兩日行軍，穿越百餘里漸趨漸高的開闊高原地帶，中和峰遙遙在望。高大連綿的山峰之巔，白雪皚皚覆蓋其上，雪線之下，白雲飄蕩其間，像是給山峰圍上了一條白色的圍巾。再往下便是一片無邊無際的綠色海洋，整座山峰橫亙南北阻擋住大軍的去路。
雖然明知道，中和峰的另一邊便是南詔國都城太和城，但面對這座高大的山峰，別說是軍隊，怕是飛鳥也難逾越。只能從山北麓的山谷進軍繼續往西，繞過連綿的山峰餘脈轉而往南攻擊橫亙在谷地之中的羊且咩城。
三月初四午後，大軍抵達羊且咩城西的開闊谷地上，遠看羊且咩城，規模着實不小。城池長寬超過六七裡，這說明是一座能容納七八萬軍民的大城池。
事實上，羊且咩城是河蠻所築，本是河蠻族的居住中心。閣羅鳳的老爹皮邏閣藉助大唐之力統一六詔的時候將河蠻征服，此城也成爲南詔國的第二大城池，成爲南詔都城前的一道巨大屏障。
羊且咩城坐落的谷地正是通向太和城北龍首關的唯一通道，兩側都是中和峰的餘脈，高逾五六百丈的高山，大軍不可能越過這些山峰繞行。只有拿下了羊且咩城，才能抵達洱海之畔的太和城。
在城外紮營之後，王源按照慣例帶着宋建功柳鈞劉德海等人抵近觀察地形。在距離西城門外數百步處，衆人仔細的觀察這座城池的防禦體系，發現這座城池的堅固程度超出了想象。
西城的城牆又高又大，粗略估計超過了兩丈，不但加高加固而且從城門外的圓形弧度的城牆來看，還效仿了大唐城池修建了外甕城。南詔人跟着大唐混了這麼多年，倒也偷學了不少玩意兒。此時此刻，城頭上密密麻麻還有很多人揹着麻袋走上城牆，加固着城牆的高度，築造防禦的工事。
城外的護城河也是天然的河流，那是城北山峰中奔流而出的桃花溪和城南山中奔流出的綠玉溪。這兩溪正是蒼山十八溪之二，能上這十八溪的榜單，並有自己名字的溪流那可不是山間無名的潺潺小溪，基本上可以算是河流了。這兩條溪流正是被引爲護城之河，寬度也有五六丈寬，顯然經過了拓寬。
在看城牆上，每隔數十步便有一座凸起的堡壘，那顯然不是白白修建的，那堡壘必是爲了防禦攻城所修建，裡邊擺放的是什麼便不得而知了。
“這羊且咩城好像不太容易拿下來啊。閣羅鳳顯然是打算把我們擋在這裡了。他所有兵力應該都放在此城中防禦了，副帥，您怎麼看？”宋建功皺眉撫須道。
王源點頭道：“也難怪他如此，這是通向太和北城龍首關的最後一條屏障，守衛得當的話也完全有可能將我們堵在這裡。我們的補給線太長，和他們消耗不起。”
柳鈞道：“義父，對
付弄棟城的戰法恐怕不能適用此城了，我們除了攻擊西城門別無他法，無論騎兵步兵都沒辦法繞到後面突襲其他方向的城門了。”
王源笑道：“當然不成，攻擊每座城池都要因地制宜，弄棟城四面都是平地，除了城池本身堅固之外其實沒什麼地利之便。而此城便不同了，你無法將兵馬穿越兩側的高山密林運動到後方或者側翼。而且即便做到了這一點，也無法攻破其他城牆，因爲城中的守軍數量足夠。閣羅鳳的所有兵馬應該都在此城中，不會出現兵力捉襟見肘的情形。”
劉德海道：“副帥，那我們如何攻城？還是硬碰硬的攻擊麼？卑職立刻命士兵砍伐樹木打造木排，攻城時需要這些玩意兒。”
王源搖頭道：“當務之急不是造那玩意兒。我們只有不到五萬的兵馬，此城中起碼有三萬蠻兵，強攻勝算不大，且傷亡一定不小。閣羅鳳定是打着在此消耗我大軍兵力的念頭，所以不能強攻。”
宋建功道：“副帥是否有了想法了，何不說來一聽。”
王源道：“我確實有些想法，回營後召集衆將一起商議一下，大夥兒商量商量。”
……
夕陽照在羊且咩城的城頭，閣羅鳳立在城樓上看着兩側城牆上忙碌修築工事的士兵和百姓，眉頭緊蹙。城下里許處大唐兵馬已經紮下營盤，一眼望不到盡頭的大營氣勢恢宏，旌旗翻卷。唐軍大營之中，戰馬奔騰來去，噪雜震天塵土蔽日。這一切給人以極大的視覺震撼。
