辰年聽出那是鄭綸的聲音，便應聲答道：“是我。”
外面的鄭綸似是有些意外，在遠處站了站，拂開垂下的柳條走了過來。辰年忙從地上站了起來，胡亂地抹乾了臉上的淚水，向着他說道：“是鄭統領，是我，謝辰年。”
鄭綸在辰年身前幾步處停下腳步，問道：“謝姑娘？你在這裡做什麼？”
“無事，就是一個人坐坐。”辰年答道，她頓了頓，又問道：“你從阿策那裡過來？”
“是。”鄭綸簡短答道，然後就沒了話。他對辰年印象十分不好，最初只是覺得她言行輕浮，對着誰都是嬉皮笑臉，後來見她與葉小七在人前便那般親密，心中便認定了她行爲不檢。誰知再重逢時，她搖身一變竟然又成了世子爺的姬妾。這樣的行徑，在他眼中已是算得上水性楊花，偏世子爺卻還那樣喜歡她，爲了她連芸生小姐都疏遠了。
思及此，鄭綸不自覺地斂了劍眉，淡淡說道：“謝姑娘若是沒有別的吩咐，鄭綸就先退下了。”
辰年卻出聲喚住了他，猶豫了一下，這才問道：“鄭統領，阿策今天晚上宴請的是些什麼人？”
鄭綸答道：“賀家十二公子，薛將軍和薛家小姐，還有芸生小姐。”
辰年早就隱約地聽到那邊有女子說笑聲，還當是陪宴的歌姬之類，不想卻是芸生與薛家的小姐。她聞言愣了一愣，問：“不是軍中的人？”
“不是。”鄭綸答道。
辰年抿了抿脣，轉身便往封君揚的院落那邊走，鄭綸身影忽地一晃，人就攔在了她的身前，冷漠地問道：“謝姑娘，你要去哪裡？”
辰年答道：“我去尋阿策。”
鄭綸冷聲道：“你不能去。”
辰年很是意外，不禁擡眼看他，奇道：“既然不是宴請軍中的人，又有芸生她們在，我爲什麼不能去？”
鄭綸有些厭惡地皺了皺眉頭，心道這人好不識趣，你這樣身份的人怎能與芸生小姐相比。他不願與她說太多話，便只簡單說道：“你與芸生小姐不同，世子爺既沒吩咐你過去，你便不能去。”
辰年壓在心底怒火被他這一句話就激了起來，怒道：“憑什麼我要聽他的吩咐？我想去就去，誰能攔我？”
她說着便伸手去撥鄭綸，鄭綸稍側身往旁側踏了一步避開她的手，辰年藉機就閃過了他，可往前行了不及多遠就又被他攔下了。辰年很是惱怒，冷聲問他道：“鄭綸，你想做什麼？”
鄭綸也不解自己爲何會有這般舉動，可從心裡就是不想辰年去那宴席。在他心中，世子爺與芸生小姐兩人才是佳偶良緣，硬生生地夾了這個女人進去，只能壞了這份姻緣。再說芸生小姐那樣好的姑娘，又怎能受這人的欺負？鄭綸心先就偏了，說出來的話就十分難聽，“謝姑娘，請你自重。世子爺既然沒有命你侍宴，就請你--”
辰年怒極，不等他話說完就向着他揮掌打了過去。鄭綸不欲與她動手，便只負着手左右躲閃。辰年見狀更怒，手上招式越發狠辣，只她功夫與鄭綸相差許多，連發幾招，竟是連鄭綸的一片衣角都沒有沾到。
正纏鬥間，卻聽得遠處又有人聲傳來，他兩個不覺都是微微一愣，辰年率先回過神來，趁機就往鄭綸胸前打了一掌。她這一掌打得頗重，鄭綸有些惱怒，伸手鉗住她兩側手臂，一把將她扯到柳樹後，低聲喝道：“不準發聲！”
辰年從不是老實聽話之人，又恃他不敢真傷了自己，張了嘴就要反駁，可還不及發聲，鄭綸的手指已經捏上了她喉間，力道稍稍一吐，她就立時發聲不得。
遠處的說話聲漸行漸近，兩個侍女一人手裡提着燈籠，一人懷裡則抱着個小小的酒罈，沿着曲折的小徑緩步而來。就聽得那提燈籠的侍女輕聲嘆道：“唉，你是不知道我們姑娘有多久沒這樣高興過了。自從老將軍遇害，我們姑娘臉上就再沒見過笑模樣，我們夫人那裡更是整日以淚洗面，只怕二公子那裡把我們姑娘胡亂許配了人。”
另一人便出言勸道：“這不是都出來了麼，以後就好了，待到了盛都，萬事自會有貴妃娘娘給做主。”
提燈籠的侍女聞言慢下了腳步，壓低聲音說道：“出來了又怎樣？貴妃娘娘那裡再好，畢竟也是隔了幾層的姐妹，再說又沒了老將軍倚仗，還能有什麼良緣？”
“總也是位世家公子的。”另外一個就安慰道。
“這世家公子之間差別也大了去了，天下有幾位世家公子及得上這位世子爺和你們那位賀十二公子？”提燈籠的侍女用手指了指封君揚的院子，不乏豔羨地說道：“也就是你家姑娘命好，一個是比親兄還親的堂兄，另一個卻是板上釘釘的未來夫婿。”
