事實證明，像派諾這樣的老傭兵，做事當然自有一手。日落後兩小時，只見他踏進了全鎮最嘈雜的場所。
冒險者公會酒館，正值人流高峰——三百來平米的店堂塞滿人。一個服務生迎出來還沒來得及開口，派諾就先熱絡地拍了他兩下，道：“喂，快叫索林那傢伙出來，告訴他老朋友來了！”
豪爽的樣子倒一點不像一名魔法師，而派諾特有的恢弘嗓門在這種人聲鼎沸的地方依然很具有穿透力。
屋子角落裡，某個馬褲馬甲的身影動了，派諾大老遠就認了出來，隨即毫不猶豫地走了過去。
“噢！老朋友，什麼風把你吹來了？”
說話的人擁有約常人一半高的健壯體格，而和身體極不搭配的大臉上，也留着密密麻麻的灰色鬍子。鬍子的前端垂到了上衣的胸前，隨着他說話而擺動着。
索林是矮人族的，世上找不到第二個種族能有這樣的體格。
“半年不見你似乎更矮了？”
派諾十分有禮地伸出手，出口卻是另一回事。
“失禮，顯然你豎向尺寸沒有縮水，只不過橫向尺寸有所增長罷了。”
索林狠狠握上去，手勁使到最大。
“彼此彼此，你一臉的討厭相倒是沒變。”
“特地來找我這討厭的人，你看起來腦子不怎麼好使？”
索林反脣相譏，毫不示弱。
兩人噼裡啪啦地拌起嘴來，這話越說到後面越難入耳了點，交握的雙手沒有分開倒像是比起了手勁。多時未見的「老朋友」碰面不是該熱情地相互擁抱問好，再怎麼也該和和氣氣坐下來喝杯酒啊茶啊什麼的，而這廂怪異的場景並沒有引起服務生的注意，可見是看慣了的。
沒多久勝負已見分曉，自然是以派諾的失敗告終，也不想想，一個是以體格孱弱著稱的魔法師，一個是整天拿着鐵錘敲敲打打的矮人精品師，這手勁孰大孰小簡直是立竿見影、毫無懸念的。
不過此刻，仍不見索林有放手的意思，恰好反映了矮人族的頑固。而他們之所以有着精品師的才華，或許也是由於這樣的頑固個性。他們能將粗糙的原石變成鮮豔的寶石，再做成精緻的細工物，也能將一塊廢鐵鑄造成鋒利的武器或是堅固的防具。
派諾非常瞭解矮人族的性格，那堅韌不催的頑固，無奈只得服軟說了句「我輸了」，然後對方纔終於把手放開。
每次都是同樣的結果，但兩人竟都樂此不疲，見了面總要來段如此的「開場白」，或許這是友誼的變相表現？
服務生見他們「寒暄」得差不多了，適時端上幾杯伏迦冰酒——這可是酒館的招牌，雖是烈酒但入口並不嗆人，反倒十分清爽、甘甜解渴。除了被冰鎮過的原因之外，主要是由於裡面添了一種叫伏迦的植物，這東西既有薄荷葉的口感同時混合着一絲香甜味，而且具有解酒的功效，讓愛喝烈酒的人不至宿醉難受，伏迦冰酒因此得名。
拋開經常出任務個把月不在奈拉城的派諾不說，索林可是這裡的老顧客了，服務生不用詢問就知道該端些什麼上來。香醇的烈酒是矮人族的最愛，通常要求矮人幫忙，與其送金銀珠寶，不如送些陳年好酒更容易達到目的，這是常識。
兩人快活地喝着美酒，邊談論些八卦話題，講到興處就咧嘴豪邁大笑一番。派諾見時機差不多了，隨口說了一句：“今兒這攤我請了。”
索林聞言也沒有不好意思，眼珠滴溜一轉，不着痕跡地瞥了對方一眼，又拿起酒杯喝了一口：“說吧，有什麼事？”
他們都是活了幾十年的人了，察言觀色的本事自是不差。
派諾也不含糊直言道：“最近城裡有沒有出現什麼可疑的新面孔？”
“跟任務有關？”
索林不答反問。
“算是。”
“再加三杯。”
一杯伏迦冰酒的價格是五個金幣，十五個金幣——可不便宜，還不算桌上那幾個空酒杯。正所謂親兄弟還明算賬，索林當然不會客氣，何況他已經看在兩人是朋友的份上打過折了。
不緊不慢地將手中的冰酒喝完，矮人起身離開了座位，從酒館的偏門走了出去，約莫過了十分鐘後纔回來。
桌上是服務生新端來的冰酒，索林拿起一杯又喝了起來，在旁人看來真是說不出的悠然自得，一點沒有要開口的樣子。
派諾知道這傢伙又在故意吊人胃口了。
……煩人的惡趣味，派諾心裡不耐，可偏偏不能發作，搞不好是會起到反效果的。
過了好一會兒，索林纔像突然想起有事要說的樣子，正了正身子，順便打了幾個酒嗝，一臉滿足地道：“這幾天有新來兩個商隊，不過都是些熟面孔，沒有什麼可疑人物。只是有件事很奇怪，據說有好些人在夜晚看見黑影在屋檐上飛。這些黑影移動速度很快，沒人看清究竟是什麼東西。”
索林的情報，讓派諾暫時放下了心來。
第二日，席琳夫人親自送來了重要的消息。
“星月湖？”貝亞特首先大叫出來，“爲什麼在這個地方談判？”
面對他的疑問，在場的衆人沒有一人回答，顯然大家都想不明白綁架者選擇這個地點的目的何在。
“星月湖在哪？”
沉默中，只聞一聲動聽的嗓音劃過耳畔。說話的人，正是璃夜。
“那是魔獸森林裡最大的湖泊。”
派諾解釋，臉上的神色並不輕鬆。衆所周知，魔獸森林越深入就越危險，而星月湖雖說不是很偏遠，但也不在安全範圍內。若這封由自稱綁架者寄來的信是真的，那任務的難度係數將提升幾個等級。
此刻的席琳倒是一反昨日的誠惶誠恐，表面上鎮定自若沒有絲毫膽怯，只是交握的雙手越捏越緊。她的態度很堅決，無論這信是真是假，她都要去星月湖，這是目前唯一的線索，也是她唯一的希望了。
按照規矩，除非委託人主動撤銷任務，否則即使明知危險重重，派諾也不能取消此次的魔獸森林之行。於是就這麼順理成章地，行程被定在了明日早晨。
在送走席琳一行人之後，派諾所率領的「第一小隊」成員們就各自去做出發前的修整工作了。
璃夜看着忙裡忙外的派諾大叔，很想說他也要一起去，但他知道派諾大叔是不會同意的，就沒有開這個口。璃夜猜測這件事情恐怕和他的「新玩具」脫不了干係，所以他覺得自己多少有點責任。
偷偷地跟在後面吧，至少保證派諾大叔他們的生命安全……