齊意欣聽了上官銘的話，氣得直髮抖，瞪着上官銘道：“你住嘴！——誰跟她是姐妹？你要喜歡，你要了她去算了，不要塞給我！”
說着，齊意欣離開了上官銘身邊，回到自己剛纔的席位旁邊，對着上官簡氏福了一福，道：“今兒府裡頭家反宅亂的，讓上官伯母見笑了。”
上官簡氏笑着拉了齊意欣的手，道：“誰家裡不是這樣？沒什麼見笑不見笑的。不過，你真是長大了，出息了。我看，你們老太太，也是時候讓你學着管家了。以後你嫁到我們上官家，雖然不是長媳，可是我們大房裡面，看樣子長媳是不會住在東陽的。上官家的這幅擔子，你好歹也要擔起一半來才行。”
說着，上官簡氏對着齊老太太又行了一禮，道：“老太太，我有個不情之請，不知道老太太願不願意賞這個臉面。”
齊家同上官家，實不能比。齊家若不是娶了裴家的嫡女做長媳，也輪不到齊家同上官家結親。
況且如今齊家對上官家所求更多，齊老太太對上官簡氏只唯恐招待不週，哪裡敢不答應上官簡氏的請求？——忙道：“上官夫人客氣了，有話就說，只要我老婆子做得到的，一定幫上官夫人這個忙。”
上官簡氏便將齊意欣拉了過來，對着齊老太太笑道：“老太太，我這個兒媳婦，就勞老太太多費些心，給她些機會，學習學習如何管家、如何主持中饋。齊家也是世家大族，但凡年節、祭祀、族務，還有族裡各房事務的安排，都不是一般人做得來的。還望齊老太太給我們意欣這個機會。讓她先學着點兒，打個底。免得以後兩眼一抹黑。——等以後嫁到我們上官家。我再親自教她。”
聽說是讓齊意欣學着管家，齊老太太眼裡閃過一絲異色，思忖半晌，點頭道：“難得上官夫人看得起她。老身自然是會將意欣帶在身邊，親自教習的。上官夫人放心。”
這邊上官老爺也走了過來。和上官簡氏一起，對齊老太太拱手告辭。
上官輝走過來，問上官銘道：“還不走？你在這裡磨蹭做什麼？”
上官銘指了指翠袖。道：“大哥。我想再留一會兒，幫着說合說合。——意欣以前，跟這個丫鬟一桌吃飯，一個牀上歇息，到哪兒都帶着她。我擔心意欣是一時糊塗，過後又悔上來。可就晚了。”
上官輝氣得往上官銘頭上拍了一下，道：“你腦袋是榆木疙瘩不成？——意欣妹妹已經很不高興了。你還要爲個丫鬟跟她作對？！”
上官銘愕然，看了看齊意欣的臉色，趕緊閉了嘴，跟着上官輝走到齊老太太跟前，拱手行禮告辭。
臨走過齊意欣身邊的時候，上官銘看了她一眼，停下腳步道：“意欣，你明兒在家等着我，我有話對你說。”
齊意欣嘆了口氣，道：“明天不行，我明兒有事，要出去一趟。你後天再來吧。”
上官銘點點頭，道：“也行。後天我過來找你。——那個丫鬟，”上官銘往翠袖那邊看了一眼，“你要真的不喜歡，就退給你繼母吧。別爲個下人置氣，氣壞了身子就不好了。”
齊意欣的臉色緩和了一些，深深地舒了一口氣，道：“這是我的事，我會處理好的。”
上官銘容色稍霽，深深地看了齊意欣一眼，轉身跟着上官輝一起出去了。
趙家的兩位老爺和夫人也待不下去了，帶着趙素寧和趙素英一起過來告辭。
齊老太太硬撐着身子，和齊二太太一起，把客人都送走了。
齊趙氏的院子裡，此時齊趙氏已經醒了過來，躺在南窗底下的貴妃榻上，有氣無力地問道：“去趙家莊尋我爹的那個婆子，回來了沒有？”好好的一招棋，居然就沒能下成……
外面一陣欷簌，一個婆子走了進來，跪在齊趙氏面前的地面上，低低地道：“大太太，奴婢沒能出得城去。”
“出了什麼事？”齊趙氏警醒地從貴妃榻上坐了起來，有些急切地問道。
那婆子低着頭道：“今日顧家的少都督，說是帶了軍隊在城外演習，將城門封鎖，只許進，不許出。——奴婢沒有機會出去。”
齊趙氏氣得拿手捶着長榻：“出去！——不中用的東西，給我滾出去！”
那婆子趕緊從地上爬了起來，倒退着出了齊趙氏的內室。
“來人！”齊趙氏對着外面叫了一聲。
齊趙氏的大丫鬟掀了簾子進來，對齊趙氏行禮道：“太太，有何吩咐？”
齊趙氏低頭想了一會兒，知道已經來不及了，只好暫且將此事放下，問道：“客人都走了沒有？”
