“快，快，多燒熱水，可得好好洗一洗，洗去黴氣。
羅孃親自出馬，抓着紅塵跳了火盆，又把她抓到浴室裡去各種洗刷。
徐太傅是親自送她回的家，一見面就被那一家子飛白眼，實在看不下去，哭笑不得：“你們家紅塵小姐因禍得福，馬上要得大富貴了，不高興便罷，怎麼還這等表情？”
富貴什麼的，大傢伙是沒瞧見，反正這陣子擔驚受怕是受夠了，羅娘還好，小嚴甚至有幾日情緒暴躁，想衝進皇宮宰了皇帝，後來聽說皇帝不在京城才稍微平復。
大家提心吊膽了好幾個月，這會兒活撕了一幫朝廷官員的心都有，怎麼肯給徐太傅好臉兒？
“關我何事？”
他也只能嘴裡嘟囔兩聲無辜，老老實實走人。
紅塵洗完澡，披散着頭髮，讓羅娘給她拿柔軟的帕子輕輕擦拭，四下看了看，沒看到林師兄的人。
自家這位師兄一向神出鬼沒，就連自己也難知道他的行蹤，歇了會兒，到了晚飯時候，金青領着薛柏橋進門。
金青一看紅塵，眼睛閃閃發光，結果一轉頭，薛柏橋已經端起雪白的瓷罐，把裡面的湯呼嚕呼嚕全吞了下去。
“呼呼，燙！”
嘴裡喊着燙，一邊吐舌頭一邊還不捨得放手，氣得金青橫眉怒目：“不是給你準備的！”
薛柏橋笑眯眯摸了摸耳朵只當沒聽見。
大狀元郎也拿他沒辦法，只能轉過臉去不看這傷眼的傢伙，坐在紅塵面前，擺出一副很乖巧的模樣：“姐，我聽翰林院幾個朋友說，陛下命人挑選封號，要封您做郡主呢，是不是真的？”
“嗯。”紅塵點點頭，“以後別喊我姐了。”
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“啊？爲什麼？”
金青聞言一怔，不安地挪動了下腳。明明已是風度翩翩少年郎，卻露出幾分稚氣來。
“輩分不對。”
紅塵忍不住掐了把他還是很嫩的臉，“哎，這小肉可真是少了許多。掐着沒以前軟和。”
就在兩年前，金青還帶着點兒嬰兒肥，身子圓潤，個頭也矮，如今吃了鬼谷調養的藥。抽長身條，個子長得比紅塵還高一頭，五官也長開了，十分俊美，卻再無當年可愛，想了想，還真是讓人遺憾的緊呢。
金青乖乖讓紅塵掐，眨了眨眼，恍然大悟：“對哦，娘娘是姐姐的祖母。還真不好再叫姐姐。”
以前紅塵雖然知道金青的身份，但她又沒回夏家，有個公主孃親，也和沒有一樣。
金青這孩子是皇帝老來子，年紀比他的侄子們還要小很多，紅塵可不想跟他論什麼輩分，也就這般混叫了，但若是皇帝下旨，真封她爲郡主，稱呼方面。到底要講究一點兒。
咦？
那麼說，林大哥和紅塵姐同輩，也是他的晚輩兒了？要不要叫他聲叔叔舅舅什麼的？
念頭一轉，金青張了張嘴。嘿嘿一笑，硬生生把話吞回去，這話可千萬別說出口。
“對了，我聽說北燕竟然釋放了大雍的蔡奇蔡丞相。”
這話一出，連羅娘和小嚴這般對朝政其實不大精通的，也瞠目結舌：“真的假的？”
蔡奇乃是大雍赫赫有名的宰相。也是權相，做顧命大臣十三年，權傾朝野，門下弟子把持了整個大雍上下，三年前大雍的新帝成功坑了蔡相爺一把，害得他被北燕擒獲，新帝這才順利親政，可現在蔡奇被放了回去，大雍的皇帝恐怕要坐蠟！