數日前，當得知弄棟城半日失守的消息後，閣羅鳳大爲驚訝。他本希望阿豹將軍能夠拖延住劍南大軍數日時間，給自己爭取一些時間準備。那晚在花甸壩撤退之後，閣羅鳳意識到自己再不能掉以輕心，自己要應付的對手可不是數月之前的鮮于仲通了。這個劍南軍的新帥是鐵了心要將大軍的鐵蹄踏上洱海之畔的土地上了，自己也想盡辦法去嚇阻他，但他根本沒有回頭的意思。
形勢對閣羅鳳而言已經非常危急，雖然他表面上依舊鎮定自若，對屬下的官員和將軍們放出豪言，要將這隻膽敢侵入南詔國境的唐軍盡數殲滅。但其實閣羅鳳心中絲毫沒有底。毒瘴攻擊的手段已經無用，毒蛇洪水，種種手段都被識破失去效用，這隻唐軍天不怕地不怕的闖進來，態度之堅決讓人咂舌。
閣羅鳳明白，自己不能再掉以輕心，他必須拿出自己的所有來抵抗劍南軍的進攻，一旦稍有不慎，便可能國滅身死。越是這時候，他越是意識到當初父王在世時的抉擇是多麼的英明。自己當初覺得父王向唐朝卑躬屈膝是多麼丟臉，現在他明白了，父王不是沒有血性，而是爲了保存南詔國的存在。現在，危機臨頭，南詔國因爲自己的愚蠢就要滅國了麼？閣羅鳳想都不敢想這個問題。
閣羅鳳畢竟是閣羅鳳，他不會輕易的認輸，所以他命阿豹堅守弄棟城，自己星夜趕回太和城下達了徵兵的命令。南詔國十三歲以上六十歲以下的男子都被徵召入軍，就這樣，數日之內，他的手頭增加了兩萬士兵。加上原有的兩萬多兵馬，他的手中勉強有了和唐軍數目相當的兵力。
而且閣羅鳳指定了戰略，他要利用羊且咩城和太和城的地利之勢拖垮唐軍。唐軍奔襲數百里深入蒼山腹地，他們的補給將會非常的困難。消耗到唐軍的兵力銳減，糧草所剩無幾的時候，他們便只能退兵。爲此，閣羅鳳驅趕男女老幼幾乎所有的人力開始加固羊且咩城的城防以及太和城南北龍首龍尾兩關的城防。
沒日沒夜的調兵遣將，沒日沒夜的勞作，終於在唐軍抵達前，羊且咩城的城牆被加高到創紀錄的兩丈五尺高。這個高度幾乎是所有的城牆中最高的。城牆的邊緣被修建成弧形，那是防止唐軍帶鐵鉤的雲梯勾住邊緣而設計的。西城牆上，每隔數十步便有一座堡壘，每座堡壘之中都安有一架牀弩。一共有兩百多架牀弩堡壘。
這些牀弩可是南詔國這麼多年來從沒亮相的玩意兒。都是父王在世的時候偷偷從唐朝和吐蕃國的官員那裡，用了很多南詔美女和珠寶換來的這些玩意兒。父王像寶貝一樣的藏着它們，不敢拿出來亮相，因爲這些玩意兒亮相之後必然會招致大唐朝廷的懷疑。
現如今，這些壓箱底的玩意兒閣羅鳳也要全部拿出來對付唐軍了，因爲沒什麼好顧忌的了，面對滅國之災，閣羅鳳什麼都豁的出去。
“阿兄你瞧，唐軍正在兩側山峰上砍伐木頭運回營地呢，這些天殺的不知要做什麼？這些可都是我們南詔國的山林，胡亂砍伐，神鬼會懲罰他們的。”閣羅鳳身後，身穿彩裙的阿蘿公主皺着眉頭指着城下唐軍的軍營怒道。
“妹子，不用生氣，這一次哥哥會讓他們全部死在這裡，拿他們的屍體做養料，滋養山上的林木。阿妹，你還是離開這裡會太和城吧，阿孃阿婆他們需要你照顧，太和城中的百姓需要你安撫他們，這裡馬上就要打大仗了，你不適合呆在這裡。”
“阿兄，我不走，我要在這裡殺敵。殺這幫闖入我南詔的強盜。我知道阿兄心裡其實很焦急，我們的兵力武器裝甲不及他們，所以能多一個人便多一分力。阿兄，我不會走的。”阿蘿搖頭道。
“哎，罷了，你這個倔強的阿妹，我是拿你沒法子了。走吧，咱們回去召集臣下和將軍們再商議一番守城之策去，雖然已經商議了幾十次了，但我總是覺得不安心。”
閣羅鳳嘆息着轉身下城而去，阿蘿卻沒有走，鳳目盯着城下唐軍軍營中忙碌的情景，秀眉緊蹙，紅紅小嘴撅成了一顆紅櫻桃。
（本章完）