那丫鬟趕緊道：“都走了。是老太太和二太太一起送出去的。還有，”那丫鬟覷着眼睛偷偷打量了齊趙氏一眼，“老太太發話，將大太太的那些下人要送去發賣。纔剛外院的管事已經使人過來取這些人的賣身契了。奴婢跟她說，大太太暈着，還沒有醒呢。那人就在外面候着了。”
齊趙氏右手握得緊緊的，手上留得長長的粉色指甲深深地陷進了她的手心，將手心都摳出血來。
“給我把那匣子賣身契拿出去，給外院的婆子拿走。”齊趙氏一字一句地吩咐道。
這筆帳，就先記下了。
“大太太，還有綢緞莊和銀樓的掌櫃，今兒也都過來了，本來說是老太太發話，讓他們過來，跟大太太商議大少爺的婚事，給大少奶奶辦嫁妝。”那丫鬟又惴惴不安地問道。
齊趙氏想起齊意正的婚事就在十幾天後，不由精神一振，對那丫鬟吩咐道：“給我打水梳洗，我要去見掌櫃。”
那丫鬟低了頭，兩隻手扭來扭去，似乎有些不好意思地又說道：“可是纔剛老太太又使人把這兩個掌櫃叫走了。說大太太要養病，大少爺的婚事，都交給二太太去張羅去了。”
齊趙氏這下子忍不住了，從貴妃榻上躋了鞋站起來，着急地問道：“老太太真的這麼說？”如果真是這樣，齊老太太可是要出手，奪她的管家權了。以前有過幾次，都是高高舉起，輕輕放下，現在看起來可是要來真的了……
齊趙氏的臉色如暴風雨欲來的天際一樣陰沉。
“大太太，我們該怎麼辦？”又有幾個丫鬟婆子走了進來，都是平日裡齊趙氏的心腹。
齊趙氏看了她們一眼，道：“你們急什麼？既然我病了，當然要養一陣子了。你們放心，等我養好病了再說。”說着，齊趙氏躋着鞋走到自己的牀邊，歪着躺了上去，道：“我累了，要歇會兒。”竟是放手不管的樣子。
齊趙氏屋裡的丫鬟婆子無法，只好行禮倒退着出去了。
這邊齊意欣的院子裡，裴舅母、裴青雲，還有齊意正和葉碧縷，都坐在齊意欣的堂屋裡面，一邊喝茶吃點心，一邊敘話。
葉碧縷捻了一塊海棠花樣式的水晶糕輕咬了一口，對齊意欣笑道：“若不是知道顧夫人的廚子不外借，我還道是你把公主府的點心師傅請回來了。——這水晶糕做得鬆軟爽口，入口甜而不膩，又有些糯糯?的，但是絕不粘牙。實在是難得。”
齊意欣得意地笑着，對裴青雲道：“裴表姐，我沒說錯吧？——葉表姐最會吃了，東西好不好，她一入口就知道了。”原來這些糕點是裴青雲親手做的。
裴青雲沒有答話，低頭喝了一口茶，飛快地睃了齊意正一眼，見他也有滋有味地吃着一塊清芬碧綠的蕉葉糖糕，不由抿了嘴笑。
裴舅母笑着對齊意欣道：“別緊着誇你表姐了。我看今日最該誇的，是我們小意欣。”
齊意欣有些臉紅，對裴舅母道：“舅母，我年歲不小了……”
葉碧縷噗哧一聲，將嘴裡的茶都嗆了出來，道：“你還敢說你不小了？——我們這裡最小的就是你了。”
裴青雲也跟着笑。
齊意正放下手裡的糕點，正色道：“意欣，舅母說得沒錯。今日你做得好，確實該誇。——大哥這麼些年不在家，讓你受委屈了。”
齊意正當年離家的時候，也只是個十幾歲的年輕人。雖然自己在外面也過過苦日子，可是比起齊意欣在齊家過的日子，還是要好一些。
齊意正有些內疚，對齊意欣道：“今兒的事，大家都看在眼裡，估計再沒人相信那女人是真心疼你了。——今日上官伯母也在座，更是看得一清二楚。我看，等我和你表姐的婚事辦完之後，就直接辦你和七少的婚事吧。這樣我帶你表姐去京城，也安心一些。”
齊意欣下意識地反對道：“不！不行！”
齊意欣有些驚訝，“爲何不行？”
齊意欣咬了咬脣，想了半天，道：“我娘說了，要十八歲才能出嫁。我現在才十五，我不想這麼早嫁人。”
裴青雲笑着勸她：“若是姑姑還活着，自然捨不得你這麼早出嫁。可是如今情形不由人，你也看見了，你在齊府，竟是舉步維艱。就算是你哥哥不去京城，在東陽城守着你，也架不住人家有心的算計。或者，”裴青雲想了想，道：“要不這樣，你跟我們一起去京城待三年，然後再回來備嫁，怎樣？”
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