那位宰相是先帝留給他的顧命大臣，又是名望甚高的明臣，入北燕多年，誓死不肯叛國，在大雍的聲望到比以前更重，再加上他留在朝廷裡的那些門人尚未被清理乾淨，蔡家也是大家族，同氣連枝，勢力不容小覷呢。
不過，雍帝也不簡單。
在衆多兄弟中，愣是裝聾作啞，裝瘋賣傻，騙得蔡奇扶持他爲君，表現出一副倚重丞相倚重的不行的樣子，恩賜他免死金牌，讓他的女兒爲皇后，許諾蔡家小姐一旦產子，必定立爲太子，還是當着滿朝文武大臣的面說的，結果剛剛稍微有了點兒實權，坐穩了位置，就很果斷地忽悠蔡奇親自出使北燕，順手又挑起戰爭，坑了蔡奇，讓他再回不了大雍，那手段，看着粗糙，但每一步細想都讓人不由得恐懼。
紅塵微微一笑——林師兄以前就說過，這位新任的雍帝，恐怕會成爲大周的心腹大患，是個能耐人，從他第一次在朝中提及，要立皇后所出嫡子爲太子，甚至還真敢讓蔡皇后生下兒子，如珠如寶地寵愛時，他就察覺出來。
這是讓蔡奇木秀於林呢。
大雍朝那幫子朝臣，明面上不說，怎能不覺得蔡奇很礙眼？
此計策很是隱晦，若不是把蔡奇的性子摸得透徹，又確實有把握能看得透那幫子朝臣的人，恐怕根本不敢用，更不要說成功。
一個厲害的君王，一個曾經權傾朝野，現在也有野心，有威望的丞相。
大雍內亂在即。
“看來林師兄快從北燕回來了。”
紅塵失笑。
金青愣住：“林先生在北燕？”他眼珠子一轉，登時嚇得跳起來，“姐你是說，蔡奇能回大雍，是林先生的……籌謀？”
一着急，頓時忘記剛纔還被要求不能叫姐姐。
好在紅塵也不介意，此時還沒受封，以後再改也一樣。
“蔡奇之名，四國皆知，大雍的強盛，至少有三五分要靠他，北燕怎麼可能無端端放人？現在北燕，怕是隻有林旭有這等翻雲覆雨的手段了，不是他，還能是誰？”
紅塵面上笑，心裡卻嘆了口氣。
鬼谷先生一向不喜歡林師兄攙和這些事兒，想把他當下一任鬼谷主人培養，可要是他會聽話，也就不是林旭。
她能猜得出來，旁人也猜得出，鬼谷弟子，聲名遠播。一入紅塵，面對的便是風急浪高，也不知大雍那邊，君王雷霆一怒。林師兄會不會有危險！
房間裡安靜下來，一行人默默吃飯。
薛柏橋吃着吃着，也恭喜了紅塵一聲，笑曰：“下一回京城衆位閨秀評誰最美，我們紅塵說不得也能問鼎。”
一句話把姑娘們逗得大樂。
羅娘此時纔有點兒回過味：“小姐。難道陛下真能給個郡主？”她一開始聽說，腦子裡根本沒有概念，哪怕現在讀書多了，還回了京城，可誰也不能指望一小戶人家的小家碧玉，能弄明白朝廷的郡主能帶來多大的好處！
最多也就覺得應該很了不得！
主要是紅塵表現得也太雲淡風輕了些。
“還沒確定，不過連薛小侯爺都這麼說，應該是八九不離十。”紅塵莞爾一笑，眼看羅娘掰着手算，“普通大家小姐還有兩個貼身丫鬟伺候。那咱們也得準備幾個丫鬟？最起碼要四個吧？要從外頭買，還是從咱自己人裡面挑？”
羅娘悶頭在那兒琢磨。
紅塵也不去說她。
這事兒說着好像就在眼前，其實恐怕有的拖延，大周朝廷辦事的效率，她可是見識過。
等皇帝下了旨意，禮部準備好，正正經經地送來朝服，登記在冊，行過冊封禮，大概連年也過了。
當然。下聖旨，把待遇提上去，應該沒那麼慢。
於是她也懶得惦記，有這工夫。還不如操心操心羅娘她們的考試。
