夜已深，一燈如豆。
羅徵濃眉緊蹙，煩躁地在帳下踱來踱去。
賈詡、法正、成英坐在一邊，眼珠子隨着羅徵來回移動。
淮南的梅雨季節在五六月份，但到了七月，淮南大地依舊大雨不斷，從七月中到八月末的一個月半里，天公似乎有意和乾軍作對，三天來一場大雨，兩天下一場小雨，道路徹底被阻斷，這樣的天氣別說出兵淮南，連大軍糧草都快不過來了。
更要命的是，三萬騎兵和許多士兵都是北方人，無法適應這種梅雨天氣。
一個多月下來，許多士兵都染上了男方流行的瘟病。
這種病不會致命，只要習慣了男方的氣候，就會不藥而癒。
但問題時，軍隊的戰鬥力卻受到了致命的影響。
羅徵這幾天脾氣很大，一衆心腹也知道主公所患何疾，都沒人敢往跟前湊。
也就許褚這惡漢從不知看人臉色，始終不離羅徵左右。
“主公，是時候撤軍了！”
賈詡忍了半天，還是忍不住了，苦口婆心地勸道：“用兵需得天時、地利、人口，方能旗開得勝。今天時不作美，以致大軍裹足前，非人力所能爲。”
法正、成英也忙點頭，天時不再，繼續在這裡耗下去確實沒有必要。
除了徒耗錢糧，什麼也做不了。
羅徵蹙眉不語。依舊煩躁地在帳下踱步。
賈詡、法正等再勸，就差沒剖心明志了。
半晌，羅徵始嘆了口氣。喟然道：“罷了，就依爾等之見，明日班師回長安！”
“主公英明！”
賈詡三人這才鬆了口氣，相視而笑。
八末月，因淮南地區大雨不斷，羅徵進兵淮南失利，不得不班師回長安休整。一場大戰就此落下了帷幕。曹操失去了徐州，退往淮南苟延殘喘。
而羅徵出兵中原的計劃。也只實現了一半。
只打下了徐州，卻沒能幹掉心腹大患曹操，甚至沒能打到江水。
至此，曹操與孫策終於鬆了口氣。都在抓緊時間休整，積蓄錢糧兵馬。
而早在七月，袁尚就從清河退兵，班師回了鄴城。
九月，羅徵以高順爲鎮東江軍，鎮守中原；以張遼爲鎮南將軍，鎮守安風津；以趙雲爲徵南將軍，鎮守南陽，又下令整編麾下軍隊。其餘文武心腹也皆有封賞。
除南陽、中原的兩座屯田大營外，羅徵又下令於淮水以後再建一座屯田大營，建制二十萬人。夏閒耕作，秋冬練兵練演軍陣，以備徵召。
十萬川軍被抽了出來全部編入新的屯田大營，這是羅徵爲日後南征作的準備。
川軍亦屬南人，遠比北方人更加適應南方的氣候。
除了十萬川軍，淮南大營剩下的十萬屯田兵也全是生活在淮水一帶的男人。
除卻駐守各地的少量兵馬。羅徵又將長安大營擴編，養步兵十萬人。騎兵三萬人，作爲機動兵力，隨時準備征戰四方，消息傳開後，一時之間諸侯皆人人自危。
十二月，劉備上書，劉琦與孫、曹聯營，準備共抗強鄰羅徵。
曹操又從中串聯，譴使北接袁尚、高幹、袁熙等，欲拉攏所有諸侯對付羅徵。
羅徵及麾下一干心腹謀臣也不是吃素的，當即派已經歸降的辛評、辛毗、郭圖等人奔走河北各地，分化拉攏袁尚、袁熙、高幹等人，加劇河北內鬥。
爲了減輕袁氏兄弟的敵視，羅徵更是納賈詡之諫，繼續以袁譚爲青州刺史，又命張繡領軍八千鎮守高唐，以防河北局勢有變，袁尚、袁熙遂不再敵視羅徵。
204年，羅徵命大將閻行率八千精騎出塞北，並三萬漠北騎兵遠征遼東。
三月，閻行進擊平岡，擊破東部鮮卑彌加部；次月進兵饒樂河，擊破東部鮮卑素利部三千騎兵，五月中進兵柳城，擊破烏桓部，斬烏桓首領蹋頓，盡徵烏桓之兵。
七月，閻行進兵鮮卑山，大破東部鮮卑三萬聯軍，誅殺鮮卑王孫貴族三千餘人，俘虜牛牲口數以百萬計，女人孩子數以十萬計，又以人頭築功勳臺，威懾夫人科、三韓等部。
十月，閻行率軍至長安。
205年，羅徵親提大軍遠征大漠，北擊丁零，一直打到了北海，虜劫奴隸、財貨及牛羊牲口無算，隨即揮師西進，擊破堅昆、金微、呼揭等部，十月初經河西走廊返回長安。
從202年至205年，經過三年多的互相征戰，河北大地蕭條了許多。
袁尚、袁熙兄弟打了三年多，不但百姓苦不堪言，就連河北士族也多有怨言。
府庫空了，山匪流匪卻多了，百姓們的日子一天比一天難過。
高幹也未能倖免，在賈詡、法正等人的謀算下，在辛評、郭圖等人的串聯挑唆下，也被捲進了袁尚和袁熙兄弟的內鬥之中，不得不與袁熙聯手攻打袁尚。
縱然曹操、孫策等人有意調停，也是鞭長莫及。
206年，正月剛過，年意尚濃。
乾王府中一派熱鬧，羅徵召集一衆心腹文武飲宴，暢談國事人生。
諸葛亮、周瑜等許多被綁到長安，卻一直閒賦在家的名士也被邀出席，冷眼旁邊羅觀主臣揮斥方酋，暢論國事，或各懷心思，或冷笑連連。
酒到酣處，羅徵舉樽道：“自初平元年鏖戰虎牢關，孤率軍征伐關東，寒暑易季，不想匆匆已十六年，眼下孤已年屆不惑，然天下紛爭卻尚未平息，仍有匪寇割地稱王，自不量力沐猴而冠，可嘆光陰易逝，孤這心裡着焦呀，諸公何能爲孤分憂？”
賈詡一使眼色，法正當即長身而起，朗聲道：“主公勿念，今主公治下歲歲康泰，錢糧豐登，兵堅甲利，將帥一心，正當掃平河北，爾後驅百萬之師南下荊揚，定鼎山河！”
荀彧、成英、閻行及趕回長安的高順、徐晃、張遼、趙雲、鍾繇、石韜等一衆文武心腹無不連連點頭，眸子裡全都燃起了熊熊之火。
天下一統，山河定鼎，開國功勳，又有何人能不振奮。
就連始終淡定自若的諸葛亮，臉上也不禁有升起一股紅潮。
“好！”
羅徵一拍大腿，大聲道：“那就議一議如何攻取河北。”
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