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看着齊意正一臉急切內疚的樣子，齊意欣微微地笑，伸手蓋在齊意正的大手上，柔聲道：“大哥，你彆着急，聽我說一句話吧。”
齊意正深吸了一口氣，略微平靜了下來，另一隻手闔了過來，將齊意欣的小手捧在手心裡，點點頭道：“好，你說，我聽着。”
齊意欣便笑着道：“大哥要娶嫂子，然後帶着嫂子去京城赴任，正是新婚燕爾的時候，妹妹怎麼好意思跟着去瞎摻和，給嫂子添堵呢？”
齊意正有些驚訝地挑眉問道：“你這麼說是什麼意思？人都說長兄如父，長嫂如母，她照顧你，是天經地義的。”
齊意欣一時語塞。在她的心裡，還是覺得男人和女人結了婚，就應該離開父母，組成自己的小家庭，然後生個孩子，一起過日子。下意識裡，她就覺得未來的嫂子大概就是這樣想的。
可是她忘了，在這個地方，小夫妻兩個人想單獨過日子，除非這個家的長輩都死絕了才行。
想分家？開什麼玩笑，怎麼可能？宗族的勢力根本不是自己這個從後世來的人可以挑戰的。
齊意欣想了想，換了種說法勸齊意正：“大哥，妹妹知道你是爲我着想，一心爲我好。我作爲妹妹，也是一樣的，一心爲大哥着想，爲着大哥好。可是你想過沒有，我們父母俱在，祖母也在堂，你出去做官，光耀門楣，自然是行的。我又不是孤女。怎麼可能跟着你和大嫂一起去京城？不說祖母不會同意，就連爹和母親都不會同意。”
特別是齊趙氏這個人，一向最要面子。齊意欣如果跟着齊意正一起去京城，就是在當着全東陽城人的面，打她的臉。說她爲母不慈，做了齊家填房，卻將原配的兩個子女都逼得背井離鄉。在外面討生活。
一直以來，齊意欣都是齊趙氏用來樹立“好繼母”形象的一塊牌子。如果齊意欣跟着齊意正一起走了，那多年來她的苦心。就白費了。
齊意正聽見齊意欣這樣說。不免又有些想歪了，看着齊意欣正色道：“妹妹，你難道真的把那女人當成親孃？”
齊意欣知道齊意正誤會她了，滿臉通紅地解釋道：“大哥，我再糊塗，也不會把繼母當成親孃。”說完這話，齊意欣又有些訕訕地，明明以前的齊姑娘。好像就真的把齊趙氏當親孃一樣的……
齊意正的臉色緩了緩，沉聲道：“那就好。總之你別管，等成了親。我就帶你走。”一副不容人置疑的樣子。
齊意欣大急。都說了不去了，怎麼還這樣一意孤行呢？
齊意正的這幅樣子。又讓齊意欣想到上官銘，不由一陣氣餒。——這些男人，什麼時候才知道尊重一下女性呢？女人不是金絲雀，成天被關在籠子裡面，等着他們來安置的！
“大哥，我剛纔說了，我不去。——我不是說着玩的。大哥想想，祖母年歲大了，齊家如今在父親手上，光景大不如前。這份家業，大部分都是大哥的。妹妹想留在東陽城，幫大哥看着這幅家業，免得被人敗光了。”齊意欣正色道，話說得很重。
齊意正方纔明白齊意欣的意思，笑道：“這就不用你操心了，我自有打算。我們齊家的家業，就算讓爹那樣的人來敗，也得敗個四五輩子才敗得完。你是女兒家，就不要讓那些俗事髒了手。”又歪着頭笑着問齊意欣：“你不想跟着大哥去京城，是不是放不下上官七少？如果是這個原因，大哥就不逼你去了。到底是女生外嚮。”
齊意欣見怎麼說也說不清，一時着急，聲音大了一些：“我說不去，就是不去！跟別人沒有關係！”
屋裡的葉碧縷聽見齊意欣的聲音，嚇了一跳，顧不得跟上官輝說話，急急地走了出來，勸道：“表哥、表妹，有話好好說。”又對齊意正道：“大表哥，表妹她有傷在身，不能動怒，大表哥就多擔待一些吧。”