離考試可只剩下十多天了。
本來早該考過的，奈何前陣子京城女學似乎出了點兒事故，鄒先生甚至不惜壞了規矩，愣是拖延考試時間，有些考生到高興，能抽空多複習一下。可一小部分普通人家，遠道而來的少女卻很是頭痛。
京城居，大不易，多呆一日，錢就多花不少，大家小門小戶的，身爲女子讀書就極難了，盤纏更不多，鄒先生不缺錢，也體諒她們，就自掏腰包資助一二。
好幾家客棧讓女學包了下來，免費供考生住，還提供簡單食物飽腹。
也幸虧一般考女學，貧寒人家少之又少，女孩子本就不比男兒，稍微困難些的人家都捨不得讓女子讀書，就是讀，又怎可能和那些行走坐臥自有規矩，剛啓蒙就請了各類教習悉心教導的大家閨秀？
能入女學，多是貴族千金，除了讀書，還爲了積攢人脈，將來出嫁也多個手帕交幫襯一二。
羅娘她們的身份，其實不該考京城女學，就是進去讀書，怕也要受排擠，可這幫姑娘到是被養得心氣高了，就是想去讀，一來這是最好的，二來離家近，就在國子監南面，還沒有要求一定要住校。
至於排擠……紅塵聽了小嚴的那點兒擔憂，就忍不住笑：“你們要都考進去，怕是能抱團排擠別人了！”
真當京城女學好進？每年能有二三十個考進去就算多了，若羅娘她們一行人真的有能力全部考入，別說全部，就是有一半考進去，那說不得也把新生名額佔了三分之一以上。
前面有兩批學生剛剛進行完，雖說考題絕對不同，不過，紅塵還是想辦法讓老參它們幫忙，弄到了試卷過來，讓羅娘她們嘗試了下。
只說筆試，誰都不覺得難，還覺得挺簡單，羅娘洋洋灑灑答的試題，金青看了都縮脖子，生怕紅塵認爲他的水平連壓服一女子都有些難，還是要再進行幾輪魔鬼訓練。
女學的考覈，一向是分批次進行。
她們沒有貴族身份，雖然有推薦函，卻屬於平民考生，時間最晚，到了她們考試時，也沒多少人關注，上面兩場考試，考場外人山人海的盛況，她們是見識不到了。
紅塵對羅娘她們考試很重視，甚至比自己考試那一回還重視得多，不光幫着制定各種複習計劃，到了這會兒，更是一早把所有要用的東西準備好，又親自制作了各種符籙，一準兒能保平安。
臨赴考，她哪兒都沒去，就窩在書房裡抄寫文昌帝君開慧咒，寫好了便讓那些女孩子去供奉。
金青偶爾邀請同窗來家，一下子見看到外面牆上，樹上。貼滿了開慧咒，頓時覺得十分新奇，金青可是狀元，還是最年輕的。他家裡的事兒不知多少人好奇，一時間開慧咒成爲時尚，但凡讀書胚子都要去求幾個回家，每日唸誦抄寫，掛在書房。牀頭，還開發出直接寫在衣服上，髮帶上，甚至身上的各種用法。
這到也沒什麼，不過……
金青苦着臉，可憐巴巴地跪坐在書房裡，偷摸摸斜覷紅塵一眼。
最近好多人跑到家門口，想求紅塵親自抄寫的開慧咒。
據說是只有他們家的最靈驗。
金青氣得不輕——便是真心靈驗，那別人也沒體驗過又怎麼會知道，不知哪個胡說八道。多嘴多舌，竟給他們家找這等麻煩。
紅塵正抄書，嘆了口氣：“沒什麼大不了的，也不關阿青你的事，他們又不敢闖進門，咱們只當不知便是……今天不是要去翰林院？趕緊出門，萬一需要見駕，晚到可不成。”
新科士子們，都齊聚翰林院，等待吏部派官。
