凌晨，有霧，濃霧。
丁鵬推開他那間斗室的窗子，乳白色的濃霧就像柳絮般飄了進來，拂在他臉上。
他的臉很清秀，身體也很健康，說起話來顯得活力充沛，生氣蓬勃，笑起來的時候，常常會露出幼稚天真的孩子氣，就像是一個你從小看着他長大的大男孩。
但是丁鵬已經不是孩子了。
這三個月裡，他已連續擊敗了三位在江湖中極負盛名的劍客。
陽光和水分使花草樹木生長茁壯，勝利和成功也同樣可以使一個男孩成熟長大。
現在他不但已經是真正的男人，而且沉着穩定，對自己充滿信心。
他是三月生的，今年已整整二十，就在他過生日的那一天，他以一招“天外流星”擊敗了保定府的名劍客史定。
史定是北派青萍劍的高手，他以這次勝利作爲自己對自己生日的賀禮。
在四月，他又以同樣一招“天外流星”擊敗了“追風劍”葛奇，葛奇是華山劍派的大弟子，劍法迅疾奇特，出手更辛辣，是個很驕傲的人。
但是那一戰，他卻敗得心服口服，居然當衆承認：“就算我再練十年，也絕擋不住他那一劍。”五月裡，鐵劍門的掌門人，“嵩陽劍客”郭正平也敗在他那一招“天外流星”下。
郭正平對他這一劍和他這個人的評語是：“如羚羊掛角，無跡可尋，一年之內，這年輕人必將名滿江湖，出人頭地。”鐵劍門在江湖中雖然並不是個顯赫的門派，但歷史悠久，作風正派，郭正平以一派掌門的身份，說出來的話，分量自然不同。
直到現在，丁鵬想起那句話，還是會覺得說不出的興奮激動。
“名滿江湖，出人頭地！”他苦練十三年，每天練七個時辰，練得掌心和腳底都被磨穿。
尤其是在那些嚴冬酷寒的晚上，爲了使自己精神振奮，他常常拿着一團冰雪，只要一發現自己有偷懶的意思，就把這團冰雪塞進自己褲子裡，那種滋味絕不是別人能想象得到的。
他這樣摧殘自己，只因爲他決心要出人頭地，爲他那終生一事無成的父親爭口氣。
他父親是個無名的鏢師，在無意間得到一頁殘缺的劍譜。
是一頁，也是一冊。
那頁劍譜上，就是這一招“天外流星”。
——從天外飛來的流星，忽然逸去，那一瞬間的光芒和速度，沒有一個人能夠阻擋。
但是那時他父親已經老了，智力已衰退，反應已遲鈍，已無法再練這種劍法，就把這一頁劍譜，傳給了自己的兒子。
他臨死的時候，留下來的遺言就是：“你一定要練成這一劍，一定替我爭口氣，讓別人知道我丁某人也有個出人頭地的兒子。”只要一想起這些事，丁鵬就會覺得熱血沸騰，眼淚都忍不住要流出來。
現在他絕不再流眼淚，眼淚是那些弱者流的，男子漢要流就流血吧！
他深深地吸了口清晨的空氣，從他枕下拔出了他的劍。
今天他又要用這種劍法去爲自己爭取另一次勝利。
今天他若能勝，纔是真正的成功。
史定、葛奇、郭正平，雖然也都是江湖中的名俠，可是，和今天這一戰相比，那三次勝利就不算什麼了。
因爲他今天的對手是柳若鬆。
名滿天下的“歲寒三友”中的“青松劍客”柳若鬆。
“萬松山莊”的主人柳若鬆。
武當山玄真觀，天一真人門下，唯一的俗家弟子柳若鬆！
多年前他就已經聽過這名字，那時候對他來說，這名字就像是泰山北斗一樣，高高在上，不可撼動。
可是現在已不同了，現在他已有把握能擊敗這個人。
他以最正當的方式向這位前輩名家求教劍法，使柳若鬆不能拒絕。
因爲他一定要擊敗這個人，才能更進一步，進入江湖中真正的名家高手之林。
決戰的時間和地點，都是柳若鬆決定的。
“六月十五，午時。萬松山莊。”