齊意正想起齊意欣受的重傷，很是慘然，有些後怕地道：“妹妹，你就讓大哥安安心吧。把你一個人留在東陽，若是這種事再發生一次，可讓大哥怎麼活下去？——你以爲你還有這樣好的運氣，次次能讓二少來救你？”
原來真正的原因，還是齊意正不放心東陽城裡那些居心叵測的人。俗話說，不怕賊偷，只怕賊惦記。只有千年做賊的，沒有千年防賊的。齊意欣既然已經礙了別人的眼，擋了別人的路，這顆釘子一次拔不成，一定會拔第二次的。
齊意欣也才明白齊意正真正的用意，心裡很是感動。這纔是真正的親情，不求榮華富貴，也不懼旁人冷眼，只要你活着，活在我身邊，就是最大的幸福和滿足。
“大哥，不會的。妹妹保證，以後不會讓這種事發生。上一次只是個意外，如今妹妹吃一塹，長一智，已經今非昔比了。——大哥要不信，就拭目以待吧！”齊意欣調皮地對齊意正眨了眨眼睛。
齊意正愣了一愣。這樣活潑靈動的妹子，確實是跟以前好像不一樣了。
上官輝揹着手在後面站着看了一會兒，笑着道：“好了，到底是哥哥妹妹，把話說開就沒事了。——我有些餓了。飯菜到底好了沒有？”
葉碧縷回頭嗔了上官輝一眼，道：“我去看看。”說着，來到外面的迴廊上，問了一聲。
眉尖笑着回道：“都送過來了，因齊大少和三小姐在說話，奴婢就做主，擺到偏廳去了。”
葉碧縷轉身對屋裡的三個人道：“咱們去偏廳吃飯吧，都備好了。”
齊意正便攜着齊意欣的手一起出來，上官輝走在後面。
三個人出了屋子，便和葉碧縷一起。去偏廳吃飯了。
阿喵中間到院門口張了一眼，聽守門的婆子說，上官大少和齊大少過來看齊三小姐了，便沒有進去了，留着他們單獨敘話。
吃完晚飯。齊意正和上官輝便告辭各自回家。
上官輝上了馬車，就對自己的隨從吩咐道：“給京城拍個電報，就說。船舶署那樁造船的生意，先壓下來，別給李家。”
那隨從是上官家的家生子。跟着上官輝去京城做官的。此時見不免有些瞠目結舌，對上官輝問道：“大少，這樁生意不是一個月前就說好了，要給李家的嗎？——就差蓋章籤合同了。李家也投入了不少銀子，在東陽和京城兩地正大蓋船塢呢……”
上官輝淡淡地道：“這不是還沒有蓋章籤合同嗎？就跟船舶署的老秦說，我覺得這裡面有問題，要先壓一壓，等政務府出了專條。再做決定吧。另外，讓船舶署放風出去，就說。造船的事，還沒有選定商家。讓大家繼續投標，通知齊家再次去投標。”言畢，上官輝整了整身上的袍子，閉目養神。
那隨從看見上官輝這幅樣子，知道是再也問不出什麼了，只好撓了撓頭，嘀嘀咕咕地道：“去看了一次齊三小姐，就要把生意交給齊家。大少，您可要記得，三小姐是您未來的弟妹……”
上官輝聽得眉頭跳了跳，一腳將那隨從踢到外面跟車伕一起坐去了。
這樁大生意，本來是齊家的。可惜齊家的大老爺齊利堅上個月去京城的時候，一股子正義凜然的文人氣十足，將船舶署的署長老秦得罪很了。本來上官輝還想幫着周旋一下，特地去問過齊意正，要不要他幫忙，是齊意正有意要給齊家，特別是他老子一個教訓，纔沒有將這樁生意給齊家，而是給了最近風頭很勁的李家。
那隨從不明白上官輝的意思，不過也知道主子的事，不是他能置喙的。他若是個多嘴多舌的長舌婦一樣的人，也不會跟着上官輝混了這麼多年了。當下也不再發牢騷，在外面跟趕車的車伕談笑風生起來。
等上官輝和齊意正都走了，齊意欣雙手抱膝，坐在正房旁邊有落地長窗的小屋子裡，跟葉碧縷說了齊意正的來意。
葉碧縷倒是無所謂，拍着手笑道：“其實我倒贊同你去京城。這樣我們就能多些日子在一起了。”