大周朝的規矩。吏部派官之前，他們還要經過翰林院選拔，其實就是把最頂尖的那一批選出來，供萬歲爺閱看。若是有相中的，陛下會親自安排。
這當然是很大的榮耀。
可其實金青不太樂意，他還是想去地方上正正經經地任一縣令什麼的，做一些實事，但皇帝選中了誰，大部分就是安排在京城。多數去翰林院乾點兒清貴體面的差事，偏偏這種情緒他還不能表露出來，別的皇帝他不知道，但大周現在這任皇帝，如今絕對不喜歡臣下自作主張。
時間一日日過去，一晃眼就到了羅娘她們應考的日子。
紅塵正好有閒暇，便隨她們一起出門，在考場附近的酒樓裡定了一間雅間，準備了一桌子酒菜。
大周別的且不說，但在飲食方面，其它國家絕對比不上，朝中權貴，大部分屬於食不厭精膾不厭細的一類，尤其是皇帝的御膳，號稱天上地下，無奇不有，京城裡隨便一家酒樓，菜色都做得非常精緻，看起來還挺可口。
紅塵照着招牌菜點了一桌兒，嚐了嚐就發現薛柏橋這位小侯爺，平常總說別人家做飯，再是花樣繁多，再怎麼刀工精緻，卻還是匠氣十足不好吃，這話實在有失偏頗！
人家酒樓裡中高檔次二兩銀子的席面，那也是頗見水平，她覺得其實並不比五兩銀子，甚至十幾兩銀子的上等席面差，僅僅是菜色上少些。
紅塵細嚼慢嚥，吃到自己喜歡的，或者符合羅娘她們口味的就記一下，不知不覺就時間流失，一轉眼天都黑了。
考試終於結束。
書院角門打開。
一羣少女魚貫而出，登時有不少人蜂擁而上，把那些少女團團圍住。
羅娘和小嚴領着十多個姐妹，施施然向酒樓的方向走，還有不少人圍着她們問：“這次的題目難不難？”
“考得怎麼樣？今天是策論吧？”
“聽說是鄒先生親自監考，真的還是假的？”
紅塵趴在窗戶上看下去，嘴角噙着笑，玉珏空間裡還有人嘮叨——“看來無論什麼地方，只要有考試就一個樣子，我們那兒每年高考，考生們那簡直是寶貝，別管什麼都要給他們讓路，你們那兒竟連個普通書院考覈也這麼熱鬧，看來還真文風鼎盛。”
“二位別爭，別爭，做人總要有個先來後到，這位公子先來的，只要他買，畫就歸他。”
“……我先定下，讓人取銀子去。”
“那怎麼行，既然您沒帶着銀錢，說明與此畫無緣，不如就讓給夏某？”
正等羅娘上來，樓下忽然傳來很有穿透性的聲音，紅塵心下好奇，和周圍別的雅間的人一樣，都探頭向外看。
酒樓底下有個青年書生，正擺攤賣東西，看桌子上的東西到是很零碎，有古籍，有字畫，還有一些沾着些許灰塵的古董瓷器，古兵器也有幾樣。
周圍就有人嗤笑：“怎麼在這兒賣？”
國子監還有幾個書院旁邊，按說就是賣東西，也是賣書的多。
店小二顯然早了解過，笑呵呵作揖問好：“這書生說是今年又名落孫山，家裡的產業都賣得差不多，只剩下些祖上傳下來的字畫玩物。乾脆拿出來換銀子，準備再苦讀一年，我們掌櫃的也是看他斯斯文文，人又可憐。就讓他在門口擺攤了，不過這書生可不怎麼會做生意，笨拙不堪，連叫賣都不會，這都兩天了。也沒做成幾次生意，今天說是又新拿了一些字畫，看樣子還真能賺得到錢？”
這會兒就有兩個富貴公子哥兒立在攤子前面，看樣子還起了紛爭。
其中一個就是薛小侯爺。
另外一個竟然是夏世傑……
兩個人都相中一卷古畫。