今天就是六月十五。
今天這一戰，就要決定他一生的命運。
昨天晚上他自己親手洗好、扯平、用竹竿架起晾在窗口的衣服已經快乾了。
雖然還沒有完全乾透，穿到身上之後，很快就會幹的。
這是他唯一的一套衣服，是他那年老多病的母親，在他臨行時密密爲他縫成的，現在已經被他洗得發白，有些地方已經磨破了，但是隻要洗得乾乾淨淨的，還是一樣可以穿出去見人。
貧窮並不可恥，可恥的是懶，是髒。
他穿起衣服，又從枕下取出個同樣用藍布縫成的錢袋。
裡面只剩下一小塊碎銀子。
這已是他全部財產，付過這小客棧的賬後，剩下的恐怕只有幾十文錢。
通常他都睡在不必付房租的地方，祠堂裡的神案下，樹林裡的草地上，都是他的牀。
爲了今天這一戰，他才忍痛住進這家小客棧的，因爲他一定要有充足的睡眠，纔能有充足的精神和體力，才能贏得這一戰。
付過這客棧的賬，他居然又狠下心，把剩下的錢去買半斤多滷牛肉、十塊豆腐乾、一大包花生米和五個大饅頭。
對他來說，這不僅是種極奢侈的享受，簡直是種不可饒恕的浪費，平常他只吃三個硬餅，就可以過一天。
可是今天他決定原諒自己這一次，今天他需要體力，吃得好纔有體力。
何況，過了今天，情況可能就完全不同了。
名聲不但能帶給人榮耀和自尊，能帶來很多在平日夢想不到的事，財富和地位也全都會跟着來了。
他很瞭解這一點，所以他一直咬着牙，忍受貧窮和飢餓。
他絕不讓自己被任何一件不光榮的事玷污，他決心要經正途出人頭地。
現在距離正午還有兩個多時辰，他決心要找個好地方去享受這些食物。
他在萬松山莊附近的山麓間，找到了一個有泉水、有草地、有紅花、有園景的地方，四面花樹圍繞，天空一望澄藍。
這時候濃霧已消散，太陽剛升起，碧綠的葉子上，露珠晶瑩，亮得像珍珠。
他在柔軟的草地上坐下來，撕下塊牛肉，牛肉的味道比他想象中還好。
他覺得愉快極了。
就在這時候，一個女孩子就像是條獵人追逐的羚羊般，走入了他這個秘密的小天地。
這個女孩子竟是完全赤裸的。
這個女孩子柔媚而年輕。
丁鵬已覺得自己的呼吸彷彿已停止，心卻跳得比平常快了三倍。
他從未接近過女人。
在他家鄉，並不是沒有年輕的女孩子，他也並不是沒有看過。
他總是拼命剋制自己，什麼法子他都用過，把冰雪塞進自己的褲襠，把頭浸在溪水裡，用針刺自己的腿，跑步，爬山，翻跟斗……在沒有成名之前，他絕不讓這些事使自己分心，絕不讓任何事損耗自己的體力。
可是現在他忽然看見了一個赤裸的女人，一個年輕美麗的赤裸女人。
那雪白的皮膚，堅挺的乳房，修長結實圓滑的腿……他用出所有的力量，才能讓自己扭過頭去，這個女人卻跑了過來，拉住了他，喘息着道：“救救我，你一定要救救我。”她靠得他那麼近，她的呼吸溫暖而芬芳，他甚至可以聽到她的心跳。
他的嘴發乾，連一句話都說不出來。
這女孩子已經發現了他身體的變化，她自己的臉也紅了，用一雙手掩住了自己：“你……你……你能不能把衣服脫下來借給我？”
這件衣服，是他唯一的一件衣服，但是他毫不考慮就脫了下來。
這女孩子披上他的衣服後，才比較鎮定了一點，鄭重地說道：“謝謝！”
丁鵬也總算比較鎮定一點，總算能說出話了：“是不是有人在追你？”
這女孩子點點頭，眼睛裡已有了淚水。
丁鵬道：“這地方很偏僻，別人很難找得到，就算有人追來，你也不必怕。”
