之後，懷遠軍還是有兩千多人馬折損在了江陰城中。
但是張德勝此時也只得退守常州了，趙德勝清楚江陰已經丟了，此時常州絕對不能有閃失。
在鎮江的常遇春得知戰報之後，頓時一陣愧疚，他知道當初讓李保二守江陰就是一個錯誤，於是他立刻領着三萬人馬從鎮江來到常州，和趙德勝匯合，準備奪回江陰城。
同時懷遠軍水師也出動了，開始對江陰一帶江面上的張士誠水師展開攻勢，切斷江陰和泰州之間的長江水面。
常遇春隨後領兵殺到江陰城下，此時江陰城已經徹底被張士德佔領了，一面高高的張字大旗樹立在江陰城的城頭上。
常遇春頓時憤怒不已，很快懷遠軍三萬人馬就擺開了陣勢，張士德也不示弱，立刻領兵出戰。
“來將可敢一戰。”
張士德手握雙刀，身披鐵甲，單騎來到懷遠軍陣前，威風凜凜地朝着常遇春喊道。
常遇春頓時戰意大起，然後吼道：“有何不敢。”
隨後常遇春單騎殺入，和張士德大戰了起來，張士德武藝高超，絲毫不在常遇春之下，手中雙刀犀利生猛，和常遇春大戰了數十回合之後，兩人不分上下，竟然戰成了平手。
觀戰的兩軍將士同時震撼不已，懷遠軍衆將領都清楚常遇春的武藝，但是沒想到張士德竟然可以和常遇春打成平手。
而張士德的手下也同樣心驚不已，張士德是張家軍中最勇猛的一個人，武藝更是全軍聞名，當初在高郵城下，張士德一人出戰，接連斬殺了數名元軍將領，殺的脫脫狼狽退軍，此時看到常遇春竟然和張士德打成了平手，這些張士德的手下也驚駭不已，他們之前還認定這個世界上沒有張士德的對手。
隨後，上百回合大戰下來，常遇春和張士德兩人依然沒有分出身負，但是天色以晚，兩人隨後作罷，約定明天再戰，隨後兩軍各自回營。
回到大營中之後，常遇春立刻召集衆將領商討戰事，張士德勇猛，確實是一個難對付的對手，一時間衆人也不知道如何破敵。
然後就在此時，探子來報，張士德的人馬秘密出了江陰城，朝着懷遠軍大營而來了。
常遇春聽完之後，頓時大喜，他知道張士德這是要劫營，立刻部署人馬守備。
果然，張士德領着大軍來到懷遠軍大營外，突然發動攻擊，殺入懷遠軍大營。
突襲的張家軍殺入懷遠軍大營之後，發現竟然是一座空營，領兵的張士德頓時大驚，立刻下令撤退。
此時，常遇春領着大軍突然從四面殺出，一舉沖垮了張士德的大軍。
“張士德，今天看你往哪裡跑。”
常遇春一馬當先，手中長刀瘋狂地收割着身邊張家軍士兵的性命，看着準備逃命的張士德，大吼着說道。
此時張家軍三萬多人馬已經被衝的七零八落，紛紛潰敗而逃，張士德也無力迴天，只能在一衆侍衛的簇擁下逃命。
看到張士德要逃，常遇春立刻領着上千人馬殺了過去，但是張士德根本不戀戰，一溜煙地就逃命而去了。
常遇春不甘心，這是斬殺張士德最好的機會，絕對不能放棄，於是領着手下窮追不捨，一直殺出了三十多裡，這纔將驚恐的張士德和他的手下追上。
常遇春勇猛無比，一連斬殺了張士德身邊數名將領，然後直奔張士德而去，大刀一揮，狠狠地砍向張士德。
“噹啷。”
張士德舉起雙刀迎戰，但是被常遇春一刀直接將手中的雙刀砍飛，然後被巨大的力量直接衝擊落馬。
常遇春臉上絲毫沒有興奮，反倒是一面疑惑，此時在夜色中，常遇春感覺在地上滾爬的張士德有些不對勁，雖然看不清他的面孔，但是常遇春立刻得知此人不是張士德。
“哈哈哈。”
突然，伴隨着一陣狂喜，常遇春身後的高地上突然涌出了大量的張家軍士兵，在最中間的一個身披鎧甲大笑的人正是真正的張士德。
“常遇春，你果然中計了，今天就是你的忌日，哈哈。放箭，修要跑了常遇春。”
常遇春知道中計了，張士德這是使用一個替身故意引誘逃出來的，然後設伏想要將他斬殺。
常遇春身邊的懷遠軍士兵立刻組織起了一道道密集的人牆，將常遇春護在最中間，此時他們只有不到五百人，而四周敵人足有五千多人。
常遇春同時也震撼不已，他沒有想到張士德竟然如此狠毒，讓三萬多人送命，就是爲了引誘他出來。
此時張士德也怕常遇春跑了，立刻下令放箭，頓時一片片箭雨飛入懷遠軍中，馬上就有懷遠軍士兵中箭倒地，但是他們絲毫沒有動搖保護常遇春的信念，依然悍不畏死地頂在前面。
常遇春雙目通紅，這都是老營的弟兄們，他怎麼捨得讓他們給自己當箭，於是常遇春瘋狂地就要衝出去，但是很快就被身邊的幾個老營的兄弟給按住了，常遇春只能掙扎中痛苦不已。
看到懷遠軍如此頑強，張士德也被深深地震撼到了，但是他此時誓要取常遇春的性命，不然他枉費如此大的周折了，那三萬人的誘餌也就全部賠進去了。
雖然這三萬人多數都是李保二的手下和一些雜兵百姓，但是此時這些人都是他們張家軍士兵啊，如果現在還讓常遇春跑了，那就真的是血本無歸了。
張士德很快就發動了陸地攻勢，他身邊的五千人都是張家軍的精銳，此時潮水一般地涌向常遇春和他身邊兩百多懷遠軍。
“弟兄們，殺出去，保護將軍。”
此時，懷遠軍士兵立刻喊道，然後就悍不畏死地朝着涌來的張家軍士兵殺了過去，頓時淹沒在人海之中。
張士德嘴角上翻起一絲得意的笑容，他知道大事已定，常遇春必死無疑了，只要常遇春一死，懷遠軍必然遭受巨大打擊，也可以讓他乘機攻取常熟平江一帶，在江南站穩腳。
但是就在懷遠軍傷亡殆盡的時候，胡大海領着人馬殺來了。
“將軍我來了。”
數千懷遠軍突然殺入，頓時讓張家軍驚恐不已，同時胡大海領着手下一路猛衝，立刻將被困的常遇春救了出來。
張士德頓時一陣暴怒，但是此時懷遠軍越來越多，而且常遇春也已經被救出，也不得不放棄誅殺常遇春的打算了，於是憤恨地看了一眼被衆將領圍着的常遇春，然後下令撤軍了。