彩屏的婚事已經定下來，就在今年的十月份，萬家很大方娶得那樣一個才貌雙全的兒媳婦，當即就在長慶衚衕置辦了一處院子當作他們的新房。
那長慶衚衕離萬家的包子鋪不遠，這些天已經請了泥瓦匠，木匠在院子裡面重新粉飾裝修了。
季氏整日笑得合不攏嘴，忙進忙出，這日又要出去採辦一些家當，說萬家的聘禮豐厚，她就算把棺材本都拿出來也要給女兒充面子。彩屏勸着沒用，也就算了，反正錢能掙回來，她如今當了大管事，以後的錢拿一部分還給老孃就是。
季氏又說杜小魚的眼光好，想叫她參考參考意見，杜小魚閒着無事，便跟趙氏一起，帶着兩個下人隨季氏逛街去了。
剛剛到了秋天，空氣裡飄蕩着淡淡的桂花味兒。
趙氏路過市集，看到有賣楸樹葉子的，就上去買了幾把，杜小魚一看樂了，“娘你買這個幹啥？未必是要帶在頭上罷？”
那葉子已經被剪成了好看的花樣，趙氏瞥她一眼，“聽說立秋帶這個好，正巧碰上，咱們就戴一回。”說罷在杜小魚跟自己頭上插了幾片，又給了季氏一些，還留了幾把，“拿回去給黃花，清秋，念蓮她們戴。”
杜小魚看看來往的行人，果然有女子就戴着這個，往常倒是沒有注意呢。
趙氏又挑挑揀揀，買了些新鮮的棗子梨子，這才又繼續往前走去。
京城的喜榮街就跟它的名字一樣·喜慶繁榮，賣什麼的都有，三人在各個鋪子中穿梭，很快就買了大把的東西，有琺琅鏡子，有雕花的銅盆，有小巧的木箱。
兩個下人都要拿不下了，季氏才戀戀不捨的打算回去，又覺得自己的錢包太癟·不免遺憾，不然就可以給女兒買些更好更精美的東西了。
路過長慶衚衕的時候，季氏滿足的嘆口氣，對趙氏說道，“那宅子我去看過一次，哪兒都好的很。”
“可見他們有多滿意彩屏。”
季氏真心誠意道，“彩屏是託了你們的福，咱們母女倆這輩子都還還不清你們的恩情了！”
“你又來了。”趙氏皺起眉，“彩屏幫小魚那麼多忙，她們如今情同姐妹·你這話可不是生疏了咱們兩家的感情？再說，那萬家的包子，咱們都不知道吃了多少了，你這話講出來，我們以後哪兒還好意思吃？”
季氏忍不住笑了。
趙氏拍拍她的手，“你比我那妹子都跟我投緣，以後再不要說這些話。”
“不說了，不說了，再不說了。”季氏連忙擺手。
三人笑着轉過巷子。
趙氏看着不遠處的金運街，停頓了一下·說道，“我前些日子也不知道是不是看錯人了······”她搖搖頭，自言自語·“應該不至於罷。”
“怎麼了？”杜小魚問。
“我好像看到了阮姑娘，那會兒圍了好些人，隱約聽是那戶人家的大夫人把兒媳婦抓了起來，說什麼克她兒子，要動家法。”
杜小魚嘴脣一抿，暗自冷笑。
所謂自作孽不可活大概就是如此，趙氏其實沒有看錯，丁府就是在這條街上。
當初也不知道阮玉用了什麼法子讓丁方衡娶她回來當正室夫人·丁家書香世家·丁方衡的寡母自然是不喜的，可又挨不住兒子的請求這才同意。但現在丁方衡被罷官流放·阮玉沒了庇護，她婆婆很有可能把什麼怨恨都發泄這個兒媳婦身上了。
杜小魚轉移開話題·“娘，快些回去罷，小福跟東林的手都要斷了。”
說的是兩個小廝，趙氏回頭看一眼，兩人果然汗流浹背，當下忙笑道，“哎喲，辛苦你們了，咱們這就走。”說罷趕緊往家裡面去。
季氏擺弄着買來的物什給彩屏看，杜顯則叫丫環新鮮水果一洗，端上來給她們吃。
“叫你姐跟念蓮也過來。”趙氏說着就讓一個丫環去白府。
不到一會兒，杜黃花抱着白念蓮來了，白念蓮如今已經有三歲，眉眼無一處不精緻，全長了父母的優點。杜小魚每回看到白念蓮就得想到李景修，怎麼這孩子就沒有全隨了李源清呢？以後長大了鐵定沒有他爹好看。
“來，給你們也戴上。”趙氏笑眯眯的把楸葉往她們倆頭上插。
“今兒是有什麼好事？”杜黃花問，一邊拿了棗子給白念蓮。
白念蓮性子乖巧，經常不聲不響的，叫她做什麼，儘管才三歲多，居然都能聽明白，也會照做，拿了棗兒就慢慢的吃起來。
“娘是買了新鮮水果叫你們來吃，哪兒非得要什麼好事。”杜小魚笑着道。
杜黃花也笑了，“說的好像咱們屋裡頭沒有。”