他是男子漢，天生就有種保護女人的本能，何況這女孩子又這樣美。
他握住了她的手：“有我這個人和這把劍在，你就不必怕。”
這女孩子又比較放心了，又輕輕地說了句：“謝謝。”
她好像已經說過這兩個字。說完了，就低下頭，閉上嘴。
丁鵬更不知道應該說什麼。
他本來應該問：“你爲什麼要逃？是誰在追你？爲什麼追你？”
可是他忘了問，她也沒有說。
她身上雖然披了件衣服，可是一件短短的衣服，是絕對沒法子把一個成熟的女孩子全都掩蓋住的。
一個像她這樣的女孩子，身上能令人動心的地方實在太多。
他的心還在跳，還是跳得很快。
過了很久之後，他才發現她的眼睛一直盯着他的那包牛肉。
這一餐很可能就是他最後的一餐了，他身上已只剩下了一個銅錢。
但他毫不考慮地說了：“這些東西全是乾淨的，你吃一點。”
這女孩子又道：“謝謝！”
丁鵬道：“不客氣。”
這女孩子就真的不客氣了。
丁鵬從來沒有想到，一個這樣美的女孩子，吃起東西來就像是一匹狼。
她一定已餓了很久，吃了很多苦。
他甚至已經可以想到她悲慘的遭遇。
——一個孤單的女孩子，被一羣惡人剝光了衣服，關在一個地窖裡，連飯都不給她吃，她想盡一切方法，才乘機逃了出來。
就在他爲她的遭遇設想時，她已經把他的全部財產吃光了。
不但牛肉、豆腐乾全吃完了，連饅頭都吃完了，只剩下十來顆花生米。
她自己好像也覺得有點不好意思，悄悄地把這點花生米遞過去，悄悄地說：“這些給你吃。”
丁鵬笑了。
他本來非但笑不出來，簡直連哭都哭不出的，卻又偏偏忍不住笑了出來。
這女孩子也笑了，臉紅得不得了，紅得就像是陽光下的花朵。
笑，不但能使自己快樂，別人愉快，也能使人與人之間的距離縮短。
他們顯然都變得比較自然了些，這女孩子終於說出了自己的遭遇。
丁鵬剛纔自己的幻想，和她所說的，差得並不太多。
這女孩子的確是被一羣惡人綁架了，剝光衣服關在一間地窖裡，已經有好幾天沒有吃過一粒米，那些惡人已經知道她餓得不能動了，對她的防備才放鬆了些，她就乘機逃了出來。
她對他當然有說不出的感激：“能夠遇見你，算是我的運氣。”
丁鵬的手一直摸着劍柄：“那些人在哪裡，我跟你去找他們！”
這女孩道：“你不能去！”
丁鵬道：“爲什麼？”
這女孩遲疑着道：“有些
事，現在我還不能說出來，可是以後我一定會告訴你。”
這其中彷彿還有隱情，她既無法說，他也不方便問。
這女孩子又道：“現在我去找到一個人，就可以安心了。”
丁鵬道：“你要找什麼人？”
這女孩道：“是我的一位長輩，已經有七十歲了，卻還是穿大紅的衣服，你要是遇見他，就一定能認得出來。”
她擡起頭，美麗的眼睛充滿了懇求之意，輕輕地問道：“你能不能替我去找他？”
丁鵬當然不能去，實在不能去，絕不能去。
現在距離決定他一生命運的那一戰，已經不到一個時辰了。
他還餓着肚子，還沒有練過劍。
他一定要好好地培養情緒，保留體力，去對付柳若鬆，怎能爲一個陌生的女孩子，去找一個從未見面的老頭子？
可是他偏偏沒法子把“不成”這兩個字說出口來。
要在一個美麗的女孩子面前說“不”實在是件不容易的事。那不但要有很大的勇氣，還得要有很厚的臉皮。
一個男人一定要經過很多次痛苦的經驗後，才能學會這個“不”字。
丁鵬在心裡嘆了口氣，道：“不知道這位老先生在什麼地方？”
這女孩子眼裡立刻發出了光，道：“你肯幫我去找他？”