“哎？你這人怎麼回事兒，懂不懂規矩，我正看呢，你搶什麼？”薛柏橋一揚眉，臉上就帶出幾分怒氣。
夏世傑很隨意地笑了笑：“若是您已經買了，夏某自然不會奪人所好，可您既然沒拿着銀子。那夏某出手，到也沒什麼吧。”
“你……”
薛柏橋氣得臉上飛紅。
他到也不是非買不可，就是一看夏世傑要爭，他就不爽快了。
不過，那書生瞧着到更想要現錢，嘆了口氣，低聲道：“公子見諒，雖然您是先來，不過小生需要銀子急用，這……”
薛柏橋的臉上頓時一黑。
紅塵舉目遠眺。看那畫看得不是很清楚，畢竟離得遠，不過因着是正上方，到也看到一點兒。畫明顯是經過做舊處理的，還是很粗糙的處理方法，只有不懂行的人才能被矇騙過去，稍微懂一點兒鑑定，哪怕半個行家，怕也不會要這種破爛玩意。
不過……紅塵掩住脣。撲哧一聲，眼珠轉了轉，高聲喊道：“小侯爺，您今天紅光滿面，很有福運，東西就別買了，快上來喝杯酒，好讓我也沾一沾運氣。”
薛柏橋一擡頭，看見紅塵，臉更黑，不過，還是放下手裡的畫卷，老老實實登樓，進了門一屁股坐下，氣哼哼灌了杯酒：“你請客，我要吃你親手做的！”
紅塵笑眯眯搖頭：“是該你請客，今天這頓飯你來結賬。”
薛柏橋：“……”有這麼欺負人的麼？想要的畫沒到手，讓眼前小妮子的親哥奪了去，他還得請客？
紅塵卻是一本正經：“你今天運氣這麼好，不破點兒財中和一下可不好呢。”
薛柏橋一頭扎桌子上：“我運氣好？你是沒看見，那幅畫……”
“看見了，有夾層嘛。”紅塵笑了笑，那畫比尋常的畫作稍微厚重些，看邊緣，看質地，應該是兩張畫紙黏在一起了。”
薛柏橋猛地一拍腿，紅光滿面：“對啊，你看看，外頭還做了一層僞裝，裡面肯定有好東西，我這麼多年買古董，從來是虧本的時候多，今天讓我撿一個漏回去，看林旭那混球還埋汰我不！”
林旭經常叮囑，讓他去買古董什麼的，身上只帶一兩銀子，千萬別多帶，反正就是被騙了，騙個一兩半兩的對他也不算什麼，只當拿去施捨乞兒便是。
薛柏橋一想起來就生氣！
紅塵臉上的笑意更濃：“所以啊，你都能看得出來那畫做了手腳，裡面保準是垃圾，不買纔對，買了又得破財，看看，你今天差點兒就買了，結果身上沒錢，還有人出來幫你擋災，這運氣還不算好？”
薛柏橋一怔：“你是說？”
紅塵低聲笑道：“前陣子酒樓說書先生說了個我寫的本子，有一人一時好心，買了乞兒的一幅畫，結果不小心溼了畫，竟發現後面貼着另外一幅，那幅竟是名作，他也因此大賺一筆，買了藥回去給母親看病，我看啊，這書生八成是聽了說書先生的話，才動了這等歪腦筋。”
薛柏橋撲通趴在桌子上，懶洋洋地不肯吭氣。
他也是聽了說書先生的故事，這才一下子就發現剛纔那幅古畫的不同尋常，還真以爲自己走了運，沒想到竟是遇見了騙子！
一轉念，他又想起夏世傑來。
“嘿嘿嘿，夏世傑那混球這會兒洋洋得意，回去非得氣死不可，那幅畫雖說不算貴，只要八十兩銀子，可誰不知道過兩天是鄒老太爺的壽辰，他老人家太貴的禮物不收，到是喜歡點兒稀奇古怪的，說不得他就是給那位老人送禮。”
聞言，連紅塵都搖頭：“希望他長點兒心，提前撕開看看，別直接送纔好。”(。)