齊意欣聽着這話不對，忙問道：“怎麼啦？難道表姐要回去？”
葉碧縷笑了一笑，道：“剛纔表哥沒有跟你說過吧？”
齊意欣搖搖頭，“說什麼？”
“我家裡，給我和李大少正式定親了。”葉碧縷落落大方地道。
阿喵吃過晚飯，聽說齊意正和上官輝都走了，便又來到齊意欣的院子，打算跟她們談一談關於馬上就要舉行的舞會的事兒。
葉碧縷說話的當口，阿喵正好來到月洞門前，不由怔住了，呆呆地站在門口。
蒙頂捧着一迭剛剛洗淨曬乾的衣裳進來，看見阿喵站在通往另一邊小屋的月洞門前，有些奇怪，趕忙問了一聲：“大小姐，可是要奴婢幫您通傳一聲？”
屋裡的齊意欣和葉碧縷聽見這話，都站起了身。
阿喵定了定神，掀開了簾子走了進去，對屋裡的兩個人笑道：“你們說什麼貼心話呢？就不告訴我一個人？”
葉碧縷的臉紅了紅，有些不好意思地道：“不過是些小事。”
齊意欣咯咯地笑，對阿喵道：“表姐跟李大少訂婚了，我在恭喜她呢。”
阿喵強笑道：“是嗎？真的訂婚了？好像很快啊……”
葉碧縷更不好意思了，聲若蚊吶地道：“是家裡人做得主。”
阿喵沉默了一會兒，道：“只有明天一天功夫了，舞會的事情，都籌備得怎麼樣了？”
齊意欣負責來客名單和禮品的登記，葉碧縷負責舞會的吃食和酒水。阿喵負責舞會上的樂隊和場地的佈置。三人都是各司其職，各有分工的。
這幾樁事裡面，齊意欣的是最閒的。橫豎到時候，有專門的管事在那裡登記接洽，她只要檢查一下就可以了。不像葉碧縷和阿喵，都是舞會開始之前，都要花功夫準備的。
葉碧縷便道：“吃的菜和小食，還有酒水，都列好單子了。我明兒再去廚房試試味。”
阿喵心不在焉地道：“那就好。樂隊我也聯繫好了，場地我今兒去看過，也打掃乾淨了。到時候鋪上桌布，擺上鮮花，就可以開始了。”說着，阿喵起身就走了。
葉碧縷和齊意欣面面相覷，都不知道阿喵是怎麼了。
第二天，東陽城的高門大戶都知道了上官大少和齊家大少都回來了。兩人如今是新朝的年輕新貴，一時各家都紛紛下了帖子請他們到家裡來做客。
李家的人更是不甘人後。
李紹林一大早就帶着帖子和禮物，來到上官家的大宅前，求見上官夫人和上官大少。
誰知在門房裡坐了半天，也只等來了門子一句冷冰冰的話“我們大少今天不見客”。
上官家的冷遇，讓李紹林心裡很是不虞。不過他向來爲人縝密，說話做事都是考較又考較，見狀忙笑着道：“上官大少昨日剛剛到家，我今日就來拜訪，確實也是唐突了些。請轉達敝人對上官大少的問候。”又將禮單呈上：“小小意思，不成敬意。”
那門房也是被李紹林先前塞了個大紅包的，聞言臉色好了些，也笑着回禮道：“李大少，實在是對不住。我們大少昨天才回來，就跟着齊家的大少爺去顧家轉了一圈，晚上回來已經很晚了，今兒誰都不見的。”
李紹林心裡一動，笑着對門房手裡又塞了一個紅包“給小哥吃酒。”
從上官家出來，李紹林徑直去了顧家。
因了葉碧縷的關係，李紹林在顧家也熟悉了。
門房見是李大少，趕緊叫了個婆子進來，讓她領着李紹林去內院的梧桐院，見葉碧縷去了。
剛到二門上的時候，阿喵正穿戴好了，打着一把小陽傘要從裡面出來。
猛一擡頭，看見是李紹林揚眉對她一笑，就跟那人的眉眼一模一樣。
阿喵架不住停下腳步，笑着問道：“李大少又來看葉大小姐了？”
李紹林也笑着作揖道：“喵姐說哪裡話？李某到顧家來，當然第一是來探望喵姐，碧縷那裡，不過是順帶罷了。”
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