丁鵬只有點頭。
這女孩子跳了起來，抱住了他：“你真是個好人，我永遠忘不了你的！”
丁鵬相信，自己這一生中，想要忘記這個女孩子恐怕也很難了。
“你沿着溪水往上走，走到水源盡頭，就看得見一棵形狀很奇特的古樹，天氣好的時候，他定會在那裡下棋。”
今天的天氣就很好。
“你看見他之後，一定要先把他正在下的那盤棋搞亂，他纔會聽你說話，纔會跟你來！”
棋迷都是這樣子的，就算天塌下來，也要下完一局棋再說。
“我在這裡等候，不管你找不找得到他，都一定要快點回來。”
溪水清澈。
丁鵬沿着溪水往前走，走得很快。
他當然要快點回來，他還有很多事要做。
太陽已經漸漸升高了，他忽然覺得很餓，餓得要命。
今天很可能就是他這一生中最重要的一天，決定他一生命運的時刻已在眼前。
他卻像個呆子一樣，餓着肚子，替一個沒穿衣服的女孩子，去找一個穿紅衣服的老頭子。
這種事如果是別人說出來的，他一定不會相信。
唯一真實的，是那女孩子的確很美；不但美，而且還有種很特別的氣質，讓人不能拒絕她的要求，也不忍拒絕。
能夠在這女孩子面前說出“不”字的男人，一定不會太多。
幸好這條溪水並不長。
溪水的盡頭，當然有棵古樹，當然有兩個人在下棋，其中當然有個穿紅衣服的老人；丁鵬總算鬆了口氣，大步走過去，伸手就想去拂亂他們下的那局棋。
他實在很聽話。
想不到他的手伸出去了，腳下忽然踩了個空，地下竟有個洞，他一腳就跌了進去。
幸好洞並不太大，他總算沒有掉下去。
不幸的是，他剛把這隻腳從洞裡抽出來，另外一隻腳又被套住了，地上竟有個繩圈，他剛好一腳踩了進去，繩圈立刻收緊。
他另外一隻腳還是懸空的，這隻腳一被套住，整個人的重心就拿不穩了。
更不幸的是，這個繩圈是綁在一根樹枝上的，樹枝本來彎在地上，繩圈一動，樹枝就彈了起來，他的人也被彈了起來。
最不幸的是，他的人一被彈起，剛好正撞到另一根樹枝，被撞到的地方，剛好是他腰附近的一個軟穴，只要被輕輕撞一下，就連一點力氣都使不出了。
於是他就糊里糊塗地被吊起來，頭下腳上，像條魚似的被懸空吊了起來。
地上這個洞，這個繩圈，這根樹枝，難道都是故意安排的？
那女孩子叫他到這裡來，難道是故意要他來上這個當的？
他們無冤無仇，她爲什麼要害他？
樹下那兩個人，只是在專心下棋，連看都沒看他一眼呢，就像根本不知道有這麼一個人來了，而且已經被吊了起來。
這兩人真是棋迷。
棋迷下棋的時候，總是不願別人打擾的。
他們佈下這圈套，也許不過是預防別人來打擾，並不是爲了對付他。
那女孩子當然不知道有這麼一個圈套。
想到這一點，丁鵬心裡總算比較舒服了些，沉住氣道：“兩位老先生，請勞駕把我放下來。”
下棋的人根本沒聽見，丁鵬說了兩三遍，他們好像連一個字都沒有聽見，丁鵬沉不住氣，大叫道：“喂……”他只叫出了這一個字，這個字是開口音。
他的嘴剛張開，就有一樣東西飛了過來，塞住了他的嘴。
一樣又臭又軟又黏又腥的東西，也不知是爛泥，還是什麼比爛泥更可怕的東西。
這樣東西是從對面一根樹枝上飛過來的，一個穿了件紅衣服的小猴子，正騎在樹枝上，咧開了嘴，看着他嘻嘻地笑。
紅猴子手裡擲出來的，還會有什麼好東西！如果是爛泥，已經算運氣不錯了。
丁鵬幾乎氣得暈了過去。
在經過那段多年艱苦的訓練，眼看已到達成功邊緣的時候，他竟遇見了這種事！
（本章完）