抱酒罈的侍女忙低聲斥道：“快別瞎說，這種話哪裡是可以胡亂說的。”
“瞎說？哪句是瞎說了？誰都知道世子爺直到現在都未娶，就是等着你家姑娘及笄。你們封賀兩家定是要聯姻的，這兩位是郎才女貌，又是姑舅表親，天造地設的一雙，這有什麼不可說的？我可是聽說只等世子爺回了雲西就會去你們泰興求親呢！”
抱酒罈的侍女拉住了同伴，前後看了看，這才低聲說道：“唉，你是剛來還不知道，世子爺現在身邊有個江湖女子，疼得跟眼珠子一樣，規矩尊卑全不顧了，竟要我們姑娘管那女人叫姐姐。偏我們家那位是個憨得不能再憨的，看誰都是好人，世子爺一說，她就真的傻乎乎地去人叫姐姐。”
她那同伴不屑地淬了一口，道：“不過就是個狐媚子罷了，這些個玩意兒，哪位爺身邊沒有啊？放心，不用你家姑娘操心，早早地就得被人打發了。”
“不像是能打發了，世子爺是真寵那女人，聽說早前都是住在一起形影不離的，最近這纔好些了，分了院子給她另住。”
“這是寵而不重！”那侍女冷笑道，“你想想，若真是有心納她，怎會不顧及她的名聲，就這樣不過明路就放在屋裡？我看不過就是爺們閒着時候的一個玩物，因是山裡出來的有點野，世子爺這才一時覺得新鮮。”
她兩人小聲說着話走遠，直到徹底瞧不見了，鄭綸這纔不禁輕輕地吁了口氣，正欲鬆開對辰年的壓制，卻忽地有滴水珠落在他的手上，他怔了一怔，這才反應過來這是辰年的眼淚。他頓覺得那淚珠十分燙手，有些慌亂地鬆開了鉗在辰年喉間的手，往後退了一步。
辰年聲音隱隱有些發顫，問他：“封君揚要娶芸生？”
不知爲何，鄭綸剛還爲芸生抱不平，此刻卻又覺得辰年也十分可憐，一時竟不知該怎麼來答她的問話。
辰年閃過他，疾步往外衝去，鄭綸這裡意欲再攔，她手在自己腰間一拂而過，手腕一翻，掌中已是扣了幾枚亮閃閃的飛鏢，冷喝道：“鄭綸，你若是再敢攔我，就別怪我不客氣了！”
她嘴上雖這樣說，手上卻已是毫不客氣地將幾枚飛鏢都射了出去，就在鄭綸躲避飛鏢的空當，辰年人便衝到了石子路上，疾呼道：“有刺客！有刺客！”
鄭綸心中一驚，萬萬料不到辰年會喊出這樣的話來。四下裡當值的暗衛已是被驚動，頓時有幾個人影迅疾地往這邊飛掠過來，辰年指着柳樹陰影中的鄭綸向趕來的暗衛叫道：“刺客在那裡。”
暗衛哪裡會懷疑她的話，忙揮刀攻上前去。鄭綸正惱怒，一掌逼退了近前的暗衛，冷聲喝道：“是我！”
前後趕來的暗衛俱都是一愣，奇道：“鄭統領？”
鄭綸黑着臉推開幾人，再看辰年的身影早已遠了，便是再追也已是攔她不下，無奈之下只得作罷。
辰年生怕鄭綸再來阻攔，一直疾奔到封君揚院外，正好趕上順平帶着幾個侍衛急匆匆從裡面出來，順平見辰年跑得急，還當她是真遇到了刺客，忙問道：“謝姑娘，刺客在哪裡？”
辰年擡手指了指身後，想也不想地急聲說道：“就在柳樹林那邊，刺客十分厲害，鄭綸受了重傷，你快過去！”
聽說連鄭綸都受了重傷，順平面色大變，一時顧不上細細思量，忙道：“謝姑娘快些去世子爺身邊，小的帶人過去看看。”
辰年點點頭，大步進了院子。因是夏夜，這宴席並未設在堂內，而是在後院涼亭之中。辰年沿着遊廊繞過去，一踏上那石板橋就望見了亭中的情景。
亭中只擺了一桌筵席，圍坐了幾個年輕男女，封君揚居中，兩側下手邊分別是賀澤與薛盛英，再往下來則是芸生與另外一個眼生的少女，年歲與芸生相仿，穿一身極素的衣裙，正與芸生湊在一起小聲說着什麼。
說是酒宴，五人中卻有三個不得飲酒，薛盛英與薛嫺兒還在孝中，封君揚更是因着身體緣故滴酒不沾，與薛氏兄妹一樣端着杯茶應景。賀澤提壺給自己倒了一杯酒，環視了衆人一圈，最後只得向着芸生舉杯，笑道：“那三個都是擺設，得，還是咱們兄妹喝一杯吧。”
芸生卻是擺手，一本正經地說道：“十二哥快別說傻話了，咱們兩個喝豈不是成了窩裡鬥了嗎？白叫他們看熱鬧。”
衆人俱都一笑，封君揚卻是隻淺淺地彎了彎脣角。賀澤瞧他這般，伸過手去搭在了他的肩上，話有所指地取笑道：“君揚還在擔心那刺客的事？莫說他闖不到這裡來，便是真來了，就憑我和盛英在這裡，他還能討得好去？”