阿婉選擇的這家食肆位於主街和支巷的分岔處，位置清幽又便利。雖然店門口吊着的青花白底兒半簾已經洗得發白，但勝在潔淨整齊。最重要的一點是：從磨光的石階和門前栽種的花草可輕易得知，這是一家用心經營多年的老店。
選好了店鋪，走到跟前，阿婉才意識到一個問題。一連三級石階還有高高的門檻，她該怎麼推陶歆過去。
“呦，客人來了？快快裡邊請！”一位大嬸打簾兒出來，正對上阿婉犯愁的面孔。她邊招呼着阿婉進去，邊接過阿婉推着的椅車。不等車裡陶歆反應，她已抓住扶手，雙臂同時發力，一下把椅車給懸空擡起。
咚！咚！咚！三步穩穩邁過，大嬸兒已把車擡置店內。
“嬸子好神力啊！”阿婉目瞪口呆好半天才跟了進來，發覺那女子面不紅氣不喘，更是驚奇無比。
“嗨！不過一身拙力，有什麼稀奇！”大嬸謙虛的擺擺手，而後又神秘的趴在阿婉和陶歆跟前壓低聲音道：“我爹做菜那才叫一絕呢！”
阿婉眼裡驚喜涌動，忙和陶歆對視一眼，笑的更加甜蜜：“是麼，那勞煩嬸子爲我們推薦幾道菜？”
“這個你可難爲我了，我覺得我爹做的哪道菜都好吃。”大嬸兒雖然年紀不小了，但神態裡卻難得有股嬌憨，叫人心生親近。
“爹叫你出去買肉呢，你只杵在客人跟前胡說，趕緊走吧!省得一會兒爹出來了，你再白挨頓數落。”一個大叔抱着個一歲多娃娃從後院進來，看見大嬸還沒動離開，不由低聲催促她。
“嘖知道啦!”大嬸丟給大叔一個眼刀:“一個大老爺們，天天管那麼寬，你不覺得現在你都娘兒們唧唧的？!”
雖然她這般回懟大叔，到底心裡還是和他親近，所以她同阿婉、陶歆告惹，還不忘向他們舉薦大叔:“這是我們家當家的，別看他『性』子細，記『性』可好了。你們若拿不定吃些什麼，可以朝他徵求一下建議。”
果然，大叔在抱着孩子送走大嬸之後便打開了話匣:“姑娘的話，方纔我在後院已經聽見了，你們若是不挑剔菜品，不如就嚐嚐我們店的筍菹、盤兔、煮麩幹、白肉這些都是新購的食材，貴在一個鮮字。”
“那就照大叔說的菜單來吧!”阿婉見陶歆沒有出聲反對，便爽快答應下來。
大叔抱着孩子去後院傳菜，之後便抱着孩子回到大堂。
……
阿婉等菜等得心焦，百無聊賴便推着陶歆，站在對街而開的窗戶前往外望，很快，她就發現出不同的意味兒來。
對面、旁邊的店鋪裡，客人往來絡繹不絕，只有他們所在的這家店裡生意慘淡、門可羅雀。
這是怎麼回事？難道自己眼瞎，選得店並不好？阿婉不禁犯了嘀咕，頭皮一陣發麻。她正擔憂間，鼻子忽然聞到一股菜餚混雜的香氣。
“誒，好嘞!菜來嘍!”只見一個年過半百、鬚髮花白的老爺子端着方盤而來，上邊放的正是阿婉他們所點的那四道菜。
阿婉被菜餚的香氣帶得滿嘴口水，忙不迭的推着陶歆重新坐回桌前。她先拿一雙竹筷遞給陶歆，等他夾起一塊麩幹放入嘴裡，她才急忙忙把自己手裡的筷子在桌上對齊，然後伸向早惦記上的白肉。
啪!陶歆把阿婉筷子夾好的豬肉敲回盤中，“先吃這個!”他強勢的指指麩幹，以不容置疑的語氣命令阿婉道。
先吃哪個不都一樣麼!阿婉心裡老大不情願，但也只敢在心裡腹誹一句。她乖乖夾起指甲蓋大小的一粒碎麩幹放入嘴裡，隨即兩隻無精打采的眼睛變得熠熠生輝。
“好吃嗎？”陶歆放下筷子問阿婉。
“好吃!”阿婉含糊的答。
陶歆作勢要打，阿婉護住額頭，匆忙嚥下嘴裡的麩幹，然後又急忙忙開腔:“唔，別打!我這就說體驗!”
陶歆瞪眼:還不趕緊的？!
阿婉放下的手下意識又擡起，遮擋住陶歆虎視眈眈的視線，慌忙整理一下味覺的記憶開口道:“麩幹孔眼密集、入口鬆軟，略有面香而不奪味，最宜與其它味道相搭。
這道菜裡，醬汁用到了熟油、豆瓣、花椒、胡椒還有杏仁末，味道濃厚而富足；醬味去後還留有甘草的甜味、黃酒的醇柔以及橘皮的清芬。無論在煮制和選材上，都下到了功夫和心思，所以……還是比較成功的!”
比較成功？上菜的老爺子後腳才邁進後院，就聽到阿婉這樣的評價。他不由氣的鬍子都翹起來了。雖然阿婉前邊的點評已很中肯，但在他看來不能徹底征服客人，這便是他做菜生涯的奇恥大辱。他索『性』在後院的門口站定，繼續偷聽兩位年輕客人的對話，等更深入瞭解了客人的來頭和口味再做打算。
陶歆讚許點頭，隨口追問一句“若是換你來做，可有改動？”
“我？”阿婉遲疑一下才答道:“若是換我，我可能不會選用豆瓣吧，因爲它發酵的青黴味道和橘皮的清新、杏仁的苦馨並不能很好的融合。”
“哦？那你會選用什麼替代？”陶歆頗有打破砂鍋問道底的精神。
“呃，蛋黃吧，再混上檸檬汁，混上菜籽油，打成半凝狀態，再加上杏仁末和胡椒。”阿婉邊說邊打量陶歆的表情，生怕哪裡說得不對了，一雙筷子飛來，戳瞎了她的眼睛:吃頓飯太特麼不容易了!
抱孩子的大叔一直待在大堂裡，他隻字不落的聽完阿婉和陶歆的對話，心裡正陷入艱難抉擇:
他岳父做菜爲人哪哪都好，只有一點，不能聽得客人對他菜餚的半點否定。這倆小祖宗說起菜來旁若無人，他若再不阻止，這事難免落入岳父的耳朵裡。但是若是橫加阻撓客人的談話，他又怕得罪了兩位客人本來生意最近就不好做，再把他們趕走了，岳父還不得氣死？
就在大叔左右爲難、如坐鍼氈之際，一聲聲如洪鐘的叫好聲傳入大堂。
“妙啊!小丫頭這個想法真是絕了!”老爺子只聽完阿婉的一菜變革，已按耐不住激動。他大步從後院回到大堂，毫不客氣的坐在阿婉跟前，親暱說道:“來來來，你再嚐嚐另外三道菜，看需不需要改進。你大膽說，今日這些菜餚，老夫都不收錢!”