“是啊，娘偏心呢。”杜小魚撇着嘴。
“你這孩子。”趙氏一戳她腦袋，“這梨子是你愛吃的，棗子黃花喜歡，要說這一點，爲娘我可不心虛，咱一點不偏心！”
幾個人都笑了。
正說着，李源清跟白與時也回來了。
杜顯要去準備晚飯，李源清拉住他，“岳父，姐夫有事情要說呢。”
“什麼事？”
看他神態嚴肅，衆人都看過來。
“反正是好事。”李源清走到杜小魚身邊，把李景修抱過來，那孩子立刻“咯咯咯”的笑了，自打玩過空中飛人之後，他就無比喜歡這個父親。
白與時這時道出原委，原來他工部主事的三年任期到了，經過吏部政績考覈，得了優，被提升爲衡州府同知，五日內前往赴任。
這確實是個好消息，可是卻又不是那麼好，雖然從六品官升到正五品，可衡州那麼遠，竟又要同家人離別了，杜小魚聽了，立時難過起來。
李源清早料到她的感受，握住她的手道，“這是必經的，將來我也可能會外調，但回京是早晚的事。
“我是擔心大姐。”杜小魚嘆口氣，這纔去天音庵求了個送子觀音回來天天拜，如今姐夫卻要走了，那大姐一個人怎麼可能會懷上？但要同去衡州，就說明她們姐妹倆又要分開，爹跟娘肯定也很捨不得。
杜黃花果然愣住了，一時也不知道是喜是憂。
白士英夫婦自然也知道了，聽說兒子升遷高興地不得了，但很快也想到這個問題，難道要讓他們夫妻倆又分開嗎？崔氏立刻又苦惱萬分，她是多麼想要一個孫子好繼承白家香火的，可現在卻是要如何處理？
白與時心裡肯定希望杜黃花能跟他一起去，但也不好很快下決定。畢竟京城有院子，有下人，都不是能立刻解決的。
這事拖了三天後，最後崔氏爲兒子着想，也不要杜黃花在身邊服侍了，叫她隨着一同去衡州，白念蓮反正年紀也不小了，一個多月路途應該沒什麼關係。而他們也不太想再搬來搬去的，畢竟白與時以後很有可能還要回來，在京城，也有杜顯一家相互照應，生活上完全沒有問題。
這件事就這麼說定了。
趙氏跟杜顯雖然心裡不捨，但也沒有辦法，只盡量的多準備東西，把所有的心意都放在上頭。
“我去了衡州，爹跟娘就要你好好照看了。”杜黃花臨走時跟杜小魚說話，眼睛紅紅的，聲音都哽咽起來。這兩年多她們在京城跟年幼時也差不了多少，想見就能見，本以爲就這樣一輩子了，結果還是要面對再一次的分離。
杜小魚忍住眼淚，“你就不能換些話說，爹孃都跟我住一起，我能不照看嗎？倒是你記得把那尊觀音像一起帶走，省得我找人再給你捎過去。”
杜黃花撲哧笑了，“還用你說，婆婆早給我放好了，還專門去天音庵買了好多香回來，說是特製的，叫我每日都進香不要忘記呢。”
“這就最好了，等下回咱們再見面的時候，我肯定能看到咱白白胖胖的小侄兒。”
杜黃花摸摸她的頭，“我現在也放開了，相公說凡事不能強求，只要我跟他好好的就行。人也不能太貪求不是？你不用爲我擔心這個，就像你說的，順其自然。”
不知怎的，聽到這句話，杜小魚的眼淚就流了下來，撲到她懷裡抽着鼻子道，“姐，我好捨不得你啊！”
“我也是。”她伸手抱住妹妹，兩個人臉貼着臉，能感覺到彼此的溫度。
冬去春來，一晃眼半年就過去了，杜小魚看着窗外的白雲，在想着遠在千里之外的大姐，不知道她怎麼樣了，那邊的氣候如何？白念蓮是不是更加漂亮了？她有一連串的疑問。
這半年，連封信都沒有，她倒是派人去送了一次，但杜黃花當時正好不在，據說跟別的太太到山裡一座廟去吃素齋了，是白與時回的信，說一切安好。
後來就沒有更多的消息，偶爾想起來，總是牽扯到一大片的回憶。
她來這裡十三年了，陪伴她成長的，最親密的人如今都在身邊，就只有杜黃花一個人不在，所以想到這裡，就特別期待能有再重聚的一天。
“夫人，夫人，衡州來信了！”何菊大聲叫着跑進來，她知道夫人一直在等那邊的信。
杜小魚跳起來，“快拿來！”
何菊忙遞過來，她把信打開，第一眼就看到，“小魚，你要幫我去天音庵還願了……”
“啊！”杜小魚大喜，叫着衝到院子裡，“爹，娘，大姐懷上了，懷上了！”